「我想你是的，朋友。是的，我想你是的。」
「好吧。」我說，「那麼主人怎麼說呢？他要看看狗與他捕來的田鼠嗎？他想知道一切嗎？」
「當然羅！你以為我對這件案子會有興趣，對不對？」
「這個案子怎麼想就是沒道理。」我說。
「不可能，」白羅說，「凡事都有道理，沒有一樣例外。」
「好啊，你來試試看，找出它的道理來。我沒辦法。事實上，這案子和我並沒有關係，只是偶然碰上了。你要注意，一旦死者的身分查明瞭，也許就不那麼有趣。」
「你的話缺乏方法和條理，」白羅認真地說，「現在請把事實告訴我。你說這是一件謀殺案，是吧？」
「這是件謀殺案，沒錯，」我向他肯定地說，「好啦，聽著。」
我把威爾布朗姆衚衕十九號所發生的事，無分鉅細地都告訴他。白羅背靠著椅子，閉著眼睛，一邊聽著我的細述，食指一邊在椅子的扶手上敲擊著，當我終於說完了，他半晌沒有說話。然後他開口問道，眼睛仍然閉著；「不是開玩笑的？」
「哦，絕對不是。」我說。
「令人驚奇，」赫邱裡-白羅說。他的舌頭盡情地享受著這幾個字，一個字一個字地安復著：「令——人——驚——奇——」說罷，指頭繼續在扶手上敲擊著，緩緩地點頭。
過了好一會兒之後，我忍不住說道：「你怎麼不說話啊？」
「你要我說什麼？」
「我要你給我解答。我從你身上十分了解，只要背靠著椅子，想一想，起來的時候使有答案了，根本不需要忙著問人，東奔西跑地找線索。」
「我一向就是這麼說的。」
「啊，我說你吹牛，」我心裡想，「我已經把事實給你，現在我要答案。」
「就只是這些情況啊？親愛的，還需要知道的可多啦。我們才知道最初的事實而已。不是嗎？」
「我仍然希望你能想出一點什麼來。」
「這個。」他沉思了一會。「有件事可以確定，「他斷言道，「這一定是一件非常單純的案子。」
「單純？」我把眼睛睜得好大。
「當然羅。」
「為什麼說它一定單純？」
「因為表面上它看起來非常複雜，如果它需要這般複雜，那它一定是單純的。你明白了吧？」
「不十分明白。」
「實在有趣，」白羅沉思著。他又說；「你剛才所告訴我的——我想——，彷彿似曾相識。啊，是何地——何時——
我遇見過……」他沉默了半晌。
「你的記憶，」我說，「仍然是個貯存罪案的大水庫，可是你不可能全都記得吧？能嗎？」
「很不幸地不能，」白羅說，「但有時候這些回憶很有幫助。
記得從前在列格有個肥皂製造商，他為了娶個美麗的金髮速記員而將妻子毒死。這次的犯罪立下了一個典型。後來。很久以後，同樣的犯罪型式又出現了。我認了出來。這次是一樁綁架一條狗的案子，但型式一模一樣。我找出它和肥皂製造商案子相同的地方，哈，萬歲！它們是一個樣子的。現在你告訴我的這個故事，我也有那種似曾相識的感覺。」
「時鐘？」我滿懷希望地提醒他，「假冒的保險業務人員？」
「不，不是。」白羅搖搖頭。
「瞎眼婦人？」
「不，不，不，不要岔混了。」
「白羅，你讓我失望，」我說，「我以為你會直接給我答案。」
「可是」，朋友，目前你提供給我的只是一種型式，尚待查明的事還有許多。大抵這個人的身分終究會被查出來的，警方對這種事十分在行，他們存有犯罪記錄，他們可以刊登死者的照片，他們可以翻檢失蹤人口的名單，利用科學方法檢驗死者的衣物等等，除此之外，還有千百種方法可以使用。無疑地，這個人的身分一定會被查出來的。」
「所以目前就無事可做。你是不是這麼想？」
「如果要做，永遠有事可做的。」赫邱裡-白羅認真地說。
「譬如說什麼？」
他以食指直直指著我。
「和鄰居談一談」。他說。
「已經談過了，」我說，「我和哈卡斯特一起去的，他們知道的都沒有什麼用處。」
「啊，啊，那是你自己這麼認為。我向你保證，不可能如此的。你去找他們，問他們說；‘你有沒有看見什麼可疑的事？’他們說沒有，而你以為事情也就是那樣。然而我要你去找鄰居談談並不是這個意思。我說去找他們談談，讓他們自己說話，從他們的談話中，一向可以發現線索。他們也許踉你談他們的花園、或是他們的寵物、或是他們的美容師或裁縫師、或是朋友、或是談他們喜歡的食物。無論怎樣，但終有一句話或一個字會洩露訊息。你說那些談話都沒有什麼用處，我說不可能如此的。倘若你能把他們說過的話一句一句重複給我聽……」
「啊，那正是我能做的事情，」我說，「我充當警佐，以速記符號記下了每句話，我已經找人翻譯出來，並且打了字，喏，這份就是要帶來給你的。」
「哦，你是個好孩子。你實在是個好孩子！你做得對極了。
太感謝你。」
我覺得十分困窘。
「還有沒有別的建議？」我問。
「是的，有的是建議。這個女孩子啊，你可以去和她談談。
去看看她。你們已經是朋友了，不是嗎？在她在驚怖中從屋子裡飛奔出來時，你不是緊緊抱住了她嗎？」
「你看多了蓋瑞-格瑞森的作品，受了他的影響，也胡鬧起來。
「也許你說得對，」白羅承認道，「誠然，人難免會受他所閱讀的東西影響。」
「關於這女孩子——」我說了一半使住口。
白羅帶著探詢的眼光看看我。
「怎麼了？」他說。
「我不應該——我不要……」
「啊，原來是這回事，你的心底認為她和這案子有某種的關連。」
「不，我不以為如此。她所以在那裡，絕對只是一個巧合。」
「不，不，親愛的，並非純粹的偶然。你心底十分明白。
你自己也曾經這麼說。有人在電話裡特別指名要她，人家是專別指名她的。」
「但她並不知道為什麼？」
「你並無法確定她不知道，很可能她就知道，但隱藏不說。」
「我不認為如此。」我固執地說。
「甚至於也許你跟她談過之後已經發現原因，只是她自己不明白。」
「我不明白我可以——我的意思是說——我可以說根本就不認識她。」
赫邱裡-白羅再度闔起眼睛。
「異性相吸，原是無可厚非，只是往往難免使人不敢而對現實。我猜；那女孩一定很迷人吧？」
「這個——是的，」我說，「非常迷人。」
「你要去找她談話，」白羅命令道，「因為你們算是朋友了。
此外，你還要找籍口再去見那瞎眼婦人，跟她談談。還有，你要假裝，就說有稿子要打字吧，到那家打字社去，想辦法和那兒的小姐做朋友，和這些人都談過之後，你再來看我，告訴我她們說了些什麼？」
「饒了我吧？」我說。
「才不呢，」白羅說，「你會喜歡這工作的。」
「你似乎不瞭解我有自己的工作要做呀。」
「你如果能夠有一點輕鬆的時間，相信你的工作會做得要好。」白羅向我保證道。
我起身，笑道；
「-，你是個醫生！有沒有什麼智慧的話要送我？你對這樁時鐘怪案有何感想？」
白羅再度向後傾靠，閉起眼睛，冒出幾句出人意料的話：
「‘時間終於到了。’海象說，‘談如此多的東西：
談鞋子——談船——還有封蠟——
甘藍菜——以及國王——
以及海水為何沸騰——
以及獵有沒有翅膀’」他再度睜開眼睛，點點頭。
「明白嗎？」他說。
「這是‘愛麗絲夢遊仙境’裡的一段話。」
「不錯，這是我目前能給你的最好贈語，親愛的，好好想一想吧。」