「當然，什麼都有可能的，」哈卡斯特說罷，和華特豪斯小姐道聲再見，便離開了。
他心裡想他最後的提示幾乎可以說是高招，換句話說，如果她相信有人看見那女孩進入她家，在這種情況下，她暗示那女孩曾進入十九號確是一個機巧的回答。
哈卡斯特瞥了手表一眼，認為還有時間跑一趟加文狄希社。他知道，她們下午二點才上班，也許他可以從那些女孩子身上獲得一點幫助，而且他還可以找雪拉-威伯。
當他進入辦公室時，有個女孩立刻站起來。
「你是哈卡斯特探長吧，」她說，「瑪汀戴小姐正在等候機」她引導他進入裡面的辦公室。瑪汀戴小姐迫不及待地便對他發動攻擊。
「丟臉，哈卡斯特探長。實在太丟臉了！你一定要查個水落石出，馬上把案子破了，不要再三心二意浪費時間。警察的責任就是保護，我們這個辦公室現在需要的就是這個。保護。我要我的女孩們有所保護，我可是說得認真。」
「當然，瑪汀戴小姐，我——」
「你想否認我的兩個女孩不是犧牲者？很顯然地，有人發狂，對速記打字員或秘書有著人家所謂的偏執狂或者什麼情結的。他們有意找我們作犧牲的物件。先是雪拉-威伯被人殘忍地誑去發現一具屍體——那種事可以教個弱女子神經錯亂——現在又發生這件事。一個連螞蟻都傷害不了的女孩竟然在電話亭裡被人謀殺了。你一定要趕緊查個究竟，探長。」
「這件事我一定拼命，瑪汀戴小姐。我個大來找你就是看你是否能給我一點幫忙。」
「幫忙！我能幫你什麼忙！難道你以為我以前有忙不幫？
你一定要找出殺害可憐的伊那、愚弄雪拉的人。我一向對這些女孩管理嚴格，探長，我不許她們遲到偷懶，但我不能忍受她們被殺害，被犧牲，我立意要保護她們，我立意要看看那些領國家薪餉的人如何保護她們。」她含怒瞅著他，好比一隻母老虎。
「給我們時間，、瑪汀戴小姐。」他說。
「時間？正因為那傻孩子死了，我猜你以為你擁有全世界的時間。再來，不知哪一個女孩又要被謀殺。」
「我想你無需害怕那個，瑪汀戴小姐。」
「我不以為你曾想過，今早當你起床時，這個女孩會被殺害，探長。如果曾經想過，你一定會有所防備，設法保護她。
整件事情實在太反常，莫名其妙！你必得承認。誠如報紙上所說的。譬如有關鐘的事，今早偵訊會上竟然一個字也沒提起。」
「今早的偵訊會盡量不提問題，瑪汀戴小姐，你知道，偵訊會延期了。」
「總之，我要說的是，」瑪汀戴小姐再度瞅了他一眼說，「你一定要採取行動。」
「你沒有什麼可以告訴我的吧；伊娜沒有給你任何提示嗎？她沒有顯露過煩惱的樣子？她沒有找你商量？」
「她們倘若有事，我看也不會找我商量的，」瑪汀戴小姐說，「她心裡有什麼困惑嗎？」
這正是哈卡斯特想知道答案的問題，如今他知道瑪汀戴小姐是不可能給他答案的」。他改口說。「我希望儘可能和社裡的每個小姐都談談話，我看伊娜-布蘭詩是不會把心裡的恐懼和憂慮對你說，但她極可能和同事談起。」
「我看，非常可能、，」瑪汀戴小姐說，「她們一有時間便嘰嘰喳喳——這些女孩子，真是的。只要我的腳步聲響起，外婆的打字機立刻篤篤作響，但是一秒鐘之前，她們在幹什麼呢？說話，嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳！」稍為冷靜了一些之後，她說，「辦公室裡現在只有三個小姐，你要不要先跟她們談談多其他的都出差了。如果需要，我可以把她們的姓名和地址給8你。」
「謝謝，瑪汀戴小姐。」
「我想你要和她們單獨談話吧，」瑪汀戴小姐說，「如果我站在旁邊，她們會覺得不自在的。」
她站起來，開啟通往外面辦公室的門。
「女孩子們，她說，「哈卡斯特探長想和你們談談，你們暫時停止工作，把你們所知道的一切都告訴探長，好找出殺害伊娜-布蘭特的兇手。」
她反身進入自己的辦公室。把門關緊。三張稚氣未脫的臉孔，睜著眼睛望著探長。他在心裡迅速而有效地把環境打量了一下。戴眼鏡的那個，臉蛋純淨，可靠但不算很聰明。另一個看起來俏皮，頭髮和瞳眸都是褐色的，她的髮型讓人以為她是剛在大風裡走過的。人雖然在此，心也許不知道逍遙到何處了，她的記憶恐怕不太可信，要特別注意處理。第三個，則是一個天生的愛笑的女孩，他相信這種女孩，不論別人說什麼，她都同意的。
他靜靜地說，不拘禮儀地。
「我想你們都已聽到伊娜-布蘭特的事吧？」
三個人用力地點著頭。
「你們聽人怎麼說的？」
她們三人面面相覷，彷彿在決定由誰來當發言人。看清形，顯然是那位戴眼鏡的金髮小姐，她的名字似乎叫婕妮。
「伊娜沒有和平常一樣，在兩點鐘時刻來上班。」她解釋著。
「紅毛貓非常氣惱。」叫摩琳的黑髮女郎開口說道，然後又停下來說：「我指的是瑪汀戴小姐。」
第三個女孩格格笑著。「紅毛貓是她的別名。」她解釋說，「取得還不壞。「探長想。
「她兇起來的時候真是可怕，「摩琳說，「一下子迎面向你撲來。她問說伊娜有沒有說她今天下午不來上班，又說她應該清個假才是。」
金髮女孩說；「我跟瑪汀戴小姐說，她和大夥兒一起去聽偵訊會，但是後來沒看見她，也不知道她到哪裡去。」
「是這樣子嗎？」哈卡斯特間，「你們不曉得她在偵訊會之後到哪裡去了？」
「我曾經建議她和我一起吃午飯，」摩琳說，「但她心裡似乎有事，她說她無心上館子，只想買點東西在辦公室裡吃。」
「那麼她是想再回辦公室裡來了？」
「噢，是的，當然。我們都知道她一定要回來。」「你們有無人注意到這幾天伊娜-布蘭特有什麼異常之處？如果有，求你們一定要告訴我。」
她們面面相覷，但是無陰謀之意，只是在猜測而且。
「她經常一副心事重重的樣子，」摩琳說，「事情到她手裡常常一團糟，她的反應一向比別人慢半拍。」
「她是那種好像什麼事都會發生到她身上的人，」愛笑的女孩說，「記得她的高跟鞋鞋跟脫落的那天嗎？就是那類事情經常發生在伊娜的身上。」
「我記得。」哈卡斯特說。
他記得那女孩如何悲哀地站著，低頭垂視手上的鞋子。
「你知道，當伊娜沒有在兩點鐘來上班時，我心裡便有一種不祥的感覺。」婕妮一臉嚴肅地點點頭。」
哈卡斯特看著她，不大喜歡。他一向不喜歡那種在事情發生之後變得聰明起來的人。
「你們何時獲知這件事？」他再次問道。
三個女孩你看我，我看你。愛笑的女孩漲紅著臉，眼睛斜斜地瞟著瑪汀戴小姐的辦公室。
「嗯，我——呢——我只是溜出去了幾分鐘，」她說，「我想買幾個餅帶回家去，如果等到下班再買就買不到了。當我到店是時——餅店就在轉角地方，那裡的人和我很熟——那女人說：‘她和你在同一地方上班吧，是不是？小姐。’我說：
「你在說什麼產於是她說：‘這個女孩剛剛被人發現死在電話亭裡。’噢，我一陣目眩頭暈，立刻奔回來，把事情告訴她們，最後我們決定應該把這件事告訴瑪汀戴小姐，就在這時候，她從她的辦公室走出來，一邊說著：‘你們在幹什麼呢？一架打字機也沒動。」
金髮女孩接著說：
「於是我說：‘這不是我們的錯，我們剛剛聽到有關伊娜的可怕訊息，瑪汀戴小姐。’」「-，起先她不肯相信，」褐眼的女孩說，「她說：‘胡扯。
你們只是道聽途說罷了，那是別人，不會是她。怎麼會是伊娜呢？’然後她折回自己的辦公室，打電話給警察局，證實那是事實。」
「可是我個明白，」捷妮朦朦朧朧地說，「我真不明白為何有人要殺害伊娜。」
「事情不像是因為男朋友的緣故，她似乎沒有什麼男朋友。」褐發的女孩說。
於是三個人滿懷希望地望著哈卡斯特，彷彿他能夠為她們解答問題。他嘆了一口氣。她們沒有指望了。也許其他的女孩中能有一個可以幫助他，是雪拉-威伯本人吧。
「雪拉-威伯和伊娜-布蘭特是不是好朋友？」他問。
大家曖昧地互相看著。
「不算是什麼特別的朋友，我想不是。」
「哦，順便問一下，威怕小姐在哪裡呢？」
她們告訴他說，雷拉-威伯到麻鷸旅館去了。