「我們把範圍圈在威爾布朗姆衚衕十九號附近，這個圈內的居民都可能是殺害死者的兇手；黑姆太太，布蘭德夫婦、馬克諾頓夫婦，以及華特豪斯小姐。但我們不可遺漏：佩瑪-與威伯小姐這兩個關鍵人物。雖然佩瑪-指出，她在一點三十五分之前即已離開威爾布朗姆衚衕，但她可能殺死他之後才從容離去，同樣地，威怕小姐也可能行兇之後，才故意花容失色地衝出來。」，「啊，有點兒眉目了！」探長終於說。
「還有，」白羅滑動著他的輪椅說。「柯林，我親愛的朋友，你也不能脫離嫌疑！」
「啊？！」我可真沒想到，「你有完沒完？」
「當然還不可能完，戲還沒落幕呢！」
我冷笑一聲說；「我還傻得急急忙忙跑去告訴你這樁天大新聞？！」
「兇手總是自以為聰明，能滿天過海！」白羅指出，「如果得逞，豈不是剛好滿足你欲嘲笑我無能的目的？」
「再說下去，我可真相信自己是兇手了！」我勉強陪笑，開始坐立不安。
白羅又轉向哈卡斯特。
「我們再從頭整理一下。現場有四個似乎不相干的鐘，每個都快一小時；有個應顧客要求的小姐依約前往。卻碰巧發現屍體……這一切似乎都事先經過巧妙的安排。好，我們再回到死者這邊，有人設計要殺害他。如果我們能查出死者身分，必能把箭頭指向兇嫌。如果他是個勒索者，我們必然會查詢被勒索的人，如果他是個私家偵探，我們可能會懷疑與他曾有過節的罪犯；如果他是一個家財萬貫的人，我們可能會聯想到那些急欲繼承財產的家屬。但，頭痛的是——查不出死者究竟是什麼身分，所以，要找出兇手，簡直難上加難！」
「除了佩瑪-小姐，似乎沒有人與此案有任何關聯。」白羅意味深長地看我一眼，「根據我們柯林的報告，彷彿每個鄰人都是清白的。布蘭德是有名的建築師，馬克諾頓是劍橋大學的客座教授，黑姆太太是規規矩矩的雜貨商，華特豪斯一家則是世居此地的老好人！層層過濾，我們洩氣地回到這位所謂的‘寇裡先生’，他到底是誰，從哪裡來，為什麼來——
威爾布朗姆衚衕十九號。現在！我們開始回想每個鄰人的談話，其中，最惹我注意的是，黑姆太太無心的一句玩笑——
當我們聊及搞不懂寇裡先生為何來威爾布朗姆衚衕時，她說，‘啊！我知道，他是到這兒來赴死的！’你們知道嗎？她給我一個很珍貴的禮物，寇裡先生就是老遠趕來這裡受死的！」他又強調；「就是這麼簡單！」
「我也對她那句話印象很深刻！」我討好似地說。
白羅充耳不聞，搖頭擺腦地唱起歌來；「奇妙，奇妙，真奇妙！老遠趕來送死！」接著說，「但是，問題依舊存在呀！
我們還是不知道他究竟是誰——沒有皮夾。沒有證件，連西裝上的裁縫店號都拆下來。不僅如此；兇手還耍了我們一把，一張假名片，讓大家東奔西跑，如喪家之犬。我可以想象。他那得意萬分，幸災樂禍的模樣！」
「這兒，有一點深值推敲的是——憑什麼兇手那麼有把握，我們無法找出死者的真正身分？就算他不住在附近，就算他沒有家屬——但，總該有一點兒人際關係，比如，總該有房東啦、同學啦、同事……等等。遲早有人來認屍——我曾等待著，結果卻真的沒有。因此，我做了一個假設——無人察覺他的失蹤。接著，我又假設——他根本不是英國人，只是來此遊覽的觀光客。這個就可以解開你們另一個疑竇，死者明明有假牙，為何變遍各大小牙科診所，找不出他的相片和病例片。
「確定這一基點，我對兇手、死者，以及整個案件，已整理出概括的輪廓。啊哈！——絕錯不了的裡雖然這案顯然經過聰明的設計，而且執行得幾乎天衣無縫，但是呀，但是，卻被我捉到了尾巴，哈哈！兇手恐怕連做夢都想不到吧！」
「什麼尾巴？哈卡斯特緊緊追問。
我也屏氣凝神期待下文，沒想到，白羅這傢伙居然在這節骨眼兒，無關痛癢地吟起詩來：
為了找個釘子，卻掉了鞋子；
為了補個鞋子，卻跑了馬匹；
為了找匹馬兒，卻掉了士兵；
為了補個士兵，卻輸了戰役；
為了贏回戰役，卻失了王國；
噯呀呀，噯呀呀，——
一切只為了一個馬鞋上的釘子！
他戲劇性的吟弄一番之後，又自顧自地轉入別的話題。
「殺害寇裡先生的嫌犯也許有許多個，但是，殺死伊娜小姐的卻一定只有一個！」
我們都被他突來的單刀直入嚇一下，目不轉睛的盯著他。
「我們再把鏡頭轉向加文秋希秘書打字社，在那兒工作的有八位小姐。九月九日第發當天，有四位小姐應邀外出到較遠處工作。也就是說，她們不回來吃午餐。四個人平常是分配為第一批午餐者，即十二點半到一點半。剩下來的雪拉-威伯、伊娜-布蘭特和兩個女孩，捷妮與摩琳，則屬一點半到二點半用餐的第二批。但是那一大，伊娜在離開辦公室不久之後，卻發生意久，斷了鞋跟。她無法那樣走路，便在附近買了麵包，返回辦公室。」
白羅搖搖手指，要我們注意。
「你們是否記得。她的同事說，案發之後，伊娜顯得心神不定，好像有心事，她一直想找雪拉在辦公室之外談話，結果突然死了！她的死，使大家的注意力再次轉向威伯，認為她們之間必有啥秘密，關係著這個離奇的連續命案——如果是我，我不會花這麼多心力去研究他們究竟有啥秘密，女孩子麼，搞不好只是伊娜個人的私事找威伯商量而已！但是，我注意一個重點：她要找威伯‘到外頭’說話——為什麼不能在公司裡說？」
「我又想起，你所說的，伊娜在審訊時對警察說：‘我不明白她所說的怎會是真的。’這又是個非常重要的關鍵！伊娜說的‘她’是指誰。那天出庭作證的有三個女人：當然，最可疑的是威伯小姐；也可能是佩瑪-；奇怪的是，大家似乎都不太在意最後一個可能：瑪汀戴小姐。」
「瑪汀戴小組？她所做的見證只有短短幾分鐘而已。」哈卡斯特認為她是最不相千的人。
「不錯！她只是出庭說明她接到佩瑪-小姐的電話而已！」
「你的意思是，‘伊娜認為電話不是佩瑪-小姐打的？」
「不！可能更簡單！我認為根本沒有這個電話！」
白羅繼續道「「我猜想，案發當天，伊娜的鞋跟掉了只好轉回辦公室。
但是瑪汀戴小姐在她私人的辦公室內，並不知道伊娜悄然回來，以為整個公司只有她一個人。於是，她偽造一點四十九分有個電話，然後，指派威伯出去。案發前，伊娜並不知道這些情節，因為威伯是被叫進瑪汀戴的私人辦公室內的。然後，兇殺案發生了，各方爭相報導：‘……佩瑪-小姐打電話要威怕小姐去……但，佩瑪-否認她打過電話，——加文狄希的瑪汀戴小姐卻堅持佩瑪-確實在一點四十九分打電話來……’可憐的伊娜開始不安，因為那個時間，她人在公司，並沒聽到有啥電話，為何瑪汀戴堅持有電話則她一定搞錯了！
可是，伊娜不敢貿然行事，急著私底下先和威伯談談。
「然後，偵訊會回來了，所有的小姐都跑去聽。瑪汀戴小姐還是理直氣壯地堅持她的見證；而伊娜卻很清楚。瑪汀戴所指出的明確時間，甚至佩瑪-小姐，都是騙人的。於是她請問警察，要求和探長談話。不幸的是，這個請求被人群中的瑪汀戴小姐無意中聽到了，或者她是聽到女孩子們聊起伊娜折斷鞋跟的意外事情，而明白節外生枝。總之，她跟隨那女孩來到威爾布朗姆衚衕。我不知道，伊娜為何到哪裡去？」
「我想，只是好奇地去看看團案現場吧？」哈卡斯特微微嘆了一口氣說，「人們總是如此的！」
「這倒是很可能。也許瑪汀戴小姐在那裡和她說起話來，沒有心機的伊娜終於忍不住進出心中的疑念——這會兒，她們剛好走到電話亭邊，瑪汀戴立即當機立斷，馬上採取行動——唉！我真不忍再想下去！伊娜本不該直接問瑪汀戴的；更不該一錯再錯，走進電話亭裡。我不願去想這個女人怎麼把她騙過去，……可能，瑪汀戴小姐說這是很要緊的事，你一定要立刻打電話給警察，告訴他們說我們兩人現在就到局裡去。伊娜毫無戒心，轉身進入亭內，拿起電話筒，……瑪汀戴亦緊跟上前，拉緊伊娜的圍巾，絞死了她。」
「有人看到嗎？」
白羅聳聳肩。
「我也希望有人看到，事實上，可惜沒有！那時正是中午一點鐘，午餐時間，街上的人也忙著在十九號前東張西望。我不禁暗歎，的確是一個膽大心細女狂徒下手的大好機會！」
哈卡斯特聽完，大搖其頭，「雖然很有道理，但是，我仍然無法想象瑪汀戴小姐怎麼會和此案扯上關聯？」
「當然，表面上看不出來，但既然殺死伊娜的瑪汀戴小姐——嘿，是的——只有她才會殺死伊娜，那麼，與此案就一定有關係。」白羅想起啥似的頓了頓，「殘忍啊！好一個馬克白夫人！只可惜——缺乏想象力！」
「缺乏想象力？」哈卡斯特懷疑道。
「哦，是的，十分的沒有想象力。但很有效率，善於計劃。」
「但是為什麼？動機何在？」
白羅轉向我說；「你剛剛說，鄰人的聊天在此案不起任何功效，啊？」他權威地揚了揚眉毛又說；「我卻找到一句破案的真正關鍵性的話！」他炯然地眼光來來回回地掃視我們，接著說；「你們是否說得，當聊到旅居海外時，布蘭德太太說了一句話；‘我很喜歡住在克羅町，因為我親生妹妹也住這兒。’但是——我親愛的朋友們！布蘭德太太不應該有個妹妹！大家都知道，布蘭德太太一年前才從一位富有的加拿大舅舅處繼承了一大筆財產，只因為她是孃家親旅中唯一生存的嫡親！
既然如此，她那兒來的親生妹妹？」
哈卡斯特一下機警地挺直腰桿。
「你的意思是——」
白羅又更換坐姿，無意義地玩弄指甲，沉吟一會兒，才眯著眼，以夢般的音調緩緩地說道；
「現在，假如你是一個平凡而粗枝大葉的男人，剛好財務上有點週轉不靈。有一夭，突然從天上掉下來一紂陌生的信，一位律師通知你，你的太太即將從加拿大的舅舅處繼承一筆可觀的財產。信上指名繼承者是布蘭德太太，本來，這是天大的驚喜，問題是：現在的布蘭德太太非那個富翁的侄女，她是第二任布蘭德太太。想想看，想想看，在這份驚喜之後的遺憾！是多麼可惜！多麼叫人生氣！於是，有個點子出現了！
誰知道呢？——在克羅町，沒有人知道布蘭德先生結過兩次婚。第一次結婚時，正值戰爭期間，他在海外服役，不久，太太死了，他幾乎馬上又結婚。雖然，第一任布蘭德太太死了，但是他還存著他們的結婚證書。照片和其他檔案。即使相片上的布蘭德太太與現任的有些不同，但事隔多年，而且唯一能指認的加拿大那位舅舅也去世了，那麼——如果他們冒領，也無人能變得出來！這事兒只有夭知、地知、他知、他太太知，豈不萬無一失！考慮的結果，他們決定冒這個險。幸運地，他們成功了。經過了合法的手續，他們領了那筆遺產。於是，看看今日的布蘭德夫婦，－下子變成了富豪，所有的財務困難都迎刃而解！「「但是，一年後，發生了一件他們始料未及的事情。一位前任布蘭德太太的朋友從加拿大遠道來拜訪她。他可能是她以前的街坊鄰居，或是她們的家族醫生、律師什麼的……不管他究竟是誰，他可能會識破現住這位布蘭德太太的身分。因此，布蘭德夫婦開始動腦筋想如何避開他。布蘭德太太可以作裝生病，也可以假裝碰巧出外旅行……但，無論如何安排，只有引起懷疑而已！因為，這個朋友早已通知她，將要專程來看她——」
「所以——就謀殺他？！」
「是的！而且，據我推測，布蘭德太太的妹妹才是幕後主謀者！她提出這個意見，且策劃了這個幾乎無懈可擊的謀殺案。」
「所以，你認為布蘭德太太與瑪汀戴小姐是姊妹？」
「只有這一可能？」……
「的確，當我第一次看到布蘭德太太時，就有種面熟的感覺。」哈卡斯特說，「她們兩人——仔細回想，的確有點像，雖然氣質上很不相同。但是，他們怎能如此鎮定？！「縱使我們查不出來，加拿大方面——他的親戚朋友也會奇怪，怎麼一去就沒下落？」
「如果一個人遠赴重洋宏觀光旅行，他的行程就不似商務考察那麼固定。他可能久久才偶爾寄張風景明信片回鄉——
即使寫著甲地住址卻蓋著乙地郵戳，——人們也不易察況異樣。等到他們開始感到不對勁對。可能已過一段很長時間。縱然，加拿大方面查詢到克羅町……已是日換星移，徒喚奈何？人們總是健忘的，天長日久，誰會把孤魂野鬼與這位富有的加拿大觀光客聯想在一起？如果我是兇手，我會找個藉口到法國、比利時玩玩，順便把死者的護照隨手去在火車或電車上；那麼，加拿大方面就會從該國查起，時間愈拖長，則愈對我有利啊——」
白羅話中有話，我才想起自己又忽略一條線索，「布蘭德先生透露最近曾偷偷帶一位金髮美女到法國布倫玩，那時我只以為——」
「很正常啊——哪隻貓兒不偷腥？何況，這本來就是布蘭德先生的興趣之一。」白羅存心臭我。
「但這一切，從頭至尾，只是推測。」哈卡斯特仍然反對。
「你可以開始調查了！」白羅說著從架上取出一張飯店的便條紙遞給他。
「你可以寫封信給恩德比先生，地址是加拿大xxxx。
他是聞名國際的大律師，已經答應幫我這個忙。」
「那麼，現場的四個鍾又是怎麼回事兒？」
「喔！鍾，這四個了不起的鐘！」白羅神秘兮兮地急著接下去說。
「這就是瑪汀戴用來攪局的道具。一開始我就說過，這必是個單純的謀殺案，只是裝模作樣地佈局成撲朔迷離的大案件。其中那個迷途香鍾是雪拉-威伯的，本來要送修，卻不慎在公司裡遺失，被瑪汀戴取來派上用場：其實，這也是倒楣的威伯被扯入這個漩渦的原因。」
哈卡斯特終於恍然大悟，不同意地嚷道：「如此巧妙的佈局，而你居然說她缺乏想象力？！難以想象，要花多少時間籌劃呢？」
「用不了太多時間，因為根本不是她策劃的！這才是本案最有趣、最傳神之處！甫自偵察本案件開始，我老覺得很熟悉——一種很熟的做案方式。因為，我才剛剛讀過類似的劇情。我一直是很幸運的——這個禮拜，我參加一個專售作家手稿的拍賣會，其中，有一些是蓋瑞-格瑞森先生的。雖然不敢抱太大希望，但，幸運之神很照顧我。你們看——」他變魔法似的，開啟書桌的抽屜取出兩本破舊的筆記本，「全在這裡面！這兩本筆記本記載著他預備寫小說的各種情節大綱。
可惜，有些令人讚歎的大綱來不及連串成冊，這位泰斗就去世了。但是，他的秘書——瑪汀戴小姐，知道部分情節，擅自盜用，以達到她殺人滅口的目的。」
「但是，那些鍾在原來格瑞森先生的情節裡，一定有其涵義。」
「喔，是的！他原來設計三隻鍾，一隻時間定在5：01，第二隻5：04，第三隻5：07，把這三個數字放在一起。515457——
保險箱的暗碼。保險箱被藏在複製的蒙納莉莎畫像背後，裡面……」白羅不悅地接下去，「藏著俄國皇室的皇冠和珠寶。
好啦，電影播映到此為止，一切水落石出，真相大白！我們可以稱之為‘一個貪心妄想女人的故事’！當然，對編劇兼導演的瑪汀戴小姐而言，這個任務太容易，只要挑幾個具體方色彩的重點換到原來的劇本上就好，太輕而易舉了！但，」她自作主張安排的角色：威伯、佩瑪-小姐，甚至那四隻鍾，除了在熒幕上亮亮相，湊湊熱鬧外，下文如何？當然不會有下文了！啊哈——所以，我說麼，一個缺乏想象力，卻行動快速、有工作效率的女人！我不得不說，偉大的蓋瑞-格瑞森先生贈給她一筆豐富的遺產，是不是？——但，話說回來，我們這位偉大的偵探泰斗怎麼會死呢？他是怎麼死的？為什麼死的？一嗯——我很懷疑……」
哈卡斯特對過去的歷史不感興趣。他敏捷地收好格瑞森的兩本筆記本，並在便條抵上了草地塗寫思德比律師的地址。短短的一、兩分鐘，我目不轉睛地盯著他快速揮動的筆，真不可思議！飯店名稱與地址顛倒在便條紙的左下方，顯然，這位大探長把紙張拿倒了。
盯著這紙條，剎那間，我才體會過去自己的愚蠢！
「白羅先生，非常謝謝您，」哈卡斯特站起身說；「今天真是受益非淺！同時，很感謝您的協助。」
「哪兒話？噯，談不上什麼幫忙。」又來了，故作謙虛狀。
「這會兒，我該趕緊去辦事。」
「自然，自然，請使——」
互道再見，哈卡斯特轉身離古。
白羅轉過頭來看我，表情豐富地說；
「啊哈，我親愛的朋友，請容我問。你怎麼啦？見鬼了？
怎的一副愁眉苦臉的樣子？」
「沒什麼，只是，猛然瞭解自己的愚蠢。」
「啊，沒關係！凡人麼，難免如此！」
但白羅似乎就不會！我一定要打擊打擊他。
「親愛的白羅，再請教一件事情，——你所一向強調的：
「坐觀大勢’，你只要坐在倫敦家中的椅子上即能洞察一切，也能把我和哈卡斯特叫你家裡去，那……為什麼，你要破例跑到這兒來呢？」
「我已經說過兩次，他們正整修我的房子。」
「他們可以暫時租給你另一個房子；否則，你也可以趁此機會到一流的里茲飯店去。保證有更豪華、更舒適的享受，為什麼跑到這名不見經傳的麻鷸飯店呢？」
「毫無疑問，」白羅說；「咖啡！我親愛的朋友，因為這兒的咖啡！」
「咖啡？什麼意思？」
赫邱裡-白羅大為冒火。
「-，既然你那麼笨於猜測，我告訴你。我是人，是個是？
如果需要，我可以變成機器。我可以躺靠著椅子，沉思。我可以如此解決問題。但我告訴你，我是人，而那些問題是和人有關的。」
「是又怎麼樣？」
「我的解釋一如那樁謀殺一般地簡單。我是憑著人類的好奇心。」赫邱裡-白羅想要保住尊嚴地說。