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傍晚，彭野程迦到達木子村。
木子村是典型沙漠村落，人少地稀，遍地黃沙。房子多由石頭磚瓦搭建，除了黃便是灰，少有其他色彩。
村民住得分散，老遠見不著人。村裡只有一條主幹道，一眼能望到盡頭。
經過村口的一家招待所，彭野拿下巴指了指，商量：「在這兒落腳？」
程迦探頭看一眼，招待所門口破舊的燈箱上寫著：「主」宿30元一「免」。
程迦說：「別住了。」
車緩慢靠近，彭野扭頭瞧著，道：「是不太乾淨。」
程迦說：「費錢，過會兒拿了相機，不就立刻離開麼？」
彭野摸著鼻子笑了笑。
程迦：「你笑什麼？」
「咱們是真窮。」彭野說著，手指輕敲方向盤，微踩油門駛過那家招待所。
程迦問：「錢還剩多少？」
「我看看。」彭野說著，伸手去摸褲兜。
車前邊有個黑乎乎的小孩趕著幾隻白山羊路過，他又抬手握住方向盤；程迦探身，手鑽進他褲兜，把錢一股腦兒搜刮出來。
都是又舊又髒的紙幣。
巧了。一百，五十，二十，十塊，五塊，一塊，一樣一張。
「還剩186。」程迦說。
而她找金偉要來的六千則一分不能少要給那群「車主」。
彭說：「夠咱們回去了。」
程迦：「還要加油。」
彭野：「好，我加油幹。」
程迦抬頭：「我說車要加油。」
彭野笑容放大。
程迦又補充：「你也一樣加油。」
小麥田邊搭了個茅草棚，彭野把車停在棚子後邊，對程迦說：「你先吃點兒東西，再給林麗打電話。我看剛那邊有家包子店，去給你買點麵食。」
說著解開安全帶。
程迦攔住：「我不想吃。」
「你今早就沒吃什麼東西。」
程迦把錢塞回他褲兜，說：「車上不是有涼薯麼，我吃那個就行。」
「那怎麼能飽肚子？」
程迦轉身從背包裡翻出兩筒餅乾：「這個能了吧。」她出發時在機場買的，一直沒心思吃，幸好沒扔。
彭野看她半晌，笑出一聲，也沒說什麼，把餅乾接過來撕開，塞一塊到嘴裡，又給她剝了顆涼薯遞過去。
程迦張嘴就咬，一路天氣燥熱，吃涼薯最解暑。
彭野嘴裡含著餅乾：「和上次吃的一樣麼？」
程迦：「一樣甜。」
彭野看一眼沙漠夕陽，只剩一絲光亮，溫度比正午下降不少，但空氣仍然燥熱。
彭野說：「過會兒我一個人去，保證給你把相機拿回來。」
程迦咬著涼薯，吸了口汁水，有一會兒沒出聲。
彭野見她垂眸不語，聲音不經意低了一點兒，道：「我一個人去更安全，也方便。」
程迦平靜地抬起眼睛，說：「我知道。我在這兒等你。」
「這兒不行。」他很快否決，「天要黑了。找家客棧讓你待著，我拿了相機就去接你。」
程迦覺得錢不夠，想拒絕，可想想又還是沒說。
車窗外，乾枯的土地上麥子金黃，程迦望了會兒，見彭野吃完了一筒餅乾，說：「給林麗打電話吧。」
「嗯。」彭野隨手抹掉嘴上的餅乾渣，把包裝袋揉成一團扔進零錢盒，拿過程迦的手機撥了號。
很快，那邊接通電話，是林麗：「程迦嗎？」
彭野說：「是。」
「你到了嗎？」
「到了。」
林麗遲疑半刻，緩慢地問：「一個人麼？」
從她語氣裡，兩人聽出，他們進村時對方已經知道來了多少人。
程迦看了彭野一眼，彭野心知肚明，說：「兩個人。」
「還有誰？」
彭野說：「帶著我女人。」
林麗那邊道：「過會兒，你們一起過來吧。」
彭野手下意識握緊方向盤，說：「我一個人來送錢就行。」
林麗說：「這些朋友們想請你們吃頓飯。」
彭野有幾秒沒接話。
「在三江飯館二樓。離村口就五分鐘的路，快點過來吧。遲了他們要走了。」
「好。」掛了電話，彭野有一會兒沒吭聲。
程迦說：「擔心什麼，錢給他們，就可以把林麗和相機贖回來了。」
彭野淡淡笑出一聲：「也是。」
目前推測，雖不清楚林麗有沒有撞壞誰的車，但她肯定被人勒索且拍照要挾。對方除了要錢，還要一個保證，保證林麗這方離開村子後不會再回來找麻煩。
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三江飯館位於村子主街盡頭，店門狹窄，玻璃上貼著「大盤雞」「烤羊肉」之類的菜式。
走進去，地面黏膩，像踩著一地口香糖；屋裡光線昏暗，牆壁上糊著不明油膩物。
一個男服務員歪在櫃檯後邊嗑瓜子，他身後牆上掛著紅色的財神爺，紅燈泡還壞了一隻。
男服務員見他倆進店，眼睛斜過來，問：「是那女遊客的朋友吧？」
彭野說是。
「二樓。鐵哥等你們一會兒了。」
程迦多問一句：「哪個包房？」
男服務員想了想，沒想起來，說：「就他們在，好找。」
樓梯在屋子後邊，經過黑暗的廚房，全是羊羶味兒。
程迦抿緊嘴巴，走上狹窄昏暗的樓梯，身後彭野拉了她一把。他走上前，把她攔在後邊。