「不，不，我想不可能。」
他們兩人似乎勉強把那種想法擱在一旁。
白羅轉過身來對詹森小姐說：
「那麼，你呢？小姐？你以為這個假設可能嗎？」
詹森小姐思索片刻，搖搖頭。
「不可能，」她說，「我以為不可能，一個人能藏在什麼地方呢？臥房都有人用，而且，無論如何，裡面的傢俱很少。在第二天，暗室、起居室、繪圖室和研究室統統有人用，這些房間也都有人用。沒有櫥子，或者角落可以隱藏。也許，假若僕人串通起來——」
「那是可以的，但是未必。」白羅說。
他再轉過來對拉維尼神父說：
「還有另外一點。幾天前，這裡的列瑟蘭護士注意到你在外面同一個人談話。在那以前，她曾經看到同一個人想由外面窺探一個窗戶裡的情形，看起來彷彿那個人是故意在這地方附近閒蕩的。」
「這當然是可能的。」拉維尼神父思索著說。
「你先同那個人說話，或者是他先同你說話？」
拉維尼神父思索片刻。
「我想——對了，我可以確定，他先同我說話。」
「他說什麼？」
拉維尼神父竭力回想一下。
「他說的話，我想，大意是：這就是美國古物考察團的房子嗎？然後又說一些美國人僱用很多工人挖掘的話。我實在聽不大懂他的話，但是，我努力同他交談，為的是要增進我運用阿拉伯文的能力。我以為，也許，因為他是城裡人，他會比那些挖掘工人更能聽得懂我的話。」、
「你們談到別的事嗎？」
「就我記得的來說，我說哈沙尼是一個大城——但是，後來我們都認為巴格達更大——我想，他還問我是美國大主教徒，或是阿美利亞天主教徒——像那一類的話。」
白羅點點頭。
「你能形容形容他的樣子嗎？」
拉維尼神父又皺著眉思忖著。
「榴是一個相當矮的人，」他最後說，「體格很結實，很明顯地有斜視眼，面孔白皙，」
白羅先生轉面對著我。
「你要是形容這個人的樣子，他的話和你要形容的方式一致嗎？」
「不完全一致，」我猶豫地說，「要是我來形容，我就會說，他不矮，卻很高，皮膚深褐。我記得他似乎身材細長，而且我注意到他有斜視眼。」
白羅先生失望地聳聳肩。
「總是這樣！你們要是警察，就會很熟悉這種情形。兩個人對同一個人的形容方式——永遠是不一致的，每一個細節都互相矛盾。」
「對於他的斜視眼，我簡直可以確定，」拉維尼神父叫道，「關於其他各點，護士小姐說的也許是對的。順便提一提，我說他的皮膚白，意思只是說就阿拉伯人而言，算是白的，我想護士小姐就會稱為褐色。」
「很褐，」我固執地說，「一種髒兮兮的深黃色。」
我看見瑞利大夫咬著嘴唇，笑了笑。白羅兩手向上一攤。
「這個陌生人，」他說，「這個盪來盪去的陌生人，他也許是很重要的，也許不重要，無論如何，我們得找到他，現在我們繼續問下去。」
他猶豫片刻，對桌子四周轉向他的面孔端詳一下，然後，他迅速地點點頭，把瑞特先生挑出來。
「啊，我的朋友，」他說，「我們聽聽你來說說那天下午的情形吧。」
瑞特那個胖胖面孔變成深紅色。
「我？」
「對了，你。首先，請問尊姓大名，多大年紀？」
「卡爾-瑞特，二十八歲。」
「美國人——是嗎？」
「是的，我是芝加哥人。」
「這是你第一次參加挖掘期的工作嗎？」
「是的，我負責攝影工作。」
「啊，是的。那麼，昨天下午，你做什麼事？」
「唔——我大部分的時間都在暗室。」
「大部分時間——啊？」
「是的。我先沖洗一些底片。後來我在把一些東西安置好拍照。」
「在外面嗎？」
「啊，不是的，在攝影室。」
「暗室有門通往外面的攝影室嗎？」
「是的。」
「那麼，你沒有走出攝影室過？」
「沒有。」
「你注意到院子裡發生的事嗎？」
那年輕人搖搖頭，
「我沒注意什麼事。」他加以說明，「我很忙。我聽到車子回來的聲音。等我一能離開我的工作，便出來看看有沒有郵件。就在那個時候，我聽到——」
「那麼，你在攝影室開始工作——什麼時候？」
「差十分鐘不到一點。」
「你參加考察團工作以前認識雷德納太太嗎？」
那年輕人搖搖頭。
「不認識，先生，我到這裡以前沒見過她。」
「你能想到任何事情——任何偶然發生的事情——不管多麼小——可以幫助我們瞭解案情嗎？」
卡爾-瑞特搖搖頭。
他毫無辦法地說：「我想我根本一點都不知道，先生。」
「愛莫特先生？」
大維-愛莫特用他那愉快的、柔軟的美國腔調，很明白、很簡要的說：「我在差一刻一點到差一刻三點之間都在整理陶器——督導那個叫阿布都拉的孩子，加以分類，偶爾到屋頂去幫助雷德納博士。」
「你到屋頂幾次？」
「我想是四次。」
「都有多久？」
「通常都是兩分鐘——不會更多。但是有一次，當我工作半個多小時之後；我在屋頂停留十分鐘之久——我們討論該儲存什麼、該扔掉什麼。」
「我聽說你下來的時候發現那個孩子離開他的工作崗位，是不是？」
「是的，我很生氣地叫他回來，後來他就由拱門外面回來了，他剛才出去同其他幾個人聊天兒。」
「那是他唯一離開工作崗位的時候嗎？」
「不過，有一兩次我派他把陶器送上去。」
白羅嚴肅地說：「愛莫特先生，我簡直不必要問你，在那段時間內，你是否看見什麼人走進或走出雷德納太太的房間吧？」
愛莫特先生立刻回答：「什麼人都沒看見。甚至於在我工作的兩小時中，沒一個人由房裡走到院子來。」
「據你所想，當你和那個孩子不在院中，院中空無一人的時候，是一點半嗎？」
「離那時間不可能差多遠。當然，我不能確切地說。」
白羅轉身對著瑞利大夫說：
「大夫，那和你估計的死亡時間是一致的。」
「是的。」瑞利大夫說。
白羅摸摸他那花白的大鬍子。
「我想我們可以認為，」他神色凝重地說，「雷德納太太就是在那十分鐘之內遇害的。」