在火車站，鮑克先生受到一個身穿褐色制服的開車員恭敬、熱城的歡迎。
「晚安，先生。你的房間是一號。」
他叫來侍者。侍者半途接過他們的行李，用車子沿車廂推過，車廂上的鐵皮牌子，標明瞭車子的目的地：
伊斯坦布林──的裡雅斯德港──加來「聽說，你們今晚這趟車滿員了？」
「實在不可思議，先生。全世界都決定乘今晚這趟車！」
「儘管如此，你還是得給這位先生找個房間。他是我的朋友。他可以住在十六號。」
「十六號賣出去了，先生。」
「什麼，十六號。」
他們彼此會心地看了一眼，於是列車員也笑了。他是個高個子、臉色灰黃的中年男子。
「是的，先生正象我告訴你的一樣，我們這趟車無論哪裡都擠得滿滿的──滿滿的。」
「這是怎麼回事？」鮑克先生惱火地追問道，「是什麼地方開會吧？還是一個政治團體？」
「不，先生。這僅僅是偶然的巧合。恰好許多人都決定乘今晚這趟車。」
鮑克先生的舌頭髮出煩惱的嘖嘖聲。
「到貝爾格萊德，」他說，「會有一節從雅典來的滑脫車廂，還有一節布加勒斯特──巴黎車廂──但是明天傍晚以前，我們到不了貝爾格萊德。問題是今天晚上。沒有空的二等臥鋪嗎？」
「二等臥鋪到是還有一個，先生──」
「好吧，那就──」
「可是，那張女客臥鋪，房間裡已經有一位德國女士──一個女傭人。」
「嗨，嗨，那不方便。」鮑克先生說。
「別傷腦筋了，朋友，」波洛說，「我就乘普通車廂得了。」
「沒關係，沒關係，」他再一次轉向列車員說，「所有的旅客都到了嗎？」
「確切的情況是，」那人說，「還有一位旅客沒有到。」
他猶猶豫豫，說得很慢。
「說下去吧。」
「是七號鋪──二等的。這位先生還沒來，現在已經是九點差四分了。」
「這人是誰？」
「一個英國人，」列車員查閱著他的旅客一覽表，「叫哈里斯。」
「這名字是個好兆頭，」波洛說，「我讀過我的狄更斯。哈里斯，此人不會來了。」
「把這位先生的行李搬到七號去，」鮑克先生說。「要是這位哈里斯先生來的話，我們會告訴他，他來得太遲了──臥鋪不可能保留得這麼久──我們會設法把事情安排妥當的。
我還得為這位哈里斯先生管點什麼呢？」
「隨先生的喜歡吧。」開車員說。
他告訴給波洛搬行李的侍者，指點他送去的地方。
然後，他站到車門踏腳板的一旁，讓波洛上了車。
「就在頭上，」他喊道，「倒數第二間。」
波洛沿通道走過，可走得比較慢，因為大多數旅客都站在他們的房間外面。
他的有禮貌的「對不起」、「對不起」，象時鐘一樣有規律地發出，好容易才走到指定的房間。包房裡，正在伸手拿皮箱的是託凱琳旅館見過的那個高個子年輕美國人。
一見波洛走了進去，他皺起了眉頭。
「對不起，」他說，「我想你是搞錯了吧。」接著，又用法語費力地說：「我想你是搞錯了吧。」
波洛先生用英語作了回答。
「你是哈里斯先生嗎？」
「不，我叫麥克昆。我──」
可是就在這時候，列車員的聲音從波洛的肩後發出。一種表示歉意的，相當氣急的聲音。
「車上沒有別的鋪位了，先生。這位先生只好住在這兒啦。」
說著，他用力拉起過道上的窗子，並且動手把波洛的行李拎了進去。
波洛覺察到，在他那表示歉意的聲音中，帶有一點逗樂的味道。無疑的，此人原來一定答應過多給小費，要是他能保住這個房間獨自一人用，而不讓別的旅客進來的話。然而，當一位公司的董事在車子上，並且作了吩咐後，即使是最慷慨的小費，也無濟於事了。
列車員把箱子放到行李架上，走出包房。
「好了，先生，」他說，「全安排好了。你的床位在上鋪，是七號。再過一分鐘就要開車了。」
他沿過道匆匆離開了。波洛重新走進包房。
「一個難得的奇蹟，」他高興地說。「列車員親自放行李！從來沒聽說過！」
他的旅伴笑了，顯然，他已忘掉了他的不快──也許已經認定，對待這類事，還是隨合一點的好。
「這趟車特別地擠。」他說。
汽笛拉響了，機車發出了一聲令人憂傷的長嘯。他們倆走出包房，來到過道里。
外面傳來一聲喊叫：「上車！」
「開車了，」麥克昆說。
但是車並未真的開出，又響起了汽笛聲。
「我說，先生，」年輕人突然說道，「要是你想睡下鋪──方便一點的話，那就聽便吧，我沒有關係。」
一個討人喜歡的年輕小夥子。
「不，不，」波洛堅決表示，「我不能讓你──」
「沒有關係──」
「你真是太客氣了──」
雙方都有禮貌地推讓著。「反正只有一夜，」波洛解釋說，「到貝爾格萊德──」
「哦，我明白了。你到貝爾絡萊德下車──」「不完全如此。你知道──」車子猛地牽動了一下。兩人都搖晃了一下，急忙拉住視窗，朝外看去，只見燈火通明的月臺，從他們的旁邊緩緩地滑過。東方快車開始了它為時三天的橫貫歐洲的旅程。