「怎樣，非把她殺掉不行吧？」
這句話流進寂靜的暗夜，在附近迴響片刻，旋即在黑暗中向死海消逝。
赫邱裡·白羅手擱窗環上，遲疑了一陣。
隨即雙眉緊皺，猛然關起窗子，彷彿要把有害的夜氣全部關在外頭一樣，白羅自幼就相信，外頭的空氣最好不要讓它流進房間，尤其夜晚的空氣對身體更是有害。
放下窗簾，緊緊擋住窗戶，他向床鋪走去，微微一笑。
「怎樣，非把她殺掉不行吧？」
在耶路撒冷的第一個晚上，就突然聽到這樣一句話，不禁引起偵探邱赫裡·白羅的好奇。
「怎麼到處都會碰上讓我聯想到犯罪的事！」他在心中嘀咕。
隨後，他想起了以前聽過和小說家安索尼·崔洛普有關的故事，他繼續笑著，崔洛普橫渡大西洋時，聽到兩個旅客在討論他最近發表的連載小說。
「非常有趣。」一個旅客說出了意見。「可是，那個煩人的老太婆應該被幹掉。」
小說家微笑著對他們說：
「謝謝你們的指點。我立刻就去把那老太婆幹掉！」
赫邱裡·白羅不知道剛才聽到的那句話是在什麼狀況下說出來的。是兩個人合寫劇本或小說吧？
他仍然微笑著想道：
「這些話，總覺得帶有更不吉利的意義。」
他突然想起那聲音含有一股緊張焦慮的味道，抖顫得彷彿在談一件內心極度緊張的事。是成年人的聲音，還是少年人的聲音……
赫邱裡·白羅熄了床旁的燈，心中自語道：「再聽那聲音一次，大概就會知道……」
雷蒙和卡蘿·白英敦，手肘擱在窗沿上，頭靠著頭，凝視著深藍的夜幕。雷蒙不安地重述剛才那句話：
「怎樣，非把她幹掉不行吧？」
卡蘿·白英敦動了一下身子，以低沉的聲音說：
「唉，好可怕！」
「這樣下去更可怕哪！」
「說的也是……」
雷蒙以激越的口吻說：「不能再這樣下去啦，絕對不能！總要做點事……但我們一無所能……」
卡蘿說，但她的聲音沒有一絲自信，她自己也知道——
「我們可以設法逃出去……」
「我們逃不了。」他的聲音顯得空洞而絕望。「卡蘿，你知道我們逃不了……」
她渾身顫慄：
「嗯，我知道，雷。」
他突然發出苦澀短暫的笑聲。「世人一定會說我們都瘋了，不能出外一步。」
卡蘿緩緩地說：
「說不定我們真的全瘋了！」
「■，也許吧。總之，我們快要——呵，不，已經瘋了；大家會這麼說，也實在難怪——我們竟然這樣冷靜地計劃要殺自己的母親！」
卡蘿尖聲說道：「她不是我們的母親。」
「嗯，說的也是。」
談話中斷了一下。接著，雷蒙以沉穩的平板口吻說：
「卡蘿，你贊成嗎？」
卡蘿從容問道：
「我想，她最好早點兒死。」