「不只是不友善。」莎拉鎖著眉頭。
她接著敘述白英敦太太讓家人自由行動的情形。
「這真不尋常。」
「是的，她一直把他們留在身旁，不讓他們離開。」
「她突然受到良心的苛責？——所謂恢復正常啦？」
「不，我並不以為如此？」
「那你認為——」
「我完全搞昏了——大概像貓和老鼠的關係吧？」
「請說詳細點。」
「貓故意放開老鼠，然後再加以捕捉，並以此為榮。我想白英敦太太可能處於這種心理狀態，想必又要耍什麼新花樣。」
「後來發生了什麼？」
「白英敦家的人出去了——」
「全部？」
「不，只有最小的吉奈芙拉留下。她被逼迫去睡午覺。」
「她想睡午覺？」
「不。但沒有用，她依照吩咐行事。其他的人都出去了。傑拉爾博士和我跟他們一道——」
「幾點？」
「大約三點半。」
「當時，白英敦太太在哪裡？」
「奈汀——年輕的白英敦太太，讓她坐在洞窟外的椅子上。」
「然後呢？」
「傑拉爾博士和我繞過峽谷的拐角，趕上了他們，大家一道走。不久，傑拉爾博士回去了。因為他的臉色稍早前已不對勁。我一看就知道他發燒了。我要跟他一道回去，他不答應。」
「是幾點鐘的時候？」
「這個……四點左右吧。」
「其他的人呢？」
「繼續散步。」
「大家全在一起？」
「起初都在一起，過後就分散了。」莎拉已猜到下面的問話，趕緊說下去。「奈汀·白英敦和柯普先生走一條路：卡蘿、雷諾克斯、雷蒙和我走另外一條路。」
「你們一直都在一起？」
「這個……不。雷蒙·白英敦和我離開了另外兩個人。我們坐在平坦的岩石上，觀察景色。過後，他先回去，我仍留了一會兒。後來，我看看手錶，覺得該回去了，便站起來，時間在五點半前後。到達營地時，已六點鐘。太陽剛下山。」
「歸途中，曾經過白英敦太太前面吧？」
「我看到她還坐在岩石上的椅子裡。」
「看她那樣，不覺得奇怪吧？——她連動都沒動吧？」
「不覺奇怪。因為前一晚到達時，就看到她以同樣姿態坐在那裡。」
「嗯，請繼續說下去。」
「我走進大帳篷。除了傑拉爾博士之外，所有人都在。接著，我出去洗手，又回來。晚飯已準備好，一個僕人去叫白英敦太太。他回來後說，白英敦太太的樣子很奇怪。我飛奔過去。她仍然以剛才的姿態坐著，我用手摸她的剎那，知道她已死了。」
「你毫不懷疑地認為她是自然死亡？」
「是的，一點也不懷疑。我聽說她心臟不好，但病名不知道。」
「你認為是坐在椅子上死去？」
「是的。」
「沒有呼救？」
「是的。這種現象常有。她甚至可能睡著死去，因為她很像假寐。下午，全營地的人幾乎都午睡了。除非她大聲叫喊，沒有人聽得見。」
「你認為她已經死了多久？」
「我真的沒有太想這個問題。不過，她確實已死了一段時間。」
「你所說的一段時間，到底是多少？」白羅追問。
「這個……一個鐘頭或一個鐘頭以上。由於岩石反射的熱，使屍體不至於太快冰冷。」
「一小時以上？金小姐，你不知道三十分鐘前雷蒙·白英敦先生跟她說過話，當時她還活著嗎？」
她轉開眼睛，但搖了搖頭。
「他一定錯了。我想，他跟她說話時，一定在這之前。」
「小姐，不是這樣吧？」
她直視他的臉，嘴角抿得緊緊。
「我還年輕，處理屍體的經驗並不多。」她說。「但是，我相信——我檢查白英敦太太的屍體時，她至少已死了一個小時！」
赫邱裡·白羅以唐突的口吻說：「這只是你的說辭。你只是這樣猜想而已。」
「不，這是事實。」莎拉說。
「那麼，你解釋一下，白英敦先生為什麼在母親已死的時刻還說她活著。」
「這我就不知道了。也許他們不太有時間觀念。他們是一個相當神經質的家庭。」
「你跟他們談過幾次話？」
莎拉微微皺眉，沉默半晌。
「正確地說，」她說，「在到耶路撒冷途中的臥車走廊上，我跟雷蒙·白英敦說過話。也跟卡蘿·白英敦談過兩次——一次在奧瑪的清真寺，一次在我的臥室，當時已經很晚。次晨和雷諾克斯·白英敦太太談了一些話。白英敦太太去世的那天下午，和他們散步時說過話，如此而已。」
「沒有跟白英敦太太直接說過話嗎？」
莎拉難為情地紅了臉。
「有，在她從耶路撒冷啟程的那一天，說了幾句話。」她停了一停，突然說：「其實，是我自己說了一些傻話。」
「呵？」
這感嘆詞含義太清楚了，莎拉終於很不情願地說出當時對話的內容。
白羅似乎頗感興趣，進一步追問細節。
「白英敦太太的心理，在這案件中有極重要的意義。」他說。「而且，你是局外人——沒有偏見的觀察者。所以，你對她的看法非常重要。」
可是，莎拉沒回答。一想到當時的對話，她就不舒服，煩躁起來。
「小姐，非常謝謝。」白羅說。「我現在還要見見其他證人。」
莎拉站起來。
「再見，白羅先生。不過，有件事想請教一下……」
「請，請說！」
「你為什麼不把這詢問延到驗屍完畢，知道你的疑問是否正確的時候？」
白羅誇大地揮手道：
「這就是赫邱裡·白羅的方式。」
莎拉咬著嘴唇走出房間。