「對了，先生。他拿了兩杯，一杯給她，一杯給格雷小姐。」
「你呢？你自己喝什麼？」
「我喝雪利酒。」
「我知道了，你們三個人就站在那裡喝酒？後來你太太喝下臺克利酒？」
「哦，不，不是那時候。」
「喔，假如那時她沒喝，是什麼時候喝的？」
阿瑟-貝寇克皺著眉頭思索著。「我想——她把它安放在桌上，因為她看到幾個朋友，其中一個和約翰救護協會工作有關係，從馬奇賓漢或什麼地方開車的。後來他們兩個一起在那裡聊天。」
「她幾時喝那杯酒？」
阿瑟-貝寇克又皺眉思索。「過了不久後，人越來越多了。有人碰碰希特的手肘，結果她的酒濺出來了？」
「怎麼搞的？」可尼思猛然抬頭。「她的酒濺出來了？」
「是的，我記憶中是這樣……我想她拿起來喝了一點點，而且面露難色。她本來不喜歡喝雞尾酒，可是她不願認輸。當她站在那裡時，有人碰她的手肘，杯子裡的酒濺出來了，灑在她衣服上，我想也灑在格雷小姐的衣服上。格雷小姐人實在不錯，她說沒有關係，不會留下任何汙點，還遞手帕給希特擦，然後把自己手中的杯子給她說，‘喝吧，這杯我還沒喝過。’」
「她把自己的杯子遞給她是不是？」可尼思問。「你沒有弄錯？」
阿瑟-貝寇克停下來想一想後說，「是的，役錯。」
「你太太把杯子接過來了是嗎？」
「哦，先生，起先她不想要。她說，‘喔，不，我不能這樣。’格雷小姐笑著說，‘我已經喝太多了。’」
「因此你太太就接過來了，結果她怎麼處理？」
「她轉身喝掉了，而且喝得很快。後來我們沿著走廊走，欣賞一些照片和窗簾。後來我碰到我朋友歐克議員，以後我就一直跟他在一起。等我瞧瞧四周，發現希特坐在一張椅子上，表情很奇怪，我走過去問她說，‘怎麼了？’她說她覺得有些怪怪的。」
「怎樣怪怪的？」
「我不知道，先生，她的聲音又弱又怪，頭有一點晃，突然間她喘了半口氣，頭向前傾，就死了，先生，就這樣死了。」
就在當地警察進行調查後的幾天，總督察也會見了副局長。
「你說是瑪麗-梅德村？」總督察德默特猛然抬頭問道。
副局長有些驚訝：「怎麼了？難道——」
「沒什麼。」克列達說，「我知道那是一個很小的地方，那裡有一個我認識的人，一個老婦人，現在應該很老了。」
副局長接受了他屬下的意見，「沒錯，」他說，「這會給你一點門路。一個人需要有一些地方上的朋友。這整個事情看來很奇特。」
「郡警局叫我們接下來？」德默特問道。
「是的，我已經接獲警察署長的信。他們似乎不認為那是地方訊息。這地區最大的房子高上丁莊最近賣給一位電影明星瑪麗娜-格雷和她的丈夫當住宅。他們在新的攝影棚希林佛拍片，她在裡面當主角，他們還在高土丁舉行一次茶會為約翰護協會募款。那個暴斃的女人——叫希特-貝寇克太太——是該協會的秘書，那次茶會她負責大部分管理的工作，她似乎是個精明能幹、敏捷的女人，當地的人都喜歡她。」
「專橫的女人？」克列達問道。
「很有可能。」副局長說。「在我的經驗當中專橫的女人很少被謀殺，我不知道為什麼。那天天氣似乎很好，每樣事情都安排得很有條理。瑪麗娜-格雷和她的丈夫還接待了一些私人的朋友。一切都進行得很愉快。寧靜，可是事出突然，沒想到希特-貝寇克就在那裡被毒死了！」
德默特-克列達想了一想說，「選擇這樣一個地方真奇怪。」
「這是總警官的看法，他認為假如有人想毒死希特-貝寇克的話，為什麼要選那天下午，還有那樣的場合？選其他什麼方法都要比這個簡單。要在二、三十人當中下毒藥是很冒險的事，一定會有人看到。」
「一定是飲料當中出問題的嗎？」
「沒錯，一定是飲料裡面。我們已經有詳細的成分報告，是一種很長很複雜的藥名，在美國，醫生常開這種藥。」
「在美國，我明白了。」
「喔，本國也是，只不過這裡買必須要有醫生開的處方。」
「真奇怪，」德默特說。「希特-貝寇克和影劇界人士有什麼關係？」
「沒有。」
「她的丈夫。」德默特想一想說。
「是的，人總會想到這方面去，可是當地警察——我想他的名字是可尼思——似乎不認為這有什麼問題，不過他認為他們看來也不象一對忠誠的夫妻。」
「換句話說，警方不認為它有什麼好懷疑的。哦，這值得深入研究，我想我還是去看看比較好，是不是？」
「好吧，最好儘快去，德默特。你希望誰跟你一起去？」
德默特考慮了一下：「我想請泰德爾，」他說，「他很不錯，何況又是位電影明星，這會很有幫助。」
局長點點頭。「祝你好運。」他說。