赫達克皺皺眉頭。「什麼原因呢？」他問道，「你意思是為了勒索嗎？假如是這樣——」
「假如是這樣，」馬波小姐說，「那可是一件相當危險的事。」
「確實，」他驚懼地看著那平靜的老婦人，「你是不是認為第三種最有可能？」
「不，」瑪波小姐說，「我沒有這麼講，我理由還不夠充足，除非，」她謹慎地補充道，「還有人被謀殺。」
「你認為還有人會被殺掉？」
「我希望沒有，」瑪波小姐說，「我祈禱不會，不過這種事常常發生，赫達克醫生。這是多麼可怕、悲慘的事情。」
在瑪波推測三種下毒可能時，伊拉在打電話。
伊拉放下電話聽筒笑一笑，走出公共電話亭，她感到心滿意足。「全能的總督察，我比他行多了。」
她對電話那端那個人的反應不禁感到竊竊自喜。那微弱的威脅聲自那端傳過來。「我看過你……」
她嘴角泛起冷酷、狡詐的微笑，直到最近幾天她才有一種權威的感覺。她幾乎覺察不出來自己沉醉在裡面有多深……
她經過東房時邦翠太太象往常一樣在花園裡忙著，她向她招招手。
「討厭的老大婆。」伊拉心裡想，她可以感覺邦翠太太在她背後瞧著她。
一句話不知不覺地闖進她的腦海裡。
那商販以前常常來到井邊……
胡說！沒有人會懷疑那微弱的威肋聲就是她……
她打了個噴嚏。
她走進辦公室時，傑遜-路德正站在窗戶旁。
他轉了個身：「我想不通你去那裡。」
「我去和園丁講幾句話。那裡——」這時她看到她臉上的表情，於是沒有再說下去。
她厲聲問道：「那是什麼東西」
他的雙眼似乎比以前更加深陷，那小丑般的愉快全消失了，這是個雙肩滿負壓力的男人，以前她看過他疲憊的樣子，但從來沒看過現在這個樣子。
她又問了一次，「那是什麼東西？」
他取出一張紙遞給她。「咖啡成分分析表，就是瑪麗娜抱怨，不想喝的那些咖啡。」
「你送去分析？」她驚訝道，「可是你不是把它倒在水糟裡了嗎？我還看見你倒進去呢！」
他咧著大嘴微笑道，「伊拉，我手腳反應快。」他說，「這你就不懂了。大部分把它倒掉，只留一點點送去分析。」
她低頭看著手中的紙張：「砷。」
「是的，砷。」
伊拉搖搖頭，「誰幹這種可惡的事？喔，我想這很容易，所有窗戶都開啟，任何人都能夠溜進來。」
「你意思是我們應該把房子鎖起來？可是天氣這樣熱。那個人一定很熟悉這裡的環境。」
「是的，我不能再讓她害怕了。那些恐嚇信可以不理會。可是砷，伊拉，砷就不一樣了……」
「這等於是謀殺了！」
「可以這麼說。但是他們可能不瞭解這是謀殺……那些僕人……」
「我想僕人沒問題。」
「那個吉斯波，一旦提到錢的問題，我實在不敢太相信吉斯波……他和我們相處已有一段時間，可是——」
「傑遜，你一定要這樣折磨自己嗎？」
他一屁股跌在椅子上，傾身向前，兩隻長手垂直大腿間。「怎麼辦？」他輕聲地說，「我的天，該怎麼辦呢？」
伊拉默不出聲，只坐在一旁瞧著他。
「她在這裡很快樂。」傑遜說，他彷彿對自己講話，而不是對伊拉。他低頭瞧著腳下的地毯，一旦抬頭的話，他一定會為她臉上的表情感到驚異。
「她現在很快樂，」他又說了一次，「她希望快樂，現在她真的快樂了。」
「以後她還覺得快樂嗎？」伊拉的口氣含著諷刺，「你從來不認為這樣子是不是？」
傑遜-路德微笑道，「不，我想也許一、兩年內會有平靜和滿足，這可能會使她改頭換面，對自己有信心，可現在這種事就發生在她身上。」
伊拉不安地移動了一下。「很多事情都發生在她身上。」
伊拉不安地移動了一下。「很多事情都發生在我們身上，」她直率地說，「這就是人生，你必須隨，只是有些人能夠，有些人不能，她就是不異能夠承受的那種人。」
她打了個噴嚏。
「你的過敏症又發作了？」
「是的。吉斯波去倫敦了。」
傑遜微微感到驚訝。
「去倫敦？做什麼？」
「家族的一些麻煩。他有個親戚住在蘇哈，病得很嚴重。他去向瑪麗娜請假、她說可以，因此我就放他一天假。今晚他會回來，你不介意吧？」
「不，」傑遜說，「我不介意……」
他站起來，來回的走著，「假如我……現在……可以立刻帶她走。」
「可是想一想——」
他提高嗓門。「除了瑪麗娜外我什麼也不想，你瞭解嗎？她處在危險中，我所能想到的就只有這個。」
她禁不住打了個噴嚏，然後站起來離開了，回到自己的臥室，心中陣陣響起：瑪麗娜……瑪麗娜……瑪麗娜……永遠的瑪麗娜……
她心中不禁一陣怒火。她壓抑了它。走進盥洗室，拿起噴鼻器。
她將噴鼻器塞人鼻孔中，然後擠壓著……她意識到那不曾聞過的苦杏仁香味……可是已來不及……