布洛爾又說了下去：「可是，另一位呢！真是太乾淨利索了。繫著那條圍裙——羅傑斯太太的圍裙，我想錯不了——還說什麼‘早飯半點鐘左右就好’。你要問的話，我說這個女人才是瘋了，上了年紀的老姑娘好多是這樣的——我的意思不是說她們都會大規模地殺人，而只是說念頭古怪。說來不幸得很，她也成了這種樣子，那是種宗教狂——認為自己是上帝的工具，諸如此類的吧！你知道她蹲在房裡幹什麼？在讀聖經！」
菲利普嘆口氣說道：「這些都很難證明你說的精神上的不正常，布洛爾。」
但布洛爾還在繼續說下去，頑固而反覆地企圖證明自己的論點：「再說，她還跑出去了——穿著雨衣，說去看看海什麼……」
那一位還是搖搖頭說：「羅傑斯是正在劈柴的時候被殺的，也就是說他早晨一起來就碰上了。那麼，布倫特用不著後來在外面兜上幾個小時。你要是問我的話，我說殺羅傑斯的兇手滿可以卷著被窩睡大覺。」
布洛爾說道：「你沒聽懂我的意思，隆巴德先生，要是那個女人真正簡簡單單的話，她就無論如何也不敢一個人在外面轉悠。只有她完全不懂得什麼叫做害怕，才能這樣做。也就是說，她自己就是一個幹得出那種事來的老手。」
菲利普·隆巴德說道：「這說法不錯……對了，這點兒我可沒有想到。」
他微微一笑，又添上了一句：「幸而你不再懷疑我了。」
布洛爾挺不好意思地說道：「我起初很有點兒不放心你，那枝槍，還有你說的不像話的來歷——只是不說而已。但我現在看出來了，這些還不都是明擺著的嗎？」他頓了頓又說道：「希望你別見怪。」
菲利普若有所思地說道：「也許我看錯了，總之，我想不通你會是那種工於心計幹得出這樁事情的人，依我看，兇手要真是你的話，你他媽的可真會演戲——我真得向你脫帽致敬。」隨後，他又壓低了嗓門兒說道：「布洛爾，說不定過不了一天，我們倆都得嗚呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你說說那件偽證案子，你是搞鬼了吧？」布洛爾拿不定主意地前後挪動著雙腿，最後他還是說道：「反正現在說不說都一樣了，喏，事情是這樣的。蘭道確實是一清二白的，那一幫人買通了我，我們一塊兒想法子把他拉扯上的，我可跟你照直說了，我本來是不會承認……」
「上有天，下有地，」隆巴德一樂，說：「我保證不會出賣你。老兄，你撈到的好處，我看少不了吧？」
「沒有我原來估計的那麼多。真不要臉吶，這幫子強盜。反正，總算晉了級。」
「而蘭道被判處監禁勞役，而且在牢裡送了命。」
「我哪知道他會死！」布洛爾反問說。
「不是這個意思，我是說你運氣不好。」
「我運氣不好？你是說他運氣不好吧？」
「你運氣也不好。因為看來由於此事引起，你老兄也得無可奈何地提早壽終正寢。」
「我？」布洛爾睜大眼睛幹瞪著說道，「你認為我也會遭到羅傑斯他們同樣的命運嗎？甭想！我可以對你說，我可替自己留神著吶！」
隆巴德說道：「啊，行啊——我從來不賭咒發誓。而且說來說去，就是你死了，我也得不到好處。」
「請問，隆巴德先生，你這是什麼意思？」
菲利普·隆巴德露出一口白牙地說：「我的意思是，我親愛的布洛爾，我看你是沒有生路了。」
「什麼？」
「你這個死腦筋啊，只能讓自己坐著等人家搞掉你，像尤·納·歐文這樣會動腦筋的罪犯，他（或者她）想在什麼時候就能在什麼時候讓你上圈套。」布洛爾漲紅了臉，怒氣衝衝地反問說：「你自己呢？」
菲利普·隆巴德滿臉兇相地說道：「我有我自己動腦筋的一套法子。以前，再棘手的場合我都領教過，而且都闖過來了！我看——也用不著多說別的，我認為這次照樣能闖過去。」
五
鍋里正煎著雞蛋，維拉站在爐臺旁，一邊尋思：「我幹嗎歇斯底里地出洋相？真是蠢極了。要冷靜，我的姑娘，要冷靜啊！」何況，她對自己的遇事沉著，從來就很自鳴得意。
「克萊索恩小姐真是了不起——頭腦冷靜——立刻游過去追西里爾。」
幹嗎現在要想這個？一切都是往事——已經了結了的往事，等她遊近岩石旁邊時，西里爾早已消失多時了。她只覺得激流卷身，直把她住外海拖拽。她故意隨波逐流——靜靜地遊著，浮著——直到救援的小船最後來到……
大家一致稱讚她臨危不懼，鎮定自若……
但，雨果不是，雨果只是——瞧了她一眼……
天哪，多使人傷心，就是現在吧，一想到雨果……
他在哪兒呢？他在幹什麼呢？他定親了沒有——結婚了嗎？
埃米莉·布倫特尖聲喊道：「維拉，鹹肉燒糊了。」
「啊，對不起，布倫特小姐，真是糊了。瞧，我這個蠢勁兒。」
埃米莉·布倫特把最後一個雞蛋從吱吱作響的油鍋裡撈了出來。
維拉又在煎鍋裡放上重新切成片的鹹肉。她好奇地問道：「布倫特小姐，你真了不起，多鎮靜啊！」
「我從小就是這樣長大的，遇事要沉著，切忌咋咋呼呼的。」
維拉自然而然地想著：「從小就受管教約束……確實說明不少問題……」
她說道：「你難道不害怕嗎？」
過一會兒，她又補充了一句：「或者說，你難道不怕死嗎？」
死！這個字，猶似鋒利的手鑽徑直往埃米莉·布倫特堅固結實的腦門子裡鑽。死！她可不打算去死！別人會死——會的，但是她，埃米莉·布倫特不會。這老姑娘不懂得這一點。埃米莉從來不害怕，天生的——布倫特家的人！沒有一個會害怕的。她那一家子人都是吃公事飯的，死啊活啊的，那是家常便飯，連眼睛都不興眨一眨！他們都和她，埃米莉·布倫特一樣，做人從來規規矩矩……她從來沒有做過任何虧心事……因此自然，她也從來不想死……
「主從來是心中有數的」，「黑夜，你無所攝於恐怖；白晝，你無所畏於流矢……」（聖經句——譯者注）而現在正是大白天——沒有任何恐怖可言。「我們誰也別想離開這個島。」這是誰說的？還不是麥克阿瑟將軍！他的堂兄娶了埃爾西·麥克弗森。他看來毫不在乎，事實上，反倒似乎挺高興！有這種念頭，多可惡！簡直可以說是作孽。有的人就是不在乎死，往往還自己幹掉自己。比阿特麗斯·泰勒……昨天晚上她夢見了比阿特麗斯——夢見她從外面把臉貼在玻璃窗上，呻吟著，要求讓她進屋裡來。但是，埃米莉·布倫特就是不想讓她進來。因為，萬一讓她進來，就得出事，可怕的事……
埃米莉猛然一下子從神思恍惚中恢復了常態，發現維拉這姑娘正在十分詫異地望著她，就立刻說道，而且說得特別響脆：「一切都準備齊全了吧？我們把早飯端進去吧！」
六
這頓早餐與昨天不同。每個人都客氣得要命。
「我給你再來點咖啡怎麼樣，布倫特小姐？」
「克萊索恩小姐，來片火腿？」
「再來塊鹹肉？」
六個人，外表鎮定自若。
其實內心呢？思潮起伏，一如十五隻吊桶打水，七上八下的……
「下一個？下一個？該輪到誰了？該出什麼事了？」
「行得通嗎？我是懷疑的。但是，試試總是值得的。只要時間上來得及就行，我的上帝，只要時間上來得及……」
「宗教狂，一點不錯……模樣上可是一點也瞧不出來……萬一我弄錯了呢……」
「簡直是發狂——全都發狂了，我也要發狂了。毛線不見了——紫紅閃光綢的簾子——都是想不通的事。我一點兒也不明白……」
「這個該死的傻瓜，我說什麼他全信了。太簡單了……可我還得小心，還得非常小心。」
「六個小瓷人兒……只剩六個了——今晚會是幾個呢……」
「還有最後一個蛋，誰吃？」
「要桔子醬嗎？」
「多謝。再給我一點火腿吧。」
六個人一起吃著早飯，一切正常……