「這秘密……絕不可能會是真的，絕不可能會是真的！」
應雄不語，只是仍像一頭獵鷹般維護著英名，那鳩羅公子見自討沒趣，亦再不打話，嚮慕龍正式辭行：「慕將軍！你可要記著我曾說過的話！好好的勸勸令郎！好了！我與曹公公不再打擾，告辭！」
只見二十多頭惡犬仍在不斷向被它們圍在核心的英名及小瑜撲擊，但英名雖已筋疲力竭，手中還拿著一根如劍般長的木棒揮來舞去，他還在強自支撐著，不讓任何惡犬會咬及他身後的小瑜！
可是，他每天在賣武回家之後，還忘不了英雄雙劍，有時候晚上無聊，他便會以破柴雕成英雄劍的形狀，久而久之，如今小屋內外，已佈滿大大小小的木雕英雄劍了。
木造的英雄劍！
然而表面上，應雄雖贊同英名向胡琴資道求進，唯，私底下呢？
「是呀！你二弟及妹子當然不走了！那賈大戶便放出他府內那二十多頭又大又兇的惡犬，叫它們咬你二弟及妹子！」
「那，他……何苦要……與他的二弟……及三妹……耽在此……窮鄉僻壤？」
譬如，英名在完全傷愈之後，也曾嘗試親自打掃自己的寢居，這些舉手之勞的事，他不想假手於人，即使是他與應雄表面仍未和好如初之前，他也是親自料理自己的瑣事。
心裡想著，口裡仍不忘問：「那英名既已答應充當雜役，後來又怎會……出事？」
想不到，龍吟淺水遭蝦戲，虎落平陽被「犬」欺！應雄聽到這裡，已經無法再按捺自己，僅是為換回一件衣服給應雄過年，他不惜為奴為僕，受人愚弄，更被人放狗欺凌！
可是，滿以為自己對於這些瑣事仍能應付有餘，但事實並非如此；他還沒打掃寢居一半的地方，便已感筋疲力竭，渾身倦極抽搐，苦不堪言。
然而，應雄從無怨言，這一切一切，都是他心甘情願，怨得了誰？
小瑜仍是幽幽的看著他兄弟倆，淺淺一笑：「想不到吧？」
今夜的星光異常燦爛，因為今夜本應是一個花好月圓的大日子——歲暮。
英名不語，因為他明白，能夠令應雄如此驚呼，一定是一件令應雄感到手足無措，不知如何應付的事情！
「啊……」
應雄見他終於肯首，不由喜上眉稍，雀躍的道：「很好！這才像是我慕應雄的好兄弟！那我們還是趕快離開這個見鬼的地方吧！」
「大哥……」
應雄勢難料到，英名自失去武功後竟然如斯多災多難！他到底出了什麼事？
「誰知那賈大戶極為盛氣凌人，堅持說你既然把衣服賣給了他，他絕對有權不換；除非，除了給回他那筆錢外，你二弟可以為他充當雜役一天！」
你……不要殺我……呀！求求你……不要殺我呀！」
與金人餘孽來往？應雄聞言當場一怔！中原與蠻夷向來勢不兩立，即使是尋常百姓亦與金人劃清界限，慕龍是一代名將，卻竟與金人來往？豈非倍受嫌疑？
明日陰晴誰人可料可知？正因不知，所以才更要珍惜此刻大家相聚之時……
「與金人餘孽來往！」
應雄雖是每日努力不懈的賣武，唯單靠他一個人在幹活，仍難以維持三個人的生計，後來，小瑜也不得不隨其同場賣唱，而英名……
慕龍無奈搖首，終於轉身步回書房之內。
「真令人想不到啊！」小三在回憶、驚歎：「我以為你二弟連一桶水也打不了！誰知他緊咬牙根，竟然慢慢熬過，終於打足了二十桶水；只是，他已咬得牙根出血，全身大汗淋漓，如同虛脫一樣，顯見極為辛苦！滿以為那賈大戶一定會如言換回衣服，誰知，那賈大戶竟然冷笑一聲，說你二弟是病君，更是天下第一大蠢財！他說他根本便沒意思要換回衣服，一切都只是鬧著玩的，還要立即趕你二弟及妹子走！」
果然！慕龍已罕有地苦苦一笑，喃喃道：「應雄，我兒，你知道麼？當年為父正如日方中，卻要提早告老還鄉，緣於當年皇上已發現了為父……」
「英名——」霍地，應雄豁盡他畢生最快的輕功，如一道電射奔雷，嗖的一聲！發狂衝出門去！
想不到，本在家裡等待二人回家的應雄，會在這值得慶祝的日子弄致如斯境地！
心意一決，英名亦不再遲疑，就在一個夜闌人靜的深夜，他終於在所有人都高床暖枕的時候，靜靜執著一點細軟行裝，乘夜溜出慕府。
為了幫補生計，也為了證明自己並非完全廢而沒用的寄生蟲，他終於在極短的時間內，自小瑜那裡學會了拉奏胡琴；在應雄賣武，小瑜賣歌的同時，他也賣著他的胡琴！
賈大戶更是怕得尿也撒了出來，怪叫：「哇！你……怎麼不要自己的衣服？你……
應雄一怔：「真糟！雖只是一柄木雕的英雄劍，但年近歲晚，卻在這個時候劍斷，莫非是……不祥的兆頭？今夜會有不祥之事發生？」
但見步出書房的應雄，此際一臉蒼白，白的就像一張紙，可說是面無血色，顯然曾受極大震憾，而慕龍更在與他一面步出書房之時，一面道：「應雄，爹對你所說三年後的事，你好好考慮一下吧……」
「阿……」
正如英名，在逐漸傷愈之後，亦好像全沒武功盡廢一樣。
劍斷！
應雄「啊」的一聲驚呼過後，接下來的，書房內竟是一連串的死寂；彷彿，是一個本來至情至孝的兒子對父親的心死，對自己的心死……
「不！」應雄搖首：「我並沒說什麼！是了！二弟，你給二十多頭巨犬咬傷，必須儘快找大夫治理身上的重創，據說狗口最毒，給狗咬過的人可能會像瘋犬般發狂致死……」
「你知否自己這樣做，」
他的沉吟聲輕不可聞，英名已沒有武功在身，一時間竟聽不見應雄的自言自語，遂問：「大哥，你……適才在……說什麼？」
應雄愣愣問：「你就是因為與金人來往，所以開始……被皇上懷疑，故才會先下手為強，辭官歸故里？」
「只是，」應雄又道：「你誤我一生有何要緊？但若你真的獨自離開慕府，不知所蹤，卻更會令我一生再難心安理得！二弟，若你要大哥安心，便該讓大哥與你一起離開這個地方！」
時間一點一滴溜走，可是英名與小瑜仍是蹤影杳然，應雄這次是真的擔心起來了：「不……妙！即使是往最遠的繡莊，也該回來了！他倆到底發生了什麼事？不，我太多慮了！英名雖已沒有武功，但有小瑜在他身邊，他……一定會沒事的！」
應雄亦知自己出言孟浪，惟話已出口，也是補救無從；一直不語的英名鑑貌辨色，深知應雄心有隱衷，也是不欲強其所難，要他說出真話；英名只是道：「大哥，我知道，你一定是知道了一些令你也難以面對的事情。」
「屍！」
「什麼秘密？」
「我就把你那件……白衣還給你們吧！」說著已從身後其中一名婢僕手中奪過那件白衣，慌忙拋給應雄，但應雄並沒有接。
群情洶湧，他們喊打喊殺的物件，正是賈大戶門前咆哮著的二十多頭巨大惡犬，而那些惡犬正在包圍著撲噬著兩個人英名。
這是應雄、英名兄弟和好如初後所過的第一個歲暮，也將是兄弟二人與小瑜離開慕府後的第一個新年，故此為了好好慶祝，三人今日都不往市集賣藝了，反而為預備過年的事而忙碌。
應雄看著小屋內外的木造英雄劍，不由溫然的笑了一笑。
慕龍說這句話時，語氣神秘兮兮似的，並不像他往常的豪爽作風！
「應雄，也許為父該告訴你另一個秘密，只要你知道這個秘密之後，你便會明白為父所幹的一切，從未賣國！」
饒是如此，卻仍有不少惡犬兇殘至極，不懼被木棒擊中，撲前如蟻，英名的木棒雖能擊中這些惡犬，卻苦無打痛它們之力，所以，他身上已有無數部位給群犬咬傷，甚至不少皮肉亦被硬生生咬下來！
「他到底是誰？」
應雄但聽老父自我提出這個疑問，饒是他向來對許多事都漠不經心，此刻亦不期然掌心冒汗，因他知道，其父在提出這個問題之後，一定會詳細自我回答這個問題，而且更會是一個叫人咋舌的答案。
就連英名與小瑜亦呆住了！英名萬料不到，從未殺過人的應雄赫然會辣手如斯，一切，都只因為救他……
縱是最不解溫柔的人亦能一眼瞧出，她心中所思念的人，到底是誰了。應雄雖然有時候會感到不是味兒，但他卻從沒妒忌英名，因為他比誰都明白，有些事情不能勉強，並非人力所能強求……
就像今夜……
「應雄……」慕龍還想再說什麼，但應雄已義無反顧的大步朝英名及小瑜走去，再沒有看其父一眼！
「但……」英名還想再說些什麼，此時本已給血腥嚇至呆然的小瑜卻驀地收攝心神，像是記起一件重要事，道：「但，如今應雄已露了武功，恐怕我們再留在這條村子，會惹來議論紛紛；若想以後過得安寧，我們還是儘快另覓一個沒人認識我們的地方去吧！」
死寂一直持續了良久良久，戛地「軋」的一聲，慕龍與應雄終於緩緩從書房內步出來！
「你……」
「你這條恃‘財’傲物、草菅人命的豬，這個世界已經沒有讓你這種渣滓生存下去的理由！給我——」
應雄想到這裡，不由一陣深深感動，心忖：「英名啊英名，你也實在對我太……」
其實，在這段日子裡他們已是清貧得很，怎還會有壓歲錢買這買那？那些壓歲錢，實是應雄把他那襲如雪白衣賣給村內大街上的「賈富戶」所得。
應雄說話總是如此，也習慣了，更何況得應雄答應，她更是喜難自禁，輕笑：「放心！我一定會盡力而為，給你們弄最好吃的，」
「你一定曾用你的錢和狗，害死許多人吧？」
一個他不忍相信的驚天秘密。
咋見賈大戶的門外，正圍著一大群人，他們並非袖手旁觀的好奇群眾，而是一群咬牙切齒、正在喊打喊殺的村民！
死字甫出，那賈大戶立想轉身夾尾而逃，可是，他那及應雄之快！赫聽「噗」的一聲，應雄忽地一腳踢起地上一個給他徒手斬下的狗頭，那個狗頭仍在張大血淋淋的血盆大口，直朝賈大戶後腦噬去！
「不平凡的人，始終仍是不平凡的人；縱使武功盡廢，他，仍是一個不平凡的人；要勉強我倆甘於平凡，對他對我，都是一件可惜的事……」
「哈哈！怎麼樣？沒人敢上了吧？唉，你們見死不救，真是不應該呀！嘿！就讓我大發慈悲！給他一個了斷吧！」
但聽應雄又再冷冷道：「果然！」
一直的走呀走！饒是英名如何衰竭，還是一直堅持走下去！因為，他自覺已負累應雄太多……
只要他離開慕府，所有關於應雄的閒言閒語，都會隨他而止！
他亦希望，這會是他們三人永遠的家！
有數次，英名由於沒有武功護身，染上風寒，久熱不退，且接連發熱五日五夜，就連小瑜，亦因照顧英名弄至連夜沒睡，最後在第三晚也都不支困著了；唯有應雄……
「那賈大戶明知你二弟體弱多病，此舉分明是留難他！但你二弟竟毫不考慮便應承了！唉，也不知他為什麼，一定要換回那襲白衣？」
應雄心裡不免有點忐忑：「啊？已是申時了！英名與小瑜怎麼還未回來？他倆只是外出買菜，怎會去了這樣久？不會……遇上什麼麻煩吧？」
他有人對他前呼後擁，可是你，你卻只得我一個……大哥！」
反正，得快樂時且快樂，片時歡笑且相親！
正當應雄、英名與小瑜滿腹狐疑之間，慕龍已對應雄道：「應雄，隨我來！」
「救國？」
終於，他們停在了一個小村，這個小村真的是一條不知名的小村，只因小村實在太小了，小得一眾村民也省得為其起名字。
小瑜突如其來的舉動，令應雄英名詫異不已；應雄更納罕問：「小瑜，你又……為何要走？」
「錢對我來說根本毫無意義！」
他希望誰能步步高昇？昭然若揭！
不錯！不但應雄奇怪，就連慕府上下所有人的心內，多年來亦一直存有這個疑團；慕將軍當年並不老，且正如東昇旭日，何以會在不老之年告老還鄉？
為補生計，應雄終於脫下了自己那身如雪白衣，換上粗衣麻布，甚至赤膊上陣，在村子市集內賣武維生！
慕龍緩緩頷首，直認不諱。
應雄一眼便已瞧出，英名此刻揮動木棒的手法，完全是用劍之勢！縱然他已盡失內力，但他在劍的資質還是如往昔一般神妙得令人咋舌，仍能以棒唬退不少撲近的惡犬！
誰都不明白，何以應雄會與英名如斯的好？他們不明白，也許只因他們根本從未過英名與應雄之間的那種情……
「相信你們也想不到，我也會想到你們會走吧？」
他整個人赫然呆住了！
正如，若然他還有內力的話，他亦會永遠在那人有難時現身相救！
英名生病的五天之內，他竟然可一直不離其弟身邊半步半分，不怕身心疲憊，只是忠誠的、矢志不移地守在其身畔照顧他，他甚至從沒好好歇過半分，睡過半刻！
而他，亦快將遇上一件令他更堅決要鳳凰重生的事。
英名與小瑜簡直無法相信，這聲「啊」的高呼，竟會出自應雄之口！這聲高呼聽來如斯絕望，就像知悉了世上最可怕的秘密一樣！
只是，應雄卻從無半點不耐煩與厭惡之色，他看來是由衷希望儘自己每一分力，能令英名的生活過得舒適；縱使這種生活略嫌平凡，惟平凡既是英名所願，應雄便尊重他的意願。
此時那曹公公已從地上爬起，對那鳩羅公子投訴道：「嗚嗚，鳩羅公子，那慕應雄打死奴家了，你可要為奴家主持公道呀！」
「你，終於也想甩掉我這個大哥了？」
一頭本可振翅高飛、卻又誓要死守在折翼鳳凰身畔不欲高飛的鷹。
「統統給我——」
然而，應雄卻毫無厭色，臉上且流露相當滿足的神采，因為這間小屋，是他與英名、小瑜的家。
這一聲「啊」的高呼，不但震憾了整間書房，更震憾了在書房外不遠等候應雄出來的英名與小瑜！
幽幽的看著他倆！
更可怖的是，這二十多頭巨犬都是在眾人還未及眨眼之間，全部喪命！所有的村民盡皆震異於這個本在市集賣武的十六歲男孩，居然會有如斯駭人、神乎其技的武功！
「更何況，」應雄又道：「自從我知道那個重大的秘密之後，慕府，如今已不是當初我所依戀的地方，早一日離開那裡，也是好的……」
重過新生？
是的！誰都不能不咬牙切齒！因為呈現在村民眼前的，是一幕為富不仁的人視人命如草芥的慘劇！
那些群眾本欲上前幫他，只是那二十多頭惡犬，頭頭壯碩如牛，站起來甚至比一個鬚眉大漢還要高，群眾雖看不過眼，惟畢竟只是凡夫俗子，欲幫無從，只得在一旁喊打喊殺，大家都在破口大罵。
「什麼……方法？」
小三更是瞧得目定口呆！應雄平素在市集內所賣的武，也僅是尋常不過的武功，小三造夢也沒想過，他還未及眨眼，應雄已經在他視野之內徹底消失了！
如此一想，應雄霎時想得痴了，手中雕琢的木英雄劍，更突然被他手裡的柴刀誤削，「拍」的一聲，那柄木造的英雄劍赫被一削為二！
應雄道：「這並不是唯一解決的方法，你若要令我不再受這裡的人齒冷，還有一個方法！」
不錯！英名如今已一無所有，沒有爹孃！沒有武功！他只餘下自己孤單一個，極其量，也僅是還有應雄這個大哥……
他，是為了一頭鳳凰！
「什麼？」應雄一聽之下勃然大怒！
只是，當應雄一面挾著英名前行，心中卻仍在一面沉沉的想：「也許，當初我與英名都同樣想錯了……」
「方法就是……」應雄連眼睛也沒眨一下，語氣異常平靜得答：「我與你一起……」
再者，自從知道那個最後秘密之後，應雄似對其父起了戒心；他並沒把他兄弟倆得到英雄劍的事告訴慕龍，只是把兩柄英雄劍好好收藏，免致節外生枝。
「但儘管你不願說出來，我們亦不會勉強你，二弟只要你知道一件事，便是……」
應雄火速前往應門，可是，門外的並不是他渴望儘快回家的英名與小瑜，而是他在市集賣武時認識的——癩頭小三！
想不到武功一廢，他真的成為一個比普通人更不堪的廢人！
真是厚顏無恥！分明是他故意放狗咬人，還如此為自己狡辯，群眾聽得怒不可遏，有幾名村民忍不住想上前幫住英名及小瑜，可是走不了數步，便給惡犬咬傷，逼得愈退愈後！
「大哥！慕府富甲一方，你留在爹身畔，將來一定前途無可限量，你……何苦為了我而……犧牲了自己的前途？我……只會成為一個令你一生透不過氣的沉重包袱，我會……」
「你果然比你的狗更不如！」
「大……哥？」英名乍見應雄，當下心知不妙，他沒料到應雄比其所想的還要聰明，早已猜知他一定會走，且還在這裡截住他，他不由解釋：「我……並不是想甩掉你！事實上，你……對我的好，我一直都無從以報！」
他掩不住滿臉失望、不屑，遽地大義凜然地執問慕龍：「爹！」
「是在——賣國？」
然而，這正合應雄及英名的心意；應雄遂以僅餘的隨身碎銀，在村內租了這間小屋，與及買了一些簡及必需的家當，三人終於定居下來。
對一個曾是翩翩俗世佳公子的人來說，如今要靠江湖賣武，才搏取人們拋下一個半個銅錢，不是不令人惋惜的！
「應雄……哥，聽說你賣了自己那襲絲質白衣給大街上的富戶賈大戶，來換取壓歲錢給你二弟及妹子，但……你二弟及妹子見你粗衣麻布過年，心中不忍，且還說……你那襲白衣其實是你爹送給你的，對你極有意義，所以……你二弟及妹子便往找賈大戶，希望可用那些錢換回那襲白衣給你……」
只是，慕府上下婢僕多年來已習慣鄙視他，全都不願服侍這個老爺不寵的所謂二少爺，即使有些時候被應雄嚴令所逼，也僅是馬虎了事。
是什麼令熱血漢子不倦不倒不睡不屈不撓？也許，亦只因為他痛惜其弟的一點苦心……
不過應雄似乎心有偏好，他所寫的揮春，都不是那些「財源廣進」、「一本萬利」
或許，在他深不可測的心坎深處，仍有一絲萬一的抱望，他仍在暗暗盼望，投火的鳳凰會有重生的一天，劍中神話會有重提英雄劍的一日……
「但……」英名道：「我已負累你太多太多，你可知道，整座慕府的婢僕，甚至整個慕龍鎮的人，都在笑你……犯賤，犯不著為我這個廢人廢寢忘食，我想，若我真的離開慕府，離開慕龍鎮，或許，對你來說會好……一點；這……已是唯一解決事情的方法！」
此語一齣，應雄更是笑得無比開心；英名亦是深深一笑。
應雄不待其父把話說完，先自斬釘截鐵的答：「我絕不考慮！」
是——應雄！
「你們全都不配！」
這樣也好！應雄心想，橫豎英名的一雙手也無法再提起他的英雄劍，他既無法再「愛」劍，他「愛」胡琴，也未嘗不是一件好事！至好可令英名不會終日自慚廢人！
「走！」
在歲月的洪流中，他也記不清楚，自己是從那個時候開始對小瑜有一種特殊的感覺，由那個時候開始，他甚至在夢中也會看見她待人以誠的笑臉，和她暖暖的溫柔細語。可是，小瑜對他，雖然有說有笑，但總是與他保持著一段不長不短的距離；她對英名，卻是那麼親近，還經常伴在英名身邊。
應雄更忽然發覺，他雖然向來不喜歡老父對英名的刻薄毖恩，惟其父在其心中，始終仍是曾救國救民、為國而戰的名將，他以自己身為慕將軍之子為榮，如今，這一切一切，霎時竟隨真相而灰飛、煙滅……
「這就是為富不仁的下場。」
是的！橫豎他已淪為一個廢人，若他再留在慕府，只會令應雄一生都會照顧他而勞心勞力，成為他一生致命的負擔！他不想應雄為了他這個沒有武功的廢人誤了一生，他已不想再負累他！
也許，對於曾經擁有一切的他來說，財源滾滾、金銀滿屋根本微不足道，縱然如今活得清貧，他亦不再希罕；他唯一祈求的，只是他們三人能永遠像目前一樣一團和氣，闔府平安；最重要的，是英名與小瑜能平平安安。
「那……他怎樣了？」應雄聽到這裡益發擔心。
出事了！
血洗街頭的當然並非應雄，也不是英名、小瑜，而是那二十多頭巨大惡犬！
應雄回望英名一眼，兄弟倆都知道，根本再沒有理由拒絕小瑜一顆不捨他倆的心！
慕龍與應雄步進書房之後，慕龍已第一時間將書房門牢牢掩上，然後，他轉臉凝視應雄，一字一字正色道：「應雄，你知不知爹在十多年前，本已身為朝廷名將，權傾朝野，何解會突然在如日方中之時告老回鄉？」
反而英名若真的得到小瑜的鍾情，他身為大哥，總算也不用為他的將來費心，所以，應雄一直都只是把自己對小瑜的一顆心，藏在心坎最不可告人的深處……bdo/bdo
還有一隻飄零乳燕。
應雄又是苦笑，道：「我對你好，那是應該的；我像希望你報答的人麼？」
他終於點頭。
小瑜已不期然納罕道：「英名……表哥，應雄表哥為何會如此驚呼？難道他與慕舅父在書房內又再一言不合？慕舅父向他動手？」
「什麼事？」
應雄說罷，已一把勁兒扶起已因筋疲力竭倒地的英名，英名縱然已傷倦得半分難動，還市鼓起一口氣道：「大……哥，因為……我，今日竟……教你開了……殺戒，我……」
狂斬過去！
最後，在求人不如求己之下，小瑜與應雄唯有親自為他料理生活上的瑣事。
怒極！恨極！痛極！
「脫胎重生？」