「我們得買只孔雀，」奧立佛太太突然沒來由地冒出了這句話，說話時眼睛並沒有睜開，聲調雖充滿憤怒卻十分低弱。
三對驚惶的眼睛投視在她身上，她又開口說：
「敲它的腦袋。」
她將對不住光的眼睛困難地張開，費力地想知道自己身在何處。
她首先看見的是一張全然陌生的面孔。一名青年拿著一本記事簿在寫字，手中的鉛筆拿得很穩。
「警察。」奧立佛太太斷然地說。
「對不起，您說什麼？夫人？」
「我說你是個警察，」奧立佛太太說：「不對嗎？」
「對的，夫人。」
「暴力毆擊罪。」奧立佛太太說著頗為得意地閉上了眼睛。待她再睜開眼睛時，周遭的環境就看得較清楚些了。她躺在床上，據她判斷：是一張那種相當高、看著極衛生的病床，那種可以上下左右隨意調整高度與方向的病床。她不在自己家中，她四下瞄了一番確定了自己所處的環境。
「醫院，或許說不定是所療養院。」她說。
一位修女一派權威地站在門口，她床邊還站著一名護士。她認出了第四個人。「沒有人會認錯那撮大鬍子，」她說：
「你在這裡幹什麼？白羅先生？」
赫邱裡?白羅往床前邁了一步。「我告訴過你要當心的，夫人。」他說。
「誰也難免迷路的，」奧立佛太太略帶含混地說：「哎唷，我的頭好痛。」
「那還用說嘛。依你推測，有人在你頭部敲了一擊。」
「是的，是那隻孔雀乾的。」
那名警察不安地吃了一驚，說道：「對不起，夫人，您是說您被一隻孔雀毆擊了嗎？」
「當然了，我始終有一種不對勁的感覺——一種氣氛，你懂吧。」奧立佛太太想要揮手適當地描述一下那種氣氛，卻痛苦地把手縮了回去。「哎唷，我看我還是別再晃動了。」
「我的病人是不能太激動的。」修女以制止的口吻說道。
「您能告訴我這次襲擊是在什麼所在發生的嗎？」