白羅在魏德朋畫廊的門口佇足觀賞一幅繪畫，三條兇兮兮，軀體特別狹長的牛，襯托在巨大構造繁雜的風車後面。兩者之間不僅似乎毫不相關，而且那種非常怪異的紫色色調也極不調合。
「風味很奇特，不是嗎？」一個象貓咕嚕的聲音說。
在他身旁出現了一箇中年男人，一眼看到時，他好象展現了一個微笑，露出一排有嫌過多的美齒。
「那樣的清新。」
他那雙又白又肥的雙手，象芭蕾舞姿般的揮動著。
「很精心的展出，上週才結束。克勞德?拉費爾畫展前天才揭幕，會很轟動的，一定會很成功的。」
「喔，」白羅應著，穿過一襲灰絨布幔，被引進了一個狹長的室內。
白羅說了幾句用詞謹慎卻不甚了了的評語。這胖男人很自然熟悉地拉住了他的手，他顯然認為，這樣一個人是絕不可以給嚇跑的。這個人在推銷藝術上有十足的經驗，他使人立刻感覺：即令一幅畫也不買，想在這畫廊消磨一整天也仍是極受歡迎的。全神觀賞這些悅目的圖畫——儘管剛踏進畫廊並不覺得如何的悅目，但是走出畫廊之後，卻會感到「悅目」的確是最適當的形容詞。聽取了一些有用的藝術方面的指點，又用了一些外行人常用的，例如「我挺喜歡那幅的」之類的評語之後，卜斯康先生恭維且鼓舞地說：
「您這種看法真有見地。恕我冒昧，不過您真表現了偉大的洞察力。當然，您知道一般人是不會如此反應的。多半的人都喜歡——呃，那種很顯眼的，就象那幅——」說著他指向一幅在畫布一角安排了一些藍、綠相間線條的畫——「可是，這張，您的確點出了畫中的素質。我自己也認為——當然了，這只是我個人的淺見——這正是拉費爾的一幀傑作。」
白羅與他同時側過頭去看到一幅畫上，有一顆垂落的橙黃色鑽石，兩端用蛛絲各系了一隻人眼。協合的關係就此建立起來，時間剎時進入永恆，白羅說：
「我想，有一位法蘭西絲?賈莉小姐在你們這裡工作，是不是？」
「呵，是的。法蘭西絲，很精明的女孩子，很有藝術鑑賞力，也很能幹。她剛從葡萄牙為我們安排一次畫展歸來，非常成功。她本人畫得也不錯，不過似乎創造力不很高。
她仍是比較勝任業務方面的工作。我相信這點她自己也知道。」
「據我所知，她很扶植藝術界的人，是嗎？」
「的確。她對新秀很感興趣。鼓勵有天才的青年人，春天她曾勸我為一群年輕畫家舉行了一次畫展，相當成功，報紙上也報導過，當然只登了一個小訊息。不錯，她是培養了自己的一夥畫家的。」
「你知道，我是有些老派的。有些年輕人——實在是怪異。」白羅說著雙手向上一揚。
「啊，」卜斯康先生寬大為懷地說：「人不可以貌相的啊。您知道，這只是一種潮流。大鬍子，牛仔褲，纖細繡花，長頭髮的。很快會過去的。」
「有一個叫甚麼大衛的，」白羅說：「我忘了他的姓了。賈莉小姐好象很賞識他的。」
「您說的該是彼得?卡迪夫吧？他是她手下目前的紅人。不過，我可以告訴您，我個人對他可不如她那麼熱衷。他實在算不上什麼超水準之流的——我看簡直有些反動。
有些時候可說是屬於勃恩與瓊斯一派的！然而，現在也不能蓋棺論定，有人也是這麼看法的。她有時也作他的模特兒。」
「大衛?貝克——我想起他的名字來了。」白羅說。
「他還不錯，」卜斯康先生說，語氣中缺乏熱忱。「我的看法是，他沒什麼屬於個人的創意。他就屬於我剛才說的那群畫家，予人印象不深刻。不過，仍是個相當不錯的畫家，但是並不出眾，系出旁門！」
白羅回到家中。李蒙小姐交給他一堆待籤的信件，她拿過簽過字的信件就走出了屋子。喬治小心且憐惜地伺候了他一盤加了甘藍菜葉的煎蛋卷。午飯之後，白羅坐入四方背的靠背椅，電話鈴響了。
「是奧立佛太太，先生。」喬治說著將聽筒放在他近旁。白羅勉為其難地拿起了聽筒。他實在不想跟奧立佛太太講話，他怕她又要催促他做些他不要做的事情。
「白羅先生嗎？」
「我就是。」
「怎麼樣，你在幹什麼呢？你這陣子做了什麼呢？」
「我正坐在這張椅子上，」白羅回答。「想。」又加了一個字。
「就如此而已？」奧立佛太太說。
「這是很重要的事，」白羅說：「至於會不會有成功的結果，我現在還不知道。」
「可是，你一定要去找那個女郎呀，她說不定被人綁走呢。」
「的確有此可能，」白羅說：「今天中午她父親來了一封信，請我去見他，告訴他事情進展的情形。」
「那麼，你到底有了什麼進展呢？」
「目前嘛，」白羅不耐地說：「沒有。」