「是的。多年以前，我有一段時期的確跟她很熟……但是，她那時並不姓查本提。
我認識她的時候她叫露薏絲?貝瑞爾。」
「你是——呃——愛上了她！」
「是的，我愛上了她……五體投地地愛上了她！為了她，我拋棄了我太太。我們跑到南非去，僅僅一年，我們就鬧翻了，她回到英國來了。我也再沒有過她的訊息，我根本不知道她到底怎麼樣了。」
「你女兒呢？她也認識露薏絲?貝瑞爾嗎？」
「當然不記得了，她那時才不過是個五歲大的孩子！」
「但是她的確認識她。」白羅並不放鬆。
「是的，」芮斯德立克緩緩地說：「她認識露薏絲的。這因為露薏絲到過我們家裡，她曾陪我孩子玩過。」
「因此，縱令許多年過去了，你女兒還是可能記得她的？」
「我不知道，我真不知道。我不知道她長得是什麼樣子了，不知道露薏絲已經變了多少了。我告訴過你，我一直沒再見到她。」
白羅很柔和地說：「但是你卻接到過她的信，有沒有，芮斯德立克先生？我指的是你返回英國之後接到她的信？」
又是一陣沉默，接著是那聲難受的長嘆：
「是的，我收到過她的信……」芮斯德立克說。之後，他突然好生奇怪地問道：
「你怎麼知道？白羅先生？」
白羅自袋裡取出一張折得很整齊的紙張，他展開之後遞給了芮斯德立克。
芮斯德立克微顯不解地皺起眉頭看了起來。親愛的安迪：
我從報上看到你又回來了。我們一定得見一面。談談這幾年來我們彼此都過得怎麼樣——這封信到此中斷——後來又續了下去。
安迪——你知道我是誰嗎！露薏絲。你敢說你把我給忘了！
親愛的安迪，你可以自信箋上方的地址上看出，我與你的秘書住在同一幢公寓樓房裡。真是人生何處不相逢！我們一定得見見面。下星期一或星期二能來喝杯酒嗎？
可人兒安迪，我一定得見你……我心裡只有你——你也沒有把我忘懷吧，是不？
「這封信你是怎麼弄到手的？」芮斯德立克輕輕點著信函問白羅。
「是我一個朋友從一輛搬運車上得到的。」白羅說著瞄了奧立佛太太一眼。
芮斯德立克嫌氣地看了奧立佛太太一眼。
「我可不是有意的。」奧立佛太太像是在解釋他的不悅十分有理似地說：「我想搬出去的傢俱一定是她的了，搬書桌的人沒放穩，把一隻抽屜摔了下來，掉得滿地的東西，這張紙被風吹到天井裡，我揀了起來要拿給他們，他們很煩說不要了，我也沒去想就塞進自己大衣口袋裡了。一直到今天下午，我要把大衣送去洗，清理口袋時，才看了的。
所以實在怪不得我。」
她終於上氣不接下氣地說完了。
「她最後有沒有把信寄給你呢？」白羅問。
「有，她寄過的——一封比較正派一點的信！我沒回信。我認為最好是不回信。」
「你沒想與她再見面嗎？」
「她是我最不想再見面的人！她是個極端難纏的女人——一直都如此。我也聽過很多有關她的閒話——比方說她酒喝得很兇。還有——很多別的事情。」
「她寫給你的信你儲存了嗎？」
「沒有，我撕掉了！」
這時史提林佛立德醫生插問了一句；「你女兒有沒有跟你提起過她？」
芮斯德立克似乎不願回答。
史提林佛立德醫師敦促他說：
「你知道，如果她提過，可能對事體很有重要性的。」
「你們作醫生的！是的，她的確提起過她一次。」
「她到底是怎麼說的？」
「她是很突然說的：‘前幾天我看見露薏絲了，父親。’我嚇了一跳。我說：‘你是在哪兒見到她的？’她說：‘是在我們公寓的餐室裡見到的。’我當時感到有些尷尬，就說：‘我再也想不到你還會記得她。’她卻說：‘我從沒有忘記過。母親也不會讓我忘記的，即令我要忘了她。’」
「是的，」史提林佛立德醫師說：「是的，的確可能具有相當的重要性。」
「那麼你呢？小姐，」白羅突然轉向克勞蒂亞問道：「諾瑪可曾跟你談起過露薏絲?查本提？」
「談過——是在她自殺之後。她好像說過：她是個壞女人。她的口氣很孩子氣，我想你瞭解我的意思。」
「查本提太太自殺的那天夜裡——更正確地說該是凌晨，你本人是在這幢樓裡吧？」
「沒有！那天夜裡我不在這裡！我不在家。我記得是第二天回來的時候才聽說的。」
她側身對芮斯德立克說：「你記得吧？那天是廿三號。我去利物浦了。」
「是的，的確。你代表我去出席佛信託會議的。」
白羅說：「但是那夜諾瑪是在這兒過夜的。」
「是的，」克勞蒂亞略顯不安地說。
「克勞蒂亞？」芮斯德立克將手放在她臂膀上說：「你到底對諾瑪知道了些什麼？
一定有事，你在瞞著些事。」
「沒有！我能知道她什麼？」
「你覺得她的腦子不對了，是不？」史提林佛立德醫生以一種聊天的口吻說：「那位黑髮女郎也是這麼想，你也一樣。」
他說著突然轉向芮斯德立克：「我們大家都裝著若無其事，嘴裡閃避這個問題，心裡想的卻是同一件事！當然，只有尼爾警長除外。他心中什麼都沒想，他只在蒐羅事實：
瘋狂或是謀殺。那麼你呢，夫人？」
「我？」奧立佛太太嚇了一大跳。「我——不知道。」
「你保留你的判斷，我不怪你，的確很難。一般來說，多半的人都附意自己心中所認為的事，只是說出來的時候會用各種不同的字眼。昏頭轉向，糊里糊塗，成天駕雲，胡思亂想，心理不平衡，錯覺。可有任何人認為這女郎心智是正常的？」
「白德斯貝小姐。」白羅說。
「怎麼又冒出來一位白德斯貝小姐了？」
「一位女校長。」
「要是我有女兒，我一定把她送到她的學校去……當然，我跟你們不同。我清楚，對這個女郎的一切都知道得一清二楚！」
諾瑪的父親瞪著他。
「這人是誰？」他質問尼爾說：「他怎麼能說他對我的女兒知道得一清二楚？」
「我當然知道，」史提林佛立德醫師說：「因為在過去十天裡她始終在接受我的醫療與照顧。」
「史提林佛立德醫生是一位資格極高且很有聲望的心理分析專家。」
「她又是怎麼落入你的掌中——竟沒有人先徵得我的同意？」
「問翹鬍子吧。」史提林佛立德醫師說著朝白羅點了點頭。
「你——你……」
芮斯德立克氣得連話都說不上來了。
白羅說話時，語調卻是很平靜。
「我曾得到你的指示。你說尋獲你的女兒之後，要照料並保護她。所幸我說動了史提林佛立德醫師答應療護她。她一直身陷險境之中，芮斯德立克先生，非常嚴重的危險。」
「她還會比目前更危險嗎！因殺人罪名而被捕！」
「從法律觀點來說，她尚未被控這樣的罪名，」尼爾輕聲說了這句話之後，又說：
「史提林佛立德醫師，據我瞭解，你願意對芮斯德立克小姐的心理狀態提供你職業上的看法，以及她對自己行動的本質與意義究竟有多少認識，是這樣吧？」
「有關麥諾頓法條所規定的犯人心理鑑定事宜，我們留在法庭上談吧，」史提林佛立德醫師說：「你現在要知道的，很簡單，是這女郎是否心智健全？好吧，我就告訴你吧，那個女郎的心智是健全的——與我們這兒屋子裡坐的任何一個人同樣的正常！」