「才不呢，您看起來像個六十六歲的富態老佛爺。」
「這還差不多，雖然不是真話。假如我能從我的那些退役的海軍上將、陸軍將領，甚至是空軍元帥那兒得到一些內幕訊息——他們也還有朋友，而且經常聚會——也許我們可以分析出一點端倪來。嗯，‘年輕的齊格飛’，目前我們需要線索來探察這句話的涵義。我不知道這是代表一個人？一句暗號？一個組織的名稱？一個新出世的彌賽亞？或者只是個熱門歌星。可是這句話的確掩護著某些事——嗯，這幕戲不是也有一段主題音樂嗎？我把華格納都請上閣樓去了——，」她暗啞的聲音哼出一小段幾乎無法辨識的旋律。「齊格飛的號角響徹四方，對不對？你幹嘛不去弄架錄音機呢？然後把這一段音樂錄進去。」她用眼鏡盒子敲著旁邊的小几。「我們可能會誤打誤撞地觸動某個人心靈深處的秘密，而誘使他說出點什麼來。甚至使他們認為你是同路人而讓你進入他們的組織，那麼我們就知道了。」
「您的點子的確非常高明。」史德福欽佩地說。
「到我們這種年紀，除了出點子外，還能做什麼？」老姑婆說，「我們既不能到處逛，也不能出門去聊天，連到花園蒔花散步都有問題。只能坐在椅子上，想一點什麼奇怪的東西。再過四十年，你就知道這種滋味了。」
「您剛剛說的一件事，使我很感興趣。」
「只有一件？」瑪蒂達姑婆說，「比例很少，不是嗎？虧我講了半天。是哪一件？」
「您說我可能誤打誤撞地給某個人一種特別的印象，這可能嗎？」
「這可能是一條路，到時候就憑你的判斷去認清好人與壞人，然後設法去發覺其中的秘密。你要學著去滲透，然後挖掘，就像一隻死亡甲蟲一樣。」她謹慎地說。
「所以我就必須要在晚上吱吱地叫，以宣佈某些人的死亡羅？」
「事情總要這樣做。我們的東廂就有一隻這樣的死亡甲蟲，把它清除掉還得花不少錢。你想把這個世界弄清潔也要很高的代價。」
「比請個滅蟲公司要花更多的錢倒是真的。」史德福-納宇說。
「這倒沒關係，」瑪蒂達姑婆說，「人們並不在乎金錢花費的多少，只要能使他們真正的動心。就像購買東西一樣，又好又便宜的東西，反而令他們懷疑。這是天下人的通病，並不只是我們。我是說，現在的我們和過去並沒有區別。」
「為什麼這樣說？」
「我們是一群能做大事的人，我們能打下一個大帝國，可是我們並不擅長於經營，終於我們能體會大帝國並非絕對的需要。純粹是給自己找麻煩。洛比使我相信這個道理。」
「‘洛比？’有點耳熟。」
「洛伯特-修翰。一個很老的朋友，右半身已經不能動了，可是還能說話，藉著助聽器也能聽得很清楚。」
「他原來還是全世界最著名的生化學家，也是您的一群‘密友’之一？」
「我們小的時候就認識了，我們很喜歡在一起談話。」
「哪來那麼多話呀？」
「當然，我們並不同行，我的數學一向鴉鴉烏，還好我們小的時候，女孩並不要高分的數學來參加會考。洛比就是一個數學天才，大概四歲時，就有很好的表現。他也很愛說話，因為我很幽默，經常能使他開懷大笑，所以他最喜歡和我在一起。我也是一個好聽眾，而他的言論也確有許多獨到之處。」
「您也一樣，所以我會很喜歡來看您，來向您請教一些解決困難的方法。您的思考一向都是指導我前進的明燈，每當想起您的話，總覺得非常溫暖。尤其這一件事，您還有很多可以告訴我的，可是——」
「我的孩子，時間還沒到。不過，我會把這件事牢記在心頭。隨時讓我知道你進行的程度，你下星期要到美國大使館去參加一次宴會，是不是？」
「您怎麼知道？我是收到了請帖。」
「而且你也答應要去了吧？」
「這是職責所在。」他好奇地望著她。「您的訊息怎麼這樣靈通呢？」
「哦，是咪麗告訴我的。」
「咪麗？」
「咪麗-柯曼，美國大使夫人，很迷人的一位太太，嬌小溫柔，標準的南方佳麗。」
「噢！您是說她。」
「我們通了幾次電話，我還邀她下鄉來玩。我總覺得她就挺符合我們一句俗話說的：袖珍型的維納斯。」瑪蒂達姑婆說。
「這倒是一個很別緻的形容詞。」