柯里警督像以往那樣對這樣的話有些惱火。看來她和別人一樣！
「但你不可能拿得準，塞羅科爾德夫人？」
「嗯，可我很肯定。我是指我的看法。年輕人怎麼說的——進行演出？我當時就是這種感覺。埃德加只是個孩子。
他只不過有些過分戲劇化，很傻，把自己想象成一個魯莽絕望的角色，把自己看成一個浪漫故事中的受冤屈錯待的英雄。我很肯定他不會用左輪開火。」
「但他開槍了，塞羅科爾德夫人。」
卡里-路易絲微笑了一下「我想那是槍走火了。」
柯里警督的火氣又加劇了一些。
「不是走火。勞森開了兩槍——朝你丈夫開槍。子彈剛剛擦他而過。」
卡里-路易絲看上去很吃驚，然後很嚴肅。
「我真不敢相信。嗅，對」——她趕緊往下解釋以防警督再反駁——「當然了，如果你這麼說我不得不相信。可我還是以為原因一定很簡單。也許馬弗裡克醫生能向我解釋一下。」
「呢，對，馬弗裡克大夫可以解釋，」柯里悻悻地說，「馬弗裡克大夫可以解釋任何事，我肯定這一點。」
塞羅科爾德夫人出人意料地說：
「我知道我們在這裡乾的許多事對你來說顯得很愚蠢毫無意義，有時精神病醫生也挺讓人惱火。但我們確有成績，你知道。我們有失敗，但也有成功之處。我們努力去做值得做的事。可能你不相信，埃德加十分熱愛我丈夫。他假到以為劉易斯是他父親，那是因為他希望有一個像劉易斯一樣的父親。但我納悶的是他為什麼突然變得狂躁起來。他最近不斷進步——幾乎算正常了。其實我一直以為他很正常。」
警督對此沒發表看法。
他說：「埃德加拿的左輪槍是你外甥女的丈夫的。也許是勞森從沃爾特-赫德房間拿的。現在告訴我，以前你見過這隻槍嗎？」
他掌心託著那支黑色自動手槍。
「不，我想沒見過。」
「我是在琴凳上發現的。最近有人用過。我們還沒時間徹底檢查，但我可以說它幾乎就是槍殺古爾布蘭森先生的那隻槍。」
她皺起了眉頭。
「你在琴凳上發現的？」
「在一些舊樂譜下發現的。我想那些樂譜有好幾年沒用過了。」
「那是藏起來的了？」
「你記得昨晚誰坐在這兒彈鋼琴？」
「斯蒂芬-雷斯塔裡克。」
「他在彈奏嗎？」
「是的，只是輕輕彈奏。一個很憂傷但詼諧的小曲子。」
「他什麼時候停下來的，塞羅科爾德夫人？」
「什麼時候停下來？我不知道。」
「但他的確停下來了？在整個爭執過程中他沒有從頭彈到尾。」
「是的，音樂聲漸漸弱了下來。」
「他從凳子上站起來了嗎？」
「不知道。我不清楚他幹了些什麼，直到他到書房門口來試鑰匙我才注意他。」
「你能想出斯蒂芬-雷斯塔裡克有什麼可能殺害古爾布蘭森先生嗎？」
「沒有任何原因。」她又謹慎地加了一句，「我認為不是他乾的。」
「古爾布蘭森也許發覺什麼對他不利的事。」
「我看這十分不可能。」
柯里警督真想回答一句：
「豬可能會飛起來但它們十分不可能是鳥。」這是他祖母常說的一句話。他想，馬普爾小姐肯定知道這句話。
3
卡里-路易絲順著寬大的樓梯下來後，有三個人從不同方向朝她走來，吉納從長長的走廊走來，馬普爾小姐從藏書室來，朱麗葉-貝爾維從大廳走來。
吉納首先開口。
「親愛的！」她情緒激動地叫了一聲，「你沒事吧？他們沒欺負你或拷問你什麼吧？」
「當然沒有了，吉納。看你想到哪兒去了！柯里警督很有勉力很體貼人。」
「他應該這樣，」馬普爾小姐說，「現在，卡里，我給你把信件和包裹全拿來了。我正好要給你送去。」
「拿到藏書室去吧。」卡里-路易絲說。
她們四個人來到了藏書室。
卡里-路易絲坐下開始拆信，大約有二三十封信。
開啟這些信後，她便把它們遞給貝爾維小姐，她把這些信分開放，她向馬普爾小姐解釋著：
「主要有三種，一些是那些孩子們的親人來的信。這些信要交給馬弗裡克大夫。募捐信我自己處置。其他的是私人信件——卡拉給我寫一些條子，告訴我怎麼處理。」
信件收拾完之後，塞羅科爾德夫人開始注意那個包裹，她用剪刀把包裝線剪開。
開啟整齊的包裝紙，裡面有一盒很誘人的巧克力，盒子上繫著一條金絲帶。
「有人肯定以為我過生日了。」塞羅科爾德夫人笑著說。
她解開絲帶，開啟盒子。裡面有一張卡片。卡里-路易絲看後略顯驚訝。
「愛你的亞歷克斯，」她說，「他可真怪，這天他來這兒，卻郵寄巧克力來。」
馬普爾小姐心裡變得不安起來。
她很快說：
「等一下，卡里-路易絲。一個也別吃。」
塞羅科爾德夫人有些意外。
「我正好分給大家。」
「嗯，不要。等我問一下——亞歷克斯在家裡嗎，吉納，你知道嗎？」
吉納馬上說：「亞歷克斯還在大廳裡。」
她過去開啟門把他叫來了。
亞歷克斯-雷斯塔裡克很快出現在門口。
「親愛的夫人！你起來了。都還好吧？」
他走到塞羅科爾德夫人身邊，親了親她的雙須。
馬普爾小姐說：
「卡里-路易絲要多謝你送給她的巧克力。」
亞歷克斯顯得很驚奇。
「什麼巧克力？」
「這些巧克力呀。」卡里-路易絲說。
「可是我從來沒給你寄過任何巧克力，親愛的。」
「盒子上有你的卡片。」貝爾維說。
亞歷克斯往下看了看。
「是有，太怪了。真怪……我絕對沒寄。」
「這件事太莫名其妙了。」貝爾維小姐說。
「它們看上去絕對很棒，」吉納說話時往盒裡瞥了幾眼，「看，外婆，中間有你最愛吃的那種巧克力。」
馬普爾小姐輕輕地卻很堅決地把盒子拿開，一句話也沒說，拿著它走出藏書室去找劉易斯-塞羅科爾德。她費了一陣時間才找到他，因為他去學院那邊了。她在馬弗裡克的房間裡見到了他。馬普爾小姐把巧克力盒放在面前的桌子上，把大致情況向他解釋了一下。他的臉突然變得冷峻嚴厲。
他和大夫小心地把一塊一塊巧克力拿出來，又仔細檢查了一遍。
馬弗裡克大夫說：「我想我放在一邊的這些幾乎肯定被人做過手腳了。你們看見巧克力外層下那些不均勻的東西了嗎？下一步是讓人對它們分析一下。」
「但這簡直太不可思議了，」馬普爾小姐說，「唉呀，家裡每一個人都可能被毒死！」
劉易斯點了點頭。他的臉色仍舊蒼白嚴肅。
「對。這太殘忍了——不考慮——」他打住話，「實際上所有這些特別的巧克力都是卡羅琳最愛吃的那種口味。所以，你們看，這背後大有文章。」
馬普爾小姐輕輕說：
「如果像你們所懷疑的那樣，巧克力中有毒，那我認為卡里-路易絲必須瞭解發生的這些事。她一定得提防著。」
劉易斯-塞羅科爾德沉重地說：
「對。她必須知道有人要殺她。我想她會覺得這幾乎難以置信。」