我又將發現屍體的情形講了一遍。他花了一些時間全記錄了下來，又轉向醫生。
「海多克醫生，在您看來，死亡的原因是什麼呢？」
「近距離射穿大腦。」
「武器呢？」
「在取出子彈之前，我說不準。但我想說，子彈很可能是從一枝小口徑手槍射出的，比如說口徑零點二五英寸的毛瑟手槍。」
我暗暗吃了一驚，並記起了頭天晚上的談話，當時勞倫斯-列丁承認有這種手槍。警士又用他那冷漠的、魚一樣的眼睛打量起我來。
「您想說什麼嗎，先生？」
我搖搖頭。無論我有什麼樣的懷疑，也僅僅是懷疑而已，而且只能讓自己知道。
「在您看來，謀殺是什麼時候發生的？」
醫生猶豫了一會兒才回答道：
「這人剛死了半小時，我敢說。肯定不會多於這個時間。」
赫斯特轉身向我問道：「女傭聽見什麼了嗎？」
「就我所知，她什麼也沒有聽見，」我說，「但您最好問問她。」
但是，這時斯萊克警督到了，他是乘車從兩英里外的馬奇貝納姆趕來的，對於斯萊克1，我要說的就是，我從未見過一個人像他那樣名不符實。他皮膚黝黑，精力充沛，躁動不安，一雙烏黑的眼睛不停地掃來掃去。他的舉止粗魯驕橫到了極點。
1斯萊克slack。原義是鬆懈——譯註。
他對我們的招呼只是略為點一下頭，抓起下屬的筆記本仔細看了一會兒，低聲與他交談了幾句，然後徑直向屍體走去，「我想，一切都被弄得一團糟了。」他說。
「我什麼也沒動。」海多克說。
「我也沒動什麼。」我說。有好一會兒，警督忙於察看桌子上的東西和那灘血。
「啊哈！」他用得意的腔調說道，「這就是我們要找的東西。他向前倒下時弄翻了鬧鐘。這就會給我們提供犯罪的時間。六點過二十二分。您剛才說死亡是什麼時間發生的，大夫？」
「我說大約半小時前，可是——」
警督看了一眼他的手錶。
「現在是七點過五分。我是大約十分鐘前得到通知的，是在七點差五分。大約在七點差一刻發現屍體。我想您立刻就被叫來了。我估計您察看屍體的時間是七點……哦，這樣看來幾乎是分秒不差2」「我並不能絕對保證是這個時間，」海多克說，「那只是大概的估計。」
「夠好的了，先生，夠好的了。」
我一直想插進一句話。
「至於鬧鐘嘛——」
「對不起，先生，我會問您我想知道的任何問題。時間很緊。我所需要的是絕對的安靜。」
「是的，但我得告訴您——」
「絕對的安靜，」警督惱怒地盯著我。我只得按他的要求做了。
他仍然在仔細地察看寫字檯。
「他為什麼坐在這兒呢？」他咕嚕道，「他是想寫一張便條嗎——哎——這是什麼？」
他得意地舉起了一張便條。他對自己的發現非常高興，於是允許我們到他的身邊去，與他一起看那張便條。
那是一張牧師寓所的便條紙，紙的頂端寫著6：20。
「親愛的克萊蒙特，」——便條的第一句這樣寫道——
「很抱歉我不能再等下去了，但我必須……」
這兒，句子字跡潦草地斷開了。
「非常清楚，」警督斯萊克自信地說，「他在這兒坐下寫這張便張，正當他在寫的時候，兇手悄悄從窗戶進來，槍殺了他。您還能作出更多的推斷嗎？」
「我只是想說——」我開口說道。
「對不起，先生，請讓開一點兒。我想看看這兒是否有腳印。」
他趴在地上，向開啟的窗戶爬去。
「我想您應該知道——」我又固執地說道。
警督站了起來。他說話了，並沒有生氣，但卻語調堅定。
「我們以後再詳談這一切情況。先生們，你們如果都離開這兒，我將感激不盡。請你們都出去吧！」
我們只得讓自己像孩子一樣被哄出去。
似乎過了幾小時，但時間只是七點過一刻。
「噢，」海多克醫生說，「就這樣吧。如果那個自負的蠢驢需要我時，您可以叫他到外科手術室來我我。再見！」
「夫人回來了，」瑪麗說道。她從廚房裡出來了一會兒。
她圓睜著的雙眼煥發出激動的光彩。「大概是五分鐘以前回來的。」
我在客廳裡碰見了格麗澤爾達。她顯得吃驚不小，但卻很激動，我將一切告訴了她。她聚精匯神地聽著。
「開始寫信的時間是六點二十分，」我最後說道，「鬧鐘被弄翻了，在六點二十二分時指標停止了走動。」
「是的，」格麗澤爾達說。「但是，您知道那鍾，您沒有告訴他那隻鬧鐘總是要快一刻鐘嗎？」
「沒有，」我說，「我沒有告訴他。他不讓我告訴他。我無能為力。」格麗澤爾達皺著眉頭，顯出迷惑不解的樣子。
「可是，倫，」她說，「那樣就使得整個事情非同一般。因為當那隻鍾指向六點過二十分時，其實只是過五分鐘，而在六點過五分時，我想普羅瑟羅上校甚至還沒有走到房子這兒呢。」