「您不知道嗎？」
「不，我不知道……」我感到最好改變話題。
「我的那個侄兒對這個案件感到非常開心，」我說，「花費他的整個時間來尋找腳印和菸灰。」
海多克微笑起來。「他多大？」
「只有十六歲。在這種年齡，你不會把悲劇看得很慘。對你而言，全都是歇洛克-福爾摩斯和阿塞-盧平那樣的偵探故事。」
海多克若有所思地說：
「他是個英俊的孩子。您準備讓他幹什麼？」
「恐怕我付不起大學教育的費用。這孩子自己想去從事商務。他報考海軍失敗了。」
「噢——生活真艱難啊——但他的生活可能更艱難。是的，可能更艱難。」
「我得走了，」我叫起來，看到了鬧鐘的時間。「我的午飯將近晚了半小時了。」
當我到家時，家裡人剛坐下來。他們要我將早上的活動全講給他們聽，我講了，同時，我感到，大部分內容都令人掃興，但是，普賴斯-裡德利太大的電話事件卻叫丹尼斯興高采烈。我繪聲繪色地講述她經受的震驚，要靠布拉斯李杜松子酒來定神，聽到這些，丹尼斯發出一陣一陣的大笑。
「那老處女活該！」他叫道，「她是這兒最饒舌的女人。我該想到給她打電話，讓她大吃一驚才好。我說，倫叔叔，再讓她好受一次怎麼樣？」
我慌忙請求他千萬別做這樣的事。年輕人做出善意的努力幫助你，想表示他們的同情，但沒有什麼比這更招惹是非的了，丹尼斯的神色突然改變了。他皺起眉頭，擺出一副見多識廣的模樣。
「早上的大部分時間，我與萊蒂斯在一起。」他說，「您知道，格麗澤爾達，她真的非常憂慮。她不想表現出來，但她是這樣的。確實非常憂慮。」
「我想是這樣，」格麗澤爾達說，揚起了頭。
格麗澤爾達不太喜歡萊蒂斯-普羅瑟羅。
「我想，您一直對萊蒂斯不太公平。」
「是嗎？」格麗澤爾達問道。
「許多人都沒有戴悼念物。」
格麗澤爾達一言不發，我也這樣。丹尼斯繼續說：
「她沒有與大多數人講話，但她確實與我講話了。對整個事情，她非常擔憂，她認為，對此應該做點什麼。」
「她會了解到，」我說，「斯萊克警督與她看法相同。他今天下午要去‘老屋’，也許，在他努力查明真相的時候，會使那兒的每個人夠受一陣子的了。」
「您認為真相是什麼呢，倫？」我妻子突然問道。
「很難說，親愛的。我不能說，此時我已經有什麼線索。」
「您說過斯萊克警督要追查那次電話——就是把您騙到艾博特家去的那一次？」
「是的，」「但他做得到嗎？難道這不是一件很棘手的事？」
「我倒不這樣認為。電話局會有電話記錄。」
「噢！」我妻子陷入沉思。
「倫叔叔，」我侄兒說，「今天早上我開玩笑說您希望普羅瑟羅上校被殺掉，您怎麼一下子就發怒了呢？」
「因為，」我說，「什麼都得需要時間。斯萊克警督毫無幽默感。他對你的話信以為真，也許會盤問瑪麗，並獲得逮捕我的證據。」
「一個人開玩笑時，難道他也不知道嗎？」
「不知道，」我說，「他不知道。他憑苦幹和盡職盡責獲得目前的職位，而這樣一來，他根本沒有休閒娛樂的時間。」
「您喜歡他嗎，倫叔叔？」
「不，」我說，「我不喜歡。我第一眼見到他就厭惡至極。
但是，我毫不懷疑，他在他的職業上是個出色的成功者。」
「您認為他會查到殺害老普羅瑟羅的兇手嗎？」
「如果他查不到，」我說，「那不會是由於他的努力不夠。」
瑪麗來了，說道：
「豪伊斯先生要見你，我讓他到客廳等著。這兒還有一張便條，要你回話，口信也行。」我撕開便條，見上面寫著：
親愛的克萊蒙特先生，——如果您今天下
午能來看我，我將不勝感激。我處於極大的困境
之中，希望聽到您的看法。
您真誠的
埃斯特爾-萊斯特朗茲
「告訴她我大約半小時後去。」我對瑪麗說。然後，我走進客廳去見豪伊斯。