「下午好，太大。」他說。
「下午好，警督。」
這時，他看見了我，便板起了臉。毫無疑問，斯萊克不喜歡我。
「我希望，您不會反對牧師在場吧？」
我想，斯萊克不能直接說他反對。
「噢——不，」他不情願地說，「不過，也許，最好——」
萊斯特朗茲太太對這個暗示置之不理。
「您有什麼事嗎，警督？」她問道。
「是這樣，太大。是關於普羅瑟羅上校的謀殺案。我負責此案，得進行詢問。」
萊斯特朗茲太太點點頭。
「只是例行公事，我正在詢問每一個人，昨天傍晚六點至七點，他們在哪兒。只是例行公事，您明白。」
「您是想要知道昨天傍晚六點至七點我在哪兒嗎？」
「請別介意，太太。」
「讓我想想，」她回憶了一會兒，「我在這兒。在這所房子裡。」
「哦！」我看見警督的眼睛閃亮，。「那麼，您的女傭-我想您只有一個女傭——能證實這個陳述嗎？」
「不能，當時是希爾達的下午外出時間。」
「我明白了。」
「所以，遺憾的是，您得相信我的話。」萊斯特朗茲太太說。
「您能保證說，整個下午您都在家嗎？」
「您說的是六點至七點之間，警督。昨天下午早些時候，我曾外出散步。五點以前就回來了。」
「那麼，如果一位女士——比如說哈特內爾小姐——聲言說，她大約六點來這兒，拇響了門鈴，但卻沒有人聽到，只得又離開——您會說她弄錯了嗎？」
「哦，不。」萊斯特朗茲太大搖搖頭。
「但是——」
「如果你的女傭在家，她會說主人不在家。如果一個人單獨在家，而碰巧又不想見來訪者——噢，惟一能做的事就是讓他們摁門鈴好了。」
斯萊克警督顯得有些困惑。
「我非常討厭上年紀的女人，」萊斯特朗茲太大說，「哈特內爾小姐特別令人討厭。她至少拇了六七下門鈴才肯走：
開。」
她向斯萊克謄督迷人地笑笑。
警督改變了策略。
「那麼，如果有人說，他們看見您那時外出四處走動。」
「喔！但他們沒有，對嗎？」她敏捷地看到他的弱點。「沒人看見我外出，因為我在家，您明白這一點。」
「完全如此，太太。」
警督猛地將他的椅子拉近一點。
「聽著，萊斯特朗茲太太，我知道，在普羅瑟羅上校死去的前一天傍晚，您到‘老屋’去拜訪過他。」
萊斯特朗茲太太平靜地說：「是這樣的。」
「您能給我說明一下那次談話的性質嗎？」
「這事關個人隱私，警督。」
「恐怕我必須要求您告訴我那件個人隱私的性質。」
「我不會告訴您任何這方面的情況。我只會向您保證，那次談話中所說的內容，完全不可能與謀殺案有什麼聯絡。」
「我想，您不能對這一點作出最好的判斷。」
「無論如何，您得相信我說的是實話，答督。」
「事實上，您對所有事情說的話，我都不得不相信。」
「看來確實如此。」她表示同意，仍然面帶原先的平靜的微笑。
斯萊克警督滿臉漲紅。
「這是一個要案，萊斯特朗茲太太。我要了解真相——」他將拳頭「乒」地砸向桌面。「我決心獲得真相。」
萊斯特朗茲太大一言不發。
「難道您不明白，太大，您正把自己推到一個令人懷疑的境地嗎？」
萊斯持朗茲太太仍然一言不發。
「您會受到傳訊，要求作證。」
「是的。」
只是兩個字，心平氣和，不動感情。警督只得又改變策略。
「您以前認識普羅瑟羅上校嗎？」
「是的，我認識他。」
「很熟嗎？」
她停頓了一下，才又說道：
「我好幾年沒見到他了。」
「您以前認識普羅瑟羅太太嗎？」
「不。」
「對不起，但在那個時間去拜訪可不同尋常。」
「我不這樣看。」
「您這是什麼意思？」
「我想單獨見普羅瑟羅上校，不想見到普羅瑟羅太大或者普羅瑟羅小姐。我認為，這是達到我目的的最好方式。」
「為什麼您不想見普羅瑟羅太大或普羅瑟羅小姐呢？」
「警督，那是我自己的事情。」
「這麼說，您拒絕說出更多的情況嘍？」
「一點不錯。」
斯萊克警督站起身來。
「太大，如果您不當心，您會使自己陷入令人不快的處境的。這一切看來很糟糕——很糟糕。」
她大笑起來。我本可以告訴斯萊克警督，她可不是那種輕易被嚇唬住的女人，「好吧，」他說，力求體面地脫身。「別說我沒有告誡過您，我的話完了。午安，太太，請您注意，我們會弄清真相的。」
他離開了。萊斯特朗茲太大站起身來，伸出她的手。
「我得送您了，——是的，最好這樣。您瞧，現在來聽意見太晚了。我已經選定了我該扮演的角色。」
她用一種有點絕望的聲音說：
「我已經選擇了我的角色。」