格麗澤爾達和丹尼斯還沒有回家。我意識到，最自然的事，就是我和馬普爾小姐一起過去，叫他們回家。她和我已經將整個身心都投入到解開這個神秘的兇殺案中，以至我們忘了世界上除了我們外，還有其他人存在。
我正站在客廳裡，拿不準我是否應該現在就去叫他們，這時，門鈴響了。
我走到門口，看見郵箱裡有一封信。我想，這就是門鈴響的原因，於是將信取了出來。
但是，我拿信時，門鈴又響了，我慌忙將信塞進衣袋，開啟前門。
來人是梅爾切特上校。
「您好，克萊蒙特。我正乘車從鎮上回家。想進來一下，看看您是否能給我喝點什麼。」
「樂意效勞，」我說，「到書房來吧。」
他脫下穿著的皮外套，跟我進了書房。我取來威士忌和蘇打，還有兩隻杯子。梅爾切特站在壁爐旁，雙腿叉開，用手撈著他那濃密的鬍鬚。
「我有點訊息要告訴您，克萊蒙特。您所聽到的最驚人的訊息。但呆會兒再告訴您吧。這兒的情況怎麼樣？還有別的老太太對此案緊迫不捨嗎？」
「她們幹得還不算太壞，」我說，「總之，其中一個認為，她已經有眉目了。」
「是我們的朋友馬普爾小姐？」
「是的。」
「像她那樣的女人總認為她們無所不知。」梅爾切特上校說。
他津津有味地啜了一口蘇打威士忌。
「也許，我問的問題是沒有必要的干涉，」我說，「但我想，有人間過賣魚的男孩。我是說，如果兇手從前門離開，這男孩就可能看見。」
「斯萊克向他問得夠多的了，」梅爾切特說，「但男孩說，他沒有看見任何人。他不大可能看見。兇手不會剛好引起他的注意。您的前門處有許多遮蔽物。他一定會先看看路上是否有人。男孩得去牧師寓所、海多克家、普賴斯-裡德利太大家。要避開他很容易。」
「是的，」我說，「我想會是這樣。」
「另一方面，」梅爾切特繼續說，「如果碰巧是阿切爾那惡棍乾的，小弗雷德-傑克遜看見他就在附近，我很懷疑，他會包庇他。阿切爾是他的表兄。」
「您真的懷疑阿切爾嗎？」
「喚，您知道，老普羅瑟羅曾狠狠地戳過阿切爾一刀。他們積怨很深。仁慈不是普羅瑟羅的長處。」
「對，」我說，「他是個無情的人。」
「我想說的是，」梅爾切特說，「能饒人處且饒人。當然，法律就是法律，但把人往好處想沒有什麼壞處。這一點，普羅瑟羅絕對做不到。」
「他還以此為榮呢。」我說。
停了一會兒，我問：
「您說的‘驚人的訊息’是什麼？」
「噢，確實驚人。您知道普羅瑟羅被害時沒寫完的那封信嗎？」
「記得。」