「喔，天哪，」兩便士嘆口氣說。「喔，天哪！」
她用沮喪的眼神看看四周，覺得從來沒有這麼悲哀過。她當然早就知道自己會想念湯米，卻沒想到會這麼思念他。
結婚這麼多年了，他們幾乎沒有分離過。婚前，他們就自稱是一對「年輕的冒險家」，攜手經歷過許多艱難險阻。結了婚、有兩個孩子；就在一切都似乎變得平淡，他們也到了中年的時候，第二次世界大戰爆發了，他們奇妙地捲入英國情報局的外圍工作。一個自稱「卡特先生」，很難適當地形容，但卻似乎相當有權威的男人聘用了他們夫婦。他們又經歷了許多意想不到的經驗，而且一直甘苦與共。其實這並不是卡特先生事先計劃好的，原本只有湯米一個人受聘。但是兩便士用盡了機智設法和湯米在一起，所以當湯米以「梅竇斯先生」的身分出現在海邊一座賓館時，第一眼就看到一位正在勤於編織的中年女士，抬起無邪的雙眼看著他，他不得不稱呼她為「布蘭京太太」。此後，他們又一起搭檔工作。
「可是，」兩便士心裡想；「這一次就沒辦法了。」不管她有多機智，就算她能混進那神秘大廈，也沒法參加那個「國際聯合安全同盟」。她怨恨地想：也不過是個老頭子俱樂部罷了。
湯米不在，家裡彷彿完全空蕩蕩地，世界也變得落寞孤單起來了。兩便士想；「我到底該怎麼辦呢？」
最後她對自己說：「好，我要做私家偵探普如登-貝瑞福。」
匆忙吃完簡單的午餐之後；餐桌上立刻擺滿了火車時刻表、遊覽指南地圖，還有兩便士設法找出來的幾本舊日記。
過去三年當中（她肯定不會比三年更早），她曾經在某一次搭火車出遠門的時候，從火車視窗看到一棟房子。可是，到底是什麼時候呢？
貝瑞福夫婦和現在大多數人一樣，多半開車旅行，很少搭乘火車。即使有，時間也隔得很遠。
對了，是那次他們到蘇格蘭看望出嫁的女兒黛博拉——可是，那次是晚上搭火車啊。
是到潘任斯避暑——可是這條路線兩便士早就記熟了。
不對，應該是一次更偶然的旅行。
兩便士仔細耐心地-一列出可能有關的旅程，包括一兩次看賽馬。一次到諾桑伯蘭的旅行、威爾斯的兩個可能地點。一次洗禮式、二次婚禮、一次拍賣會……
兩便士嘆口氣，看來湯米所說的辦法是唯一的可行之道了——買一張環遊票，所有有可能的地方-一去親自看看。
她不時在一本小筆記本里寫下零零星星的回憶，也許會有所幫助。
一頂帽子，對了，她當時還戴了一頂帽子——那麼，一定是某次婚禮或者洗禮式了。
還有——對了，她忽然又閃過一絲回憶——踢掉鞋子——因為她腳痛。對——一定對——本來她一直在看那棟房子，後來因為腳痛就把鞋子踢掉了。
那麼，她一定是正要去參加一次社交活動或者在回程上。對，一定是在回程上——一因為她已經穿她最好的鞋子站著應酬了很久。她戴的是什麼帽子？如果能想出來，一定有幫助-一是有花的帽子？夏季婚禮？還是天鵝絨冬季帽？
兩便士正忙著記下火車時刻表上各條路線時，愛伯特敲門進來問她何時吃晚餐、以及要向肉店和雜貨店訂些什麼。
「我想我這幾天都不會在家，」兩便士說；「所以不用訂東西了。我要搭火車上旅行。」
「要不要我準備一點三明治？」
「也好，做點火腿三明治什麼的。」
「要不要蛋和起司？對了，還有一罐內醬-一已經放好久，應該吃掉了。」他的提議有點不客氣；但是兩便士說：
「好吧，就這樣。」
「有信的話，要不要轉給你？」
「連我自己都不知道要到什麼地方去。」兩便士說。
「是，」愛伯特應道。
愛伯特最讓人感到舒服的一點，就是告訴他什麼他都接受，用不著多費唇舌解釋。
他走開之後，兩便士又開始她的計劃——她現在的目標，是找一次需要戴帽子和穿好鞋的社交應酬。不幸的是，她所開出來的兩條路線完全不同——一個是在南方參加的婚禮，另外一個是在東安姬拉。
要是她能再多回想起一些當時的情景就好了……她坐在火車右側。在那條小河之前，她先看到什麼？——樹林？田野？還是遠方的一個小村落？
她用力打住思潮，皺眉抬起頭。愛怕特又回來了，其實她此刻真懶得聽愛伯特的任何話——
「怎麼？又有什麼事？愛伯特。」
「要是你明天整天都不在——」
「可能後天也不在——」