她放鬆了心情，張開嘴慢慢啜飲著。
「是白蘭地。」兩便士說。
「對極了！來，再喝一點。」
兩便士又喝了一點，然後靠在靠墊上，打量著四周。後視窗可以看到梯子頂端，窗前的地板上有一大堆碎玻璃。
「我聽到玻璃破碎的聲音。」兩便士說。
她推開白蘭地酒杯，眼睛隨著拿杯子的手移向手臂，再移向面前這個拿著酒杯的男人臉上。
「艾爾-格雷科。」兩便士說。
「你說什麼？」
「沒什麼。」
她又看看房間四周。
「她呢？——我是說藍凱斯特太太。」
「她在——隔壁房間——休息。」
「喔。」可是她對眼前的一切還看不大清楚，一會兒，她應該能看得更清楚。此刻她只能一次想一件事情。
「菲力浦-史塔克爵士，」她用不確定的口氣緩緩說：「沒錯」「是啊，那你為什麼說艾爾-格雷科呢？」
「受苦」「你說什麼？」
「那幅畫——是在託利多——還是在普拉多。很久以前我這麼想，不對，不，沒有多久。」她想了想，像是發現了什麼，「昨天晚上，聚會——在牧師家——」
「你做得很好。」他用鼓勵的口氣說。
無論如何，坐在這個滿地碎玻璃的房裡，跟一個滿面憂愁、痛苦的男人說話，似乎是很自然的事。
「我弄錯了——在‘陽光山脊’的時候，我完全把她想錯了。我很害怕——然後——一一陣陣的恐懼。可是我弄錯了，我不是怕她——是替她害怕。我以為她會發生什麼事，想要保護她——救她。我——」她懷疑地看看他，「你聽得懂嗎？會不會覺得很可笑？」「沒有人比我更瞭解——這個世界上沒有人比我更瞭解了。」
兩便士皺眉看看他。
「她——她到底是誰？我是說藍凱斯特太太——約克太太——都不是真的。她到底是什麼人？」
「她是誰？她本人是誰？真正的她是誰？」
她是誰——眉上竟然有著神的簽字？
「你看過皮爾-琴特的詩嗎？」
菲力浦-史塔克爵士走到窗邊，站著望了窗外一會兒，然後突然轉過身來。
「她是我太太，上帝幫助我！」
「你太太——可是她不是死了——教堂裡的名牌——」
「她死在國外的故事是我編的，我又在教堂裡替她留下名牌做紀念。對失去太太的鰥夫，一般人都不會追問太多事，而且我也不住在這兒了。」
「有人說是她住動離開你。」
「這個故事也有人相信。」
「你把她帶走是因為你發現了——那些孩子的事——」
「你也知道那些小孩的事？」
「是她告訴我的，看起來實在——很難叫人相信。」
「她大部分時間都很正常，誰也想不到有什麼不對。可是警方已經起了疑心，我必須採取行動——我要救她、保護她——你懂吧——你至少有一點了解吧？」
「是的，」兩便士說：「我非常瞭解。」
「她曾經——非常可愛——」
他的聲音有點黯然，「你看——」他指指牆上那幅畫，「水蓮——她是個野女孩——一向都是。她母親是華倫德家——後來離家出走，跟一個犯人混在一起。她學過舞蹈，就到舞臺上去表演，‘水蓮’是她最歡迎的角色，後來又和一群歹徒混在一起——只是為了好玩。她老是對事情覺得失望。」
「跟我結婚之後，她結束了以前的一切，想要安定下來，平平靜靜地過家庭生活，養幾個孩子。我很有錢，可以給她一切東西。可是我們一直沒有孩子，我們都覺得很難過。後來她又開始有一種罪惡感——也許她一向就不大正常，我不知道。原因有什麼關係？她——」
他做了失望的手勢。
「我愛她——我一向都很愛她——不管她怎麼樣——不管她做了什麼事。我只要她完全——要她平安無事——一我不要她被關起來，後悔一輩子。我們也的確讓她安全地過了很多很多年。」
「我們？」
「乃麗——我最親愛最忠實的乃麗-布萊。她實在太了不起了，這一些都是她計劃，安排的。住在養老院裡既舒服又安全，也沒有誘惑——沒有小孩，讓她離小孩遠遠的。看起來好像很有效，那些養老院都很遠，在康伯蘭——北威爾斯。
不會有人認得她——至少我們是這麼想。是艾可思先生建議的，他是位非常精明的律師，收費很昂貴，可是我很依賴他。」
「敲詐？」兩便士說。
「我從來沒那麼想過，他是我的朋友，也給我提供意見——」
「那幅畫上的船是誰畫的？」
「我畫的，她覺得很高興，可以讓她想起舞臺上的光榮日子，畫是鮑斯柯溫畫的，她喜歡他的畫，後來有一天，她用黑色顏料在橋上寫了一個名字——一個死去的孩子的名字，所以我就畫一艘船把名字蓋住，又在船上題上‘水蓮’。」
門開了，那個友善的女巫走進來。
她看看兩便士，又看看菲力浦-史塔克。
「沒事了？」她的口氣很實際。
「是的。」兩便士說。她發現這個友善的女巫的優點是不會小題大做。
「你先生在樓下車子裡等你，我說如果你願意的話，我會帶你下去。」
「我願意。」兩便士說。
「我相信你會願意，」她望望通往寢室的門，說；「她——
在裡面？」
「在。」菲力浦-史塔克說。
派利太太走進去，——一會兒又出來。
「她——」
「她要給貝瑞福太太喝一杯牛奶，貝瑞福太太不想喝。」
「所以她就自己喝了？」
他猶豫了一下。
「是的」「牟提摩醫生一會兒就來。」派利太太說。
她走過來幫兩便士站起來，但是兩便士不用她幫助就自己站起來了。
「我沒受傷，」她說：「只是嚇倒，現在已經好了。」
她站著看了菲力浦-史塔克一會兒，兩個人似乎都沒什麼話好說。派利太太站在牆中間那道門的門口。
兩便士最後還是開口說：
「我幫不了什麼忙了，是不是？」
「只有一件事，那天在墓園是乃麗-布萊把你打昏的。」
兩便士點點頭。
「我知道一定是。」
「她當時急昏了頭，因為她看到你在調查我們的秘密，她——我很後悔這麼多年來一直讓她受到那麼大的精神壓力，任何女人都受不了的。」
「我想她一定非常愛你，」兩便士說：「不過如果你想要求我們不再追究‘姜森太太’，我相信我們都絕對不會。」
「非常謝謝你。」
又是一陣沉默，派利太太耐心地在門口等著。兩便士看看四周，又走到打破的視窗看看下面平靜的河流。
「我以後恐怕不會再看到這棟房子了，所以現在要好好看看，把它記在腦子裡，」「你想記住它？」
「是的，有人跟我說這棟房子用錯了用途，我現在知道是什麼意思了。」
他疑惑地看看她，但卻沒有開口。
「是誰要你來這裡找我的？」兩便士問。
「愛瑪-鮑斯柯溫。」
「我也這麼想。」
她和那個友善的女巫一起走過秘門來到樓下。
愛瑪-鮑斯柯溫對兩便士說過，這棟屋子是為情人蓋的，不錯，現在屋子裡就有兩個情人——一個已經死了，另外一個還要活下去繼續忍受心靈的痛苦。
她走出大門，到湯米的車旁，然後向友善的女巫道別，坐上車。
「兩便士。」湯米說。
「我知道啦。」兩便士說，「別再做這種事了，」湯米說：「千萬別再做這種事了。」
「不會了。」
「你現在這麼說，可是到時候又會。」
「不會的，我太老了。」
湯米發動車子上路。
「可憐的乃麗-布萊。」兩便士說。
「為什麼？」
「她愛菲力浦-史塔克愛得不得了，這麼多年來一直管他做那些事——像狗一樣的忠心，可是全都是白費工夫」「不！」湯米說：「我相信她一定每一分鐘都過得很快樂，有些女人就是這樣。」
「沒良心的畜生。」兩便士說。
「你想到什麼地方——貝辛市場的‘綿羊與旗子旅館’？」
「不，」兩便士說：「我要回家，‘家’！湯米，然後好好留在家裡。」
「感謝上帝，」貝瑞福先生說：「要是愛伯特再拿燒焦的雞子迎接我們，我一定要殺了他！」
全文完