赫克爾波洛毛骨悚然地認識到了這個事實。
他一向自視不低。他是赫克爾波洛，在很多方面都超乎常人。但此時此刻，他從自己身上看不到任何超人之處，他的自信跌到了零點。他只是個普通人，一個懦夫，一個害怕坐上牙科手術椅的人。
莫利先生進行完他職業性的洗滌以後，開始用職業性的鼓勵語氣說話了。
按節令來看，今年的天氣好象還不熱，是吧？
他輕緩地走到了他的位置上——走到手術椅旁！他熟練地操縱頭靠，上上下下調整著。
赫克爾波洛深吸一口氣，走過去坐了下來，聽任莫利先生職業性地擺弄著他的頭。
「這樣躺」，莫利先生用恐怖的安慰語氣說道，「很舒服，是吧？」
波洛的聲音象是要給活埋似的，他回答說是很舒服。
莫利先生把小桌移近，拿起小鏡子，手裡還抓著一件器械，準備開始治療了。
赫克爾波洛猛地抓住椅臂，死死閉上雙眼，張開了嘴。
「沒有什麼特別的病情吧？」莫利先生問。
雖然張著嘴發子音有些模糊不清，對方還是聽懂了波洛沒有特別病情的答覆。出於有條理、愛整潔的習慣，這實際上是波洛每年兩次的例行檢查。當然，很可能什麼都不需要做——也許，說不定莫利先生會漏掉後面那顆發出劇痛的成人齒——也許他會，但看來他似乎不會——因為莫利先生的醫術是很精的。
莫利先生慢慢地逐顆檢查著牙齒，又叩又探，還不時嘟噥著加以評判。
「填充物掉了一點——不過問題不大。牙齦很好，真讓人高興」。在一個可疑點停留片刻，扭轉著探了一下——沒事兒，接著來，剛才是誤警。他開始檢查下排牙了，一顆、兩顆——怎麼不接著檢查第三顆？不，赫克爾波洛稀裡糊塗地想到了一句俗語，獵狗已經發現了兔子！
「這兒有點小問題。一點兒都不覺得疼嗎？嗯，我可是沒想到」。探針更深地探進去。
最後莫利先生收回探針，總算滿意了。
「問題不大。只要做兩處填補——再給上臼齒的磨損來點處理。我想今天上午就能做完。」
他按下開關，傳來一陣嗡嗡的響聲。莫利先生以可愛的細緻作風擰開鑽孔，安上鑽頭。
「受不了就告訴我」。簡單的一句，說完就開始了可怕的工作。
其實波洛根本無須這種特許相助，他不必抬手、縮體來示意，更別說呻吟叫喊了。莫利先生掌握得恰到好處，每次都在適當的時候停下鑽來，簡短地吩咐一聲「漱漱口」。稍稍修整一下，或者另外換個鑽頭，然後再繼續。真正折磨人的其實並不是疼痛，而是對牙鑽的恐懼。
後來，莫利先生開始準備填料，於是談話又重新開始了。
「今天上午我得自己來幹這活兒」，他結實道，「內維爾小姐給叫走了。您還記得內維爾小姐嗎？」
波洛假裝著表示記得。
「她有個親戚病了，把她給叫到鄉下去了。這種事居然發生在這麼忙的時候。今天我已經慢了，在您前面的病人來晚了。碰上這種情況真讓人傷腦筋，一上午全給攪了。待會兒我還得處理一個特別的病人，因為她正疼得厲害。雖然平時每天上午我都留有一刻鐘的機動時間，可今天還是使我忙上加忙。」
莫利先生凝神盯著研缽，手裡不停地磨搗。他繼續發表著高見。
「波洛先生，我要給您講點我早就注意到的東西。大人物——也就是那些重要人物——總是很守時的——從來不會讓你等。比如說，王親國戚們，他們就最注重小節了。還有從大城市來的人也是這樣。今天上午就有一個最顯要的人物要來我這兒——他是阿里斯泰爾布倫特！」
莫利先生用歡呼勝利一般的聲音說出了這個名字。
波洛嘴裡塞了好幾只棉花球，舌頭下面還壓著一支咯咯作響的玻璃細管，根本無法說話，只能發出一聲模糊不清的叫聲。
阿里斯泰爾布倫特！這是個能震撼當今社會的名字。他不是公爵，不是伯爵，也不是首相。他什麼都不是，就是一個平平常常的阿里斯泰爾布倫特先生，一個不為普通公眾所熟知的的人——一個只是偶爾在不引人注目的短評中出現的人。他可不是那種風頭十足的人物。
他只是一個默無聲息而素無明顯特徵的英國人，他只是英國最大財團的領袖。一個廣有資財的人，一個可以對政府發號施令的人。他過著一種寧靜的、隱居似的生活，從不在公眾舞臺上露面，從不發表演講。但他的手中握著無限的權力。
莫利先生俯身給波洛填補著牙齒，聲音裡仍然充滿著崇拜。
「他從來都是掐著鐘點來赴約。他經常讓他的車開走，自己走回辦公室。他言語不多，從不擺架子。他愛打高爾夫秋，喜歡養花弄草。您絕對想象不到他可以買下半個歐洲！就象沒有人會認為您跟我能做到一樣」。
瞬息間波洛心裡升起一絲不滿，他不喜歡自己的名字被這樣隨便地與人相提並論。不錯，莫利先生是個好牙醫，但倫敦還有另外的好牙醫。而赫克爾波洛只有一個。
「請漱漱口」。莫利先生說。
「您知道，這是對希特勒和墨索里尼那幫耀武揚威的傢伙的挑戰」，莫利開始做第二顆牙，他接著說，「我們這兒不興大驚小怪、咋咋呼呼的。看看我們的國王和王后有多民主吧。當然，象您這樣的法國人是習慣於共和國那一套主張的——」
「我不四（是）華（法）國人——我四（是）比利斯（時）人」。
「噓！別說話——」，莫利先生無可奈何地說，「開放口必須保持完全的乾燥」。他不停地往上面噴著熱氣。
他接著說下去：「真有趣，我可沒覺出您是比利時人。我一直聽說利奧波德國王蠻不錯。我是個篤信王室傳統的人。您知道，他們都得到過非常好的培養。您只要瞧瞧他們記住人名和麵孔的驚人本事就明白了。這都是訓練的結果——當然，也有些人天生就有這種能力。我本人就是個例子。我從來不記人的名字，但我很滿意自己從來不會忘記見到過的面孔。比如幾天前我這兒來了個病人——我記得以前見過他。我對這位病人的名字一點兒印象都沒有——但我馬上就在心裡說‘我在哪兒見過您？’我現在還沒想起來，但會想起來的——我敢肯定。請再漱漱口」。
漱罷口，莫利先生挑剔地觀察著病人的口腔。
「唔，我想還不壞。閉上嘴——輕輕地閉——很舒服吧？沒有不平的感覺吧？請您再張開嘴，行了，看來做得蠻好」。
小桌推開了，座椅也給搖了起來。
赫克爾波洛下了手術椅，他終於重獲自由了。
「好，再見，波洛先生。我想，您在我這兒沒發現罪犯吧？」
波洛笑了：「我上來以前，每個人看起來都象是罪犯！不過，也許現在會有所不同了！」
「啊，是的，以前和以後總是有著巨大差別的！這會兒就連我們這些牙科醫生也不象剛才那樣是魔鬼了！要我給您叫電梯嗎？」
「不用不用，我自己走下去」。
「隨您的意——電梯就在樓梯邊上」。
波洛走了出去，帶上門的時候他聽見水龍頭開動的聲音。
他一步步地走下兩段樓梯。當他走到最後的拐角處時，正好看到那位英屬印度的陸軍上校被送出門去。這人長得一點也不難看，波洛愉快地想。或許他是個打死過很多老虎的好射手呢。這可是塊有用之材——帝國的一位常備前哨兵。
他走進候診室去取原先放在那兒的帽子和手杖。那急燥不安的年輕人還在，這讓波洛覺得有些奇怪。另外一名病人也是個男人，他正在讀一本《視界》雜誌。
在新生出的好心緒的驅使下，波洛開始研究起那個年輕人來。他看起來還是很兇殘——而且他象是就要去殺人似的——但他可並不真是個殺人犯——波洛善意地想。毫無疑問，要不了多一會兒，這年輕人就會輕快地從樓梯上下來，擺脫了病痛的折磨，歡歡笑笑，對世界上的任何人都不抱一點惡意。
聽差走過來，清晰地大叫：「布倫特先生」。
桌旁那讀《視界》的男子放下雜誌，站了起來。他中等個頭，正值中年，身材不胖不瘦，穿著講究，神情安詳。
他跟著聽差走了。
這是一個在英國最有權有勢的人物——但他跟其他人一樣要來看牙醫，而且顯然也同其他人一樣對此抱著相同的心情！
赫克爾波洛一邊想一邊拿起帽子和手杖朝門口走去。他迴轉身來望了一眼，不禁大吃一驚，他想，那年輕人一定是牙疼得太厲害了。
在廳房，波洛在鏡子前停下來，理了理他的小鬍子，莫利先生的一通料理把它弄得稍稍有點亂了。
終於整理完畢，他正感到心滿意足的時候，電梯又下來了。聽差嘴裡不成曲調地吹著口哨，從廳房後面現了出來。他看見了波洛，趕緊閉嘴不吹了，走過來替波洛開啟前門。
一輛出租汽車剛巧開過來停在屋前，有一隻腳正伸出車門。波洛以風雅的目光頗感興趣地打量著那隻腳。
優美的足踝，上等的長統絲襪。腳長得不錯。但他不喜歡那鞋。這是隻嶄新的漆皮鞋，配著一個大大的閃亮的帶扣。他搖了搖頭。
不夠瀟灑——太俗氣了！
那位女士正從車裡走出來，這時她的後腳被車門夾了一下，帶扣掉了。它叮叮噹噹地滾落到了人行道上。波洛躍前一步拾將起來，深鞠一躬，殷勤地遞上去。
天啊！原來是個年近五十的女人。戴了一副夾鼻眼鏡。蓬亂的灰黃頭髮——難看的衣服——是那種老氣橫秋的暗綠色！她剛謝了他，夾鼻眼鏡又掉了，接著手提包也掉到了地上。
即使再不能算是獻殷勤，也應該說是出於禮貌，波洛又替她撿了起來。
她走上夏洛蒂皇后街58號的臺階。出租汽車司機正滿心不快地盤算著那少得可憐的小費，波洛打斷了他。
「喂，空車嗎？」
司機悶悶地答道：「噢，我總算是解脫了」。
「我也是」，赫克爾波洛說，「我現在什麼都不怕了！」
他注意到司機那種深深的狐疑表情。
「不，我的朋友，我沒有喝醉酒。只因為我剛才去看過牙醫，這下可以有六個月不用再來了。想起來真叫人高興」。