波洛轉向那個一頭紅髮、下頜方正的年輕人。
「弗雷澤先生——我希望你能將思緒返回。你說過，發生命案那天晚上曾去過餐廳。你的首要意向是在那兒等待，看著貝蒂·巴納德出來。你等在那裡的時候，是否能想起你曾經注意到誰了呢？」
「前面有許多人在走動，我什麼人都記不得了。」
「對不起，可你在嘗試嗎？無論腦子裡的想法如何被預先佔據過，眼睛總是在機械性地進行注視的——不用智力，卻相當準確……」
年輕人固執地重複：
「我什麼人也不記得了。」
波洛嘆口氣，轉向瑪麗·德勞爾。
「我猜想你接到過姨媽的信？」
「是的，先生。」
「最後一封信是在什麼時候？」
瑪麗思索了一會兒。
「兇案前兩天，先生。」
「信中怎麼說？」
「她說那個老魔鬼不斷騷擾她，她用俏皮話氣走了他。她還說希望我星期三過去，那是我的假期。她說我們去拍照，因為我剛好要過生日了，先生。」
一想到這一件小事，突然間瑪麗的眼中湧出淚花。她哽咽著抽泣，然後又表示歉意。
「對不起，先生。我也不想如此蠢笨，哭是沒有用的，我只是想起了她，而我曾期盼過那次聚餐。它令我傷心，先生。」
「我理解你的心情，」富蘭克林·克拉克說，「那些小事情，比如聚會或是一件禮物總會讓人快樂和坦然。我有一次曾見過一個婦女被車碾過，她剛買了些新鞋。我看到她丟在那兒擦破的包裹內露出那些難以置信的高跟便鞋，這是我一驚，它們看上去那樣哀婉動人。」
梅根帶著種渴切的暖意說：
「的確如此，那確是如此。貝蒂死後也一樣。媽媽買了些長統襪想作為禮物，——就是出事那天買的。可憐的媽媽，她真實身心崩潰了。我看到她在那堆襪子前哭泣。她一直說：‘我是為貝蒂買的，我是為貝蒂買的，可她從未穿過……’」
她聲音微微顫抖。她身子向前傾斜，直勾勾地看著富蘭克林·克拉克。他們之間有一種突然的同情——痛苦之中的關愛。
「我知道，」他說，「我確實知道。那些正是牢記在心中的悲慘經歷。」
唐納德·弗雷澤不安地挪動身體。
托拉·格雷則轉變話題。
「我們難道不為將來作些計劃嗎？」
「當然。」富蘭克林·克拉克恢復了常態，「我想，那時刻來臨的時候，那第四封信到來時，我們必須團結起來。到那時，我們可能要嘗試每一份運氣，我不知道波洛先生是否認為還有什麼需要重新調查的。」
「我倒是可以提些建議。」波洛說。
「好，我紀錄。」他拿出筆記本，「請講，波洛先生。」
「我認為那個女招待，米莉·希格利可能會知道些有用的情況。」
「啊——米莉·希格利。」富蘭克林·克拉克記錄下來。
「我建議採取兩種處理方法。你，巴納德小姐，可以嘗試這種我認為的攻勢措施。」
「我想你認為那符合我的風格？」梅根乏味地說。
「與那個姑娘吵架——說你知道她從來不喜歡你妹妹，而你妹妹還把她的一切告訴你了。如果我沒弄錯的話，那將引起一陣反擊。她會告訴你她對你妹妹的全部看法！有些有用的事實便會出現。」
「第二個方法呢？」
「我是否可以提議，弗雷澤先生，你向那個姑娘表示些興趣嗎？」
「那有必要嗎？」
「不，沒什麼必要。這只是可能的一種探究辦法。」
「我可以嘗試一下嗎？」富蘭克林問道：「我——有過挺多經驗，波洛先生。讓我想想與這個年輕姑娘能幹些什麼。」
「你可有自己的事要幹。」托拉·格雷尖刻地說。
富蘭克林的臉沉下來一點。
「是的，」他說，「我有。」
「toutdememe（法文，意為：不管怎樣。譯註），我認為在目前你還沒有什麼事可做，」波洛說，「格雷小姐呢，她更適合於……」
托拉·格雷打斷了他的話。
「可您知道，波洛先生，我已經徹底離開了達夫郡。」
「噢？我不理解。」
「格雷小姐及其友善，她留下來幫我清理物品。」富蘭克林說，「可是自然她更喜歡在倫敦有份工作。」
波洛的眼光尖銳的從一人掃向另一人。
「克拉克夫人怎麼樣了？」他詢問道。
我正在欣賞著托拉·格雷泛著紅暈的臉頰，幾乎沒聽到克拉克的回答。
「她狀態極差。順便說一句，波洛先生，我在疑慮，您是否能安排去德文一趟，去看看她？我離開之前，她表達了一種想見您的願望。當然，她有時可能幾天都見不到人，不過，您如果願意那樣做，我可以支付費用。」
「當然可以，克拉克先生。我們可以後天去嗎？」
「好，我會通知護士，她會相應地準備好鎮靜劑。」
「至於你，我的孩子，」波洛說，轉向瑪莉，「我想你可能在安多弗會幹得挺好的。嘗試一下孩子們。」
「孩子們？」
「是的。孩子們不會樂意與外來者交談，可你在姨媽居住的街道為人所知。那裡有許多孩子們在玩耍，他們可能曾注意到誰出入過你姨媽的商店。」
「格雷小姐和我幹什麼呢？」克拉克問，「如果我不去貝克斯希爾的話。」
「波洛先生，」托拉·格雷說，「第三封信上的郵戳是什麼地方蓋的？」
「普特耐，小姐。」
她回憶著說：「sw15區，普特耐，就是那兒，不是嗎？」
「說來奇怪，報紙上居然印對了。」
「那好像表明abc是倫敦人。」
「表面上看來，是的。」
「我們應該引他開口，」克拉克說，「波洛先生，如果我插登一則廣告事情會是怎麼樣？——如下面幾行：abc緊急。你的行蹤已被高度追蹤，用一百磅使我保持沉默。xyz。這樣做的確十分莽撞——可你會明白，這個主意很可能會引她開口。」
「這倒是有可能——是的。」
「可能會誘使他試著襲擊我。」
「我認為這很危險，也很愚蠢。」托拉·格雷尖刻地說。
「您認為如何，波洛先生？」
「嘗試一下也無妨，我自己認為abc非常狡猾，不會回答。」波洛微笑。「我想，克拉克先生，如果我這樣說並不太冒犯的話，你本質上還是個孩子。」
富蘭克林·克拉克看上去有點窘迫。
「噢，」他說，一邊查閱他的筆記本，「我們正在開始。
「a——巴納德小姐與米莉·希格利
「b——弗雷澤先生與希格利小姐
「c——安多弗的孩子們
「d——廣告
「我倒並不覺得這有多麼好，但這是等待的過程之中該做的事情。」
他站起身來，幾分鐘後會議散去。