「你看，黑斯廷斯，正如我跟你說的，總會發現一些情況。」
「為什麼那個姑娘要說謊，說她沒看見任何人？」
「我可以想出七個不同的理由——其中一個相當簡單。」
「那是一個疏忽？」我問道。
「是的，也許這就要讓你發揮聰明才智了。可是我們不必自找麻煩，回答這個問題的最容易的方法就是去問她自己。」
「可是設想一下，她也許會告訴我們另一個謊言。」
「那真的會有趣——很有啟發性。」
「去設想一個像她這樣的姑娘和一個瘋子串通一氣，這實在是荒謬。」
「非常正確，所以我不去這樣設想。」
我想了幾分鐘。
「一個長相不錯的姑娘日子可不太好過。」我最後嘆息道。
「dutout（法文，意為：一點也不。——譯註）。去掉你那個想法。」
「這是事實，」我堅持道，「每個人都陪著她，僅僅因為她長相不錯。」
「你在說betises（法文，意為：蠢話。——譯註），我的朋友。在庫姆比賽德誰在對付她？卡邁克爾爵士？富蘭克林？或是卡普斯蒂克護士？」
「好吧，克拉克女勳爵在欺負她。」
「mouami（法文，意為：我的朋友。——譯註），你對年輕的漂亮姑娘真是充滿了仁愛。而我，我感覺對重病在身的老婦人充滿仁愛。也許克拉克女勳爵的眼光很清晰的——而她的丈夫、富蘭克林·克拉克先生、卡普斯蒂克護士都是瞎子——還有黑斯廷斯上尉。」
「波洛，你對那個姑娘依然懷恨在心。」
出乎我的意料，他的眼睛突然眨了眨。
「也許是我使得你浪漫自大，黑斯廷斯。你總是個真正的騎士，總是樂於營救難中的姑娘——漂亮姑娘，bienentendu（法文，意為：當然。——譯註）。」
我忍不住笑了，「波洛，你可真能挖苦人。」
「噯，人總不能一直悲慘下去。我越來越對產生自這個悲劇的人類發展發生興趣。我們共有三出家庭生活戲。首先，是安多弗——阿謝爾夫人的整個悲劇生活，她的鬥爭，對她的德國丈夫的支援和對侄女的愛。這可以單獨寫成一部小說。接著是貝克斯希爾——那幸福悠閒的父親和母親以及兩個截然不同的女兒——糊塗的傻子同有著強烈意志力的梅根，她富有才智，並執著追求真理。還有另一個人物——那個有自制力的年輕蘇格蘭男人，他多情，有嫉妒心並深深愛著死去的姑娘。最後是徹斯頓全家——垂死的妻子，以及沉溺於收藏的丈夫，他卻又對因同情而幫助過自己的漂亮的姑娘滿懷溫柔和同情，還有那個弟弟，他充滿活力，魅力四射，詼諧有趣，從他的長途跋涉中能發現他那迷人的神韻。」
「請記住，黑斯廷斯，在正常的情形之下，這三出獨立的戲不會彼此關聯，它們不會相互影響。生活中的排列組合——我永遠不會為它們所迷倒。」
「這是帕丁頓。」這是我所能說。
我感覺是揭穿真相的時候到了。
當我們回到白港大廈的時候，有人告訴我們：有位先生正在等波洛。
我猜是富蘭克林，或者可能是賈普，但居然是唐納德·弗雷澤，這令我吃驚。
他顯得非常侷促不安，他的發音不清，比以往更顯得明顯。
波洛並沒有急著讓他說出他的來訪的目的，倒是堅持建議來點三明治和一杯酒。
三明治和酒拿上來後，他便一個人在不停地說話，解釋我們去過哪裡，以及誠懇地說起對那個病婦的感覺。
直到我們吃下三明治，又喝完酒後，他才開啟談話。
「弗雷澤先生，你是從貝克斯希爾來嗎？」
「是的。」
「和米莉·希格利在一起有什麼進展嗎？」
「米莉·希格利？米莉·希格利？」弗雷澤不解地重複著那個名字，「噢，那個姑娘！不，在那裡，我什麼都沒有做。那是——」
他停了下來。緊張地叉著雙手。
「我不知道為什麼到您這裡來。」他突然冒出一句。
「我知道。」波洛說。
「您不會。您怎麼會知道？」
「你來我這裡，是因為你有一件事必須對某個人講。你非常正確，我就是那個合適的人，說吧。」
波洛的斷言還真起了作用。弗雷澤看著他，顯出一種奇怪的樂意遵從的神情。
「您這麼認為？」
「parblue（法文，意為：哎呀。——譯註），當然，我很確信。」
「波洛先生，您對夢有研究嗎？」
這是我最沒能想到的。
波洛卻顯得絲毫沒感到驚訝。
「是的。」他答道，「你一直在做夢——？」
「是的，我想您會說我做夢是很自然的，可這並不是一個普通的夢。」
「是嗎？」
「是嗎？」
「我已經三個晚上連續做這個夢了，——先生……我想我快要瘋了……」
「告訴我——」
那個男人的臉蒼白，他的眼睛瞪著，事實上，他看起來瘋了。
「夢總是相同。我在海灘上，尋找著貝蒂，她不見了——只是消失不見了，你知道。我得找到她。我得把她的腰帶給她，我手中拿著那根腰帶，然後——」
「嗯？」
「夢變了……我不再找了。她就在我的面前——坐在沙灘上。她沒有看見我的到來——噢，我不能——」
「接著說吧。」
波洛的聲音含著命令式的堅決。
「我走到她的身後……她聽不到我……我偷偷地把皮帶繞到她的脖子上，往上一拉——噢——拉……」
他的聲音中的那份痛苦掙扎相當可怕……我緊握住椅子的把手……這件事太真實了。
「她窒息了……她死了……我勒死了她——隨後她的頭向後面倒來，我看清了她的臉……那是梅根——不是貝蒂！」
他倚靠在椅子上，臉色蒼白，渾身發抖。波洛又倒了一杯酒遞給他。
「這個夢是什麼意思，波洛先生？為什麼我會做這個夢？而且每天晚上……」
「喝掉你的酒吧。」波洛命令道。
那個年輕人喝完酒，然後用較平靜的聲音問道：
「這是什麼意思？我——我並沒有殺她，是不是？」
我不知道波洛是怎麼回答的，因為這時候我聽到郵差敲門，順便離開房間。
從郵箱中取出的東西使我對弗雷澤那不同尋常的故事完全沒了興趣。
我跑回客廳。
「波洛，」我叫道，「來了，第四封信。」
他跳將起來，從我的手中抓過信，拿出他的裁紙刀開啟信。他把那封信攤開在桌上。
我們三個人一起看信。
還是沒有成功？呸！呸！你和警察在做什麼？
是的，這難道不可笑嗎？親愛的，我們下一站是哪裡？可憐的波洛，我真是為您難過。
如果起先沒有成功，那麼就再嘗試、嘗試、嘗試。
我們依然還有很長的路要走。
蒂帕雷裡（tipperary）？不——那還早著呢。那是字母t。
下一次小事故將於9月11日發生在唐克斯特（doncaster）。再見。
abc