我的沉思被波洛的說話聲打斷。從他那嚴肅的口氣可以看出，他也意識到情況的複雜性。
「小姐，我想問你一個問題，你必須如實回答，因為這是整個案件的關鍵：你是什麼時候跟拉爾夫·佩頓上尉在涼亭分手的？稍微想一下再回答，你的回答一定要非常精確。」厄休拉咧嘴笑了笑，可以看得出，這是一種苦笑。
「你以為我心裡沒有反反覆覆地考慮過這個問題嗎？我出去見他時正好是九點半。布倫特少校在露臺上來回踱步，我只好繞了個圈從林子中走，儘量不讓他看見。我到達涼亭的時間肯定是九點三十三分左右，拉爾夫已經在等我了，我和他一起呆了十分鐘——不會超出這個時間。因為我回到屋子時正好是九點三刻。」現在我才恍然大悟，前幾天她為什麼老是提那個問題：但願能找到事實，證明艾克羅伊德死於九點三刻前，而不是九點三刻後。
接下來波洛又問了一個問題，我完全明白他的意思。
「誰先離開涼亭？」「我。」「讓拉爾夫·佩頓一個人留在涼亭？」「是的——但你不會認為——」「小姐，我是怎麼想的無關緊要。你回屋後做了些什麼？」「回自己的房間。」「一直待到什麼時候？」「十點左右。」「是否有人能證明這一點。」「證明？你的意思是證明我在自己的房間裡？哦！沒人能證明。但可以肯定——哦！我明白了。他們可能認為——他們可能認為——」我從她的目光裡看出了她的恐懼。
波洛替她說出了她要說的話。
「認為是你從窗子進入艾克羅伊德的書房，看見他坐在椅子上就向他刺了一刀，是不是？是的，他們可能就是這麼認為的。」「只有傻瓜才會這麼認為。」卡羅琳氣憤地說。
她拍了拍厄休拉的肩膀。
姑娘用手捂住了臉。
「太可怕了，」她喃喃自語，「太可怕了。」卡羅琳非常溫柔地搖了搖她。
「不要擔心，我的寶貝，」她說，「波洛先生並不是這麼想的。至於你的丈夫，我可以坦率地告訴你，我對他的印象並不好，他自己逃之夭夭，倒讓你一個人去承擔罪責。」厄休拉拼命地搖著頭。
「哦，不，」她聲嘶力竭地叫喊著，「不是這麼回事。拉爾夫決不會為此逃跑的，他可能認為是我乾的。」「他不會這麼想吧。」卡羅琳說。
「那天晚上我對他太粗暴了——說話太嚴厲、太尖刻。我根本就不去聽他的解釋——我以為他不會把一切放在心上的。我站在那裡一個勁地把我對他的看法全部掏了出來，我把腦子裡想到的最冷酷、最無情的詞語都用上了。」「這些話對他沒害處，」卡羅琳說，「對男人說什麼話都行，你不必擔心。他們是那麼高傲，即使責罵他們，他們也會認為這並非發自內心。」厄休拉不斷地捻著自己的手，顯得很緊張。
「謀殺案發生後，他一直沒露面，這一點我非常擔心。有時我猜想——但轉眼我又想他是不會幹出這種事的——他是不會的……但我希望他能回來，公開澄清自己跟這件事無關。我知道他很喜歡謝潑德醫生，我想謝潑德醫生可能知道他躲在什麼地方。」她向我轉過身來。
「那天我把我所做的一切都告訴了你，心想如果你知道他在什麼地方的話，肯定會把這些話轉告給他的。」「我知道他躲在什麼地方？」我驚叫起來。
「詹姆斯怎麼會知道他躲在什麼地方？」卡羅琳嚴厲地責問道。
「我也知道這不太可能，」厄休拉承認道，「但拉爾夫經常提到謝潑德醫生，我知道在金艾博特這個地方，謝潑德醫生可能是他最好的朋友。」「我親愛的小寶貝，」我說，「到現在為止，我一點都不知道拉爾夫·佩頓在什麼地方。」「他說的是真話。」波洛說。
「但——」厄休拉疑惑不解地拿出那張剪報。
「啊！」波洛臉上微微露出尷尬的神色，「廢紙一張，小姐。riendutout（法語：毫無用處）。我一刻都沒相信過拉爾夫·佩頓已經被捕。」「但是——」厄休拉說得異常緩慢。
波洛打斷了她的話。
「有一件事我想弄清楚——那天晚上佩頓上尉穿的是鞋還是靴子？」厄休拉搖了搖頭。
「我記不清了。」「太遺憾了！你怎麼會這麼粗心呢？」他的頭傾向一邊，朝她笑了笑，食指不斷地擺動著。
「沒關係，不要再折磨自己了。振作起來，你完全可以信賴赫爾克里·波洛。」第