「若說他根本不知道，我也不會吃驚的！老頭子有一種滑稽的幽默感，你知道。」
「你哥哥做了什麼事，害你爹氣成這樣？」
「我就想打聽這一點。一定有某件事害老頭子生氣，才會匆匆寫信給我。」
「你什麼時候收到他的第一封信？」
‘大約四個月——不，五個月以前。很狡猾的一封信，但顯然有意談和。‘你哥哥在許多方面令人不滿。’‘你似乎浪子回頭了。’‘我保證財務方面值得你跑一趟。’‘歡迎你們夫妻。’親親，你知道，我覺得我娶你大有關係。我能娶身分比我高的人，老頭很感動。」
派蒂大笑。
「什麼？娶個貴族中的下等人？」
他咧嘴一笑。「不錯。可是下等人沒登記，貴族卻是登入可考的。你該見見柏西瓦爾的太太。她那種人只會說：‘請把蜜餞傳過來。’然後談談郵票等話題。」
派蒂沒有笑。她正在斟酌夫家的女人。蘭斯並未考慮這種觀點。
「你妹妹呢？」她問道。
「愛蘭——？噢，她沒問題。我離家的時候，她還很小。
挺認真的姑娘——不過現在長大了，可能不再那樣了。對事情很認真。」
聽來不太保險。派蒂說：
「你走了以後——她從來沒寫信給你？」
「我沒留地址。不過她無論如何不會寫的。我們家人感情不深。」
「不。」
他連忙看她一眼。
「嚇倒啦？為我家人？用不著。我們又不去跟他們同住。
我們會找個小地方。養馬、養狗，你喜歡什麼都行。」
「不過每天還是得在五點十八分下班回家。」
「我是如此。穿戴整齊，來往於市區。不過甜心，別擔憂——倫敦四周也有鄉區僻壤。最近我忽然興起搞金融的本能。
這畢竟是天生的——從家族兩方面繼承來的。」
「你不大記得你母親吧？」
「我總覺得她老得不可思議。當然她是真老……生愛蘭的時候都快五十歲了。她配戴許多叮叮噹噹的飾物，躺在沙發上，常讀些騎士和淑女的故事給我聽，我簡直煩透了。丁尼生的‘國王牧歌’。我大概喜歡她吧……她非常——沒有特性，你知道。回憶起來我覺得如此。」
派蒂用不以為然的口吻說：「你好像從未特別喜歡某一個人。」
蘭斯抓住她的手臂，捏了一把。
「我喜歡你呀，」他說。