瑪麗的口吻含著安慰意味，但又頗具權威：「我們會有辦法的，克倫普太太，只要把選單簡化些就行了。」她提出幾點建議，克倫普太太勉強順從。最後瑪麗說：「那樣我可以輕輕鬆鬆上菜和服務。」
克倫普太太似乎有點懷疑：「小姐，你是說你要親自伺候用餐？」
「如果葛萊蒂到時候沒趕回來的話。」
克倫普太太說：「她不會回來的。陪男孩子游蕩，到某一處店鋪花錢去了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那樣子真想不到。他名叫亞伯特。明年春天結婚，她告訴我的。
這些女孩子不曉得婚姻的滋味，不知道我跟克倫普經歷過什麼。」她嘆口氣，然後改用正常口吻說：「小姐，茶點呢？
誰來收拾和洗滌？」
瑪麗說：「我來吧。我現在就去。」
阿黛兒?佛特斯庫還坐在茶碟後面的沙發上，但小客室的電燈並沒有開啟。
瑪麗問道：「佛特斯庫太太，我開燈好嗎？」阿黛兒沒答腔。
瑪麗扭開電燈，走到對面的視窗把窗簾拉開。這時候她回頭，看見軟軟垂在沙發上的婦人那張面孔。死者身邊有一塊塗了蜂蜜，吃到一半的麵包，茶杯也是半滿的。阿黛兒?佛特斯庫已突然暴斃了。
尼爾督察焦急地問道：「怎麼？」
醫生立即說：
「茶裡有氰化物——可能是氰化鉀。」
尼爾咕噥道：「氰化物。」
醫生有點好奇地望著他。
「你不大相信——有沒有特殊的理由——」
「我們原先懷疑她是兇手，」尼爾說。
「結果她卻成了受害人。嗯。你得重新考慮，對不對？」
尼爾點點頭。他的表情苦澀，下巴繃得很緊。
下毒！沒把他放在眼裡。在雷克斯?佛特斯庫的早餐咖啡裡放「塔西因」，阿黛兒?佛特斯庫的茶裡放氰化物。仍是內在的家庭事件，至少看來如此。
阿黛兒?佛特斯庫、珍妮佛?佛特斯庫、愛蘭?佛特斯庫和剛回來的蘭斯?佛特斯庫一起在圖書室喝茶。蘭斯曾上樓去看蘭姆士伯頓小姐，珍妮佛到自己的起居室去寫信，愛蘭最後走出圖書室。照她的說法，當時阿黛兒身體好好的，剛為自己倒了最後一杯茶。
最後一杯茶！是的，那真是她有生最後的一杯茶。
事隔二十分鐘左右，瑪麗?竇夫走進房間，發現了屍體。
那二十分鐘——尼爾督察暗自詛咒一聲，走進廚房。
克倫普太太的肥軀坐在烹飪桌旁邊的一張椅子上，敵意甚濃，他進來，她一動也不動。
「那丫頭呢？她回來沒有？」
「葛萊蒂？不——她沒回來——我猜要到十一點以後才會回來。」
「你說茶是她泡好端進去的。」
「蒼天為證，我沒有碰茶水。我也不相信葛萊蒂做了什麼不該做的事。她不會做那種事的——葛萊蒂不會。大人，她是好女孩——有點蠢罷了——本性不壞。」
不，尼爾不認為葛萊蒂是壞人。他不認為下毒者是葛萊蒂。何況茶壺裡並沒有氰化物。
「不過，她為什麼突然走掉呢？你說今天不是她的假日。」
「不，大人，明天才是她的假日。」
「克倫普——」
克倫普太太的敵意突然復甦了。她氣沖沖地提高嗓門。
「別把罪名套在克倫普身上。克倫普沒有嫌疑。他三點就出去了——現在我倒慶幸他這麼做。他和柏西瓦爾少爺一樣沒有嫌疑。」
柏西瓦爾?佛特斯庫剛由倫敦回來——一進門就聽到驚人的第二件命案。
尼爾柔聲說：「我不是指控克倫普。我只是懷疑他知不知道葛萊蒂的計劃。」
克倫普太太說：「她穿著最好的尼龍絲襪。她有計劃。
沒告訴我！也沒切茶點用的三明治。噢，是的，她有計劃。
等她回來，我要訓她一頓。」
等她回來——尼爾略微感到不安。為了甩開疑慮，他上樓到阿黛兒?佛特斯庫的臥房。好奢華的住所——滿屋子玫瑰錦緞帷帳，外加一張鍍金大床。房間一側有門通進鑲了鏡子的浴室，裡面設有蘭花色的瓷質浴缸。浴室另一頭是雷克斯?佛特斯庫的更衣室，以內門相通。尼爾走回阿黛兒的臥房，由房間另一側的內門走進她的起居室。
這個房間陳設如帝國，鋪著玫瑰堆花地毯。昨天尼爾已細查過這個房間——尤其注意優雅的小書桌，現在只草草看一眼。
可是，他突然注意到一件事，全身發僵。玫瑰堆花地毯中間有一小塊泥巴哩。
尼爾走過去撿起來。泥土還是溼的。
他環顧四周——沒看見腳印——只有這一小塊溼泥。
尼爾督察打量葛萊蒂?馬丁的臥室。十一點多了——克倫普已在半個鐘頭前回來——葛萊蒂卻不見人影。尼爾督察看看四周。無論葛萊蒂受過什麼訓練，她天生的本質是懶懶散散的。尼爾督察判斷她的床鋪很少整理，窗戶很少開啟。不過他關心的不是葛萊蒂個人的習慣。反之，他仔細檢查她的東西。
大抵是便宜寒酸的服飾，耐久或高品質的東西很少。他曾叫老艾倫來幫忙，可惜她沒有多大的用處。她不知道葛萊蒂有哪些衣服；也就說不出有沒有少了什麼。他看完衣服和內衣褲，轉而翻五斗櫃。葛萊蒂的寶貝都放在那個地方：有風景明信片和剪報、編織圖案、美容提示、製衣和打扮的忠告等等。
尼爾督察把這些東西分成幾類。圖片明信片大抵是幾處地方的風景，他猜葛萊蒂曾到那些地點度過假。其中三張簽有「伯特」的暱名。他猜「伯特」就是克倫普太太提到的「男朋友」。第一張明信片以文盲般的字型寫道：「一切安好。
很想你。伯特上。」第二張說：「這邊有很多漂亮的女孩子，可是沒有一個比得上你。很快就能跟你見面了。別忘記我們約定的日期。記住，那天之後——棒極了，永遠幸福過日子。」
第三封只說：「別忘了。我信任你。愛你的伯特。」
接著尼爾翻閱剪報，把它分成三堆：有製衣和美容提示，有葛萊蒂似乎很欣賞的電影明星花絮，她對最新的科學奇蹟好像也很感興趣。剪報中有飛碟、秘密武器、俄國人用真言藥叫人吐實和美國醫生髮現奇幻藥等資料。尼爾認為這全是二十世紀的巫術。可是由屋裡的東西看不出她失蹤的理由。她不寫日記，他也不指望她寫。可能性太低了。沒有未完成的信，沒有任何記錄顯示雷克斯?佛特斯庫死前她曾在屋裡看到什麼。無論葛萊蒂看到什麼，無論葛萊蒂知道什麼，完全沒有記錄。第二個茶盤為什麼留在門廳裡，葛萊蒂為什麼突然失蹤，只能憑猜測。
尼爾嘆口氣走出房間，把門關上。
他正準備走下小回旋梯，聽到有人沿著下面的梯臺跑過來。
海依巡佐在樓梯底下激動地抬頭看他，有點氣喘。
他慌慌忙忙說：「長官，長官！我們找到她了——」
「找到她？」
「長官，是女僕——艾倫——想起衣服在曬衣繩上還沒有收進來——就在後門轉角。於是她拿著火把去收，絆到屍體，差一點摔跤——是那個女孩的屍體——她是被人勒死的，一隻絲襪纏在喉嚨口——我看死掉好幾個鐘頭了。長官，玩笑開得真邪門——她鼻子上夾著一根曬衣夾子——」