魏惠王來了。輕車簡從，樸實無華，與往常大相迥異。他很是知道，老公叔不事奢華且很厭惡珠光寶氣高車駟馬那一套，有幾個王室子弟都因為這個原因曾被老公叔罷職。魏惠王自己雖說是一國之王，老公叔也不能拿他如何。但對這個資深望重的三朝老臣，魏惠王總是有點兒莫名其妙的顧忌。這與對龐涓的隱隱約約的不喜歡不同。龐涓是布衣名士，並無盤根錯節的根基淵源，魏惠王無須在龐涓面前掩飾什麼。但老公叔不同，且不說是公叔一族是三家分晉前的魏氏世族，族中子弟遍及魏國官署，僅僅老公叔這個德操口碑滿天下的老權臣就夠你消受。他要總是嘮叨你的短處，你就肯定安生不了，因為那很快就會被國人當做權威評判，你也自然就名聲大跌。對這樣一個老古董式的名臣，縱是國王，也得收斂收斂。每見老公叔，魏惠王都要刻意樸實一次，弄得很不自在。這也是魏惠王很少到丞相府的原因。公叔痤一病經年，他只來探望了一次。他寧可不斷派內侍送來名貴藥材和種種禮物，也不願和老公叔直面敘談。昨日在逢澤獵場聽到老公叔病危的急報，他甚至有點兒隱隱約約的高興和輕鬆。這種不和時宜的老臣子，罷官會招來國人非議，聽任他掌權又確實礙手礙腳，最好的結果是他不要象長青果一樣結在世上。看來老公叔終於是要讓道了，魏國君臣新銳放開手腳的日子也就要到了。今日，魏惠王特意換了一套半舊的便服，坐了一輛普通的軺車來的。唯一的特殊是車中帶了五千金，準備賜給公叔夫人後半生安度晚年。同時，魏惠王已經決定，要隆重舉行老公叔的葬禮，讓天下都知道魏王敬老尊賢的美德。
魏惠王走進寢室時，臉上溢滿了沉重和哀傷。
公叔痤在榻上欠身拱手，「魏王恕臣重病在身，不能起身相迎。」
魏惠王疾步走到榻前扶住公叔痤，關切又親切，「老丞相不必多禮，病體要緊啊。本王昨晚急急趕回，本當即刻前來，奈何國務繁冗一時難了，竟是來得遲了。」這時，侍女捧來一個繡墩置於榻側，魏王落座道：「老丞相一病經年，安心靜養吧，魏國不能沒有老丞相支撐啊。」
公叔痤老眼中閃著淚光哽咽道：「老臣……這次，只怕凶多吉少。」
「吉人自有天相。老丞相但放寬心，本王派太醫日夜守護老丞相。」
公叔痤搖搖頭喘息掙扎著坐起身子，「臣以餘息，等候我王歸來，是想向我王推薦一個治國鉅子，繼我相位。此人乃扭轉乾坤之大才，足以掃滅諸侯，一統天下，成就魏國大業啊。」
魏惠王認真的點頭，急迫問道：「他是何人？可是大將之才？龐涓是該換換了。」
「衛鞅……目下，就在我府。」
「衛鞅？」魏惠王恍然，頓時顯得輕鬆了許多，「是否老丞相幾次提起的那個衛鞅？老丞相呵，他才二十三歲，你，不覺得太稚嫩了嗎？再說，他是誰的學生？如何堪稱扭轉乾坤的大才？」
「我王和他一談便知。看人何須一定看師？」
「名師出高徒嘛。他能無師自通？」魏惠王大度的笑了笑。
公叔痤艱難的拱手，老臉肅然，「魏王，且聽臣最後一言。我深深瞭解衛鞅。此人殷商血統，天賦極高，跟一個不願透露姓名的高人，修成經天緯地之才。衛鞅幫臣處理國政五年，許多見解，使臣深為震驚。此人若不能為我王重用，將是魏國的千古遺恨。」
魏惠王很理解這個年邁老臣的殷切絮叨，人之將死，其言也善嘛。但這種病話他卻不能當真。沉吟片刻，他站起身來扶住公叔痤，以關切的口吻道：「老丞相呵，你重病在身，安心歇息吧。」
公叔痤閉上眼睛，蒼老而痛苦的臉上湧出兩行熱淚。
魏惠王心中有些不耐，不想再繼續談一個無名年輕人，便拍拍公叔痤，依然是倍加關切的口吻：「老丞相，你以為龐涓和公子昂，誰更適合做丞相？」
公叔痤卻沒有接這個話題，眼神冰冷的，「請我王實言相告，魏國真的不用衛鞅麼？」
魏惠王無可奈何的笑笑，「老丞相，將一個大國命運，交給一個不明底細的年輕人，你就放心麼？」
公叔痤沉默了，他長長的嘆息一聲，陡然兩眼放光，「我王不用此人，就必須殺了此人。為魏國長遠大計，絕不能讓他到別國去。」
魏惠王驚訝的看著公叔痤，覺得他一個堂堂大魏國丞相，竟如此固執的糾纏在一個無名小輩的身上，一定是得了失心瘋。剎那之間，他有些可憐起這個發如霜雪枯瘦如柴的老功臣來，覺得不能讓他再失望了，於是釋然笑道：「好吧好吧，明天就殺他，呵。」
公叔痤無力的倚在榻墊上，老淚縱橫，一句話也不願意再說了。
魏惠王默默的走出寢室，吩咐內侍抬來大銅箱，將五千金賜給公叔夫人，又說了一片關切的話，便坐著輕便的軺車走了。
公叔痤艱難的搖搖手，「衛鞅，請他來，快。」侍女聞言，飛快的去了。
衛鞅來到寢室，明顯感到了公叔丞相的失望和傷心。但他沒有說話，只是默默站立著。公叔痤長長的嘆息一聲，「鞅啊，你快逃走吧，晚了就來不及了。」衛鞅卻是淡淡的一笑，「為何逃走？逃到哪裡去？」公叔痤臉泛紅潮，一陣喘息，「鞅啊，為了國家大義，老夫盡最後力量推薦你擔當大任。然則，魏王不用你。老夫就勸了魏王殺掉你。殺你用你，都是為國家盡責。勸你逃走，是了卻朋友情分。你快走吧，走吧——」
「丞相，若為此因，不用逃的。」衛鞅竟沒有絲毫的驚訝，更沒有立即要走的樣子。
「你？甘心死在魏國？」老公叔卻大是驚詫。
「公叔丞相，魏王既不聽你用我之言，又何能聽你殺我之言？他不會將我放在心上的。你莫要憂心。」衛鞅淡淡的微笑著。
公叔痤昏花的老眼死死盯住衛鞅。他顯然感到出乎意料，卻又頓時覺得明白了其中道理，同是事理，自己一個飽經滄桑的老人，如何竟沒有面前這個年輕士子見得透徹？大智天賦，豈有他哉！老公叔不禁長長的出了一口粗氣，「鞅啊，你的見識總是高人一籌……看不到，看不到你建功立業了……你會到哪國去？……你，你會讓魏國滅亡的，是麼……」
他伸出枯瘦的雙手，緊緊拉住衛鞅，眼中一絲光焰漸漸熄滅，溝壑縱橫的老臉漸漸舒展開來——老公叔走了，心灰意冷的走了。
衛鞅默默站在榻前，冰冷的悲哀湧上心頭，大滴眼淚滾到臉頰。他向公叔痤的遺體深深一躬，「公叔大人，感謝你知我至深。可你沒有回天之力，只能眼睜睜看著魏國滑進深谷。大人，你無愧於魏國，你就安息了吧。」
這天夜裡，公叔府掛起了白色燈籠，府中上下人等皆是麻布孝衣大放悲聲。訊息傳出，安邑城有人歡喜有人憂，洞香春論戰堂竟是擠得水洩不通，通宵達旦的辯駁詰問卻依舊是眾說紛紜，莫衷一是。魏惠王當夜便趕赴公叔府，身穿白色孝衣，在公叔痤的靈位前放聲大哭。魏王的祭奠驚動了安邑的權臣和官場，高車駿馬一時間擠滿丞相府門前的停車拴馬場，高官重臣們一片白衣，一片痛哭。但在洞香春論戰堂卻有一個傳聞：只有上將軍龐涓沒有去公叔府祭奠。訊息引得列國客人和安邑士子們又是一番激烈爭辯與諸般猜測。
十天之後，公叔痤被隆重的安葬在安邑城南的靈山巫真峰下。孤峰為陵，南眺鹽澤，建造得竟是與魏文侯陵園所差無幾。魏惠王與公叔夫人商議，鑑於老丞相膝下無子，決定選派府中一個得力幹員守陵三年。正在仔細挑選時，不想侍女來報，說有人自請守陵。夫人一問，竟是中庶子衛鞅！魏惠王釋然一笑，「老丞相好象說到過這個人。讓他去吧，也不枉老丞相賞識他一場。」