「將軍算個甚來？我是二牛！」獸皮長袍者認真糾正著自己的官號，又向樹林外一瞥，臉便黑了下來：「你，敢用牛神爺拉這爛車？」
「二牛大人，」甘石拱手答道：「這是頭神牛，它自己非要拉著車來見大牛首。」
「噢？車裡可是給大牛首的貢物？」二牛黑著臉。
「正是。藥材、獸皮、刀劍。」
二牛突然哈哈大笑：「難怪難怪！當真神牛！」又轉身高喝，「五牛，去將牛爺爺卸套，叫兩個女人去侍侯。你自己拉車到宮裡來！」
「嗨！五牛遵命！」林外有人粗聲答應。
「好了。你，你，隨我二牛來吧。」便頭前大步帶路。
杜通拼命憋住笑意，跟在鄭重其事的甘石身後，穿過曲曲折折的林間小道。不經意一瞥，杜通卻發現密林中隱藏著至少一兩百土黃色獸皮的弓箭手，引弓對準林間小道，心中一驚，不禁冒出了一身冷汗，四面環顧，卻又不禁「噗」的笑出聲來。原來林間疏疏落落的空隙處，閒走著幾頭壯碩的黃牛，一群男女正爭相鑽在牛腹下吮奶，更有幾個半裸少女爬在牛脊樑上氣喘吁吁，呻·吟不斷……甘石回身，向杜通嚴厲的瞪了一眼，拉起他的手大步向前。
出得樹林，來到那片大瓦房前，甘石拉著杜通便向那面牛頭人身的大纛旗撲地拜了三拜。領路的「二牛」兩手圈在嘴邊，向大瓦房內高聲傳呼，「哞——！秦國老太師公子，求見大牛首——！」
大瓦房內也「哞——！」的一聲牛吼，隨即一個悠遠的聲音應道：「進——！」
甘石杜通來到正中的大瓦房前，卻見一扇整石大門洞開著，六名虎皮弓箭手雄赳赳站立門外。進得門內，幽暗一片，渾如夜晚。原來房內沒有窗戶，進深又深，若非一盞粗大的獸油燈冒著吱吱油煙搖曳閃爍，還真難以開目見物。甘石、杜通不由揉揉眼睛，才看見大屋最深處有一方極大的義渠人叫做「火炕」的土榻。炕上一大張虎皮，虎皮上斜臥著一個鬚髮花白的老人。甘石心知，這便是大牛首無疑了。大牛首的土炕下有一個大洞，洞裡火光熊熊，滿屋子都熱烘烘的。兩個半裸的女奴正偎在眯著雙眼的大牛首身旁，一個為他仔細的梳理白髮，一個用小木棰輕叩他的小腿。火炕旁邊的地上，昂首挺立著一頭彎角閃亮的威猛公牛，牛身披著紅布，牛頭戴著銅面具，不斷出蹄踩踏著伏在地上的一個裸·體女人。女人輾轉反側的輕輕呻·吟著，似乎並不感到痛苦。
甘石還算得鎮靜如常。杜通卻因第一次來義渠，驚訝得彷彿進了夢境一般。
「來者可是甘、杜二公子？」火炕上的老人沙啞的悠然開口了。
「甘石、杜通，參見大牛首。」
「好了好了。老太師給我老牛帶甚個好物事來了？」
「稟報大牛首，家父奉送藥材一百斤、獸皮一百張、上好刀劍一百口。」
「噢，都是老牛想要的物事嘛。說吧，是要我出兵咸陽麼？」老人依然眯縫著眼睛。
甘石拱手道：「大牛首，義渠靖難咸陽，並非家父一人之意，實是萬眾國人之心。商鞅新法不廢，穆公祖制不復，義渠人也將大禍臨頭。」
「老太師可有親筆書信？」大牛首沒有理睬甘石的慷慨陳辭。
「大牛首明察，家父陰書隨後便到，只怕……只怕義渠無人可以整讀，是故，先由甘石杜通為特使，以彰誠信。」
「嘎嘎嘎嘎嘎！」突然一陣老鴰似的長笑，大牛首道：「中原陰書算個甚？老牛懂得！敢小視我義渠麼？」
杜通一直沒敢插話。他當然明白「陰書」的講究：但凡軍國大事要傳遞秘密命令，便將一份書信的十多支竹簡打亂分成三五份，由幾個快馬騎士分路急送，每個快馬騎士只送一份，若萬一被敵方截獲，任誰也看不懂其中意思！收信人收齊竹簡後，按照竹簡背後的符號重新整理排列，便知原意。這叫「三發一至」或「五發一至」，若無有經驗的書吏，確實容易弄錯順序，導致錯解密信內容。義渠蠻戎，哪裡來這種書吏？想想生氣，杜通不禁高聲道：「大牛首不明事理！老太師派出親子，還不如一封陰書麼？」
大牛首又是一陣嘎嘎怪笑：「你這小子，說得還算有理。好，這件事撂過，老牛也不在乎那幾片竹板子。」
「大牛首明斷。」甘石不失時機的逢迎了一句。
「哼哼，」大牛首卻是冷了臉，拾起了方才的話題：「甘石，你也休得欺瞞老夫。商君變法，與我諸族有約：戎狄祖制，三十年不變。我義渠，有何大禍可言啊？」
「大牛首差矣！」甘石連連擺手：「縱然三十年不變，大牛首的安寧時光也只剩得五年了。五年後新法推行西陲，義渠人就得用牛耕田拉車了，族奴也得廢除。大牛首也只能做尋常族長，再也不是義渠封國的大牛首了。義渠人嘛，也得編入官府戶籍，男丁得從軍，女子得桑麻，一人犯法，十家連坐。到得那時，義渠封國的牛神日月，就永遠從涇水河谷消失了。」
一時間，屋內的義渠牛官都驚慌憤怒的望著甘石。
大牛首霍然坐直，推開身邊女奴，冷冷一笑：「恢復了穆公祖制，義渠又有甚個好處？」
「祖制恢復之日，秦國世族元老將擁立新君。義渠國可得散關以西三百里地面，正式立國，大牛首可稱義渠大公，與秦國並立於天下！」甘石慷慨豪爽，儼然便是一國使臣。
「只可惜呀，空口無憑，啊嘎嘎嘎嘎嘎！」大牛首又是一陣老鴰大笑。
杜通跨步上前：「大牛首，這是世族三十二元老的血契！」雙手捧上的卻是一方白色羊皮。火炕上的大牛首接過，湊近吱吱冒煙的獸油燈，一片血字赫然在目！最後是大牛首耳熟能詳的一片名字。大牛首端詳一陣，抖抖羊皮笑道：「那我就留下這篇血契了，日後也有個了結了。」
杜通急道：「大牛首，這可不行，我等還要到其他部族……」
甘石連忙搶斷話頭：「大牛首，旬日間我便可從狄道歸來，屆時留下血契為憑，如何？」
大牛首陰沉著臉沉吟道：「也好，我不怕你等騙詐。但有血契，我便發兵。否則，甭怪我老牛說了不算！」
甘石卻愣怔住了。按照他父子的謀劃，血契「只做看，不做留」。如此重大的裂土分國的憑據，絕不能留在這些素無定型的蠻夷手裡。然則這個老奸巨滑的大牛首，竟是沒有血契便不發兵，這卻如何是好？他其所以要從最近的部族開始連結，就是怕萬一在他們的連結還沒有完成的時候咸陽突變，已經連結的部族就能立即發兵；如果不給他留下血契，這個萬全謀劃等於落空，豈不壞了大事？思忖片刻，甘石拱手道：「大牛首如此看重血契，我等就留它在義渠便了。然則，我有兩個條件。」
「說吧。老牛隻要不受騙，就不為難你。」
「其一，若其他部族頭領派人來查，大牛首須得出示血契。」
「這血契，原本便是對西陲諸部的，自然應你。」
「其二，若我等尚未回程而咸陽有變，大牛首得立即發兵。」
「啪！」大牛首雙掌一拍：「我義渠與秦人有五百年血仇，用得你說？一言為定！」
在義渠盤桓了一夜，甘石杜通又詳細詢問了義渠的兵力與可連結的同盟部族，為狡黠的老牛首出了許多主意，第二天早晨方才離去。
一路上，杜通對留下血契有可能引發的後患憂心忡忡，絮叨幾次。甘石又氣又笑道：「你是昏頭了？不知第二步謀劃麼？」杜通怔怔道：「第二步？第二步是何謀劃啊？」甘石劈手一鞭，甩斷了一根粗大的攔路枯枝：「掌權之後，立即剿滅戎狄！秦國後院有這些鳥國，談何穆公祖制？他留下血契，鳥用！」
杜通恍然大笑：「甘兄儒士，粗話卻忒妙。直娘賊！走！」
二人大笑，便揚鞭催馬，向西去了。