「我卻如何曉得？這要二哥說呢。」
「休要多問，回去自然知曉。」
說話之間，三騎駿馬已經消失在綠色搖曳的柳林之中。
田埂的老人搖搖頭，一聲深重的嘆息：「世風若此，國將不國了。」躬耕壟上的農人們也紛紛跟著搖頭嘆息一番，便又無可奈何地開始了默默勞作。
蘇氏別莊的主人叫蘇亢，論原本身份，卻也平常得很，一個專門從事長途販運的生意人而已。那時侯，生意人分為兩類，行商坐賈——行走四方採購貨物者叫「商」，坐地開店零售貨物者叫「賈」。這蘇氏一族本是殷商後裔，身體裡流淌著殷商部族駕牛車奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民們卻遠遠沒有上層貴族那麼多仇恨與憂戚，依然是一輛牛車走天下，過著傳統的商人生活。但周人禮法嚴格，市易皆由官營，不許私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室卻有罕見的冷靜，一則為了消磨商人的仇恨，二則也覺得商人周流四方財貨，對民生國計有好處，便也就對商人網開一面，允許他們在官營市易之外繼續做商人，並沒有一刀硬砍，強迫商人變為耕耘的農人。這一寬鬆果然見效，醉心於財貨積累的商人們一心奔走謀利，便大大削弱了殷商貴族的根基力量，使得周公旦一舉平息了殷商貴族管叔、蔡叔的叛亂，使周室河山真正安定了下來。
蘇氏一門在「管蔡之亂」前就在洛陽定居了下來。那時侯，洛陽還是個不大不小的城堡，僅僅因為是拱衛鎬京東部的屏障而頗有名聲。誰想三百多年後周平王東遷，洛陽竟做了京都王城。在「王城料民」時，禮法規定：居住在洛陽城內的國人只能是周人部族。蘇氏作為「商人」，本當遷出洛陽。當時的蘇氏族長卻冒死求見周平王，陳述蘇氏居住洛陽三百多年，早已成為「國人」，不當遷出。周平王為安定人心，破例下詔：凡在洛陽居住百年以上的「商人」，均可成為「國人」！
蘇氏族長犯難請命，安定了商人，也使蘇氏一門名聲大振，成為「新國人」的望族。但幾百年下來，蘇氏一門的「行商」生計卻沒有發達起來，依舊是個平庸的商人家族。到蘇亢做了族長，繼承了祖業，天下已經是大爭之世的戰國了。
這蘇亢聰穎智慧，非但通達商道，使家業重新振興，而且知書達禮，與天下名士交往頗多。久為商旅，蘇亢周遊天下見多識廣，深感洛陽國人的活法簡直與活棺材無異，與天下大勢相去甚遠。他很想變個活法，活得自由自在一些，便獨出心裁，一步一步地做了起來：第一步，他在洛陽城外私下買了一家「國人」荒蕪的百畝棄地，蓋了一座小院子做別居；半年之後，洛陽官署竟是無人過問他這「私相易田」之罪。蘇亢的膽子便大了起來，也看到了王室官署無暇治民，便找那些無力耕耘荒田的「國人」私下商議，將他們井田中的「私田」一塊一塊地買了下來。十幾年功夫，他逐步買下的「荒田」竟達兩千多畝！
買田之後，他竟不愁耕耘。每逢收種，他便「買工」——付錢給住在郊野的隸農，讓他們幫自己耕種收穫。洛陽王畿的隸農是「國隸」，也就是官府奴隸，只歸官府管轄派工。王室整天顫顫兢兢地防備戰火，對奴隸的管束鬆弛得幾乎是放任自流——只要不逃亡，就是好隸農，誰還來整天督導你耕作？於是蘇亢便有了取之不竭的勞動力，加上他厚待隸農工錢多，隸農為蘇莊做工竟是特別踴躍。商路生意好，土地收成好，蘇家就蓬蓬勃勃地發了起來。
蘇莊不斷擴大，蘇家便成了唯一在洛陽城外擁有豐厚田業的國人。
但是，這些還並不是蘇亢的最終謀劃。他的大志在於改換門庭，使蘇氏家族從世代商人的身份中擺脫出來，成為士大夫貴族世家。雖說商人在戰國之世已經不再公然被人蔑視，但在官署與世人眼裡，卻終究是言利小人。蘇亢在自己的經商交往中，對這種身份差別有痛徹心肺的體味。一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴有霄壤之別，即便是清貧士子與尋常國人農夫，也常常不屑與商人為伍。
有一年，蘇亢到魏國安邑採購絲綢，不知那條溝渠沒有滲到，安邑官市竟要驅逐他這個洛陽商人。蘇亢憤而爭執，鬧到了丞相公叔痤府裡裁決。公叔痤官聲頗好，蘇亢對丞相裁決滿懷希望。誰知進得府中，那個官市小吏氣昂昂進去了，蘇亢卻被府吏擋在院中等候，嚴令不許走動窺視！在北風呼嘯的寒冬，蘇亢整整站了一個時辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風處站立，更不要說到客廳取暖。那時侯，他流下了屈辱的淚水，暗暗對天發誓，一定要讓兒子入仕做官，永遠不要做這種「富而賤」的商人！
後來，蘇亢有了四個兒子。經過仔細審量，他讓資質平庸的長子蘇昌跟自己經商掌家，將聰慧靈秀的三個小兒子卻送出去求學了。他給三個求學的兒子立下了規矩：若不能成名入仕改換門庭，死後不許入蘇氏宗祠！
蘇家的舉動就是無聲的告示。王畿國人有人嘲笑，有人驚歎，有人豔羨，口風相傳，竟成為一時佳話。蘇氏家族的命運能否改變？竟成了洛陽國人拭目以待的謎。
但是，沒有等得多少年，洛陽國人便對蘇亢刮目相看了——蘇家三個兒子竟都是學問非凡，成了洛陽名士！這便是縱馬原野的蘇氏三兄弟——蘇秦、蘇代、蘇厲。