接到楚威王病逝的訊息，張儀仰天大笑：「天助秦國！天助張儀也！」
嬴華主張立即出使楚國，張儀搖頭笑道：「不，恰恰要遲些個。」嬴華疑惑道：「遲些個？丞相大哥不怕失了先機？」張儀道：「楚國情勢，你卻不甚了了。這個羋槐，天下第一個沒見地的主兒，楚威王驟然病逝，世族權臣與變法新人必有一場權力爭鬥。去得太早，兩派尚未開鬥，反倒容易使他們擰成一體共同對外，晚些時日，兩邊要麼難分難解，要麼已成血海深仇。我嘛，也才有周旋於兩派之間的餘地，此乃其中真諦也。」緋雲在旁笑道：「吔！老謀深算，聽得人雞皮疙瘩。」張儀嬴華不禁哈哈大笑。
過了一個長長的冬天，春暖花開的三月，張儀才從容啟程向郢都而來。張儀沒有錯料，楚國的確經歷了一場殘酷的內鬥，朝局權力已經是面目全非了。
楚威王做了十一年國王，已經為變法擺置好了一個較為有利的權力框架：以令尹昭雎為首的舊貴族的權力大大縮小，以大司馬屈原與春申君黃歇為首的新派的權力大大增強，六國合縱一建立，楚國的外部威脅便大體解除，楚威王便要立即在楚國推行第二次大變法！參加合縱會盟大典之前，楚威王已經與屈原詳細商定了變法方略，而且專門將屈原與太子羋槐留在郢都鎮國。作為六國合縱的赫赫盟主，楚威王回國之日，便是變法之時。誰知人算不如天算，孱弱的楚威王一回到郢都便病倒了，整整兩個月臥榻不起，難以料理國事。入冬之際，四十九歲的楚威王終於撒手塵寰，死時竟然圓睜雙眼，守侯大臣觸目驚心！
楚威王一去，大司馬屈原與春申君黃歇受命主持國喪，忙得寢食難安。舊貴族們卻在忙另外的事兒。他們敏銳的嗅到了這是一個極好的機會，如同當年楚悼王逝世，老世族趁機剷除吳起一樣的好機會！他們立即秘密聚會，商定了奪回權力的協同方略，誰也沒有去爭國喪與扶持新王登基那種出力未必討好的權力。
待得二十六歲的太子羋槐一登上王位，五大世族的元老大臣便遞上血書，要求國王罷免屈原，廢黜春申君！否則，全體元老便去國還鄉！當屈原與黃歇看到屈黃兩族的元老們竟然也出現在血諫之中時，頓時亂了方寸。黃歇激烈主張：調來屈原練好的八千新軍，剿滅一班老朽！屈原反覆思量，覺得那無異於楚國內部大戰，土地財貨與基本兵力都在舊世族的封地裡，八千新軍如何有扭轉乾坤之力？最後只得長嘆一聲，找楚懷王羋槐商議大計。
這羋槐卻是個素無主見且耳根極軟的庸碌主兒。屈原黃歇一番慷慨陳辭，羋槐立即激昂拍案，要用王族親軍來「維持父王的變法大志！」屈原黃歇一走，元老們跪成一片守在宮門請命，羋槐便頓時沒有了主意，急得團團亂轉。這時，世族元老們卻祭出了最為隱秘的一個利器——王妃鄭袖！
鄭袖是個神秘女人，功夫獨到，竟然將太子治得服服帖帖而不為外人知曉。如果沒有這個秘密利器，也許老貴族們真還沒有底氣發動這場逼宮大戰。但是，這些宮闈密情對於屈原黃歇來說，不過是不屑一顧的齷齪小技，他們是永遠不堪為之的。
三日之後，事情發生了莫名其妙的變化：屈原的大司馬被罷免，新職是三閭大夫！這個職位聽起來倒是顯赫：掌管楚國貴族升遷封賞。實際上，在楚國這個各種實力牢牢掌控在貴族手中的國家來說，卻沒有任何實權。黃歇的春申君倒是沒有被罷黜，但是卻只留下了一個權力：職司合縱，不得染指其他！在宣讀詔書的朝會上，屈原憤激大叫：「上蒼昏昏兮，亡我大楚！」連呼數遍，當場吐血昏厥！春申君卻是哈哈大笑著揚長而去了。
張儀入楚，事先便通報了楚國王室。楚懷王與鄭袖正在湖中泛舟，聞報笑道：「來就來了，秦國還當真虎狼不成？」泛舟罷了，便將此事忘得一乾二淨，朝臣竟是沒有一人知曉。於是，張儀進入郢都波瀾不驚，入住驛館，也沒有任何與丞相規格相對等的接風宴會。嬴華忿忿道：「好個楚國，竟敢如此做大？日後有它好看！」張儀意味深長地笑道：「此乃天意也，過得幾日，便知好處了。」嬴華見張儀篤定成算，便笑了笑不再說話。
入夜，郢都街市空前的熱鬧了起來。國喪三月，國人憋悶了整整一個冬天，時當春暖花開國喪解禁，國人便覺大大舒暢。等閒農夫工匠白日春忙，便趁著夜市來添置一些日用器物。官吏士子們更是灑脫，白日踏青放歌，夜市便來聚飲作樂，五色斑斕的長街中車馬如流行人如梭，竟是瀰漫出罕見的繁華康樂，恍若太平盛世一般。
一輛四面垂簾的篷車，在郢都最為寬敞的王宮前街上隨著車流轔轔向前。這種篷車廂體寬大，簾幕講究，可坐二到四人不等，尋常至少要兩馬駕拉。稍微殷實的商賈，除了輕便快捷的軺車，總是要有一輛這樣的大型篷車，以供主人攜貴客同遊。眼下這輛篷車便很是考究，除了車輪，車身材質幾乎全部是鋥亮的古銅，四圍的絲綢簾幕鑲嵌在青銅方框中，繃得平展妥帖，外邊看不見裡邊，裡邊卻能透過細紗清楚的看到街景人物；尤其是駕車的兩匹純黑色駿馬，鞍轡鮮亮，身姿雄駿，雖是碎步走馬，卻也是整齊一律得一匹馬也似。轅頭馭手卻是一個英俊少年，一身紅色皮短裝，手中馬鞭把手時不時閃爍出燦燦金光，一看便是富商俊僕。車行街中，時有路人駐足品評嘖嘖稱讚，眾口一詞的認為：這車是臨淄大商無疑！
在一家經營珠寶玉石的富麗堂皇的大店前，篷車停了下來，車中走出兩個頭戴竹笠身著寬大長衫的紅衣人。待篷車湮沒在珠玉店的車馬場，兩個紅衣人也進了燈火通明的店堂。一個黃衫中年人正搖著大芭蕉扇在店堂巡視，瞄了客人一眼便走過來拱手笑問：「敢問客官，可是蒼梧大商？」
年輕紅衣人笑道：「店家好眼力，我等正是蒼梧商賈，欲買上好楚玉，不知可有存貨？」「可是與和氏璧匹敵者？」「正是。」
「二位請到後堂看貨便了。」
中年人帶兩位竹笠紅衣人穿過兩道迴廊，來到庭院中一間孤立的大石屋中。一名少年僕人點亮紗燈捧來茶具，便退了出去。中年人深深一躬：「屬下參見臺主。」
年輕紅衣人摘去頭上斗笠：「這位是我王特使張大人。」
「屬下參見張大人。」
高大的紅衣人也摘去了斗笠，擺了擺手便徑自坐在長案前默默飲茶。年輕臺主原來便是嬴華，特使卻是張儀。只見嬴華擺擺手示意中年人坐了，她自己卻站在張儀身邊問道：「商社在楚國可有進展？」
「稟報臺主：商社已經與令尹昭雎的長公子、昭府家老過從甚密，屬下出入昭府已經沒有任何阻礙；與新王寵臣靳尚，亦可稱兄道弟，甚是相得。」中年人恭敬回話。
「這個靳尚，官居何職？」
「靳尚原是大司馬屈原屬下司馬，新王即位，被任為王宮郎中，職司王妃鄭袖護衛。此人官職不大，卻深得新王與鄭袖信任，目下是郢都炙手可熱的人物。」
「鄭袖其人如何？有甚等嗜好？」
「屬下派員奔波了三個月，遍訪鄭袖故鄉及郢都王宮侍女內侍。此人說來話長，容屬下細細道來……」中年人便侃侃講出了一個奇異女子的故事：
鄭袖家族原本是中原鄭國的大族。春秋末期，鄭國大大衰落，鄭氏首領也在權力場敗落，便率領族人南遷到偏僻的越國會稽郡，成為佔據一方的山地部族。在越王勾踐時，鄭氏部族出了一個著名的美女，叫鄭旦。勾踐獻給吳王夫差的美女中，除了赫赫大名的西施，便是這個美麗善良的鄭旦了。後來，西施與鄭旦都成了夫差寵愛的妃子，日日夜夜的拖著夫差歡宴行樂。悠悠歲月，鄭旦卻真正的深深的愛上了豪爽豁達的夫差，與西施走上了截然不同的道路。後來越國攻滅吳國，大軍進入姑蘇城，西施被范蠡救出亂軍，永遠的隱遁了。鄭旦卻在最後關頭自殺殉情，與夫差死在了一起！戰後論功罪，鄭旦被加上了「賣國邀寵」的大罪，鄭氏部族便由獻女功臣而成為有罪部族，被越王罰為王室的奴隸部落。楚國滅越後，這個鄭氏部族便被當作財產，封賞給了令尹昭雎。
鄭氏部族的處境雖然低賤，代出美女的部族遺風卻沒有絲毫改變。或耕田，或狩獵，或放牧，或打魚，鄭氏部族那些少女少婦的綽約風姿，非但沒有因為布衣風塵而衰減，反倒是平添了幾份紅潤豐腴的神韻，比那蒼白瘦削的細巧美人更是誘人。每逢春日踏青，鄭氏部族的布衣少女都引來無數王公貴族的熱烈追逐。白髮皓首的昭雎，正是在踏青之時為這些美麗的布衣少女怦然心動的。他先為自己選了一個鄭氏少女做侍妾，一月之後大是滿意，便遍訪鄭氏村落，選了一個最令人心動的少女獻給了太子，這個少女就是鄭袖。
鄭袖生得嬌小婀娜，田野風塵與粗劣的生活，竟賜給了她永遠也無法改變的一種明豔紅潤！除了美麗女人能歌善舞的尋常本事，更重要的是，這個鄭袖秉承了鄭氏美女的最動人處：美麗多情而又極其善解人意，粗識文墨，卻能解得老人們最深奧的話題，那雙幽幽深潭般的眼睛，似乎天生便能看到男人的內心深處，時時準備著滿足男人最為隱秘的渴望。
昭雎原本是將鄭袖獻給太子做侍妾的，誰也想不到，一年之後，鄭袖竟變成了太子妃！雖然不是正位夫人，卻是一人專寵。要不是楚威王不悅，焉知太子不會與鄭袖大婚？昭雎見微知著，立即將鄭氏家族脫除隸籍，賜給獨立的十里封地，又薦舉鄭氏族長做了小官，鄭袖哥哥做了令尹府屬吏。漸漸的，鄭袖變成了風韻天成的少婦，酷愛一切新奇珍寶，也酷愛著她的夫君，可令人不可思議的是，太子在她面前竟馴服得象個大兒子一般！
據宮中一個老侍女說，鄭袖曾指點著太子的額頭笑道：「乖乖聽話，日後在外人面前不許狗兒般馴順，還做國王呢，曉得無？」太子竟挺身高聲道：「是了，記住了！」太子即位做了國王，昭雎又將靳尚薦舉給鄭袖做了侍衛郎中。於是，鄭袖與靳尚便成了昭雎手中的兩根繩索，牢牢的拴住了楚懷王，掌控了郢都朝局。
「看來，倒是個多情紅顏了？」嬴華冷冷一笑。
張儀思忖道：「若要疏通鄭袖，你可能接近？」
「能。」中年人爽快答道：「屬下可請靳尚引見。」
「好。」張儀點頭：「你在明日內辦好兩件事：一則，與靳尚約定，後日引見一貴客給鄭袖；二則，向昭雎家老透露：張儀入楚，將他如何說法迅速報我。」
中年人聽得「張儀」二字，悚然起身拜伏在地：「不知丞相駕到，請恕小吏不敬之罪。」張儀笑道：「不知者不罪，起來吧。」
嬴華正色道：「丞相入楚，多有危機，商社要派出全部幹員，探聽郢都各種動靜，但有可疑，立即報來。」
「屬下明白！」中年人象軍中將領一般赳赳領命，卻又問道：「敢請丞相示下：屬下可否向靳尚與昭雎家老顯示秦人身份？」
張儀看了看嬴華，嬴華卻是有些愣怔，便知商社既往只是以商賈身份疏通，沒有暴露真實身份；如今要做這兩件大事，尋常商人之身，難免會引起靳尚與家老懷疑，確有不便。嬴華沒做過這種半公開的差使，轉著眼珠不說話，顯然是吃不準。張儀思忖一番道：「第一次，對昭雎家老只說是祖居秦國，聽入楚秦人閒話說的；對靳尚，便說是故國商人想攬楚國王室的一筆生意，要請鄭袖疏通。若進行順利，日後可逐步讓他們略有覺察，但卻不須明說。」
「是！屬下明白。」
「那好，我們走了。」嬴華順手給張儀戴上斗笠，中年人便捧起屋角石案上一隻精巧的銅匣，彷彿替主顧送貨一般將兩人送了出來。到得店門，華貴的篷車已經在那裡等候，緋雲笑著搖搖頭：「沒有人打擾吔，過來得順呢。」車行途中，嬴華輕聲笑道：「真沒想到，丞相還是個密事高手，屬下佩服。」張儀哈哈大笑：「大道馭技，何足道哉！可曾讀過《孫子兵法》？」
「讀過啊。」
「你聽好了。」張儀唸誦道：「明君賢將所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人而知敵之情也……非聖智莫能用間，非仁義莫能使間，非微妙莫能得間之實。微哉！微哉！無所不用間也……故明君賢將，能以上智為間者，必成大功。」
嬴華驚訝的睜大了眼睛！她讀過《孫子兵法》，也知曉這是《用間篇》裡的話，可已往如何就一點兒印象也沒有，更沒有與自己做的密事聯絡起來，此刻一聽，倒大覺有醍醐灌頂之效，不禁感慨讚歎：「大哥當真過目不忘，竟是朗朗上口呢！」
「不上心，甚也記不住。」
「是。最後一句是不是說：須得以高深智慧者統帥用間密事，方可成得大功？」「不錯。記住了？」
嬴華卻沮喪笑道：「我可是不配了，怪道已往只能做些雞零狗碎的勾當呢。」張儀哈哈大笑：「小弟可是上上之‘間’呢！幾時卻自慚形穢了？」
「好！有大哥統帥間事，管教楚國暈頭轉向！」
「用間敵國，奧妙無窮，還得用心揣摩呢。」張儀笑著叮囑。
「大哥說得是，小弟記住了！」嬴華的確是真心的佩服張儀了。
次日午後，商社報來第一個訊息：靳尚已經欣然應允引見，只是提出要分一成利金。張儀笑道：「伸手索錢，成事之兆。行人小弟，我看這第一趟，要你出馬呢。」「我？」嬴華驚訝道：「對付女人，我可是沒譜得緊呢。」張儀揶揄笑道：「看來啊，女人還只有男人對付了。」嬴華驟然紅了臉笑道：「真沒譜！我說真的呢。」張儀頗為神秘的笑道：「來來來，我教你一條穩心妙計……」便低聲對著嬴華耳邊如此這般地說了一遍，嬴華點頭笑道：「好吧，試試了，若得靈驗，我便服你懂女人了。」張儀大笑搖頭：「不不不，女人入得邦交，我便懂。否則呀，我也是一抹混沌！」
次日傍晚，一艘烏篷小舟駛出了郢都南門的水道，進入了城外的一片茫茫大湖。這是雲夢澤北部邊緣的淺湖，陽春三月的季節卻是浮萍遮掩紅樹茫茫，小舟如飄行在綠色的原野一般。舟行半個時辰，遙遙便見一座小山在前，山腰閃爍著點點燈光，恍如天上宮闕。不消片刻，小舟靠岸，便聞碼頭石上「啪啪啪」三掌。小舟船頭站著的一個黑衣人，便也是「啪啪啪」三掌回應。
「小哥到了麼？我卻是等候多時了。」碼頭石上傳來一個年輕的聲音。
「多勞靳兄。我如約來了。」說話時小舟已經悠然靠上碼頭，黑衣人跳上碼頭石回身拱手道：「小哥請下船，郎中在此等候呢。」
艙中走出一個身材高挑的白衣人，身後還跟著一個捧匣少年。白衣人從容上得碼頭石拱手笑道：「相煩郎中照拂，在下無以為敬，請郎中收下這三個天子方幣了。」說罷一揮手，便聽空中譁啷一聲，一件物事便從身後少年手中飛向對面的帶劍黃衣人。
黃衣人雙手接住，便是一躬：「如此罕見寶物，靳尚卻如何當得？」聲音竟是顯然的惶恐興奮。原來，這「天子方幣」是西周王室尚坊鑄造的一種四方古金塊，天下統稱「方金」，專門用來賞賜大國諸侯，實際上是鑄造金幣的原料塊。由於有天子徽記，再加民間絕無流通，甚至周室東遷後連洛陽王城府庫也沒有了，所以便成天下絕品！如此「方金」，得一方便價值無算，靳尚驟然得了三方，如何不驚喜激動？
白衣公子卻是淡淡一笑：「些須之物，不成敬意，倘得事成，日後容當重謝。」
靳尚慨然道：「小哥富貴天相，斷無不成之理，請隨我來。」轉身便向山腰走去。黑衣人卻留在碼頭守侯。朦朧月光下，可見石板小徑直通山腰一座雖然不大但卻很高的房子，房子似乎是楚國特有的那種竹木樓，屋外四面都是婆娑綠樹。白衣人向綠樹叢中瞄了一眼笑道：「郎中，埋伏了多少人馬等我啊？」靳尚回身笑道：「這是王室常規，與小哥無關，若小哥害怕，我令他們撤出便了。」白衣人笑道：「如何能壞了郎中職司？我只是覺得新鮮罷了。」說笑著便到了竹木樓前。
靳尚走上門廳臺階向裡拱手道：「啟稟王妃：貴客到了。」
只聽一個模糊柔和的聲音道：「讓他進來吧。」
「小哥請。」靳尚拱手做禮間，一個豔麗侍女已經打起薄如蟬翼卻又垂得極為平整的絲簾。白衣公子藉著明亮的燈光向靳尚打量了一眼，見這個被郢都視為新貴的人物竟生得鼻直臉方英挺頎長，一身紫皮軟甲，當真一個俊秀青年！白衣公子卻是皺皺眉頭，便帶著俊僕從容跨進了門檻。這是一間整潔寬敞的大廳，地是竹板鑲嵌的，牆是竹板拼裝的，屋頂與樓梯也是竹製的，連坐案小几琴臺繡墩，都無一不是細韌光潔的竹皮包成，處處散發著竹子特有的清新芳香，竟是令人感到舒適之極。只是大廳裡空蕩蕩的一個人也沒有，白衣公子也不著急，便悠然的四面打量，欣賞著牆壁上的各種竹拼花紋。
「無曉得何方貴客？定然要在這裡見我啊？」一個柔亮的聲音在廳中盪開，卻未見人在何處。
白衣公子也不端詳探詢，只是拱手低頭：「在下乃秦使張儀之僕從，特意拜會王妃。」
一陣鶯鶯笑聲傳來：「秦使張儀？曉得誰哦？找我一個宮闈女子何事啊？」語氣中竟是透出一種柔妮的純真與好奇。
「稟報王妃：特使大人祖上本是楚國越人，聞得王妃也是故鄉仙女，歆慕異常，特意遣在下拜望，聊表故國鄉情。」
「哦！」柔妮的聲音驚訝了：「曉得這張儀也是個念祖義士了。他在秦國做何等官兒啊？」
「張儀大人，秦國丞相。」
「天！秦國丞相！」柔妮的聲音情不自禁的驚歎了：「毋曉得有此大才，當真是越人榮幸了呢。替我回復丞相：若有故鄉舊事未了，來找鄭袖哦。」
「多謝王妃。」白衣公子深深一躬：「丞相為表鄉情，獻給王妃一件薄禮。」
「哦？」柔妮的聲音甜蜜而恬淡：「有稀罕物事？丞相心意，鄭袖曉得便是了。」
「丞相禮物，雖不金貴，卻是天下唯一，與王妃最是相配。」
「哦？天下唯一？毋曉得何物呢？」
「貂裘寶衣。」
「曉得哦。」柔妮的聲音一陣咯咯甜笑：「貂裘我有兩件，銀灰的哦！」
「啟稟王妃：這件是紅貂皮裘。」
「紅貂？」柔妮的聲音驚訝了：「曉得毋？紅貂可是絕世極品，真有此物哦？」
白衣公子朗聲道：「王妃果然慧眼。貂皮乃皮具至寶，紅貂更是百世一見，相傳六百年前周穆王有過一件，此後便只聞其名不見其實。這件紅貂，乃隴西大馱族單于在寒凍大雪中獵得，可化雪於三尺之外，確是稀世奇珍。」
「曉得了，我來看看！」柔妮的聲音頓時脆亮起來，接著便聽見一陣輕盈急促的腳步聲似乎從竹牆中傳來，一個美麗動人的女子驟然從竹牆中飄了出來！一領碧綠的長裙，一方曳地的披肩白紗，雪白的肌膚晶瑩光潔，一頭秀美的長髮隨意的飄灑在雙肩，一雙晶亮的眸子便象那幽幽的深潭，分明是驚喜而來，臉上卻寫滿了少女一般的純真從容，絕然看不出財貨珍寶浸泡的虛偽與邪惡。隨著她的出現，廳中頓時明亮了許多，俊秀明朗的白衣公子驚訝的睜大了雙眼：「王妃不事雕飾，卻是美麗如斯，當真是天地造化！」
鄭袖粲然一笑：「哦！毋曉得你竟生得如此可人？比靳尚還多了幾分靈秀呢。」
「在下資質愚魯，何敢與郎中大人相比？王妃請來看紅貂寶裘。」
鄭袖卻依舊幽幽的盯著白衣公子：「你毋曉得，男子卻是要女子品味哦？你穿上女裝，便比女子還美呢！說給丞相，將你賞給我哦？」
白衣公子的笑臉上驟然湧出一片紅潮！此時，旁邊的少年俊僕雙手一抖，廳中頓時一片金紅的亮光：「請王妃鑑賞紅貂——！」光芒乍現，鄭袖竟不自覺的用手捂了一下眼睛，及至轉身，驚喜笑道：「天哦——！毋曉得紅貂如此美呢！」此時白衣公子已是笑意從容：「王妃請看：這紅貂裘用金線縫製而成，金線光芒閃爍於大紅之中，便熠熠生輝！王妃晶瑩如玉，絕世佳麗，紅貂裹身，如火擁梨花，豈非天下麗質奇觀？」
「天哦——！」鄭袖又一次驚歎：「毋曉得天下有如此寶物呢，好了，我來穿上哦！」
少年俊僕將大紅貂裘展開，婀娜鄭袖依身著衣，輕盈的一個轉身，竟是滿室生輝！
靳尚卻從門廊下大步進來，一疊連聲驚歎：「王妃與紅貂堪稱雙絕合一！當真巫山神女也！秦使大人好眼力！」
「天哦！好熱！」頃刻之間，鄭袖額頭已經是涔涔細汗，臉泛紅潮。靳尚連忙上前將紅貂展下，甜膩笑道：「冬日飛雪，只需一件紗裙貼身，便溫暖如春，好愜意呢。」鄭袖竟是柔柔笑了：「曉得你孝順了，饒舌哦。」又轉身笑道：「張儀大大可人，毋曉得何以回報哦？」
白衣公子恭敬做禮道：「丞相為秦楚修好而來，倒是無甚大事。王妃盛情，在下定然稟報丞相。」
「曉得哦。」鄭袖微微一笑：「丞相為罷兵息戰而來，此等好事，定然順當了。」
「多謝王妃。」白衣公子向少年俊僕瞟了一眼，少年便捧著一方竹匣走到鄭袖面前恭敬的低聲道：「王妃，此物為西域神藥，強身延壽，匣內附有服用之法，是丞相敬獻楚王的，請王妃轉呈。」鄭袖嫣然一笑：「毋曉得西域還有神藥？好，我便代大王收了哦。」
三更時分，烏篷小舟離開山下碼頭，憑著王室護軍的夜行令箭，順利的駛進了郢都南門。尚未入睡的張儀聽完嬴華、緋雲二人的細緻學說，不禁拍案笑道：「這鄭袖果然聰穎靈慧！用間第一步，大功告成也。」嬴華笑道：「我倒看這鄭袖一身異味兒，卻是說不清白。」緋雲急急道：「吔！她要她給她做管事呢。」張儀不禁哈哈大笑：「她她她，究竟誰呀？」緋雲咯咯笑道：「吔，就是她要她嘛。」嬴華紅著臉笑道：「我差點兒沒忍住，幸虧緋雲擋了一陣呢。咳，上天也真是奇妙。」竟是不勝惋惜的樣子。張儀道：「麗人未必麗心。夏之喜妹、商之妲己、周之褒姒、吳之西施，哪個不是天姿國色良善聰慧？她們的異味兒都不是孃胎裡生的，卻是宮闈裡浸泡的。國有異味兒，麗人如何能潔身自好？皎皎者易汙，誠所謂也！」
次日商社來報：昭雎聞張儀入楚，大是惶惶不安，請命張儀如何應對？張儀悠然道：「暗示昭雎家老：張儀健忘好酒，宴請一次，厚禮贈送，或許便無事了。」商社頭領答應一聲欣然去了。
「張兄，昭雎害得你好慘吔！」緋雲黑著臉咬牙切齒。
嬴華低聲道：「要不殺了昭雎？我看鄭袖、靳尚成事足矣。」
「當真胡說了。」張儀罕見的沉著臉道：「國家興亡，何能盡一己之快意恩仇？鄭袖靳尚，差強可對付楚王，可對付不了屈原黃歇一干重臣。昭雎之能，正在左右朝局，壓制楚國之合縱勢力，無人可以取代。此人於秦國有益，於連橫有利，縱是張儀仇人，又有何妨？」
嬴華與緋雲沉默了，看著張儀，兩個人的眼眶中湧出了一線淚水。張儀笑了，拍著兩人肩膀道：「昭雎並非善類，要讓他服軟，到時……」一番低聲叮囑，兩人竟都破涕為笑。
次日，一輛華貴的青銅軺車駛到了驛館門口，一個黃衫高冠的貴公子被一個鬚髮皆白的老僕扶下了軺車。驛丞得報，匆匆迎出門來：「不知公子光臨，有失遠迎，萬望恕罪。」貴公子傲慢的笑著：「張儀可在？」驛丞躬身道：「在在，公子稍等，小吏去叫他出來便是。」貴公子冷笑道：「叫他出來？你好大面子！帶著家老通稟吧。」驛丞拭著額頭汗水，連聲答應著帶老僕人走了進去。片刻之後，家老碎步跑出：「公子，張儀說請你進去。」貴公子臉上一喜，卻又低聲問：「氣色如何？」家老道：「小老兒卻是看不出。」「笨！」貴公子嘟噥了一句，便大步進了驛館。
「楚國裨將軍昭統，求見丞相大人。」貴公子在門廳前遠遠施禮報號。
「啊，令尹公子，請進了。」卻是嬴華走了出來。
大廳之中，張儀安然坐在長案前翻閱竹簡，連頭也沒有抬。貴公子略顯尷尬的咳嗽了一聲，又一次躬身高聲報了號。張儀依舊沒有抬頭，只是漫聲道：「一個裨將軍，見本丞相何事啊？」貴公子惶恐做禮道：「在下奉家父之命，特來向丞相致意。」「家父？卻是誰呀？」張儀冰冷矜持，依舊沒有抬頭。
「家父，乃是，令尹昭雎。」貴公子期期艾艾的很是緊張。
「昭雎？」張儀猛然抬頭，眼中射出凌厲的光芒，有頃冷笑道：「昭雎向本丞相致意麼？」