秦法雖刑罰嚴厲，卻極是有度。但凡違法人等，在勘審定罪之前，官不除服，民不帶枷，除了關押之外，與常人無異。這與山東六國的「半截法治」大不相同，與後來的「人治」更有著天壤之別。這時的少梁縣令便依然是一領黑色官服，頭上三寸玉冠，神色舉止竟是沒有絲毫的慌張。
「堂下何人？報上姓名。」潼孤堂木一拍，勘審便開始了。
「少梁縣令屠岸鍾。」
「屠岸鍾，少梁縣四十八村獻壽牛，你可知曉。」
「自是知曉，龍紫之壽，也是下官曉諭庶民了。」屠岸鍾鎮靜自若。
「何謂龍紫之壽？」
「天子者，生身為龍，河漢紫微，是為龍紫。龍紫者，我王萬歲萬歲萬萬歲也！龍紫之壽，我王萬壽萬壽萬萬壽也！」屠岸鍾慷慨激昂，彷彿發誓一般。
「屠岸鍾昌明王壽，是奉命還是自為？」
「效忠我王萬歲，何須奉命？屠岸鍾一片忠心，自當教民忠心。」
「端直答話！究竟是奉命還是自為？」
「自為。屠岸鍾領全體十八名縣吏，三日遍走少梁四十八村，使龍紫之壽婦孺皆知。」
「獻牛祝壽，可是屠岸鍾授意？」
「無須授意。民受屠岸鍾教化，聞龍紫之壽，皆大生涕零報恩之心，交相議論，共生獻牛祝壽之願！」
「獻牛祝壽，屠岸鍾事先可曾阻止？」
「庶民景仰萬歲之德治，效忠萬歲之德行，屠岸鍾何能阻止？」
「端直說！可曾阻止？」
「不曾阻止。」
「獻牛祝壽，屠岸鍾可曾助力？」
「自當助力。屠岸鍾心感庶民忠貞大德，特許獻牛者議功，以為我王萬歲賜爵憑據，又特許獻牛者歇耕串聯，上路吃住由縣庫支出。」
「其餘各縣祝壽舉動，屠岸鍾是否知曉？」
「下邽、平舒兩縣派員前來詢問，屠岸鍾亦曉諭龍紫之壽。其餘各縣，屠岸鍾並未直面，但卻都知曉的。」
「屠岸鍾，少梁境內三十里鹽鹼灘排水，丞相府可有限期？」
「有。仲秋開始，春耕前完工。」
「如期完工否？」
「尚未開始。」
「因由何在？」
「連年大熟，民心祈禱龍紫之萬壽，豈容瑣事分心？」
「屠岸鍾，你可知罪否？」潼孤溝壑縱橫的老臉頓時一片肅殺。
「說甚來？知罪？」屠岸鍾仰天大笑：「古往今來，幾曾有過頌德祝壽之罪？三皇五帝尚且許民頌德，何況我王大聖大明大功大德救民賜恩之龍主？爾等酷吏枉法，但知春種秋收，不知王化齊民，竟敢來追究忠貞事王之罪，當真可笑也！」
「大膽屠岸鍾！」潼孤「啪！」的一拍堂木：「此地乃國法重地，端直答話，毋得有它！」
「爾等酷吏，豈知大道？屠岸鍾要見我王萬歲萬歲萬萬歲！」
老潼孤氣得稀薄的鬍鬚翹成了彎鉤，堂木連拍，屠岸鍾卻只是嘶聲喊叫著要見「我王萬歲萬歲萬萬歲！」威嚴肅殺的廷尉大堂竟亂紛紛一團，沒了頭緒。
突然，大堂木屏風「嘩啦！」推開，秦惠王鐵青著臉走了出來。潼孤顫巍巍站起來正要行禮參見，秦惠王卻擺擺手制止了他，緩慢沉重的踱著步子走到了屠岸鍾面前。屠岸鍾做了五年縣令，卻偏偏沒有見過秦惠王，見此人雖然布衣無冠卻是氣度肅穆的逼了過來，不禁吭哧道：「你你你，你是何人？」
「屠岸鍾窮通天地，卻道我是何人？」那噝噝喘息的喉音與冷笑竟令人不寒而慄。
「哼哼，你總不至於是我王萬歲萬歲萬萬歲吧？」屠岸鍾傲慢的冷笑著。
秦惠王渾身一個激靈，咬牙切齒的冷笑著：「可惜呀，你運氣不好，看準了，站在你面前的偏偏竟是秦國君主。不相信麼？」
看著恭敬肅立的潼孤，再看看滿堂肅殺的矛戈甲士。屠岸鍾悚然警悟，心頭狂跳，不禁便是一身冷汗，慌忙間撲倒以頭搶地：「罪臣屠岸鍾，參見我王萬歲萬歲萬萬歲！」
「罪臣？你少梁縣令功德如山，何罪之有啊？」
「屠岸鍾不識我王萬歲萬歲萬萬歲，罪該萬死！」
「不識本王便罪該萬死，這是哪國律法啊？」
屠岸鍾吭哧語塞，額頭在大青磚上撞得血流縱橫：「屠岸鍾一片忠心，惟天可表也！」
「一片忠心？三十里鹽鹼灘不修，四十八耕牛做壽，這便是你的忠心？」
「臣彰顯我王大仁大德，教化民眾效忠王室，無知有他，我王明察！」
「好個無知有他！屠岸鍾，你也是文士一個，這卻是那家學問啊？」
「啟稟我王萬歲萬歲萬萬歲：臣自幼修習儒家之學，畏天命、畏大人、效忠我王！」
「住口！」秦惠王厲聲斷喝：「儒家之學？孔子孟子寧棄高官而不改大節，你如何不學？儒家勤奮敬事，你如何不學？挖空心思，媚上逢迎，龍紫之壽、壽牛壽羊、萬歲萬歲萬萬歲、萬壽萬壽萬萬壽，名目翻新，當真匪夷所思！沽大忠之名，行大奸之實，種惡政於本王，禍國風於朝野。恬不知恥，竟以為榮！如此居心險惡之奸徒，竟位居公堂，教化民眾，端的令人拍案驚奇也。」
「我王誅臣之心，臣卻如何敢當啊？！」屠岸鍾奮力搶地嘶聲哭喊。
「如何？你這顆心不當誅麼？」
「屠岸鍾天地奇冤！我王萬歲萬歲萬萬歲明察……」
「狗彘不食！」秦惠王勃然大怒，回身搶過甲士一支長矛便直撲過來：「再喊一句，洞穿了你！」冰涼閃亮的長矛頂在胸口，屠岸鍾頓時臉色蒼白瑟瑟發抖，大張著嘴巴卻一句話也說不出來。潼孤雖然年邁笨拙，此時卻大步搶來雙手抓住長矛：「臣奉命勘審人犯，我王不能壞了法度啊。」
「當！」的一聲，秦惠王擲開長矛，拂袖去了。
就在當天晚上，樗裡疾回到咸陽，匆匆到丞相府見了張儀，兩人便立即進宮了。樗裡疾稟報了他走訪秦中八縣的情形，尤其對屠岸鍾的來龍去脈做了備細敘說。秦惠王聽罷，竟是久久沉默。
這個屠岸鍾，原是晉國權臣屠岸賈的後裔。春秋老晉國時，屠岸賈在晉靈公支援下誅滅了上卿趙盾滿門。誰想陰差陽錯，僥倖被人救出的一個趙氏孤兒卻活了下來，而且鬼使神差的被屠岸賈收做了義子。二十年後，這個趙氏孤兒因了屠岸賈的權勢，做了晉國將軍。此時又是鬼使神差，收養趙氏孤兒的老義士，竟然秘密向這位年輕的「屠岸將軍」揭穿了他的本來身世與滅門大仇。此時恰逢屠岸賈失勢，孤兒將軍便聯絡趙氏舊勢力，一舉將屠岸氏剿滅。從此，屠岸氏殘餘人口便星散逃亡於列國。後來，趙氏恢復了勢力，與魏韓兩個大族共同瓜分了晉國，便有了聲威赫赫的趙國。
趙氏立國，明令以屠岸氏為不共戴天之世仇，契而不捨的在天下秘密追殺！屠岸氏族人便紛紛改名換姓，一時間，屠岸氏幾乎絕跡。這時，逃到秦國驪山河谷的兩家屠岸氏後裔，也改為「土山」姓氏，徹底的變成了老秦人。三代之後，「土山」一族已經有了五十餘戶四百餘口。商君變法後聚族成村，便漸漸富了起來。「土山」族長一心想改換門庭，便將自己的大兒子「土山鍾」送到了魯國去求學。此子歸來，雄心勃勃，振振有辭的力勸父親恢復屠岸姓氏：「人之生滅在於天，何在於姓氏？趙氏不當滅，雖抄滿門而漏孤兒，屠岸氏當滅，又豈在隱姓埋名也？」父親與族人們被他的勇氣感動，竟是決然恢復了屠岸姓氏。於是，「土山鍾」便變成了屠岸鍾。
屠岸鍾與下邽縣令在魯國求學時是同窗師兄弟。後來，屠岸鍾便在這個縣令薦舉下先做了縣吏，三年後又做了少梁縣令。當時的少梁縣，偏遠荒涼又靠近魏國，尋常文士出身的吏員都不敢去做少梁縣令。屠岸鍾卻是上書請命要做少梁縣令的，樗裡疾還記得，他當時便欣然批下了。當時正逢秦惠王在隴西巡視，屠岸鍾未及被召見，便匆匆赴任了。
上任頭三年，屠岸鍾尚算勤政敬事，將少梁縣治理得井然有序。可三年未見升遷，屠岸鍾便開始漸漸變得悶悶不樂了。據一個老縣吏說，兩年前的一天，屠岸鍾秘密請來了一個魏國老巫師，用古老的鑽龜之法為他占卜命數。老縣吏也說不清巫師是如何解說龜甲裂紋的，反正從那之後，屠岸賈便開始邪乎起來了！先是在縣府大堂的庭院立了一座「望王碑」，日每三柱香、三叩拜、三次高聲表白對秦王的耿耿忠心。後來，無論與何人敘談，也無論公事私事，但凡涉及秦王，立即便挺身起立，高聲唸誦「我王萬歲萬歲萬萬歲！」一句，再入座說話，舉座莫不愕然！再後來，屠岸鍾又鐫刻了一座「秦王功德碑」，列出了秦王的「十大功德」。但凡庶民訴訟或吏員公務進入少梁縣大堂，都要在屠岸鍾陪同下先行叩拜唸誦一通，否則便不能處置任何公務。今年恰逢少梁縣連續三年大熟，屠岸鍾忽發奇思妙想，便有了壽牛壽羊這樁奇案，竟波及關中八縣，令人匪夷所思！
由於屠岸鍾經年如此，人們也由驚愕疑慮變成了信以為真，漸漸的，屠岸鍾的「大忠」之名便傳揚了開來，諸多縣令群起摹仿，縣吏與少梁縣的族長們還醞釀給秦王上「萬民書」，請秦王引屠岸鍾入朝「秉持大政，澤被朝野」。
「我王請看，這便是老縣吏代為草擬的萬民書。」樗裡疾從大袖中摸出一方摺疊的羊皮紙開啟雙手遞過。秦惠王順手便丟在案上，看也不看一眼。樗裡疾知道秦惠王此刻憋悶窩火，不能聒噪追問，只能慢慢疏導氣氛讓國君自己開口，便嘿嘿笑著看看張儀：「丞相以為，這天下第一奇案，如何處置？」
「此案奇歸奇，然並無複雜疑難處。」張儀微微一笑：「此案之難，恰在於處罰之度。一則，本案涉官涉民，須得有所區分；二則，本案無成法可循。秦法雖有‘妄議國政罪’，但卻沒有媚上賀壽歌功頌德之條目，其間分寸，頗難把握也。」
樗裡疾飛快的眨巴著小眼睛，又是嘿嘿一笑：「要黑肥子說來也好辦，奪爵罷官，以戒效尤，畢竟不是殺人放火嘛。」
張儀盯著樗裡疾，眼睛裡一絲揶揄的嘲諷，卻是一句話也沒說。
「豈有此理？」秦惠王「啪！」的拍案而起：「定要嚴厲處罰，此等邪風，遠勝殺人放火！」秦惠王緩慢的踱著步子喟然嘆息：「古諺雲：王言如絲，其出如綸。但有絲毫寬宥，無異於放縱官場惡風。秦法無成例，難不倒我等君臣。商君變法至今已近四十年，民情官風皆有變，律法亦當應時而增。況且，匡正朝野，移風易俗，本是商君立法之本意，何能拘泥成法而放縱惡習？」
「好！我王但有此心，何愁國風不正？」張儀頓時滿臉笑意。
樗裡疾聳聳肩膀兩手一攤：「我王如此聖明，臣有何說？」秦惠王與張儀頓時想起酒肆第一次謀面時的情境，不禁同聲大笑。
此日，張儀與樗裡疾便會同廷尉潼孤及商鞅變法時的一班老臣子，對秦法進行了細緻梳理，增加了一百多個條目，報秦惠王做最後定奪。在此期間，潼孤也晝夜忙碌著將「壽牛案」的處置及刑罰分類明確下來：其一，所有涉案庶民，兩年不得敘功，有功不得受爵；其二，所有涉案縣吏，罰俸兩石，兩年不得敘功；其三，八名縣令，屠岸鍾‘斬，立決’，其餘七名縣令奪爵罷官，貶為庶人。幾名書吏連夜謄清為三卷，立即呈送王宮。
蓋著赫赫大方王印的批件一發下來，潼孤卻驚訝得目瞪口呆！
其實，秦惠王只動了一條：屠岸鍾改為剮刑，其餘原封未動。而潼孤的驚訝，便恰恰在於這個剮刑。
剮刑，是殺死人犯的一種方法，後人叫做「凌遲處死」。遠古無利器，鈍刀割肉便是世間最為痛苦的折磨。於是，便用鈍刀對罪大惡極的罪犯一塊一塊的割肉，而後再割除生殖器，再砍開骨架，讓罪犯在漫長的煎熬中活活疼死！讓觀刑者毛骨悚然，永遠烙印在心頭！終戰國之世，只有後來的齊湣王田地在逃亡中被民眾一刀一刀的剮死。除此之外，大夫受剮，聞所未聞。戰國時兵器精進，利刀出現，剮刑便變得更為殘忍：最甚者可以剮兩到三日，罪犯方最終身亡。但是，剮刑畢竟是一種「非刑」，也就是法律規定的刑罰之外的處刑之法，不是正刑。直到後來的五代十國，凌遲才成了大量使用的常刑，宋代之後，凌遲便成了法律規定的正刑，專一處死那些謀逆類「十惡不赦」的罪犯。這卻是後話。戰國之世刀兵連綿，人們習慣於轟轟烈烈痛痛快快的去死，對待戰俘罪犯，要殺也都是一刀了事，絕不累贅。剮刑，也只是流傳在獄刑老吏們中間的一個神話而已，見諸刑場，可是那個國家也沒有用過。而今，秦惠王竟要對這個天下奇案的首犯，使用這種曠古罕見的奇刑，老潼孤如何不心驚肉跳？潼孤反覆思忖，本想上書勸阻，驀然之間，卻想到了商鞅被秦惠王車裂的非刑，不禁打了個激靈，終於保持了最後的沉默。
屠岸鍾被押到刑場的那一天，渭水草灘人山人海！
奇怪的是，當亮煌煌的特製短刀割下第一片肉時，屠岸鍾居然還在嘶聲慘叫：「我王萬歲萬歲萬萬歲……」及至一刀割到喉頭，才沉重的呼嚕了一聲，了無聲息。此後兩日，萬千國人眼看著這個赫赫縣令從慘叫喘息，變成了一跳一跳，變成了一抖一抖，又變成了難以覺察的一絲抽搐，卻竟是鴉雀無聲！忍不住者竟是跑到河邊翻腸攪肚的嘔吐，直到第二天，太陽枕在了西山之巔，如血殘陽照著那在晚風中搖曳的森森骨架，人們才夢遊般的散去了。
可是，人們又迎頭碰上了張掛在咸陽四門的那張碩大的羊皮詔令。官府吏員們打著風燈守在旁邊，一遍又一遍的為人們高聲唸誦著：
禁絕媚上荒政令秦王詔告朝野：
為政之本，強國富民。為官之道，勤政敬事。阿諛逢迎，媚上荒政，上負國家，下負庶民，誠為大奸大惡！今少梁縣令屠岸鍾不思勤政報國，專精媚上，揣摩君心，猜度奇巧，歌功頌德，耕牛賀壽，發聞所未聞之邪術，沽大忠之名，行大奸之實，乃曠古罕見之奸佞也！惡習旦開，官風大壞，吏治不修，禍國殃民，法制大崩，國將不國。本王今詔告朝野：秦法已修，頒行郡縣；自後凡不遵法度，刻意媚上，一心逢迎而荒蕪政事者，殺無赦！
秦王十一年八月。
人們聽得感慨唏噓，卻又是驚詫莫名！
古往今來，何曾有過君王不許臣下歌功頌德表忠心者？縱是三皇五帝，也還不是在紜紜眾生的頌揚聲中，才有了接受禪讓的資格的？能做到不縱容臣下庶民歌功頌德，就已經是天子聖明瞭。如今這個秦王，非但剮了這個臨死還在喊萬歲的縣令，而且禁絕一切媚上逢迎歌功頌德，如何不令厚重純樸的庶民們困惑？春秋戰國以來，多少君王毀在了阿諛逢迎的奸佞手中？英明神武如霸主齊桓公者，不也是被易牙、豎刁兩個割了生殖器的閹臣哄弄得不問國事，最後竟困死深宮，連屍體上都生滿了蛆蟲？流風蠱惑，人們便相信了「是人便喜頌歌聲」，以為那是巍巍泰山般屹立不倒的官道人道。可如今，這個秦王卻對這一套如此的深惡痛絕，他是個真聖人麼？人們想說幾句，卻又不敢。轉而捫心自問，如此國王有何不好？只要守法，怕甚來？剮刑殘忍麼？可那剮的是媚上荒政的縣令，又不是剮無辜百姓。仔細想想，國王無非是讓官員們看個心驚肉跳，從此永遠絕了這害人之風，說到底，還是對老百姓有好處啊……
想著想著，人們心裡就舒坦了，那種莫名其妙的恐懼也消失了。雖然還是不敢象以往那樣忘情的高喊一嗓子「萬歲！」，但也是相互樹起大拇指，低聲笑談著消融在炊煙裊裊的村莊，消融在燈火閃爍的街巷。就象一股凜冽的清風掠過，老秦人覺得天更藍了，水更綠了。
就在這時，傳來了一個驚人的訊息：六國大軍雲集函谷關外，要猛攻秦國了！