「謝過我王。臣告辭了。」
春申君一走，楚懷王頓時輕鬆了起來。匆匆大步回到後宮，高興地對鄭袖學說了一遍，鄭袖笑道：「曉得了，也好，沒傷筋動骨哦。日後只要再不得罪秦國，也許還是平安日月哦。」楚懷王道：「說得是了，有這一仗，秦國也不敢小瞧我大楚國了。哎王后，你說這屈原該如何處置好了？」鄭袖笑道：「曉得無？這種事找老令尹說了。」楚懷王道：「老令尹？他讓我殺了屈原。」鄭袖笑道：「那就殺了，還能再說個木瓜出來了？」楚懷王嘟噥道：「木瓜木瓜，我是木瓜麼？你才是木瓜了。」鄭袖點了一下楚懷王的額頭咯咯笑道：「曉得曉得，我是木瓜哦，誰敢說乖兒子是木瓜了？」楚懷王得意的大笑了一陣：「木瓜嘛，倒是有一個，屈原！」「乖兒子真聰明哦！」鄭袖笑著拍手：「曉得了，屈原大木瓜！」楚懷王大樂，抱起鄭袖便滾到了紗帳裡，笑聲喘息聲竟是久久不歇。
正在這時，老內侍在紗帳外高聲道：「稟報我王：屈氏族老在宮門請命。」
「敗興！」楚懷王氣恨恨的嘟噥了一句，衣衫不整的爬了起來：「如何個請命法了？」
「一大片老人舉著白絹血書，跪著不起來，要見我王。」
「豈有此理？沒找他們的事，他們倒先來了？王后，我去看看了。」
來到宮門一看，楚懷王卻象釘在那裡一般挪不動腳步了。偌大車馬場中跪滿了白髮蒼蒼的老人，一副釘在大木板上的白絹血書觸目驚心——殺我屈原，反出楚國！斗大的八個字竟還滴著淋漓的鮮血，個個老人的手上都纏著白布，面色陰沉得彷彿隨時都要爆發。楚懷王雖說顢頇，但有一點還是明白的：屈氏舉族百餘萬口，除了王族羋氏與昭氏部族，便是楚國第三大部族，若舉族造反，楚國豈非要大亂了？
「前輩啊，這是何苦了？快，快起來了。」楚懷王走到為首老族長面前，卻不禁有些慌亂，想扶起老人，卻硬是不敢伸手。
「屈氏草民懇請我王：赦免屈原，否則，屈氏舉族反往嶺南自立！」
「哎呀呀老前輩，本王何曾說過要殺屈原了？」楚懷王連忙先為自己開脫了一句，又湊出一臉笑容道：「屈原還沒有回來，本王還沒有見他，誰說要殺他了？縱然回來，也還要查問後再說了，起來起來，快起來了。」
老族長還是跪著，竹杖點得篤篤響：「大司馬為洗雪國恥，獻出族中六萬子弟，獻出族中糧草十五萬石，浴血沙場，斬首秦軍六萬，有大功於楚國！我王若聽信讒言，誅殺屈原，楚人將永遠沒有忠臣烈士！願我王三思而後行了。」
「老族長，本王聽你的便是了。」楚懷王沉重的嘆息了一聲：「殺秦軍六萬，也不容易了，快，快起來了。」
老族長剛剛站起，便聞場外馬蹄聲疾！內侍低聲急報：「我王快看！」楚懷王聞聲抬頭，卻見一個「野人」迎面而來：戰袍血跡斑斑，鬚髮灰白散亂，眼眶深陷，乾瘦黝黑得好象一段木炭！楚懷王不禁驚訝得倒退了兩步：「你？你是大，大司馬了？」
來人撲地跪倒：「臣，屈原領罪。」
楚懷王長嘆了一聲：「屈原啊，你也苦了，先起來，容我想想再說了。」
「屈原尚有一言，望我王容稟。」
「有話，你就說吧。」
屈原竟是慷慨激昂：「與秦國開戰，全系屈原一人所為，與他人無涉。臣懇請我王：對戰死將士論功行賞，對屈氏糧草如數償還！此外，此戰後虎狼秦國必來複仇，楚國目下戰力太弱，懇請我王交出屈原，以全楚國！」
「大司馬——！不能啊！」屈氏族老們老淚縱橫，一片哭喊。
屈原站起來對族老們深深一躬：「族中前輩們：屈原不才，若能以一己之身消弭楚國危難，雖死何憾？我屈氏世代忠烈，當以國難為先，切莫為屈原性命脅迫楚王了，前輩們，回去吧，屈原求你們了……」
「大司馬……」老族長竹杖篤篤，竟是顫抖得說不出話來。楚懷王大是動情，一時竟是涕淚交流泣不成聲。
這場風波又一次震撼了郢都！屈氏部族不惜舉族叛逆而死保屈原，屈原不惜一死而為戰死將士請功的故事迅速傳遍了朝野。更令國人心動的是，屈原竟自請楚王將自己交給秦國，以保全岌岌可危的楚國，古往今來，幾曾有過如此耿耿忠烈的大臣？一時間，為屈原請命的呼聲瀰漫了楚國，竟使老世族們不好開口了。
楚懷王也英明瞭一回：先恢復了春申君的參政權力，而後拉上春申君一起與老令尹昭雎等幾名主政大臣密商了一日一夜，終於詔令朝野：丹陽之戰的死難將士，全數論功賜爵，由春申君清點實施；免屈氏領地三年糧賦，以為補償；罷黜屈原大司馬之職，領三閭大夫爵，放逐汨羅水思過自省。詔令通告朝野，庶民們雖然還是怨聲難平，卻也是無可奈何。殘餘的新派們也漸漸安靜了，畢竟沒有殺屈原，也沒有交出屈原給秦國，有老世族咬著屈原，還能讓楚王怎麼辦呢？
屈原離開郢都那天，十里郊亭竟擠滿了送別的人群，有郢都國人，更有四鄉村野趕來的庶民百姓，四面山塬上到處湧動著默默的人群，路邊長案羅列，擺滿了人們獻來的各種酒食。正午時分，當春申君親自駕車送屈原出城上道時，郢都四野的哭聲瀰漫開來，隨著那輛破舊的軺車慢慢的聚攏到了十里長亭。站在軺車傘蓋下的屈原，蒼老幹瘦得全然沒有了往昔的風采，他那永不熄滅的激情似乎也乾涸了，只是木然的望著四野湧動的人群，一片空洞，一片茫然。
半日馳驅，終於到了雲夢澤邊。春申君跳下軺車，扶著屈原下了車，便是深深一躬：「屈兄，善自珍重了。」屈原淡淡的笑了笑：「春申君，我有最後一言：楚國不堪腐朽，已經無力自救了，一定要去找蘇秦，再度合縱，以外力保住楚國，等待機會了。見到蘇秦，代我致歉，屈原意氣太過了……」說罷一聲嘆息，便大步上了小船。
「噢呀屈兄——，我記住你的話了！」
小船飄飄蕩蕩的去了，屈原始終沒有回頭。