「有就好，快拿出來！走，張兄蘇兄，到裡院坐了！」孟嘗君完全變成了主人在張羅。
老僕便連忙去提了酒罈，拿著大碗碎步跑了過來，滿臉惶恐道：「大人，沒得下酒之物。只有，只有一筐羊棗兒，實在……」孟嘗君笑道：「羊棗兒就好，拿來便是了。」蘇秦卻是一邊忙著進屋找了一件棉袍，出來給張儀穿上，一邊笑道：「這筐羊棗兒，還是家老的兒子看他老父送來的，今日正攤上了，慚愧慚愧。」張儀看庭院中蕭疏一片，蘇秦的曠達中透著一種從未有過的落寞，原來已經變黑的頭髮，已經真正的變成了兩鬢斑白，消瘦清癯得架著一件棉袍竟是空蕩蕩的不顯身形，心頭便直是酸楚。
但張儀畢竟豁達明朗之人，況蘇秦復出的機會便在眼前，揉揉眼睛笑道：「羊棗兒好啊！當年我們常常給老師採一布袋，每每在月下講書畢了，老師便用羊棗兒下酒喝呢。」蘇秦接道：「老師還用幹羊棗兒泡酒。有一冬快過年時，張兄打掃老師的山洞書房，偷著喝了老師半壇羊棗兒酒。孟嘗君，你猜我們老師如懲罰？」孟嘗君童心大起：「我想想，打！屁股打腫！」蘇秦一本正經道：「非也。老師罰他，將那半壇再喝了！」
「痛快！好個鬼谷子！」孟嘗君將石案拍得啪啪響：「張兄啊，你好福氣！偷酒得福啊，定然是醉翻了。」蘇秦接道：「張兄心裡偷著樂，卻是愁眉苦臉對老師請求，說偷酒是師兄望風，師兄該當一起受罰。老師捋著白鬍子笑了，‘好啊，同夥，一起受罰了！’張兄便將我喊了來一起喝，那羊棗兒酒啊，凜冽中透著酸甜爽利，我們直嚷著好喝，不消片刻便喝完了半壇！」孟嘗君一副渴慕的神色緊追道：「嘖嘖嘖，這羊棗兒酒喝了，卻是何等後勁兒？」蘇秦笑道：「你問張兄了。」張儀搖頭笑道：「何等後勁兒？嘴唇腫了三日，不能吃飯，不能說話，只能面對面不斷的嗚嚕嗚嚕……」一言未了，孟嘗君便笑得前仰後合，蘇秦張儀兩人也大笑起來。
孟嘗君來了興致，將一筐羊棗兒擺在石案中間，舉起大碗慨然道：「來，雙喜齊至，羊棗兒下酒，幹了！」「幹了！」蘇秦張儀也舉碗齊應，當的一撞，三人便一飲而盡。孟嘗君撂下碗便笑著叫了起來：「噫！酒尾子，又淡又辣！」張儀也笑道：「收不住酒意，再加一個散字。散淡辣，謂之酒尾也！」蘇秦哈哈大笑：「快，羊棗兒上了。」三人便各抓一把羊棗兒塞進口裡大嚼，竟是酸甜爽利，特別上口，淡辣之氣竟頓時大解，三人竟同時喊了一聲：「再來！」不禁又是一陣大笑。
再看這羊棗兒，卻是小小顆粒如小指肚兒，顏色黑紅髮紫，棗兒肉也只有錢兒般薄厚，酸甜味道卻極有勁力，三人不禁嘖嘖稱奇。張儀拈著一枚羊棗兒笑道：「你們可知道，秦人將羊棗兒叫甚個名字？」孟嘗君笑道：「那誰知道？」張儀道：「羊棗兒是孟子叫開的。秦人叫它‘羊屎棗兒’。你看，又小又黑，像不像養屎蛋兒？」孟嘗君搖頭笑道：「不雅不雅，縱像養屎蛋兒又能如何？還是老孟子叫得好。」蘇秦笑道：「雅從俗中來，無俗何謂雅？原本說不上好壞的。」孟嘗君眨眨眼笑道：「算你為俗請命了，你可知道，這天下有幾種棗兒？」蘇秦一怔：「喲，還當真不知，你便說說看了。」
孟嘗君掰著指頭道：「壺棗兒、要棗兒、白棗兒、酸棗兒、大棗兒、填棗兒、苦棗兒、棯棗兒、唐棗兒、紫棗兒、歷棗兒、三星棗兒、駢白棗兒、灌棗兒、青花棗兒、赤心棗兒；以地劃分，還有齊棗兒、安邑棗兒、河內棗兒、東海蒸棗兒、洛陽夏白棗兒、梁國夫人棗兒；以牲畜跑物命名者，還有狗牙棗兒、雞心棗兒、牛頭棗兒、獼猴棗兒、羊角棗兒、羊棗兒、馬棗兒；說到神仙嘛，還有西王母棗兒！數數，一共多少？」張儀大笑道：「嗬，好學問！一口氣說了三十種棗兒名字，當真了得！」孟嘗君得意笑道：「兩位大兄那麼大學問，我這粗漢不長點兒記性，還能活得下去麼？」三人便又是一陣大笑。
羊棗兒酒尾子喝得快樂，竟不知不覺的紅日西沉了。
孟嘗君出去了一會兒，回來便吩咐家老只管清掃庭院，莫要再忙其他瑣事。片刻之後，兩輛高廂牛車咣噹咣噹的就到了大門口，幾個年輕力壯的僕人便穿梭般往裡搬物事，舂好的米、磨好的面、宰殺好的豬羊、風乾的魚蝦、泥封壇口的蘭陵老酒、捆紮停當的冬菜、大罐小壇的油鹽醬醋、擋風的棉布簾、大大的燎爐、幾口袋木炭等等諸般應用物事應有盡有，而且還來了一個精於烹飪的廚工！
張儀笑道：「雪中送炭，孟嘗君也！」蘇秦卻是苦笑不得：「孟嘗君，何苦這般折騰？弄得一片光鮮，我倒是不自在了。」孟嘗君大笑道：「你自在了，我這臉面卻何處擱去？再過十天半月，我想奉迎只怕都進不得門了。」張儀笑道：「奉迎的車馬堵住大門了？」孟嘗君道：「張兄明白人，我得抓住這個機會了。」說得三人一陣大笑。
不消半個時辰，這座黃葉蕭疏的小庭院頓時便燈火明亮，變得富麗光鮮溫暖舒適起來，滿院都瀰漫著廚房散發出來的濃濃肉香。三人坐在正房廳中，一眼便能望見廚房燈火與廚工的刀鏟影子翻飛，感覺竟是從來沒有過的新鮮。孟嘗君笑道：「平日裡庭院深深，那看得如此溫馨紅火景象了？」張儀慨然道：「要說起來，蘇兄大家，也沒經過此等小庭院日月。張儀卻是小家庭院，從小便如此了。」蘇秦道：「孔子所說的天下大同，大約便家家戶戶如此了。」張儀道：「家家如此，卻是談何容易？」三人竟一時默然了。
過得片時，酒菜進來，便開懷痛飲。孟嘗君說起了齊王決意起用蘇秦變法的事，張儀大是高興，立即提議大飲了三爵，便慷慨激昂的備細說了商鞅變法的經過，以及他對秦法的體察，還給蘇秦出了許多主意。蘇秦聽得很是專注，卻是很少說話。
末了孟嘗君笑道：「張兄說了如此多，其實只要釘死一條即可。」
「那一條？」
「秦國會不會突然進攻齊國？」
蘇秦臉一沉：「孟嘗君，邦交有道，如何能如此問話？」
「不打緊，此話卻是說得。」張儀微微一笑：「自秦國崛起，山東六國便怪象百出：做好事是抵抗秦國威脅，做壞事是迫於秦國威脅，明君良臣喊秦國威脅，奸佞貪官也喊秦國威脅，一言以蔽之，都將秦國威脅做了自己的救命稻草。孟嘗君何等人物，都將秦國威脅看做了變法能否成功的根本一條，可見此痼疾之深也！」張儀說著說著語氣便凝重起來：「可究其實際呢？秦國實力不足，秦國也很害怕山東六國的合縱抗秦。否則，張儀的連橫如何便成了秦國國策？說到底，方今天下都在擴充套件實力，都需要擴充套件實力，也都需要時間。誰抓住了機會，擴充套件的快，誰便佔了先機，誰坐失良機不擴充套件，誰便自取滅亡！蘇兄心中最清楚，縱是秦國從今日開始滅國大戰，齊國也是最後一個，至少還有十年時間！」張儀長長的嘆息了一聲：「十年啊，十年可以做多少事？要說威脅，秦孝公與商鞅變法二十三年，時時都有被六國瓜分的大險，那才是真正的威脅！可他們君臣就是挺住了，挺到了最後，挺到了成功。有人說，那是天意。可不要忘記，變法的每一關口，都有更多的人說：遵循祖制是天意，變法是逆天行事。想想春秋戰國三百年，這天意在哪裡？不在別處，就在人心！就在當事者的強毅膽略，就在百折不撓的堅韌！威脅在哪裡？不在別處，就在自己心裡！而不在秦國或是六國！孟嘗君，我算答覆了你麼？」
張儀這番話當真是肅殺凜冽擲地有聲，竟說得孟嘗君額頭冒汗，冷不丁打了一個激靈站起來，深深一躬道：「張兄一劑猛藥，田文一身冷汗，竟是無地自容了。」蘇秦卻是感慨萬端的嘆息了一聲：「張兄啊，你入秦十多年，竟精進如斯，蘇秦自愧弗如了！此番見識，令我心顫，又令我氣壯，好，好得很哪！」
張儀本來激動得面紅氣粗，此刻卻有些不好意思起來。蘇秦與孟嘗君，那可都是目空天下的人物，縱是對才堪匹敵的張儀，那也從來沒有說過一個「服」字，遑論「自愧弗如」與「無地自容」四個字？此刻說來，自然絕非虛應故事。張儀笑了笑拱手道：「兩兄獎掖，張儀便愧領了，索性，我便自賞一爵罷了！」說罷舉起大爵一飲而盡。
「那卻不行，」孟嘗君急急道：「我倆也要慶賀一爵！」蘇秦笑應一聲，叫張儀再領賞一爵，三人便又幹了一大爵。
撂下酒爵，蘇秦若有所思道：「看來，秦國養人膽氣。張兄這番話，非以才華利口服人，卻是以英雄膽氣立威。可以想見，這種膽氣瀰漫在秦國朝野山鄉，卻是何等氣象？我聽過那句秦人的口誓：‘赳赳老秦，共赴國難！’就這一句，民心膽氣便是浩浩蕩蕩了。那剛猛的步態，那高亢的秦音，那粗樸堅實的民風民俗，日日耳濡目染，便滋養了張兄的英雄膽氣啊。」說著便嘆息了一聲：「我蘇秦在六國之間盤旋十多年，膽氣竟是絲絲縷縷的飄散了。每每看到失敗後的分崩離析，每每看到危難面前的君臣傾軋，我便心痛如割，時間長了，竟常常空落落的。不知從何時起，蘇秦竟喜歡上了莊子，竟常常想到何如撒手隱居？一個縱橫家，一個縱橫家啊……」說著說著，眼眶便溼潤了。
「蘇兄，英雄有本色。」張儀眼眶也溼潤了。
月上中天，海風呼嘯，三人感慨唏噓的一直說到了天亮。