蘇秦第一次嚐到了大忙的滋味兒。
合縱之時蘇秦也忙，但那主要是謀劃對策與連續奔波，從來沒有事務之累。目下卻是不同，開府主政，發動變法，事情簡直多得難以想象！儘管事先已經謀劃好了大的方略，但要一步步落實卻是談何容易？先得理清齊國的家底：人口、財貨、倉廩、府庫、官市、賦稅、封地、王宮支用、大軍糧餉、官員俸祿等等等等，調集了二十多個理賬能手晝夜辛勞，一個月才剛剛理出個頭緒，許多數字或取或舍，都要隨時請蘇秦定奪。其次，便是起草新法並各種以齊王名義頒發的詔令，這班人馬主要是稷下學宮的六位名士，但蘇秦卻是主心骨，幾乎是須臾不能離開。再次便是紛雜的官署人事變動。權力格局驟然有變，臨淄官場如同開了鍋一般沸騰焦躁！丞相府竟日車水馬龍，求見的官員滿蕩蕩擠在頭進大庭院等候，蘇秦簡直就無法出門。縱是蘇秦才華過人處置快捷，也忙得陀螺般旋轉，一日勉強兩餐，只睡得一兩個時辰，連入廁也是疾步匆匆。再後來，相府主書便在蘇秦茅廁的外間設了一座，入廁時萬一有緊急事務或公文，官員便在茅廁外間向他稟報唸誦。
如此兩個多月，蘇秦竟是驟然消瘦了。可奇怪的是，消瘦歸消瘦，臉色卻是越來越好，那黯淡的顏色竟是漸漸變得紅潤了。但最令人驚奇的卻是，蘇秦那一頭幾乎完全白了的鬚髮竟神奇的變黑了！臨淄官場人人議論，竟是一片驚疑感嘆。
這一日過午，蘇秦匆匆喝了半鼎魚羊燉，便生出一陣內急，連忙三步並做兩步去了茅廁。誰想剛剛蹲下，茅廁外間便有匆匆腳步走來：「稟報丞相，王宮掌書到府，請丞相立即入宮。」蘇秦吭哧道：「知道，事由麼？」主書道：「十元老捧血書入宮，說要死諫齊王。」蘇秦顧不得狼狽，倏的起身，拉上大褲便走了出來：「備車，去王宮！」主書苦笑道：「丞相，滿院都是官員，正門出不去。」蘇秦急迫道：「正門出不去從偏門走，快！」
片刻之後，一輛四面垂簾的篷車從偏門悄悄的駛進了王宮，宮門內侍立即將蘇秦領進了西偏殿，一眼看去，蘇秦臉色便黑了下來。
西偏殿是齊王夏日議事之地，寬敞通風，座案地氈牆壁都是淺淡的本色。平日裡這座殿堂總是顯得明亮涼爽，此刻卻是觸目驚心的一片幽暗！白髮蒼蒼的貴族十元老跪成了一排，都是一身葬服黑袍，高舉著三幅白絹，上面卻是血淋淋的紅字——「三變破國」！「終生破相」！「尾大不掉」！齊宣王面色鐵青，旁邊的孟嘗君卻是一臉嘲諷的微笑。
見蘇秦走了進來，齊宣王點頭，示意他入座。待蘇秦坐定，齊宣王咳嗽一聲道：「諸公都是齊國元老重臣，出此狂悖舉動，本當治罪！念變法欲行未行，你等不甚了了，便姑且不於追究，容你等將欲諫之言當殿說明，本王自有定奪。陳玎，你先說。」
抖動著那幅「三變破國」的血書，陳玎嘶聲道：「我王明鑑了：齊國已經有過了兩次變法，田氏代齊為第一次，先君威王整肅吏治為第二次。目下之齊國，已經是天下法度最為完備的邦國！律法貴在穩定，已經一變再變，如何還要三變？今我王輕信外臣蠱惑說辭，竟要在齊國做第三次變法，實在是荒誕不經，戰國以來聞所未聞，如若三變，齊國必破！三變破國，我王明鑑了。」
齊宣王冷笑道：「也算一說，‘終生敗相’呢？」
一個元老高聲道：「臣等有機密面陳，只能說給我王，他人須得迴避！」
「豈有此理？」齊宣王顯然生氣了：「一個是丞相，一個是上將軍，國有何事不可對將相言說？無須迴避，你等說便是了。」
這番斥責卻是元老們沒有想到的，理由又是堂堂正正，老臣們竟是一片粗聲喘息。沉默片刻，陳玎亢聲道：「我王既做如此說，臣等也索性將密事當做明事說了。老太史，你便說吧。」
「老臣也只好如此了。」一個清癯的白髮老人顫巍巍挺起了腰身，他是齊威王時的太史令晏岵，人稱太史岵，是春秋姜齊名臣晏嬰的後裔，也算是齊國的數百年望族了。他看了看蘇秦道：「我王用蘇秦變法，誠為大誤。此人面相寒悲，眉宇促狹，步態析離，乃不留功業之破相也。惟其如此，此人終生奔波，一事無成，縱有小彩，大毀亦必隨之而來，此謂終生破相。我王若執意重用此人，非但不能建功，猶恐有破相敗國之累，望我王三思而後行。」
當時的太史令在各國都是重臣，有任何人都無法替代的兩大優勢：一是編修國史，可以史為鑑勸諫國君；二是掌天文星象，可代天傳言勸諫國君。敬畏祖先敬畏上天，恰恰便是天下法統的根基，一個對祖先足跡與上天機密都瞭如指掌的太史令，他的進言便擁有常人難以企及的份量！一言罷了，殿中竟是一陣微妙的肅殺沉默。
「妙極妙極！」孟嘗君卻突然大笑起來：「太史岵，我倒是猛然想起，齊國這些年不順，原是你這敗相破國了！諸位請看：這尖腮鷹隼，猴步寒聲，一副孤寒蕭瑟，竟日老鴉般呱呱聒噪，豈能不破相敗國？諸位說說，如此之人該當何罪啊？」
「孟嘗君，你，你，豈有此理……」晏岵本斯文老名士，面對這尖酸刻薄的戲謔，又羞又惱，竟一時大窘，渾身顫抖得說不出話來。
「孟嘗君大辱斯文，成何體統？該當治罪！」陳玎嘶聲高喊起來，十元老一片呼應，「成何體統？該當何罪」喊成了一片。
孟嘗君哈哈大笑：「斯文？你等還曉得斯文？整個一通狗屁，臭不可聞，破相敗國！」
「我王明察：如此大臣，成何體統啊……」十元老一片聲的叩頭嘶喊起來。
齊宣王不耐之極，「啪！」的一拍書案：「術士之言，枉為大臣！若再無話說，本王就退朝了。」這一下發作，大出老臣們預料，竟是一時愣怔，後悔與孟嘗君糾纏了。
「我王容稟。」一個蒼老的聲音緩慢的迴盪開來。
這次卻是另一個頗具神性的人物開口了，他便是太廟令陳詵。太廟是王室供奉祖先的神聖廟宇，也就是尋常人等說的社稷，太廟令便是掌管太廟祭祀的大臣。通常但有大事，國君都要到太廟祭祖，一則請求祖先庇護，二則在祖宗面前占卜吉凶。因了這兩個特殊用場，太廟令便成了巫師與卦師的化身，份量與太史令不相上下。這陳詵與陳玎一樣，都是王族遠支，但他有一處為別人所不及，是十元老中唯一的在職大臣，也就是還沒有退隱。
陳詵似乎很茫然，誰也沒有看，聲音卻很是穩當實在：「我王以田文為上將軍，此乃失察也。田文本是靖郭君庶子，生性紈絝奢華，蒙先王重用，立嫡封君，卻從來不務經國之道。此人大養門客，幾達三千餘，封地私兵亦有萬人之眾。更令人乍舌的是：田文在封地燒燬全部隸農債券，收買民心，竟敢公然稱為‘狡兔三窟’！此等人物一旦握兵，臣恐坐大為患，成尾大不掉之勢，其時，我王何以自處乎？」
隨著元老們的奏對，齊宣王的臉色越來越難看。陳詵剛剛說完，他便拍案怒道：「爾等元老，如此捕風捉影，當殿流播蠱惑之辭，算得國事對策麼？本王不聽也罷！爾等下殿去吧！」
「我王差矣！」陳玎卻高聲抗辯道：「原是我王許臣等盡言，更逼臣等將密事公開，既已言明，我王便當批駁有道，何能不了了之？！」其餘元老們也抖動血書同聲附和：「老將軍所言極是，我王不能不了了之！」那一片蒼老的頭顱竟一齊叩地咚咚，竟沒有一個人起來。
齊宣王倒是一下子愣怔了，這才真正意識到事情遠比他想象的要嚴重得多！這些元老們顯然是有備而來，大有以死諫威脅他就範的意思。驟然之間，齊宣王竟不知如何應對了。孟嘗君卻是面色鐵青，礙著方才彈劾他的惡言，他只有等齊宣王命令列事。齊宣王一愣怔，急切間他也不知如何扭轉這個僵持局面了。
「臣啟我王：請準蘇秦與元老們辯駁國事。」蘇秦從容不迫的站了起來。
「好！」齊宣王立即拍案：「丞相儘管與他們駁難，本王洗耳恭聽。」
「敢問陳玎老將軍，所謂三變破國出自何典？亦或何人杜撰？」蘇秦開口了。
「這卻與你何干？只須佔得大道公理便是！」陳玎滿臉脹紅。
蘇秦哈哈大笑：「只可惜啊，全然信口雌黃！」瞬息之間，馳騁六國朝堂的名士氣度在蘇秦身上又神奇的復活了！他在元老們面前悠閒的踱著步子，目光卻始終盯在陳玎的臉上：「順勢而動，應時而興，此乃三千年來邦國興亡之大道。五帝不同道，三王不同法，舜變堯，禹變舜，商湯變夏桀，周武變殷紂，平王變西周，三家分晉變春秋，李悝新法變戰國，商鞅新法變強弱。亙古三千年，一個‘變’字囊括了天下風雲！善變者強，不變者亡，豈有他哉！戰國以來，魏國兩代鉅變而成霸主，魏惠王沒有第三變而一落千丈；楚國兩變問鼎中原，楚威王三變不成而做魚肉；秦國兩次小變，出不得函谷關一步，孝公與商鞅第三次大變，而成天下第一強！所謂三變破國，可曾在一個國家應驗？！」見元老們喘息一片，目光卻顯然不服，蘇秦口氣一轉道：「再說齊國，太公田和之變在國體，先君齊威王之變在吏治，既非法度完備，更未觸及根本。根本何在？在於田制、封地、隸農、政體四大症結。我王第三變，正是要真正徹底的象秦國那樣變法！這第三變恰恰是齊國強大的根本，是齊國統一天下的，否則，便只有任秦國欺侮而不能戰勝！諸位倒是說說，究竟是三變強國？還是三變破國？」
元老們瞠目結舌，竟無一人說話。孟嘗君冷笑道：「我看，這‘三變破國’改為‘三變破貴’才妥當，不怕丟失封地，你等胡亂聒噪個鳥！」最後竟咬牙切齒的罵了一句。
「孟嘗君無禮！」太史令晏岵突然喊了一聲：「縱然變法，也不能用外臣！」
「荒唐荒唐！」孟嘗君呵呵笑道：「敢問太史令，先祖晏平仲祖居何處啊？」
「祖上萊地夷吾，孟嘗君豈能不知？」
「我知你不知啊，那時的夷吾是齊國麼？若非齊國，先祖晏平仲不也是外臣？我田氏原是陳國人，豈不也是外臣？還有你陳玎，不也是外臣？說說，在座者誰個不是外臣？既都是外臣，你卻在這裡猖狂個鳥！」孟嘗君又狠狠罵了一句。
「田文無禮啊……！」晏岵嘶喊一聲，卻是再接不上話來。
陳玎突然嘶聲哭喊：「田文言行粗蠻，狼子野心，我王萬不可重用哪！」
一聲大喊，殿中竟出奇的靜了下來！元老們驚愕的是陳玎亂了章法，一時不知如何跟進？按照騶忌的謀劃，只可全力猛攻蘇秦，對孟嘗君只能是點到即止。孟嘗君畢竟是王族近支，且此人手握重兵，生性粗豪剛猛，若一時激怒便是大禍。然則今日孟嘗君斜刺裡殺出，嬉笑怒罵使元老們顏面無存，卻也是騶忌無論如何想不到的。陳玎一時憤激，竟當眾公然對孟嘗君正式發難，元老們如何不暗暗驚慌？齊宣王的驚愕，在於他猛然意識到老貴族們明是攻擊孟嘗君，實則是要將他孤立起來，一身冷汗之際，卻是拿不準是否便在此時處置這些元老？畢竟，他們在齊國也是樹大根深了。孟嘗君卻是一牽涉到自己，就要看齊王意思，總不能自己出令將這些鳥們拿了，一時也只能沉默。
「陳老將軍，當真斯文掃地也。」還是蘇秦開口了，笑容裡充滿了蔑視：「大臣風範，彈劾當言之鑿鑿，豈能以私憤戲弄君臣於朝堂？言行粗蠻便是狼子野心？你陳玎也做過上將軍，卻是一身葬服，當殿吶喊，鼻涕眼淚，又何至粗蠻？簡直就是公然不守臣道！豈非更是狼子野心了？」蘇秦口氣一轉：「孟嘗君身負先王重託，以特使之身奔波合縱抗秦十餘年，有權如斯，無權如斯，幾曾伸手討過封地？要過職權？今我王委孟嘗君以上將軍重任，孟嘗君卻將王命兵符交還我王儲存，王不出令，上將軍便不動一兵一卒。更有動人處，孟嘗君決意在變法之時，自請交出封地，將悉數門客交於軍中，組成猛士之旅派駐要塞。此等胸襟，耿耿可對日月，何來尾大不掉？何來狼子野心？！」
蘇秦這番話當真令元老們心驚肉跳了！果如蘇秦所說，孟嘗君交出封地、交出門客，這變法還有誰能阻擋？驟然之間，元老們竟是放聲嚎啕起來。
齊宣王厭惡的揮揮手：「下去下去，再有此等蠱惑之辭，重重治罪！」元老們灰溜溜的出殿了，那三幅血書卻被蘇秦指派的內侍留了下來。