「丞相……」秦惠王竟也是老淚縱橫，掙扎欲起，卻又跌躺到榻上，良久喘息，沙啞著聲音道：「這也是天意啊……車裂商君，嬴駟不良，竟落得如此下場……」
「君上，莫要自責過甚。」張儀哽咽著：「時也勢也，已是當年。君上惕厲奮發，恪守商君法制，開拓大秦疆土，使秦成天下不二強國，上可對蒼天神靈，中可對祖宗社稷，下可對秦國子民，煌煌功業，何愧之有啊？」
「天命如斯！」秦惠王長長的嘆息了一聲：「嬴駟來日無多，有幾件事，須得對丞相說清了。」
「君上但有詔命，張儀自當盡忠竭力。」
秦惠王勉力坐直了身子，緩慢沉重的對張儀叮囑了幾件事情，竟都與儲君繼位相關，卻將張儀聽得大是不安。
秦惠王只有兩個兒子，長子嬴蕩，次子嬴稷。嬴蕩是秦惠王當年重返咸陽後與一個胡女妃子所生，那個胡女生下嬴蕩後便回到草原去了，再也沒有回來。這嬴蕩天賦極高，壯猛異常，對兵事武道有著濃烈的嗜好。當初，秦惠王很為嬴蕩的勇武剛猛而欣慰，戰國大爭，一個君王的尚武精神往往便是一個國家的旺盛鬥志啊。可到後來，秦惠王便漸漸沒有這種欣慰了。說起來事情都不大，可嬴蕩時常流露出的那種種令人驚訝的浮躁，卻令秦惠王不安。從軍之前，嬴蕩在兩年中趕走了三個劍術老師，趕走了六個搏擊術老師，原因都是老師打不過他！讀起書來，嬴蕩也是過目成誦，辯駁得幾個老師張口結舌，竟也被一一趕走了。秦惠王幾次動了念頭，要請張儀兼做太傅教導太子，無奈縱橫事大，張儀走馬燈般周旋於六國，已是疲於奔命一般，如何能再掣肘？
後來，秦惠王便發現了甘茂這個奇才。甘茂本是下蔡名士，學無定師，自稱「師尚百家，自成我家」，更兼通曉兵家武道，精於論辯之術，便在北楚南魏間聲名大噪。張儀在山東六國間奔波的時候，甘茂來到了秦國，樗裡疾便將他薦舉給了秦惠王。一番長談，秦惠王覺得甘茂之才確實難得，便任為右長史，也便是長史之副。由於長史是常駐王宮的機密大臣，秦惠王便有了經常考察甘茂的機會。但有疑難大事，秦惠王總是先有意無意的與甘茂閒談，想看看甘茂的見識。司馬錯兵出巴蜀之初，秦惠王便有意徵詢甘茂的治蜀方略，甘茂說了兩句話：「削巴蜀之王權治權，立秦人之王權相權。」秦惠王總覺得這個方略不深不透，可後來也照著做了。大約幾個月，秦惠王對甘茂便有了一個考語：「無大略，多機變，文武皆通，才堪實用。」司馬錯班師歸來，秦惠王便命甘茂做了嬴蕩的老師，但是，卻沒有給甘茂加太傅官爵。
秦惠王要看看，甘茂能否對嬴蕩施加影響？令秦惠王意外的是，甘茂幾次講書下來，嬴蕩竟與甘茂竟極是相得，幾次來父王處謝恩，並敦請父王早日加太傅官爵於甘茂！
可秦惠王這時卻忐忑了。原本想自己正在盛年，可漸漸消磨嬴蕩的暴戾浮躁之氣，就象公父孝公當年對他那樣，將一個浮躁王子磨練成器宇深沉的君王，可如今身患異症，明是來日無多，便對嬴蕩繼位有了諸多憂慮。大秦國崛起何等艱難？若不慎交於劣子之手，有何面目去見列祖列宗？
憂慮之中，秦惠王想起了次子嬴稷。嬴稷雖然比嬴蕩小得許多，還只有十五歲，但卻是個氣度極為沉穩的少年。老內侍與老宮女們都說，嬴稷簡直就與當年的孝公大父一般無二！秦惠王雖然很是鍾愛這個楚國麗人生的兒子，卻總是覺得他少了一點兒剛強，多了一些沉靜。為了滋養這個小兒子的強毅，在張儀提出給危機四伏的燕國派出常駐特使時，秦惠王便將這個少年王子派去了。嬴稷的母親不放心少年兒子久居異邦，便堅持跟兒子一起去了燕國。秦惠王很想召回嬴稷，可又另有一番擔心：嬴稷年少，一旦回秦便要陷入明爭暗鬥，種種蛛絲馬跡中秦惠王已經覺察到自己無法掌控權力細節了，已經無力保護這個小兒子在羽翼豐·滿之前萬無一失，若繼位不成反遭不測，豈不弄巧成拙？再說，嬴稷嬴蕩各有所長所短，嬴稷是否一定比嬴蕩強，秦惠王還當真難以從這個缺乏歷練的少年身上看得明白，反覆思慮，秦惠王竟是難以決斷了。
「丞相啊，」秦惠王斷斷續續說了半個時辰，末了喘息著靜靜的盯著張儀：「你為秦國一定大計，你說說，嬴蕩、嬴稷，孰優孰劣？該當如何擺佈？甘茂之太傅，該不該明加……時日無多，丞相莫得諱言啊。」
張儀心中一顫，卻是良久沉默。雖然是秦國首相，然張儀卻長久奔波外事，對咸陽宮廷素來所知不詳，也缺乏思索，或許也是不諳此道所致。有一次笑談，嬴華曾經說他是「燈燭之才，燈下便黑」，張儀卻是哈哈大笑：「自古大才，哪個不是燈下黑？商君不是麼？吳起不是麼？」嬴華便笑道：「你願黑便黑，我不黑便保了你。」張儀卻傲然笑道：「縱然燈下黑，也識得鬼蜮伎倆，自保足矣，何須小女子護身？」
今日聽罷秦惠王一番敘說，張儀卻實實在在覺得自己是「燈下黑」了，滿心都是七國縱橫，邦交斡旋，到頭來，對咸陽朝局的變化，竟不如對山東六國的朝局變化清楚！首要一個，便是入秦二十餘年，對兩個王子一無所知；司馬錯的秘密自己不知道，秦惠王說的這些秘密更是聞所未聞；尤有甚者，甘茂還是自己入楚發現的人才，自己說動甘茂入秦，並委託樗裡疾向秦王薦舉甘茂，到頭來，甘茂成了太子老師，自己竟還莫名其妙！若不是與司馬錯甚是相得，秦惠王對自己也深信不疑，很可能自己最終莫名其妙的出局了，還都是稀裡糊塗的。
思忖之間，張儀已經是一身冷汗。雖則如此，張儀的機變之才，畢竟是天下無雙。一陣哽咽沉默之中，他已經清楚了一個根本事實：權謀深沉如秦惠王者，對自己的兩個兒子尚難以取捨，自己更是無法說清；此刻，秦惠王最需要的，與其說是對策，毋寧說是忠心；無上佳對策猶可，無忠誠之心便是舉步之危！權力交接的節骨眼上，清醒有為的君王往往都是最冷酷的。
「君上毋得憂慮，」拭著淚水，張儀終於開口了：「儲君之事，雖迫在眉睫，但卻難以立斷。臣與兩位王子素無來往，難判高下，實無高明謀劃呈獻君上。商君有言，大事不賴眾謀，而賴明主獨斷。儲君事大，尚需君上明斷定奪，方可萬全。臣為首相，深信君上思慮深遠，惟以君上定奪是從。君上但有決斷，臣當赴湯蹈刃，死不旋踵！力保大秦不陷入內亂之中。」
秦惠王長長的喘息了一聲，似乎精神了許多：「丞相啊，你說說，司馬錯之後，秦國還有沒有上將軍人選？」
這一問突兀之極，張儀心中便是一驚，謹慎答道：「近年來臣疏於兵事，尚沒有發現才堪上將軍之人。」心中還有一句話，「上將軍正在盛年之期，君上何憂？」卻是生生的憋了回去。
「司馬錯，老了。」秦惠王嘆息了一聲：「你以為，甘茂兵事如何？」
「臣以為，樗裡疾尚有兵家之才。」張儀竟脫口說出了一個熟悉的王族人物，連自己都感到了意外。
秦惠王恍然笑道：「對了，樗裡疾也是良將呢，如何竟是忘了？」喘息一陣又道：「丞相啊，聽說，你有個女僕，很是可人呢。」
又是突兀的一問！張儀卻立即明朗回道：「啟稟君上：女僕緋雲，乃家母所賜，忠心不二，靈慧多能，確實是臣府的女家老。」答案似乎早在胸中一般。
「好。有如此一個女總管，也是天意了。丞相啊，你沒打算過成婚麼？」
「臣謝過君上關切之心。」張儀先大禮一躬，便立即跟上：「臣久欲求婚於公主，無奈諸事繁冗，竟拖至今日。今日臣請君上：恩准臣與嬴華公主立即成婚。」
「好！」秦惠王竟是拊掌笑了一陣：「丞相有此心意，本王如何不準？一月之後，你便與嬴華小妹成婚。但願啊，我也能去飲得一爵喜酒了……」
看著淚光閃爍形同枯槁的老人，張儀眼前閃過當年秦惠王為尋訪自己而裝扮成胡人大商的英姿雄風，不禁大是感動，悲聲哽咽道：「君上何出此言？張儀尋思一法，或可使君上康復如常。」
「噢——？」秦惠王眼中大放光彩，驟然從榻上坐起：「丞相何法？！」
「燕齊之濱，尋訪方士。」張儀說出了昨夜與嬴華敘談後的思索。
「你，相信方士之說？」秦惠王倒是驚訝了。
「以臣所學，本不信鬼神方士。」張儀坦然道：「然則，方士行於天下，也絕非偶然。治癒疑難邪症，便是方士風行之根。天下之大，縱是聖賢，亦不能窮盡造物之奧秘。儒家不言怪力亂神，墨家卻是敬天明鬼。仁者見仁，智者見智，又何須依據一家之言，對方士一筆抹殺？張儀以為，但能為我所用，便是有用之術。君上且莫以法家治國正道之心，對方士斷然拒絕，不妨以身試之，或可大有成效。」
秦惠王不禁默然了。方士之說，老太醫早已提過，只是秦惠王素來平實，不信這些虛無縹緲的鬼神之士，心中存了個寧死不貽笑於朝野天下的念頭，便從來不提方士一說。張儀說出，卻給了秦惠王意料不到的震撼！一則是張儀學問駁雜，見識非凡；二則是張儀素來不拘成見，以求實效為宗旨，由他說出，秦惠王便相信不是荒誕虛無之說；三則是張儀明白秦惠王心思所在，話說得透，理撂得清。張儀提得出來，可見方士也並非純然的子虛烏有！更何況，赫赫大名的張儀有此動議，秦惠王接受方士便有了最硬實的一個理由，縱是沒有成效，天下非議也有張儀在前，以張儀之能，不愁對方士治病沒有雄辯的說辭。
「丞相如此說法，那就試試了。」終於，秦惠王喃喃說了一句。
突然，一陣嗵嗵鼓聲，老內侍的尖銳嗓音便從茅屋外蕩了過來：「暮鼓三十六——！月上酆水頭——！」張儀方一愣怔，便見秦惠王哈哈一陣長笑，從坐榻上一躍跳下，白髮飛舞嘶聲笑叫：「你！你是何人？這般面熟，啊哈哈哈哈！」便衝出了茅屋，在草地上大笑著兜圈子跑！
嬴華從竹林中驀然現身，怔怔的站在那裡，看著內侍們在草地周圍站成了一個大圈子，警惕的注視著瘋狂奔跑的老人，突然便放聲痛哭起來……張儀默默的走出了茅屋，扶起了嬴華悄聲道：「走吧，遲了只怕出不了松林塬。」
回到咸陽，已經是二更時分，兩人竟都是毫無睡意。張儀在書房無休止的踱步，嬴華卻只是默默拭淚，全沒有了尋常的英風笑語，氣氛凝重得令人透不過氣來。雖說兩人對秦惠王的怪異病症各有想象，但今日親眼看見，還是不啻霹靂當頭，驚心動魄！老父喪禮都沒有哭出來的嬴華，竟是一路淚如雨下，軟在張儀身上就象一團棉花。張儀卻是面色陰沉，心中沉甸甸的象壓了一塊大石。在那一剎那，他有了一種強烈的預感——大亂將至，秦國大險！
他反覆咀嚼了與秦惠王的全部對話，一直在緊張思索著該走的路子。
「小妹，」張儀終於站定在嬴華面前：「你我必須分開行事了。」
「分開？你去哪裡？」
「我去齊國。你留咸陽。」
「卻是為何？你且說個由頭出來。」嬴華霍然站起，語調冰冷得刀子一般。
張儀恍然大悟，從松林塬回來，還沒有來得及對嬴華說今日面君之情，突兀便要分開，嬴華定然是以為自己要逃離秦國了！不禁笑道：「我竟是昏了，來，你坐好，聽我說。」便將日間與秦惠王的經過備細說了一遍，末了道：「要盡最後一份力，要設法治癒君上，就要去齊國尋訪方士。可我又不放心咸陽，便想了這個分頭行事的主意。」
「我在咸陽，能做何事？」嬴華雖然已經明白，卻終是皺著眉頭。
「只做三件事。」張儀鄭重其事道：「其一，以我之名與司馬錯會商，要他在我回來之前穩住咸陽大勢。司馬錯已經萌生退隱之心，君上也已生出取代上將軍之意。當此微妙之時，既不能捅破這一層，又得讓司馬錯振作行事。其二，輔助樗裡疾處置好相府政事，要緊的是嚴密看管丞相印信，儘可能少的釋出丞相書令。其三，啟動黑冰臺，嚴密監視咸陽宮，暗中保護君上。」
嬴華不禁舒展眉頭笑道：「還真行，我以為你也象我一樣，亂了陣腳呢。」
「小妹啊，危難關頭，咸陽為根。」張儀一聲嘆息：「你在咸陽比我根基深，又是王族機密幹員之身，秘密行事比我更有成效。否則，張儀如何捨得與你分開？」
「知道了。大計有你，我就塌實。」嬴華緊緊抱著張儀低聲道：「只是，今日乍見王兄發病，我便心驚肉跳，總是想起老父當年將自己關在黑屋子裡的模樣，可怕，只想哭……」
張儀攬住了嬴華瑟瑟發抖的雙肩，撫摩著她的秀髮，拍打著她的肩背：「君上有噩夢，小妹也有噩夢，其實，人都有自己的噩夢，我也曾經有過，那是殘酷人生烙在心頭的傷痕，有的人能醫治這種創傷，有的人便不能……」
「有了你，我也能。」嬴華緊緊摟著，笑得一臉淚水。