在齊國曆法的「期風至」那天，兩個方士被請到了張儀面前。
夜裡，張儀與兩名方士密談了整整兩個時辰。他備細敘說了「某公」的症狀心性等，詢問方士能否禳治？這兩個方士卻是師兄弟，師兄已經白髮蒼蒼，師弟卻正在中年。聽罷張儀訴說，兩位方士便是閉目沉吟，良久，白髮老方士道：「此公非公，卻是一王。」張儀心中一驚，臉上卻是笑著：「果真王者，便無以禳治麼？」老方士道：「王者上膺天命，禳治卻要大費周折。」張儀笑道：「如何周折？但請明言。」老方士道：「最難者在蓬萊仙藥，卻要大船渡海，又需童男童女祈禱於海神上天。」張儀道：「兩位大師若能使此公清醒三月，所需諸般周折，便並非難事。」老方士道：「此前禳治，尚需重金敬天。」張儀笑道：「上天也愛金錢麼？」老方士肅然道：「非是上天愛金，卻是世人敬天之心。惟將世人鍾愛之物敬獻上天，方知上天賜恩可貴也。」張儀點頭：「不知上天所需幾何？」老方士道：「萬金之數。」張儀慨然拍案：「便是萬金了。」目光一閃又問：「兩位大師須輕車簡從隨我上路，不知可有難處？」中年方士悠然道：「輕車尚可，簡從不能。一百名少年子弟乃祈禱法陣，非但不可或缺，衣食且須以大夫爵品待之。」張儀思忖片刻道：「但以大師所言。明日午後起程了。」老年方士道：「百名子弟，明晚方能趕到，只能後日起程。」張儀道：「好，便是後日。」
與方士密談罷，張儀便回房部署上路事宜，沒有了嬴華，諸多事體便要靠緋雲與兩名掌書打理，一一落實，已經是四更時分。掌書退去，緋雲卻是心神不定，張儀戲謔笑道：「小哥兒又有心事了？」緋雲道：「吔，甚心事？正經事呢。我怎麼看，這兩個方士也不象正道醫家，莫得又給你惹事兒？」張儀笑道：「方士方士，本來就不是正道醫家，有何稀奇。」緋雲急道：「吔！不是！我說他們好象是，是騙子，詐人錢財一般吔。」張儀默然有頃，嘆息了一聲：「方士興起幾十年了，我等誰也沒經過見過，可太醫既然說了，齊國君臣也有許多人相信，我近日才打聽到，齊威王晚年，也秘密派方士到海上尋找過仙藥。咸陽事急，我們也就信一回了。天地之大，原本是誰也不能窮盡奧秘的。」緋雲就嘟噥道：「知道你是盡心而已，卻只怕你上當吔。」張儀板著臉不說話，緋雲也不敢再羅嗦，便收拾臥榻去了。
次日，孟嘗君親自到驛館幫忙料理，一番忙碌，終是準備妥當。晚上，孟嘗君為張儀餞行，兩個豪氣干雲的人物竟是第一次相對無語，只是默默飲酒。良久，孟嘗君道：「張兄，若有不時之需，不要忘了，還有田文這個朋友。」張儀笑道：「孟嘗君狡兔三窟，莫非能讓得一窟？」孟嘗君大笑：「張兄但出咸陽，田文便為你謀得一個大窟如何？」張儀揶揄笑道：「還是我為你謀窟吧，不見臨淄風向已轉麼？」孟嘗君便又是哈哈大笑：「好！頂不住風，便來找你！」
一時飲罷，兩人又去拜望燕姬，恰逢燕姬正在收拾行裝，孟嘗君驚訝莫名，連問何故？燕姬淡淡笑道：「臨淄雖好，終非我久居之地，季子已去，我也當去了。」孟嘗君本是急公好義，更兼受蘇秦臨終託付，便對燕姬離去大有愧色，彷彿自己罪過一般，竟是木呆呆難堪之極。張儀卻是豁達笑道：「孟嘗君啊，燕姬心志，不讓鬚眉。山林之隱，原本便是燕姬所求。蘇兄已經去了，她孤守臨淄，情何以堪？讓她回燕山去吧，這卻與情義無涉了。」孟嘗君畢竟明朗，兀自喃喃笑道：「都走了，都走了，只留下田文一個了。」說得燕姬與張儀竟是一陣唏噓。孟嘗君反覆看了燕姬行裝，竟是無可幫襯，便硬是送了燕姬一匹馭車駿馬，方才了了心意。
次日拂曉，臨淄城西門剛剛開啟，便有兩支人馬飛出城外，一支南下，一支北上，竟是分道揚鑣而去。孟嘗君站在城門箭樓上，眼看著北上車馬沒進蒼蒼遠山，南下車馬隱入茫茫平原，竟在初秋的風中流下淚來。
張儀心情焦躁，一齣臨淄便吩咐兩名掌書帶著百名騎士，護衛著方士在後面緩行，自己則棄去軺車，與緋雲快馬兼程先行西進。次日午後，高聳山頭的函谷關箭樓與黑色旌旗便遙遙在望，及至關前，卻見關內飛出一騎，白人白馬，竟是風馳電掣般掠過進出商旅直插東進官道！緋雲眼睛一亮，銳聲便喊：「華姐姐——！大哥在這裡——！」眼見白馬一聲嘶鳴，騎士便箭一般從田野中斜插過來。張儀連忙下馬迎了上來：「小妹，你如何出關了？」
嬴華滾鞍下馬，卻是一臉汗水淚水，一句話沒說便抱住了張儀。緋雲已經在地上鋪好了一塊毛氈，張儀便將嬴華抱過來放在毛氈上坐好，緋雲拿過一個水囊又讓嬴華喝水。嬴華喝得幾口，喘息一陣，竟是哇的一聲大哭起來！張儀心中一沉，便知大事不好，卻沒有說一句話，只是默默的看著嬴華。哭得一陣，嬴華哽咽道：「王兄去了……」便又止不住的哭了起來。緋雲勸阻不住，竟也哽咽著哭了起來。張儀默默坐地，拉過酒囊便咕咚咚猛飲了一陣，兀自粗重的喘息。良久，三人都平靜下來，張儀笑道：「小妹，說說咸陽的事吧，我們總是得回去了。」嬴華便斷斷續續的說了起來：
張儀走後，嬴華立即去見司馬錯。司馬錯聽了張儀的謀劃，便是一聲長嘆：「丞相大錯也！當此之時，何能為虛妄之事離開咸陽？」又默然一陣，便告訴嬴華：只要他的上將軍印信與王賜兵符在手，秦國大軍就不會異動。末了，司馬錯又提醒嬴華：目下秦國之危，不在軍營，而在宮廷，要她務必盯緊樗裡疾，用樗裡疾來牽制甘茂，方可穩定宮廷。
嬴華覺得有理，便又立即找樗裡疾會商。樗裡疾竟全然沒有了往昔的詼諧笑談，憂心忡忡的說：多年以來，丞相奔波於連橫，上將軍忙碌於徵戰，他埋頭於政事民治，竟是無一股肱大臣輔助秦王料理王室王族與宮廷事務；而今甘茂與太子嬴蕩居心叵測，他們要鉗制，竟是茫茫然無處著手！丞相寄厚望於秦王病情痊癒，離國求治，可秦王明明已經是無藥可治，時時都在不測之中，當此危局，誰能威懾太子一黨？
嬴華大急道：「說了半日，右丞相竟是束手無策了？」樗裡疾苦笑道：「今日要害，在秦王安危。我等外臣，入宮尚且艱難，卻如何能保得重重宮闈之後？」嬴華道：「右丞相能否將甘茂調出王宮？」樗裡疾道：「長史執掌機密，歷來都在王宮內設定官署。秦國法度：非丞相與國君會商、國君下詔，不能變動長史。兩年前，我倒是在甘茂身邊安置了一個掌書，可甘茂管束極嚴，目下他卻是一步也動不得。」嬴華思忖一陣道：「右丞相，秦國正在安危之際，我決意啟動黑冰臺，保護秦王！這是丞相手令，你可贊同？」樗裡疾嘿嘿笑了：「早當如此，黑肥子就等公子這句話了！」說罷，便笑吟吟將那個掌書的姓名長相說給了嬴華。
嬴華當夜立即行動，親自帶領三名黑冰臺幹員從丞相府地道出城，泅渡酆水，秘密潛入章臺宮。連續幾日，章臺宮都很平靜，秦惠王也仍舊是時昏時醒。嬴華便讓三名幹員輪流守護在玄思屋外監視，自己就潛回咸陽，去找那名掌書聯絡。
奇怪的是，扮成宮中衛士的嬴華在長史官署外秘密監視了十二個時辰，所有的輪值吏員都逐一查勘，竟偏偏沒有那個掌書！嬴華覺得蹊蹺，便連夜去見樗裡疾。樗裡疾以核查吏員官俸為名，徑直進入王宮，一查之下，那名掌書竟是暴病身亡！右長史稟報說：那掌書奉長史之命到章臺宮記錄王言，回來時不慎被松林中毒蜂蟄中，太醫治療三日無救，便死了。
如此一來，唯一可知甘茂與太子內情的眼線便被掐斷了！嬴華的黑冰臺，便成了只能被動守護的秘密衛士。一時無法可想，嬴華便只有再加派了三名幹員，又親自坐鎮章臺宮，要確保張儀回來之前秦王無事。如此過去了十天，依然是安靜如常。
第十三日午後，太陽已經西下，蒼老幹瘦的秦惠王正在茅屋外的草地上若有所思的漫步，不時的看著太陽嘆息一聲。這時，便聽守在竹林邊的老內侍長呼了一聲：「太子入宮——！」秦惠王驚訝的回過頭來，便見一身鐵甲一領披風的太子嬴蕩已經走了過來。秦惠王顯然不悅道：「此時我不見人，也不議事，不知道麼？」嬴蕩卻是一躬，高聲大氣道：「父王，二弟母子有了訊息，我特來稟報。」秦惠王驚喜道：「你說稷兒母子？哪裡來的訊息？快說。」嬴蕩道：「我識得一個胡商，他從燕國來咸陽，說了二弟許多事情，還帶回了姨娘給父王的書簡。」秦惠王興奮得聲音都顫抖了：「好好好，快，進去說說，父王正念叨他母子呢。」正在此時，甘茂帶著一個掌書匆匆走來：「王有會見，請許掌書錄言。」秦惠王揮揮手道：「下去下去！本王家事，無關邦國，錄個甚言來？」說罷對嬴蕩一招手：「走，進去說。」父子二人便進了茅屋。甘茂卻沒有走遠，依然與那個掌書守侯在竹林邊上。
隱藏在小土崗松林中的嬴華大是忐忑不安，覺得太子今日來得似乎蹊蹺：既是需要一段時間敘說的家事，便當早來，如何堪堪在太陽行將落山之時到來？但無論如何，嬴華也不好公然干預太子晉見，尚且是在國君清醒時的晉見。眼見太陽緩緩的沉到了山後，半天霞光也漸漸褪去，秦惠王昏症發作的時刻已經到了，卻不見秦惠王從茅屋中出來。
便在此時，卻見太子從茅屋中衝了出來，大喊：「長史！快宣太醫！父王昏過去了！」也是秦惠王久病，太醫每在此時便守侯在竹林邊，聽得太子一聲喊，甘茂便與太醫一起衝進了茅屋！片刻之後，便聽見茅屋中哭聲大起，嬴華竟驟然昏了過去……
醒來之時，嬴華髮現自己竟躺在章臺宮茅屋之中，大廳中央便是蓋著白布的竹榻，自己身邊卻站著眼睛紅腫的太子！嬴華驚叫一聲，便要翻身坐起，身子卻軟得麵糰一般，不覺更是心亂如麻。太子嬴蕩卻木然道：「少姑，正是你這聲尖叫，我才知道你在這裡，將你救了過來。太醫給你服了藥，說你須得安神定心。」嬴華看看屋中甘茂、掌書、太醫、內侍等人道：「你等出去，我有話要問侄子！」嬴蕩便吩咐甘茂等人退到屋外，回頭道：「少姑，有話你便問了。」嬴華冷冷道：「你父王如何去的？你說。」嬴蕩依舊木然道：「天將傍晚，我正要告退，父王卻讓我稍等，說要給我叮囑一件事情。叮囑的話還沒說出口，父王便叫了一聲，跌倒在榻下，神志便昏迷了……我出來喚進太醫，父王便去了。」嬴華愣怔片刻，冷笑道：「我問你，你明知父王日暮發病，何以恰恰在日暮之前來見？」嬴蕩道：「我午後接到二弟訊息。長史說，當及早說給父王，讓他高興。出城過酆水，卻耽擱了半個時辰，就有些晚了。」嬴華問：「因何耽擱？」嬴蕩道：「渡船壞了，正在修繕。」
嬴華覺得此中疑點太多，一時竟是理不清楚，便不再追問。嬴蕩卻問：「少姑與父王情誼深厚，請教誨侄兒，如今該當如何？」嬴華氣恨恨道：「有人知道呢，何須問我？」嬴蕩便不再說話，只是木木的戳在那裡，竟是失魂落魄一般。
當晚，嬴華便與秦惠王的屍身一起，被秘密運回了咸陽。
次日清晨，太子嬴蕩在王宮東殿舉行了秘密會商，除了司馬錯、樗裡疾、甘茂三人外，嬴華也被抬到了殿中。甘茂備細稟報了秦王「不救而亡」的經過。嬴蕩放聲大哭，痛罵自己犯了彌天大罪，請求為父王殉葬。司馬錯與樗裡疾都看著坐榻上的嬴華，顯然是盼望她說話。嬴華卻長長的嘆息了一聲哽咽道：「王兄已去，不能復生，諸位但以大局為重了。」甘茂便立即跟上，慷慨陳說危局，請立即擁立太子即位，以防六國乘虛而入！司馬錯與樗裡疾也是無話可說，竟都默默點頭了。三日後，王宮詔告朝野：秦王不幸病逝，隆重發喪，太子嬴蕩即位為新秦王。
那日晚上，守護太醫終於說公主康復了，嬴華才回到了丞相府，便連夜出城來找張儀……
「大姐，怎麼虛成了這模樣？」緋云為嬴華不停的揩拭著額頭汗水，竟是說不出的驚訝。
嬴華面色蒼白的倚在緋雲身上：「我，我，散了架一般，一絲功夫也沒有了。」
「大姐！」緋雲抱住嬴華便大放哭聲，一種深深的恐懼竟使她渾身瑟瑟發抖。
張儀一直在沉默，一直在思索，竟象一尊石雕般紋絲不動。良久，他長吁一聲道：「緋雲，拿我的令箭，到函谷關調一輛篷車出來。」緋雲便飛馬去了。嬴華這才恍然問道：「方士找到了麼？如何只你們倆回來？」張儀拍拍嬴華道：「方士在後面。你目下甚也莫想，只閉眼歇息便了。」嬴華粲然笑道：「你真好。那方士還會到咸陽麼？」張儀笑道：「你放心便了。一旦沾上，他們才不會輕易走呢。」
片刻之後，緋雲便從關內趕來了一輛四面包裹嚴實的篷車。張儀斷然道：「走，回咸陽。」說罷便抱起嬴華坐進了篷車。緋雲將三匹駿馬拴在車後，便上了車轅，一聲鞭響，篷車便轔轔進關。篷車不能快馬賓士，加之嬴華虛弱不耐顛簸，函谷關到咸陽竟整整走了三日。一路上，張儀也不進郡縣官府，只是全副身心照料嬴華，倒也平安無事。
這日傍晚進得咸陽，張儀草草梳洗了一番，便來到樗裡疾府上。樗裡疾見是張儀，便嘿嘿笑道：「走，找司馬錯，你我說不明白。」兩人來到上將軍府邸，卻見這平日裡車馬如梭的車馬場竟是空蕩蕩黑黝黝的，既無車馬，更無燈火，連那兩排釘子般肅立的武士也沒有了，只有一盞在風中搖曳的大方燈孤懸門廳，竟是幽靜得有些寥落。張儀不禁便嘆息了一聲。樗裡疾卻嘿嘿笑道：「司馬錯堂裡清哩，早早便這般收斂了，比你我眼亮多了。」張儀也不說話，只是默默向裡走。門廳下一看，大門竟是關閉的。張儀便啪啪拍著門環高聲道：「有客來訪——！」大門便隆隆開了，家老匆匆迎來當頭便是一躬：「我家主人臥病謝客。既是兩位丞相，請隨我來。」便提著一盞燈籠將兩人領進了後園。
張儀從來沒有進過司馬錯的後園，月下朦朧望去，這座後園竟比自己丞相府的後園還大了許多！奇怪的是，這座後園卻沒有尋常庭院園林的水面亭臺假山竹木花草，竟是層層疊疊的小山包與曲曲折折的小水流堵在眼前，走在其中，羊腸小道千迴百轉，竟是入了迷宮一般！張儀驚訝笑道：「司馬錯這是做甚？林苑搞成了墳園一般。」樗裡疾嘿嘿嘿一陣道：「沒看懂？這是司馬氏絕技呢，天下活山水，君上特許建造的。看看，這兒便是函谷關了。」張儀就著月光仔細看去，果然見「連綿群山」中一道長長的峽谷，峽谷入口處赫然一座「雄關」，關外便是浩浩一條「大水」！張儀頓時明白，一路指點道：「這是大河了，那是虎牢山、孟津渡，這邊是河外、安邑，啊，這裡是我家了！」一陣感嘆便問家老：「上將軍卻在哪裡啊？」家老笑道：「家主人正在燕山遼東，請這邊走了。」樗裡疾便嘟噥道：「燕山？遼東？司馬錯又想做甚了？」
一時來到「燕山遼東」地面，便見一人布衣散發臨「海」而立，顯然正在入神，竟對身後腳步渾然無覺。樗裡疾啪啪拍掌嘿嘿嘿笑道：「司馬上將軍，還想去遼東打仗麼？」司馬錯驀然回身笑道：「呀，丞相到了。來，這海邊正有幾塊岩石，便在這裡坐了吧。家老，搬幾壇酒來！」
「海」雖不大，岩石卻是地道，光滑平坦，臨「海」突兀而立，明月之下風聲蕭瑟，竟是別有一番韻味。片刻之間老酒搬來，就著幾塊軍中常見的幹牛肉，三人便對坐飲了起來。
「司馬兄，樗裡兄，」張儀笑道：「人生終有聚散，我三人共事二十餘年，只怕也到了各謀出路的關口。張儀鞍馬未歇，便來與二位相聚，為的便是各明心事，好將樞要國事對新朝有個交代，亦公亦私，惟求真心便了。」
「嘿嘿嘿，」樗裡疾先笑了：「我看司馬兄是雄心不老，還想打幾仗呢。」
「哪裡話來？」司馬錯淡淡笑道：「我在後園徜徉，原本是要思謀個落腳之地，看來看去，還是燕北遼東合於我心？」
張儀有些困惑：「燕北遼東山水粗礪，一暴十寒，不合隱居，司馬兄如何要去那裡？」
「嘿嘿，我明白了，司馬兄兵心不死，還想找個用武之地呢。」
「偏這黑老兄賊精。」司馬錯苦笑道：「不瞞張兄，司馬氏世代兵家，不宜居於飽暖秀美之地。燕北遼東有胡人之患，戰火連綿，族人振奮為生，也不致衰敗。至於司馬錯自己，能了抗擊匈奴胡人之微末心願，也便知足了。」
張儀不禁慨然一嘆：「司馬兄痴兵若此，卻何以要離開？以秦國之雄兵，以將軍之才智，何愁不能大展宏圖？」
司馬錯笑道：「張兄當知，你我三人，我是第一個該走的，不能留的。古往今來，為將只是一朝。哪個君王願將兵權留給隔疏老臣？況且，新朝上將軍的人選，已經是明著的了。」