「少於十萬，不帶糧草，又當如何？」
「丞相以為呢？」樂毅不答反問。
「好，不羅嗦了。」魏冄大手一揮，「秦無虛言。燕國與將軍，對秦國有救君之義，立王之恩。秦國出兵五萬，自帶糧草，不求齊國一城一地！亞卿以為如何？」
樂毅驚訝了，默然片刻，便是悠然一笑：「丞相有求但說，無須反話了。」
魏冄哈哈大笑，大步走到書案前拿過一張大羊皮紙嘩啦一抖：「亞卿自看便了。」
樂毅接過羊皮紙，赫然大字便撲入眼簾：
秦國書
秦入攻齊合縱，出兵五萬，自帶糧草，不分燕齊一城一地。
大秦王嬴稷二十三年十月立
下面便是一方鮮紅的朱文大印。
樂毅將國書放在案上，面色肅然地對著國書便是深深一躬。
出得丞相府，一陣愧疚之情驟然湧上樂毅心頭。看來，自己顯然錯看秦國君臣了。太后秦王與白起，不是礙於情誼恩義迴避討價還價，而是維護他樂毅的尊嚴，不想擺出施恩於人的架勢而使他難堪。魏冄與自己最是生疏，便由他簡捷交代了事。由此看來，秦國君臣對伐齊之事早已經有了決斷。從大處說，這是舍利而取義，使山東六國生出的「虎狼暴秦」惡名不攻自破。從小處說，滿蕩蕩回報了燕國之情，秦國君臣朝野從此便可坦然面對燕國。利害道義，權衡到如此地步，堪稱天下大器局也。
當晚，樂毅特意來向白起辭行，白起大是驚訝：「樂兄不見見太后便走？」樂毅便搖了搖頭：「大計既定，便不須煩擾太后了。」白起卻重重地嘆了口氣：「樂兄啊，你卻拘泥太甚了！太后氣量勝過男子多矣，白起最是服膺，真不忍看她傷心也。」樂毅默然良久，喃喃唸了一句：「南有喬木，不可休思，漢之廣矣，不可泳思。」便不再說話了。白起一揮手：「好，明日清晨，我為樂兄在郊亭餞行。」
「不須了。」樂毅搖頭一笑，「國事入秦，兄弟未奉王命，卻不宜私動呢。我只問你，攻齊大軍，兄弟可否為帥？」
白起便是一陣大笑：「放著天下第一名將，白起去添亂麼？」
「那，秦軍五萬，何人為將？」
白起慨然拍案：「不管何人為將，秦軍都以樂兄之命是從！」
「步軍還是騎兵？」樂毅的笑容卻是耐人尋味。
白起目光一閃：「樂兄想要攻城大器械？」
「燕國新軍雖成，卻是輕兵鐵騎而已。」
白起略一思忖便道：「五萬人馬我還是出全數鐵騎，以利長途奔襲。攻城大器械在河內安陽還留得幾套，正好就近，借你便了！」
「好！戰後加倍奉還！」樂毅大是興奮。
次日拂曉，還是晨霧濛濛，樂毅給驛丞留下三封辭行書簡，便五騎快馬出了咸陽。秋高氣爽，一路飛馳，大約午後時分便到了桃林高地。樂毅歸心似箭，不走函谷關大道，卻要直插山道走一條捷徑回燕。
這桃林高地方圓三百餘里，橫亙在華山（西）、函谷關（東）與崤山（南）、少梁（北）之間的巨大四方地帶。桃林高地的南部峽谷直通函谷關，是千百年唯一的出秦險關大道。說它唯一，是說只有這條如函大峽谷可通行車馬軍旅，也就是說，它是大軍出入秦國的唯一通道，而不是說單人獨馬也唯此一途。在這桃林高地的北部，有一條不大的河流叫潼水，沿著潼水河谷便有崎嶇小道直通大河，過得大河，便是河內的蒲坂，比東出函谷關卻是近了數百里。三百多年後，這條河谷小道成了與函谷關並行的大道，於是便有了東漢的潼關。滄海桑田，潼關便漸漸成了主要通道，函谷關便在歲月中漸漸淡出了。這是後話。
樂毅要走的，便是這潼水河谷。
入得潼水，已是斜陽晚照。秋日將蒼莽山塬染得金紅燦爛。東南的函谷關已經隱沒在群山之中，惟有隱隱約約斷斷續續的號角在殘陽中漫遊，給這荒莽的山林河谷飄來了一絲邊城氣息。樂毅翻過了一道山樑，眼前一道淙淙山溪，遙遙便見對面山頭上立著一座茅亭，一縷炊煙在茅亭後嫋嫋飛散，便是揚鞭一指：「有高士隱居在此。走，茅亭打尖，歇息片刻。」便一馬衝下山坡越過山溪，翻上了對面山頭。
「亞卿且慢！」隨行司馬一馬超前，「亭下山谷似有軍馬！」
便在此時，一個聲音悠然飄來：「亞卿別來無恙乎？」
樂毅一個激靈，瞬息之間心頭大跳！凝神片刻，便在馬背遙遙拱手：「彼何人哉？不見其身。」
「爾還而入，我心易也。還而不入，否難知也。」隨著悠然吟哦，一個修長的身影出現在茅亭之下，黑色長裙散發飄飛，信步出亭，婀娜豐·滿的身姿竟是那般熟悉。
「太后……」樂毅翻身下馬，卻是愣怔不前。
「將軍不識羋八子了？」
「太后，」樂毅勉力一笑，「流水已逝，刻舟不能求劍也。」
「然則，亡羊固可補牢也。」宣太后平靜地笑著，「來吧，羋八子為君餞行了。」說著便挽起了樂毅胳膊。樂毅面色脹紅地將手背了起來：「太后，我跟著便是了。」宣太后看看窘迫的樂毅，竟咯咯笑了：「我說你個樂毅當真迂腐。你我縱有情誼恩義，總還是沒有藏汙納垢了。你這避嫌卻實在笨拙，入秦不知會我，進咸陽不來見我，離咸陽也不別我。」宣太后聲音突然顫抖了，「我母子在燕國近十年，將軍不避非議，與我有救難情誼，也曾視我為紅顏知己。此等事天下誰個不知？如何我做了太后，你便拒人於千里之外？好便好了，有甚打緊？如此拘泥禮儀，避嫌自潔，豈非憑空惹出新是非來？」
「太后大是！」樂毅慨然拱手，「我卻沒省出這層道理，實在慚愧。」
「你能不叫我太后麼？」
「……」
「在燕國，你叫我甚來？」
「羋大姐。」雖然紅著臉，樂毅還是低聲叫了一句。
「哎。這便好。」宣太后笑著又挽起了樂毅胳膊，「走，茅亭下一醉！」
正是落日啣山之時，桃林高地的荒莽山塬在漫天霞光中伸展向無垠的天際，蒼蒼茫茫的桃林竟將山巔的太陽託了起來，潼水蜿蜒東去，竟似一匹錦緞飄繞在萬山叢中。
兩人飲得幾爵，宣太后便向南邊大山一指：「樂毅，可知那是何山？」
「當是夸父山。」
「這蒼蒼林海，又是何名？」
「桃林。亦稱鄧林。」
「夸父逐日，何等美也？」宣太后站了起來，彷彿在喃喃自語，「夸父山，桃林塬，這片山塬埋葬了一個多麼壯烈、多麼心酸的靈魂。你說，夸父何以要追逐太陽？」
「……」樂毅默然了。
「他是要圓心中那個大夢。飲幹了河渭兩川之水，夸父還是沒有追上太陽，卻活活幹渴死了，空留下那座默默的大山，這片綠綠的桃林。樂毅啊，臨死時看著遠逝的太陽，夸父他後悔麼？」宣太后的聲音中充滿無可挽回的失落與惆悵。
樂毅慨然嘆息：「他不會後悔。他有來生。」
宣太后笑了，一臉酡紅在晚霞下竟是分外絢爛。
樂毅怦然心動：「羋大姐，你我也是夸父逐日。你追你的太陽，我追我的太陽。只可惜，我們沒有共同的太陽。」
「會有的。」宣太后靜靜地看著樂毅，「雖然不是今日就有。」樂毅低聲吟誦一句：「與前世而皆然兮，吾何怨乎今生？」
「楚歌？」宣太后眼睛驟然一亮。
「屈原的《涉江》。」
宣太后默然良久，嘆息一聲：「生非其國，遇非其君，屈子悲矣哉！」
樂毅大飲一爵，慨然便道：「天地造化，情誼原本並非一面。我助你脫難，你助我功業，生其國，遇其君，夫復何憾也！」
「惟餘一縷相思，便待來生聚首了。」宣太后也大飲一爵，噹啷丟下銅爵一笑，「今日桃林一別，難有聚首之期，羋八子為將軍撫琴一曲，以為心中永訣。」
樂毅粗重地喘息著，想說什麼，卻終是沒有開口。
宣太后走到廊柱下的石案前，肅然跪坐，十指一拂，古琴便叮咚破空！
夸父逐日兮我做河渭
行影大合兮今生何期
夸父做山兮我做桃林
相伴守望兮何在乎一
「大姐，好！」樂毅爽朗大笑，「行影大合，何在乎一？好啊，樂毅終是透亮也。來，我也為大姐一歌，以作告別。」
「你也能歌？」宣太后驚訝地笑了。
樂毅被她一笑一問，豪氣頓發，朗聲答道：「豈不聞燕趙多慷慨悲歌之士？今日且聽我燕山歌風了。」便倚柱而立，大袖一甩，高亢粗豪的歌聲便響徹山塬峽谷——
夸父逐日飄風發發
長鯨飲川日月之華
頹然一倒山林崔嵬
無草不死無木不萎
山水兩望與天地共長
樂毅一開聲，宣太后便抓起石案上的短劍敲打著銅爵以為節拍，及至樂毅唱完，宣太后噹啷丟掉劍爵，便緊緊抱住了樂毅。
「我，該上路了。」樂毅輕輕拍著她的肩背。
「去吧。」宣太后放開了雙手，「你終是要追趕自己的太陽了。」
火把點點，馬蹄沓沓，桃林高地的山道上漸漸消逝了高大的騎士身影。茅亭外的那堆篝火卻在久久地燃燒，伴著那個佇立在山頭風口的黑色身影。