疑團廓清，蔡澤頓時精氣神大爽，著手謀劃入手路徑。
立嫡雖則繁難，然根基卻只有一點：在諸王孫中遴選出真正的賢能之才。只要這一根基立定，其餘的利害關涉自有老秦王殺伐決斷。但是，恰恰是遴選賢能這件事最難做，否則，老秦王也不會讓一個統政丞相拋開政務來做此事。就實而論，此事難在三處：其一，以何尺度取賢？也就是說，以何家學問為基準查勘考校？戰國之世，百家爭鳴流派紛呈，除了專攻經濟民生（如農家水家工家醫家等）與玄奧之學（如星相家堪輿家陰陽家易家名家等）的諸多流派，其餘「顯學」幾乎家家都是治世經國之學，其中最顯赫者便有法、儒、墨、道與王道之學，時人號為「經緯五學」。雖說秦為法治之國，法家之學居地位顯赫，但以戰國求賢之道，卻從來無分學派軒輊。當年秦孝公的《求賢令》便是範式，只求「能出奇計而強秦者」，而絕不限定學派。自孝公商鞅變法之後，秦國用人之道更趨明朗——只要恪守秦法，無論所持何學！當年的甘茂、魏冄是雜家，而今的蔡澤是計然家，都不是法家，卻都做了丞相。惟其如此，你便不能限定某家某派之學為王孫考校之依據，但是，又不能沒有一個學問標尺，這便是第一難。
其二，騎射劍術與軍旅之能者算不算賢才？對於君王，若是嫡子自然繼承，或某種無可變易之大勢所既定，不學無術而又異常傑出的馬上國君大有人在，自不存在此等難事。然則，此處要害恰恰是太子無嫡子，要在諸多王孫中遴選，這個難題便立即凸顯出來。秦國激勵耕戰，朝野無不尚武，誰能說騎射軍旅之能不是幹才？偏偏是士倉打破了這個禁忌，直然上書老秦王，斷言范雎初選的嬴傒「不堪國君之才」。老秦王決意重選，實際上便是肯定了士倉主張。但是，老秦王畢竟沒有明詔，更沒有將嬴傒排除在備選者之外，這便成了一個實在的難題。
其三，以何種方式遴選？論學論戰，對策應答，騎射較武，任官試用，組合考校，那一種方式都牽涉到諸多方面。再說，太子嬴柱有二十六個庶子，十四男十二女，年齒懸殊，最大者三十二歲，最小者八九歲。哪種方式能使王孫及其背後勢力都無可指責？這便是大大一個難題。還有，公主在不在遴選之列？十歲以下的幼子在不在備選之列？仔細揣摩，竟在在都是棘手難題。
思謀得幾日，蔡澤竟是拿不出一個穩妥的方略，便決意先到太子府拜訪一番。
軺車到得太子府門，尚未進得車馬場，門吏便將蔡澤軺車直接從側門車道領進了第二進大庭院。蔡澤與嬴柱年歲相當，非但常常共商國事，更有著范雎與士倉的微妙關聯，來往便是頗為相得。蔡澤下車，便徑直進了國事堂。
「稟報綱成君：太子方才午眠，請稍等片時。」主管書吏迎上來便是一躬。
「午眠？打實說，太子病了麼？」
「綱成君，」主管書吏低聲道，「日前，太子從河西巡視回來便病倒了。」
蔡澤再不說話，搖著鴨步便去了後園，到得大池邊柳林的大石亭下，果見嬴柱正靠在長大的竹榻上閉目養神，身邊石案上一隻藥爐還嫋嫋飄著藥香。蔡澤一拱手笑道：「安國君，別來無恙？」嬴柱頗艱難的坐起身一招手道：「你消閒了，我能無恙麼？坐了。」轉身對守著藥爐的侍女一揮手，侍女便抱著藥爐走了。蔡澤坐進石案前關切道：「如何？是暑氣還是當真大病？」「天磨我也！」嬴柱嘆息一聲，「說輕不輕，說重不重，見勞便發，歇息便好。老樣子，不說它也罷。」蔡澤歉疚笑道：「丞相府千頭萬緒，實在是不當勞你。君命如此，老夫奈何？」嬴柱搖搖手道：「綱成君，我終是通了，此事也實在非你莫解。我勞事小，只要你能底定大事，便是萬全也。」蔡澤滿面憂色地搖頭道：「難，難乎其難也！」嬴柱不禁呵呵笑道：「綱成君說難，便是有譜了。」蔡澤故做神秘地一笑：「便算有譜，非得安國君從權，不能成事也。」嬴柱霍然站起一拱手道：「君奉王命，誰敢掣肘！綱成君只說，是否要我搬出太子府迴避？」「不不不。」蔡澤連忙搖手，「安國君只要通了，一切如常反是好事。只有一樣：王孫及其教習，須得悉數聽從老夫號令。安國君與諸夫人，尤其諸夫人，最好不過問，不說情，以全老夫公道之心。」
「不是‘最好’，是必須！」嬴柱板著臉，「此乃父王之命，綱成君何須鬆弛？那位夫人敢壞大計，綱成君便找嬴柱說話！」
「好！」蔡澤大笑，「安國君此時精神否？」
「只說何事？」
「召得幾位教習，老夫想與幾位官師先行議論一番。」
嬴柱略一思忖，轉身便喚來府邸總管正色道：「家老聽好：自今日起，綱成君每來我府，你便侍奉左右，奉命行事，若有違抗，我必嚴懲！」回頭對蔡澤一笑，「綱成君自己說了。」見嬴柱如此認真，蔡澤便也不再推辭，當即吩咐對家老請各位教習到學館正廳，又對嬴柱慨然一拱：「安國君養息便是，老夫去也！」
學館在後園大池的西岸，臨水面竹一座庭院，最是幽靜去處。蔡澤悠悠然搖到時，五位王孫師已經在館廳等候了。秦法：太子老師為國臣，分左右傅（太子左傅、太子右傅），王孫輩的教習卻是官師私請——太子若無聘定的名士教習王孫，便可請太子傅官署派出「官師」教習王孫；派出官師無法定官職爵位，俸祿依舊歸屬太子傅官署。這便是律法許可的官師私請。嬴柱庶子眾多，請來的官師便有五位：兩位武道官師，三位學問官師。
「參見綱成君！」五位官師一齊肅然做禮。
「諸位入座便是。」蔡澤一拱手答禮，目光便巡睃了一圈，但見首座一位四寸玉冠的白髮老者，依次兩位三寸竹冠的中年，末座兩位精瘦黝黑散發無冠不辨年齡的壯士，心下便明白了八九分。蔡澤入得東廂獨座，便向對面一字排開的五座打量道：「北座三位文師，南座兩位武師，可是？」
「綱成君明察！」五人齊聲一答。
「敢請五位高名上姓？」
「在下趙嶂，雲陽趙氏之後。」首座老者端嚴中有著幾分矜持。
「在下相里軫，商山人氏。」次座中年人頗為穩健。
「在下莊塍，北楚人氏。」第三座中年人淡淡漠漠。
「在下烏丹，西秦戎人，通騎射。」
「在下孟明桓，郿縣人氏，職劍術教習。」
雖是連珠報來，蔡澤也聽得明白，嬴柱所請這五個人還都有些根基來頭。老者趙嶂自稱雲陽趙氏之後，顯然便是秦孝公時雲陽名儒趙亢趙良兄弟的後裔了。那趙亢被商鞅斬首，趙良說商鞅未遂便依附甘龍復辟一黨，又被秦惠王根除舊貴族時一併斬首。遭此重創，趙氏竟一直沒有離開秦國，可見一斑。相里軫商山人氏，顯然便是墨家名士相里氏後裔。後期墨家在秦國朝野名望頗大，天下呼為「秦墨」，這相里軫分明便是秦墨弟子了。莊塍北楚人氏，雖則不明源流，然北楚歷來多出名士，如甘茂如荀子，誰能說這個莊塍與楚國當年的縱橫名士莊辛沒有關聯？兩個武師也是不凡。西秦戎人歸秦已有三百年之久，烏丹能入國為太子傅官署武師，絕非尋常。最後這個孟明桓報出郿縣，顯見便是郿縣「孟西白」子弟。郿縣孟西白三族向為秦國軍旅名將淵藪，在朝在國更是盤根錯節，何能小視？
「敢問趙師，王孫教習取何法式？」蔡澤根本不去理會心下諸般閃念。
「稟報綱成君，」趙嶂中規中矩地一拱手，「王孫眾多，無法單獨課讀，無論男女，只以長幼分做三班。已加冠者一班。未加冠者兩班：十歲以上一班，十歲以下之蒙童一班。我等五人以兩月為一週期，每人一旬全督三班，所餘一旬為學子歇息。如此，可保王孫公平受教也。」
「好！人說儒家通教，果然如此！」蔡澤拍案讚歎一句，便是悠然一笑，「某受王命，欲選王孫之賢才三五人，入官曆練。以諸位官師之見，該當如何遴選？」
廳中一時默然，三位文師誰不看誰，卻也都不說話。終是孟明桓慨然拱手道：「武事好說！拉到校場便見分曉。如何考校，但憑綱成君定奪！」烏丹立即跟道：「便是這般。孟明兄大是！」蔡澤點頭笑道：「如此便好，武事算定了，屆時老夫自有主意。文事？三位官師沒個說法？」
「綱成君明察。」老者趙嶂一拱手正色道，「治學育人，以儒家為上。老朽之見，欲查王孫之賢愚，便當考校詩、書、禮、樂、射、御六學，參以德行而定高下。古往今來，惟德才兼備者可謂之賢，舍此無他也！」
「趙師差矣！」相里軫立即介面，「儒家六藝，除射箭駕車兩門尚有實用價值，詩書禮樂四學，與經邦治國幾無用處。考校此等學問，無異使王子王孫食古不化。而所謂德行，若以儒家規矩，人道無異於虛、偽二字。以此選才，賢者何堪也！」
趙嶂冷冷一笑：「此非論戰，只說如何考校。駁斥儒家，何勞足下？」
「考校之法，惟在明辨大義。」相里軫口吻極是自信，「天下顯學，惟墨家秉持大義，節儉自律，敬天明鬼，兼愛四海。其耕讀致用、營國建造、百工技藝、兵學攻防諸般學問，無一不堪稱立國之本。若以墨學考校，高下立見！」
「相里之說，未免偏頗也。」莊塍淡淡一笑，「墨家雖顯，實用之學亦高，然根基在野，歷來自外於各國官府，號為‘天下公敵’。只此一點，若以墨家為本，王子王孫便要人人自立山頭，誰個卻想到邦國社稷之安危了？」
相里軫揶揄地笑了：「足下那三代王道，也就幾篇《尚書》，比文王八卦還老，莫非靠著那物事便能保國安民了？」
「豈有此理！」莊塍勃然拍案，「王道之學，萬世不朽，豈容輕慢！在下敢請綱成君主持正道，懲治此等狂悖之徒！」
「奇哉怪哉！」相里軫哈哈大笑，「詆譭別家便危言聳聽，輪到自家便不容一言，天下可有如此大雅敦厚之王道？莫說綱成君在場，便是秦王親臨，墨家論政之風依舊如斯！」
「成何體統也！」趙嶂皺著白眉搖著白頭，「君子克己復禮，爾等如此偏狹，卻爭相為學為師，天厭之！天厭之！」一言落點，相里軫與莊塍鬨堂大笑，連兩個武師也跟著嘿嘿笑了。
蔡澤學問博雜，熟知各流派掌故，知道這「天厭之」一說，乃孔老夫子當年會晤衛侯夫人南子，事後人疑老夫子與南子曖昧不清，老夫子情急無辭，便連呼「天厭之！天厭之！」一時在天下傳為笑談。如今這老趙嶂急呼此辭，便大是不倫不類，蔡澤忍俊不住，便也跟著呵呵笑了起來。不想老趙嶂卻是大為羞惱，黑著臉霍然站起便是一拱：「綱成君放縱輕薄，老朽告辭！」大袖一甩，便徑自點著竹杖去了。
舉座愕然！良久，竟是沒有一個人說話。
「好說好說。」蔡澤站起來呵呵笑著，「威武不能屈，儒家講究也，老夫子爭此一氣，也是事出有因，左右老夫是不計較了。」
「我等也不計較！」四位官師異口同聲。
「這便好。」蔡澤笑道，「今日初議，雖無定則，卻也是暢所欲言。諸位儘管如常，屆時老夫自有定見。」說罷搖著鴨步出了大廳，也不再見嬴柱，便直然回了丞相府。
修莊庭院蟬鳴聲聲，更顯一片清幽。日色過午，呂不韋寬袍大袖散發去冠，正在柳林小徑逍遙漫步，西門老總事卻匆匆趕來，說綱成君已經在茅亭下等候了。呂不韋吩咐一句：「冰甘醪。」便匆匆向袤亭來了。
「不韋呵，好灑脫也！」蔡澤在亭廊下招手。
「慚愧慚愧。」呂不韋大步進亭，「有事我去便是，何勞綱成君暑天奔波。」
「不不不。」蔡澤連連搖手，「人說丞相開府門庭若市，老夫終是領教了。你但想，吏員二百餘時時穿梭，大臣不計數日日進出，看得你眼暈！能有修莊這份清幽？老夫得空便來，做得片刻快·活，管他有事無事也！」說話間，蔡澤便解開腰間牛皮大帶，脫了長大官衣，摘了頭頂六寸玉冠，輕衫散發長吁一聲，「峨冠博帶者，不亦累乎！」
呂不韋大笑一陣，指著亭外道：「綱成君且看，快·活物事來也。」
一個童僕推著一輛棉套覆蓋的兩輪手車，轔轔到了亭下，揭開三層棉套，一片瀰漫的白色冷氣中顯出了一隻紫紅的木桶。蔡澤笑道：「冰茶麼？解暑佳品也！秦宮冰茶也是一絕，當年秦惠王所創，這櫟陽客寓也做得了？」呂不韋從童僕手中接過一碗，捧給蔡澤，便是悠然一笑：「品嚐一番再說了。」蔡澤接過，但覺入手冰涼，白玉大碗中一汪殷紅透亮的汁液，一股冰涼甘甜而又略帶酒香的氣息清晰撲鼻，說一聲好個冰酒，呱地飲了一大口，未及說話便咚咚咚牛飲而下，喘息間大是驚喜：「再來一碗！」如此連飲三大碗，蔡澤額頭汗水倏忽間蹤跡皆無，周身盡覺涼風颼颼舒坦無比，不禁驚訝道：「此酒何名？如此神奇！」
呂不韋笑道：「這是邯鄲冰甘醪，產自名家老店甘醪薛。」
「甘醪薛？」蔡澤大惑不解，「老夫過邯鄲多次，也曾飲得幾回，只記是熱飲甘醪，如何還有這冰甘醪？」
呂不韋道：「冰甘醪者，並非僅僅冰鎮，而是特料特釀特窖藏，方可保得暑天冰鎮後原汁原味，最是費事費力，店家尋常不甘賣人也。」
「噫！」蔡澤愈發好奇，「莫非你買下了這家老店不成？」
「不韋有酒，便得有店麼？」呂不韋道，「來，此刻亭下對弈，保你涼爽通泰。」
看著童僕從車上拿下棋具擺置，蔡澤便是一搖手：「且慢，老夫還有兩句話。」呂不韋坐到對面，笑著一點頭。蔡澤便道：「范雎書簡說，是你在邯鄲找到了異人下落，他境況如何？」呂不韋道：「不是找到，是在平原君府堂遇到也。過後，我派家老打問一番，便給了應侯一封書簡。」蔡澤的燕山大眼不只斷地撲閃：「你與平原君有交？」呂不韋笑道：「幾宗生意往來，兌金須得平原君首肯，如此而已。」蔡澤恍然點頭：「不韋便說說，家老打問得異人境況如何？」呂不韋笑道：「諸事紛雜，我已記得不甚清楚，還是讓家老自己說了。」回頭便對亭外童僕吩咐道，「請家老過來。」
片刻間，老總事匆匆到來。呂不韋道：「西門老爹，綱成君詢問那個秦國人質境況，你便說說。」西門老總事便對著蔡澤深深一躬道：「稟報綱成君：老朽曾請先後看護公子的三個趙軍百夫長飲酒，打問得清。秦趙上黨對峙期間，異人公子被軟禁居所，處境艱難；長平大戰後，趙人復仇之勢洶洶，平原君便將異人公子轉移到鉅鹿軍營，備受折磨；六國勝秦後，異人公子重回邯鄲，看守有所鬆動，漸漸地有了些許走動。今春離開邯鄲時，老朽聽得坊間傳聞，說信陵君與秦國質公子異人論戰兵法，甚是相得。邯鄲國人議論紛紛，都在私相揣摩信陵君的一句斷語。」
「是何斷語？」蔡澤目光炯炯。
「老朽記得是，‘秦失異人，六國之福也！’」
蔡澤目光一閃，默然片刻，又問：「還有何傳聞？」