「你！你有何職？一個老奴罷了！讓道！」
「公子縱然殺了老朽，也不能不辭而去。」老人不溫不火卻也寸步不讓。
嬴異人面色鐵青突然一聲怒喝：「呂不韋！你藏到哪裡去了——！」
「誰在說呂不韋藏了？」林外一聲熟悉的笑語，本色麻布長衣的呂不韋已經到了面前，打量著嬴異人裝束不禁又氣又笑，「公子成何體統，要做俠士遊麼？」
「我不要體統！我要去趙國！找趙姬！」嬴異人頹然坐倒在地哽咽起來。
默然良久，呂不韋走過去低聲道：「公子進去說話，林下蚊蟲多也。」
嬴異人抹著眼淚默默進了庭院，坐在廳中卻只木呆呆不說話。那個跟隨嬴異人二十多年的老侍女聞聲趕來卻不知所措。呂不韋擺手示意，老侍女便輕步出廳守在了廊下。呂不韋回身一拱手道：「公子已經生死劫難，但請明告，為何大功告成之時突生此等鹵莽舉動？」嬴異人冷冷道：「自欺可也，何須欺人？這也叫大功告成？回秦無人理睬，父母如棄敝履！」呂不韋恍然，長吁一聲肅然一躬：「公子如是想，不韋之過也。原以為經此生死大劫，公子已是心志深沉見識大增，必能明察目下情勢，洗練浮躁心緒，是以未能與公子多做盤桓徹談，尚請公子見諒。」嬴異人面紅過耳，搓著大手嘟噥道：「何敢怪公？我是耐不得這般清冷，更怕沒人理睬，活似當年做人質一般……」
「公子居呂莊而感孤寂，不韋之過也。今日你我煮茶消夜！」呂不韋心頭已然雪亮，連日沉心書房思慮長遠，卻忽視了嬴異人耐不得清冷孤寂的恆久心病，日後永遠不能忘記這個關節！思忖間對廊下老侍女一招手，「老阿姐，拿上好茶葉來煮！看你茶工如何？」
老侍女對呂不韋最是景仰，聞言忙不迭做禮，笑應一句不消說得，便輕快利落地進了正廳。片刻茶香瀰漫，呂不韋一聳鼻頭驚訝道：「噫！香得炒麵糊一般，甚茶？」老侍女殷勤笑答：「蒙武將軍送公子的，說是胡茶。」呂不韋歎羨笑道：「呀！茶飲南北，還當真沒品過胡茶也，回頭我向蒙武將軍討個路數買它一車回來！」心不在焉的嬴異人陡地振作，恍然大悟般連連揮手：「快拿胡茶！全送呂公！我喝甚茶都一個樣，暴殄天物！」神情竟是異乎尋常地興奮。呂不韋笑道：「一桶便了，全數豈不掠人之美？」嬴異人卻是慨然拍案：「呂公何解我心矣！異人只恨這胡茶不是河山社稷！」呂不韋肅然拱手道：「此乃咸陽，不是邯鄲，公子慎言。」嬴異人眼中淚光閃爍喟然一嘆：「異人一生多受嗟來之食，幾曾有物送人也！呂公能將未婚之妻忍痛割愛，成我痴心，此等大德，何物堪報？」
「公子差矣！」呂不韋倏忽變色，「趙姬乃我義妹，豈有他哉！」
「情事之間，公卻迂腐也！」嬴異人罕見地抹著淚水大笑起來，「秦人趙人皆出戎狄胡風習，男女之情素無羈絆，惟愛而已！婚約之言，只中原士人看得忒重罷了。當日異人已經看出，趙姬與呂公並不相宜。趙姬多情不羈，呂公業心持重，縱是婚配亦兩廂心苦。否則，異人縱是痴心鍾情於知音，也不會與公爭愛！窈窕淑女，君子好俅。異人當日捨生求婚於呂公，非不知公與趙姬婚約也，而在看準呂公趙姬不相宜也。然天下多有此等人物，明知不相宜亦死不鬆手，生生釀得萬千悲情！公之明銳在於知心見性，不為淺情所迷，亦未為婚約諾言所牽絆。痛則痛矣，卻是兩全！惟公有此等大明，異人方心悅誠服，決意追隨也！時至今日，異人不敢相瞞：此前呂公之於我心，政商合謀之一宗買賣耳，成則成矣，預後卻是難料也；自與趙姬婚配，異人不止一次對天發誓：此生若得負公，生生天誅地滅！」
嘭噗一聲悶響，茶盅跌碎草蓆，滾燙的茶汁將呂不韋的白衣濺得血紅。
「先生燙傷！」抱來茶桶的老侍女驚叫一聲，連忙伏身擦拭。
呂不韋渾然不知所在，聽任老侍女擺弄著。嬴異人的坦誠剖白象一陣突如其來的風暴深深震撼了他！應當說，嬴異人對男女情事的眼光與見識，是呂不韋遠遠沒有預料到的，今日驟然噴湧，當真令他驚愕不已！在呂不韋看來，嬴異人不惜丟棄大業而痴情求婚，除了因胡楊林夢幻對歌而生出的知音傾慕之情，便是不知道他與卓昭的婚約實情，而相信卓昭只是他的義妹。如今看來，嬴異人非但知道實情而且見微知著，連他自己好容易才理得清楚的與卓昭之間的心隔也是洞若觀火，實在令他有些難以言說的滋味兒。倘若當初果真回應了火熱的卓昭而與她未婚先居，此事將何以了之！依嬴異人說法，若不是「奪情」成功而對他心悅誠服，兩人之間便只是一宗預後難料的買賣而已。果真如此，卓昭反倒成了呂不韋與嬴異人真正結為一體的熱膠？自己的深遠謀劃倒是憑著一個女子才變得真正堅實起來？上天晦暝，竟如此令人啼笑皆非也！一時之間百味俱在，呂不韋竟是回不過神來。然值得慶幸的是，嬴異人信誓旦旦，終身不會負他，長遠謀劃總是不會無端岔道了。說到底，目下還是大事當緊。
心念及此，呂不韋回過神來笑了笑：「此事已過，公子日後莫再提說便了。我只是不明：公子既信得不韋，如何卻這般沒有耐心？」
「沒有趙姬，回到秦國我也只是個棄兒……」
「非也。」呂不韋長吁一聲搖搖頭，「公子念情，表象也。根基所在，卻是對回秦大局失了信心。大事絕望者，惟情而生死也。若是公子已經認祖歸宗冠帶加身，縱然念妻，亦非此等悽絕之象。公子參詳，可是此理？」見嬴異人長嘆一聲默默點頭，呂不韋笑了，「恕我直言：公子雖秦國王孫，對乃祖乃父以至秦國政風，卻不甚了了。長此以往，即或身居秦宮，公子之心依然還是趙國人質，與秦國秦政，與父母之邦，依然陌生如同路人，何以擔得大任執得公器？」
「說甚？我對秦國陌生？」嬴異人的笑有著分明地揶揄。
「我且問你，毛公薛公何以沒有入秦？」
「你回咸陽時說，我師隨後入秦。」
「不。他們永生不會來秦了。」
「甚甚甚？永生不會來秦？我卻不信！」
呂不韋也不分辨，只從邀薛公來河西說起，備細敘說了山河口話別之夜薛公毛公的說法，尤其是兩人對老秦王為政稟性的剖析更說得點滴不漏，直說到綱成君蔡澤的鬱悶與目下秦國秦政的種種「亂象」。嬴異人聽得驚愕愣怔，竟是良久默然。
「兩公不入秦，公子以為根由何在？」呂不韋終於入了正題。
「謀劃故國大事，也是名士常心。」
「綱成君身居高位而無所適從，根由何在？」
「名士謀功業。無事徒居高位，任誰都會彷徨鬱悶。」
「國中種種亂象，公子如何說法？」
「雄主暮政，鮮有不亂。大父風癱，豈能整肅？」
「公子差矣！」呂不韋意味深長地搖頭一笑，「三答皆人云亦云，遠未深思也。」
「三答皆錯？我卻不服！」嬴異人論戰之心陡起，「先說兩公，除非留書所說不是實情，斷無另外根由！」
「兩公留書非關虛實，只是宜與不宜也。」呂不韋輕輕嘆息一聲，「毛薛之心，其實便是山東士子之心：對秦法心懷顧忌，深恐喪失自由之身。自來山東名士少入秦，商鞅變法前如此，是因了秦國貧窮孱弱野蠻少文，或情有可原。商鞅變法後，秦國風華富庶不讓山東，強盛清明則遠過之，然卻依然如此，根由何在？便在‘憚法’二字！秦法嚴明，重耕戰，賞事功，舉國惟法是從；然拘禁言論，士流難得汪洋恣肆，除非大功居國而能言事，在野則言權盡滅。如此情勢，一班士人但無絕世大才必能建功，便輒懷忌憚不敢入秦。薛公毛公者，坎坷之士不拘形跡，放言成性，不通軍旅，入秦縱做你我之謀士門客，亦不得盡情施展其奇謀之能矣！蓋秦國法網恢恢，凡事皆有法式，他國能出奇制勝之謀，在秦國大半無用。士無用則無聊，何堪居之？譬如公子，短暫寂寥尚且不能忍耐，況乎年年歲歲也！」
「也是。」嬴異人恍然點頭，「呂公一說，我竟明白了過來：邯鄲遇公之後實在舒暢，士林汪洋，交遊論戰，比在咸陽舒暢多矣！」
呂不韋道：「然秦國終是秦國，執一者整肅，自有另外一番氣象。」
「好！此事我服。再說綱成君，能有甚根由？」
「綱成君之事，來日再說不遲。」呂不韋笑了，「目下我只問公子：聽得毛公薛公故事，你我回秦後謀略該當如何？」
「願公教我。」嬴異人恭恭敬敬地一拜。
「公子請起。」呂不韋大袖一扶，「公子少學，以何開篇？」
「自荀子出，秦國蒙學以《勸學》開篇。」
「積土成山，風雨興焉。」呂不韋點頭吟誦一句。
嬴異人一字一頓地念了起來：「積水成淵，蛟龍生焉。積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步，駑馬十駕，功在不捨。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄託者，用心躁也。是鼓無冥冥之志者，無昭昭之名；無惛惛之事者，無赫赫之功。故君子結於一也……」
「好！」呂不韋拍案，「便是這節，公子可悟得其中精義？」
「執一不二，沉心去躁。」
「在秦國，這個一字卻是何指？」
「……」
「在你我，這個心字又是何意？」
「……」
嬴異人木然良久，不禁又是一躬：「願公教我。」
呂不韋鄭重道：「荀子《勸學》，大謀略也！自與毛公薛公河西話別，不韋反覆思忖，你我回秦謀略便是八個字：執一不二，正心跬步。這個一，便是秦國法度。凡你我看事做事，只刻刻以法度衡量，斷不至錯也。這個心，便是步步為營不圖僥倖。連同公子，目下秦國是一王兩儲三代國君，及公子執掌公器，十年二十年未可料也。如此漫漫長途，心浮氣躁便可能隨時鑄成大錯，非步步踏實不能走到最後。雖則如此，秦國後繼大勢已明，只要公子沉住心氣，事無不成！」
嬴異人緊緊咬著嘴唇，雙眼直稜稜盯著窗外黑沉沉的夜空，心頭卻在轟轟做響，趙姬啊趙姬，你等著我，嬴異人一定用隆重的王后禮儀接你回來！