秦王政目光巡睃一週，啪地一拍王案，便要說話。
「臣有異議！」一人突然挺身而起。
「何人異議？」長史王綰依例發問。
「咸陽令兼領咸陽將軍，蒙恬。」年青大臣自報一句官職姓名。
「當殿申明。」王綰又是依例一句。
蒙恬見錄寫史官已經點頭，示意已經將自己姓名錄好，便向王座一拱手高聲開說：「臣曾參與平亂，親手查獲嫪毐在雍城密室之若干罪行憑據。查獲之時，臣曾預審嫪毐心腹同黨數十人，得供詞百餘篇。亂事平息，臣已將憑據與供詞悉數交廷尉府依法勘定。今日大朝，此案歸總了結，臣所查獲諸多憑據之所涉罪人，卻隻字未提。蒙恬敢問老廷尉：秦國可有法外律條？」
「國法不二出。」老廷尉冷冰冰一句。
「既無法外之法，為何迴避涉案人犯？」
「此事關涉重大，執法六署議決：另案呈秦王親決。」
「六署已呈秦王？」
「尚未呈報。」
「如此，臣請準秦王。」蒙恬分外激昂，轉身對著王案肅然一躬，「昭襄王護法刻石有定：法不阿貴，王不枉法。臣請大朝公議涉案未究人犯！」
老廷尉肅然一躬：「既有異議，唯王決之。」
嬴政冷冷一笑：「嫪毐罪案涉及太后，本王尚不敢徇私。今日國中，寧有貴逾太后者？既有此等事，準咸陽令蒙恬所請：老廷尉公示案情憑據。」
「老臣遵命。」老廷尉磨刀石般的沙沙聲在殿中迴盪起來，「平亂查獲之書信物證等，共三百六十三件，預審證詞三十一卷。全部證據證詞，足以證明：文信侯呂不韋涉嫪毐罪案甚深。老臣將執法六署勘定之證據與事實一一稟報，但憑大朝議決。」
舉殿驚愕之中，磨刀石般的粗礪聲音在大殿中持續瀰漫，一件件說起了案件緣由。從呂不韋邯鄲始遇寡婦清，到嫪毐投奔呂不韋為門客，再到呂不韋派女家老莫胡秘密實施嫪毐假閹，再到秘密送入梁山。全過程除了未具體涉及呂不韋與太后私情，因而使呂不韋製作假閹之舉顯得突兀外，件件有據，整整說了一個時辰有餘。
舉殿大臣如夢魘一般死寂，遠臣邊將們尤其心驚肉跳。如此等等令人不齒的行徑，竟是文信侯做的？果真如此，匪夷所思！在秦國，在天下，嫪毐早已經是臭名昭著了。可誰能想到，弄出這個驚世烏龜者，竟然是輔佐三代秦王的曠世良相？隨著老廷尉的沙沙磨刀石聲，大臣們都死死盯住了煌煌首相座上的呂不韋，也盯住了高高王座上的秦王政。
「敢問文信侯，老廷尉所列可是事實？」蒙恬高聲追問。
面色蒼白的呂不韋，艱難地站了起來，對著秦王政深深一躬，又對著殿中大臣們深深一躬，一句話沒有說，徑自出殿去了。直到那踽踽身影出了深深的殿堂，大臣們還是夢魘一般寂然無聲。
初冬時節，紛擾終見真章。
秦王頒行朝野的王書只有短短幾句：「查文信侯開府丞相呂不韋，涉嫪毐罪案，既違國法，又背臣德，終使秦國蒙羞致亂。業經大朝公議，罷黜呂不韋丞相職，得留文信侯爵，遷洛陽封地以為晚居。書發之後，許呂不韋居咸陽旬日，一俟善後事畢，著即離國。」王書根本沒有提及《呂氏春秋》，更沒有提及那次關涉治國之道的朝堂論爭。
到丞相府下書的，是年青的長史王綰。宣讀完王書，看著倏忽之間形同枯槁的呂不韋，默然良久，王綰低聲道：「文信侯若想來春離國，王綰或可一試，請秦王允准。」呂不韋搖搖頭淡淡一笑：「不須關照。三日之內，老夫離開咸陽。」王綰又低聲道：「李斯回涇水去了。鄭國要來咸陽探訪文信侯，被在下擋了。」呂不韋目光一閃，輕聲喘息道：「請長史轉鄭國一言：專一富秦，毋生他念，罪亦可功。」王綰有些困惑：「此話，卻是何意？」呂不韋道：「你只原話帶去便了。言盡於此，老夫去矣！」說罷一點竹杖，呂不韋搖進了那片紅葉蕭疏的胡楊林，一直沒有回頭。王綰對著呂不韋背影深深一躬，匆匆登車去了。
暮色之時，呂不韋開始了簡單的善後。
之所以簡單，是因為一切都已經做了事先綢繆。呂不韋要親自操持的，只有最要緊的一宗善後事宜——得體地送別剩餘門客。自蒙恬在南門豎立商君石刻，門客們便開始陸續離開文信學宮。月餘之間，三千門客已經走得庭院寥落了。戰國之世開養士之風，這門客盈縮便成了東公的時運表徵。往往是風雨未到，門客便開始悄然離去，待到奪冠去職之日，門客院早已經是空空蕩蕩了。若是東公再次高冠復位，門客們又會候鳥般紛紛飛回，坦然自若，毫不以為羞愧。養士最多且待客最為豪俠的齊國孟嘗君，曾為門客盈縮大為動怒，聲言對去而復至者「必唾其面而大辱之！」趙國名將廉頗，對門客去而復至更是悲傷長嘆，連呼：「客退矣！不復養士！」
此中道理，被兩位天下罕見的門客說得鞭辟入裡。
一個是始終追隨孟嘗君的俠士門客馮，一個是老廉頗的一位無名老門客。馮開導孟嘗君，先問一句：「夫物有必至，事有固然，君知之乎？」孟嘗君看著空蕩蕩冷清清的庭院，氣不打一處來，黑著臉回了一句：「我愚人也，不知所云！」馮坦然地說：「富貴多士，貧賤寡友，事之固然也。譬如市人，朝爭門而暮自去，非好朝而惡暮，在暮市無物無利也。今君失位，賓客皆去，不足以怨士也。」孟嘗君這才平靜下來，接納了歸去來兮的門客們。
廉頗的那個無名老門客，卻是幾分揶揄幾分感喟，其說辭之妙，千古之下尤令人拍案叫絕。在老廉頗氣得臉色鐵青大喘氣的時候，老門客拍案長聲：「籲！君何見之晚也？夫天下以市道交，君有勢，我則從君，君無勢，我則自去。此固其理也，有何怨乎！」用今日話語翻譯過來，更見生動：啊呀，你才認識到啊！當今天下是商品社會，你有勢，我便追隨你，你失勢，我便離開你。這是明明白白的道理，你何必怨天尤人！赤·裸裸說個通透，老廉頗沒了脾氣。
呂不韋出身商旅，久為權貴，對戰國之士的「市道交」卻有著截然不同於孟嘗君與廉頗的評判，對門客盈縮去而復至，也沒有那般怨懟感喟。呂不韋始終以為：義為百事之本，大義所至，金石為開。當年的百人馬隊，為了他與子楚安然脫趙，全部毀容戰死，致使以養士驕人的平原君至為驚歎。僅此一事，誰能說士子門客都是「市道交」的市井之徒？門客既多，必然魚龍混雜，以勢盈縮原本不足為奇，若以芸芸平庸者的勢利之舉便一言罵倒天下布衣士子，人間何來風塵英雄？然則，儘管呂不韋看得開，若數千門客走得只剩一兩個，那定然也是東公待士之道有差，抑或德政不足服人。從內心深處說，呂不韋將戰國四大公子的養士之道比做秦法——勢強則大盈，但有艱危困頓，則難以撐持。其間根本，在於戰國四大公子與尋常權臣是以勢（力）交士，而不是以德交士，此於秦法何其相似乃爾！呂不韋不然，生平交往的各色士子不計其數，而終其一生，鮮有疏離反目者。
呂不韋堅信，即或自己被問罪罷黜，門客也決然不會寥寥無幾。
公示《呂氏春秋》的同時，呂不韋便開始了最後的籌劃，秘密地為可能由他親自送別的門客們準備了大禮。每禮三物：一箱足本精刻的《呂氏春秋》，一隻百金皮袋，一匹陰山胡馬。反覆思忖，呂不韋將這三物大禮只准備了一百份。他相信，至少會有一百個門客留下來。主事的女家老莫胡說，三十份足夠了，哪裡會有一百人留下？西門老總事則說，最多五六十份，再多便白費心了。呂不韋卻堅持說一百份，還加了一句硬邦邦的話，世間若皆市道交，寧無人心天道乎！那日，離開舉發他罪行的大朝會，心如秋霜的呂不韋沒有回府，卻拖著疲憊的身軀去了文信學宮，又去了聚賢館。時當晚湯將開，他要親自品咂一番，看看這最是「以市道交」的門客世事能給他何等重重一擊？
「晚湯開得几案？」呂不韋穩住自己，淡淡一笑。
「几案？已經三百案了，還有人沒回來哩！」
總炊執事亢奮的話語未曾落點，呂不韋已經軟倒在了案邊。片時，呂不韋在總炊執事的忙亂施救中醒來，一臉舒展的笑意。老執事不勝唏噓，竟不知如何應對了。當晚，呂不韋一直守候在聚賢館，親自陪著陸續回來的門客們晚湯，直到最後一個人歸來吃飯。沉沉丑時，呂不韋方回到丞相府。雖然已經是三更之後，呂不韋還是立即吩咐總執事：再另備兩百六十份三物之禮，一馬、百金、一匹蜀錦。吩咐一罷，呵呵笑著矇頭大睡去了。
「天人之道，大矣！」三日之後醒來，呂不韋慨然一嘆。
今夜善後，呂不韋是坦然的，也是平靜的。
他親自會見了最後的三百六十三名門客，親自將不同的三禮交到了每個人手上，末了笑嘆一聲：「諸位襄助老夫成就《呂氏春秋》，無以言謝也！老夫所愧者，未能將《呂氏春秋》躬行踐履。今日，誠託諸位流佈天下，為後世立言，呂不韋死則瞑目矣！」門客們感慨唏噓不能自已，參與《呂氏春秋》主纂的三十多個門客更是大放悲聲。將及五更，每個門客都對呂不韋肅然一躬辭行，舉步回頭間都是昂昂一句：「呂公若有不測，我聞訊必至！」
次日暮色降臨之時，一行車馬轔轔出了丞相府。
三日之後，呂不韋抵達洛陽。意料不到的是，蔡澤帶著大群賓客迎到了三十里之外。賓客中既有六國使臣，也有昔日結識的山東商賈，更有慕名而來的遊學士子，簇擁著呂不韋聲勢浩蕩地進了洛陽王城的封地府邸。陳渲、莫胡、西門老總事等不勝欣喜，早已經預備好了六百餘案的盛大宴席。呂不韋無由推託，只好勉力應酬。
席間，山東六國使臣紛紛邀呂不韋到本國就任丞相。趁著酒意，各色賓客們紛紛嘲笑秦國，說老秦原本蠻戎，今日卻做假聖人，竟將一件風流妙曼之事坐了文信侯罪名，當真斯文掃地也！六國特使們一時興起，爭相敘說本國權臣與王后曾經有過的妙事樂事，你說他補，紛紛舉證，爭執得面紅耳赤不亦樂乎。呂不韋大覺不是滋味，起身朗聲答道：「敢請列位特使轉稟貴國君上：呂不韋事秦二十餘年，對秦執一不二。今日解職而回，亦當為秦國繼續籌劃，決然無意赴他國任相。老夫此心，上天可鑑。」
呂不韋言之鑿鑿，山東使臣們大顯難堪，一時沒了話說。雖則如此，在蔡澤與一班名士的鼎力斡旋下，大宴還是堂皇風光地持續了整整三日。賓客流水般進出，名目不清的賀禮堆得小山也似，樂得老蔡澤連呼快哉快哉。
倏忽冬去春來，三月啟耕之時，秦王王書又到洛陽。
特使蒙武將王書念得結結巴巴：「秦王書曰：文信侯呂不韋以罷相之身，與六國使臣法外交接，誠損大秦國望也。君何功於秦，封地河南十萬戶尚不隱身？君何親於秦，號稱仲父而不思國望？著文信侯及其眷屬族人，立即徙居巴蜀，不得延誤。秦王政十一年春。」
「屆時矣！」呂不韋輕輕嘆息了一聲。
「文信侯，何，何日成行？」蒙武艱難地吭哧著。
「國尉稍待一時。」呂不韋淡淡一笑，進了書房。
良久悄無聲息，整個大廳內外如空谷幽幽。突聞一聲輕微異響，蒙武心頭突兀大動，一個箭步推門而入，裡間景象卻教他木樁般地愣怔了——書案前，肅然端坐著一身大紅吉服的呂不韋，白髮黑冠威嚴華貴，嘴角滲出一絲鮮紅的汁液，臉上卻是那永遠的一團春風……
蒙武深深三躬，飛馬便回了咸陽。