「國尉所言，不無道理。」嬴政輕輕叩著那張碩大的將案，沉重緩慢地說，「然則，當世人口稀缺，吸納流民入秦，畢竟大秦百年國策。驟然卡死，天下民心作何想法？」沉吟猶豫之相，大臣將軍們在這位年青的秦王身上還從來沒有見過。
「君上所慮，末將以為大是。」前將軍王翦一拱手，「大旱之年不許流民入秦，或可保關中秦人度災自救。然則，豐年招募流民，災年拒絕流民，秦國便將失去對天下庶民的感召力，似非大道之謀。」
「國人不保，大道安在！」老懞武生氣了，啪啪拍著木案，「將軍只說，關中人口三百餘萬，若許流民入秦，僅韓魏兩國，半年之內便可能湧入關中數十萬饑民！若趙國饑民再從河東平陽流入，北楚流民再從崤山武關流入，難保不過百萬！秦國法度，素來不開倉賑災，只對流民劃田定居分發農具耕畜，激發其自救。其時，秦國縱然有田可分，然大旱不能耕耘下種，饑民又無糧果腹，必得進入山林採摘野菜野果。到頭來，只怕是剝光了關中樹皮，也無法使三五百萬人口度荒！若再加上新老人口相互仇視，私鬥重起，更是大亂不可收拾。將軍既謀大道，便當謀劃出個既能安秦、又能不失天下人心的大道出來！」
「在下只是隱憂，實無對策。」王翦寬厚歉疚地笑了笑。
蒙武一通火暴指斥，毫無遮掩地挑明瞭秦國允許流民繼續入境的危局，實在是無可反駁的事實。偌大幕府一時肅然默然，都沒了話說。良久，一直思忖沉默的嬴政拍案道：「老國尉與王翦將軍所言，各有其理。流民之事，關涉甚多，當與關中水利河渠事一體決之。目下，先定大軍行止，不能使六國搶佔先機。」
「鳥！這才吞到點子上！」老桓齕精神大振。
「老將軍胸有成算？」嬴政不禁一笑。
「嘿嘿，也是王翦與老夫共謀。」老桓齕笑得一句霍然起身，吩咐中軍司馬從軍令室抬來一張立板中原地勢圖，長劍「嗒」地打上立板，「我等謀劃：大軍秘密出河東，一舉攻克平陽，恢復河東郡並震懾三晉。秦國縱然大災，六國也休想猖狂！」
「選定平陽（平陽，黃河以東汾水流域要塞，戰國秦置縣，在今山西臨汾市西南），理由何在？」嬴政也到了立板前。
老桓齕大手一揮：「要掰開揉碎，老夫口拙，王翦來說。」
王翦一拱手，過來指點著立板大圖道：「稟報君上，選定平陽作戰，依據有三：其一，大勢所需。長平大戰後秦軍三敗，撤出河東河內，河東郡復為趙國所奪，河內郡則被魏國奪回。後又逢蒙驁上將軍遭逢六國合縱伏擊，東進功敗垂成。若非文信侯滅周而奪得洛陽，設定三川郡，秦軍在大河南北將一無根基。而洛陽孤立河外平原，易攻難守，實非遏制山東之形勝要地。形勝要地者，依舊是河東，是上黨。今上黨、河東皆在趙國，直接壓制我函谷關守軍，又時時威脅洛陽三川郡。若非趙國疲軟，只怕大戰早生。唯其如此，我軍急需重新奪回河東，為函谷關立起一道屏障，在山東重建進軍根基。其二，時機已到。目下，三晉與我同遭大旱，民有菜色，軍無戰心，舉國惶惶忙於度荒。此時一舉出關東，定可收事半功倍之效。其三，軍情有利。平陽乃河東咽喉要塞，趙國駐守十五萬步騎大軍，可謂重兵。然統兵大將卻用非其人，是曾經做過秦國人質的春平君。此君封地不在平陽，既無民治根基，更沒打過大仗，能駐守河東要地，純粹是趙王任用親信。我若興兵，當有七八成勝算。」
「趙國大將軍，可是名將李牧？」嬴政目光一閃。
「君上無須多慮。」王翦自信地一笑，「李牧雖為天下良將，然始終與趙王親信不和，故長期駐守雲中雁門，而不能坐鎮邯鄲以大將軍權力統轄舉國大軍。邯鄲將軍扈輒，還有這河東春平君，各擁重兵十餘萬，李牧從來都無法統一號令。再說，縱然李牧南下救援，其邊軍騎兵兼程南下，進入平陽也在兩旬之後；其時，我軍以逸待勞，河谷山地又有利於我重甲步兵，趙軍絕非對手。」
「好！能想到這一層，此戰打得。」嬴政很是興奮。
老桓齕慨然一步跨前：「君上，此戰許老臣親自統兵！」
「大熱流火，老將軍一身斑疹如何受得？」
「不礙事！老夫不打仗渾身癢癢，一打仗鳥事沒有！」
幕府中鬨然一片笑聲。片刻平息，王翦道：「此戰預謀方略為：兩翼隔斷援軍，中央放手開打。王陵老將軍率步軍三萬出武關，隔斷楚國北上兵道；末將率三萬鐵騎出洛陽，隔斷齊國救援兵道。此為兩翼。老將軍率主力大軍二十萬猛攻平陽，力克河東趙軍。」
「老國尉以為如何？」
「周密穩妥。老臣以為可行。」蒙武欣然點頭。
老桓齕嘿嘿笑了：「蒙恬，你小子吭哧個鳥，有話便說！」
「仲大父，又粗話罵人。」
因了老懞驁在世時與桓齕交誼甚深，情同兄弟，蒙恬便成了老桓齕的義孫，呼桓齕為仲大父。老秦民諺，爺爺孫子老弟兄。爺孫間最是沒有禮數顧忌，老桓齕粗話成習，蒙恬縱然文雅也是無奈，每每便紅著臉瞪起眼嘟噥一句，說到正事更是毫不謙讓。此刻，蒙恬見桓齕逼問，倏然起身指點著大板圖道：「蒙恬唯有一議：目下楚韓兩國不足為慮，能援趙軍者，唯有魏齊兩國。王翦將軍所部卡在洛陽，雖能照應兩路，終究吃力。王陵老將軍所部，似應改出野王，隔斷魏軍更為妥當。」
「如何？」王翦對老桓齕一笑。
桓齕大手一揮：「鳥事！這原本也是王翦主張。偏王陵老兄弟犟牛，說楚國必防。君上，這小子既與王翦共識，老夫教王陵老兄弟北上野王！」
「艱危之時，戰則必勝。此戰有失，雪上加霜。」一直凝神思忖的嬴政抬頭，「既是一場大仗，寧可縝密再縝密，確保勝算。依目下之勢，除了燕國遙遠，中間隔著趙國，可以不防外，其餘四國援軍都得防。我意：王陵斷楚軍，王翦斷齊韓，再出一軍斷魏。」
「君上明斷！」桓齕蒙武當即贊同。
「君上所慮極是，然目下卻有難處。」分明已經在事先想透全域性的王翦沉穩道，「天下遭逢大旱，各國饑民洶洶流動，秦國關隘守軍不宜調出作戰。此戰兵力，僅以藍田大營二十八萬大軍做戰場籌劃，只留兩萬軍馬駐守根基督運輜重。若要另出一軍斷魏，須得另行調遣。在下不知何軍可動？」
「再調不出三五萬人馬？」嬴政一時茫然。
「三五萬，還真難。」老懞武也一時沉吟。
「君上，」蒙恬赳赳請命，「臣請率咸陽守軍斷魏！」
「小子扯淡！」老桓齕黑了臉，「關中最當緊，咸陽守軍豈能離開！」
「冒險過甚，下策。」蒙武也繃著臉搖頭。
「我看倒是可行。」嬴政一笑，「咸陽四萬守軍，留五千足矣！關中縱然吃緊，也是流民之事而已。只要老秦人不作亂，何慮之有？」
「只是，誰做咸陽大將？」桓齕顯出少見的猶豫。
「本王有人，老將軍只管全力開戰。」嬴政分外果斷。
大計妥當，蒙武蒙恬父子留在了藍田大營續商戰事細節。嬴政沒有停留，六馬王車在午後時分飛出了藍田大營。一車飛馳，黃塵蔽日。大旱之下，從來都是涼爽潔淨的林蔭大道，此時卻是黃塵埋輪綠樹成土，燥熱的原野髒汙不堪。到得咸陽王城車馬場，靠枕酣睡的嬴政驟然醒來，一臉一身泥汗，一領金絲黑斗篷黃土刷刷落下，車廂內塵土竟然埋住了雙腳，一個哈欠未曾打出，竟嗆得一陣猛烈咳嗽。倏忽車門拉開，一具泥人土俑矗在面前，一張口一嘴森森白牙，恍然出土怪物一般。小高子？嬴政看得一激靈，分明想笑，喉頭一哽卻又是咳嗽連連，淚水汗水一齊湧出，一張土臉頓時泥路縱橫，抬頭之間，趙高卻哇的一聲哭了。
「稟報君上……」疾步衝出殿廊的王綰愣怔了。
「看甚！旱泥土人也稀奇？說事。」
「君上……元老們齊聚大殿，已經等候整整一日了。」
「再有急事，也待我沖洗了泥土再說。」嬴政淡淡一笑。
王綰搖搖頭：「此事急切，王須先知……」
「端直說！」嬴政突然煩躁了。
「廷尉府查獲：水工鄭國是韓國間人，為疲秦，而入秦……」
「豈有此理！」
驟然，嬴政臉色鐵青地吼叫一聲，帶鞘長劍猛然砸向殿廊石獸，火星飛濺，劍鞘脫格飛出，轟隆打在泥土包裹的青銅王車上，驚得六匹泥馬一陣嘶鳴騷動。趙高連忙喝住駿馬撿起劍鞘，跑了過來哭兮兮喊道：「長史！君上沒吃沒睡一身泥，甚事不能緩啊！」
「哭個鳥！滾開！」
嬴政勃然大怒，一腳踹得趙高骨碌碌滾下石階，提著長劍大步匆匆衝向正殿。