「太后太后，秦王來了！」老侍女驚訝萬狀地壓低著嗓子。
「！」
「太后！快來人，太后……」
就在老侍女手忙腳亂，想喊太醫又想起南宮沒有太醫只有自己掐著太后人中施救時，身後一陣腳步聲，一個年青的內侍風一般過來推開了老侍女，平端著太后飛到了茅亭下的石案上。及至將太后放平，一名老太醫也跟了上來，幾枚細亮的銀針利落地插進了太后的幾處大穴。驚愕的老侍女木然了，看著身披黑絲斗篷的偉岸身影疾步匆匆地走進茅亭，既忘了參拜，也忘了稟報，只呆呆地大喘著粗氣說不出話來。
「你是，是，秦，王？」趙姬睜開霧濛濛的雙眼，夢魘般地嘟噥著。
「娘……我是嬴政。」
「你？叫我娘……」一句話沒說完，趙姬又昏了過去。
嬴政清楚地看見，母親的眼睛湧出了兩行細亮的淚水。
他心頭猛然一酸，二話不說俯身抱起母親，大步進了寢室庭院。及至老侍女匆匆趕來，給母親喂下一盅湯藥，母親睜開眼怔怔地看著自己，嬴政還是久久沒有說話。對望著母親的眼神，嬴政的心怦怦大跳。在他的少年記憶裡，母親曾經是那樣的美麗，母親的眼睛是澄澈碧藍的春水，寫滿了坦然，充溢著滿足，盪漾著明澈。可是，目下的母親已經老了，鬢髮已經斑白，魚尾紋在兩頰延伸，迷濛的眼神嬰兒般無助，分明積澱著一種深深的哀怨，一種大海中看見了一葉孤舟而對生命生出的渴望，一種對些微的體察同情的珍重，一種對人倫親情的最後乞求……
「娘老矣！」嬴政內心一陣驚悚，一陣戰慄。
多少年了，嬴政沒有想過這個母親。在他的心靈裡，母親早早已經不屬於他了。在他的孩童時期，母親屬於獨處，屬於煩躁，屬於沒有盡頭的孤獨鬱悶。在他的少年時期，母親屬於王城宮廷，屬於父親，屬於快樂的梁山夏宮。當他在王位上漸漸長大，母親屬於仲父呂不韋，屬於那個他萬般不齒的粗鄙畜生。在嬴政的記憶裡，母親從來沒有屬於過自己。母親對他沒有過嚴厲的管教，沒有過尋常的溺愛，沒有過衣食照料，沒有過親情廝守，疏疏淡淡若有若無，幾乎沒有在他的心田留下任何痕跡。他已經習慣了遺忘母親，已經從心底裡抹去了母親的身影。甚至，連「母親」這兩個字，在他的眼中都有了一種不明不白的彆扭與生疏。嬴政曾經以為，活著的母親只是一個太后名號而已，身為兒子的他，永遠都不會與母親的心重疊交匯在一起了。然則，今日一見母親，一見那已經被細密的魚尾紋勒得枯竭的眼睛，嬴政才驀然體察，自己也渴望著母親，渴望著那牢牢寫在自己少年記憶裡的母親。
「娘！我，看你來了。」終於，嬴政清楚地說出了第一句話。
趙姬一聲哽咽，猛然死死咬住了被角。
「娘要憋悶，打我！」嬴政硬邦邦冒出一句連自己也驚訝的話來。
「政兒……」趙姬猛然撲住兒子，放聲大哭。
嬴政就勢坐在榻邊緊緊抱住母親，輕輕捶打著母親的肩背，低聲在母親耳邊親切地哄弄著。娘，不哭不哭，過去的業已過去，甚也不想了，娘還是娘，兒子還是兒子。趙姬生平第一次聽兒子如此親切地說話，如此以一個成熟男人的胸襟體諒著使他蒙受深重屈辱的母親，那渾厚柔和的聲音，那高大偉岸的身軀，那結實硬朗的臂膊，無一不使她百感交集。一想到這便是自己的親生兒子，趙姬更是悲從中來，哭得一發不可收拾。
旁邊老侍女看得驚愕又傷痛，一時全然忘記了操持，也跟著哭得嗚嗚哇哇山響。趙高眼珠子瞪得溜圓，過來在老侍女耳邊低聲兩句，老侍女這才猛然醒悟，抹著眼淚鼻涕匆匆去了。片刻間，老侍女捧來銅盆面巾，膝行榻前，低聲勸太后止哀淨面。嬴政又親自從銅盆中絞出一方熱騰騰的面巾，捧到了母親面前。趙姬這才漸漸止住了哭聲，接過面巾拭去淚水，怔怔地看著生疏的兒子。
「政兒，這，這不是夢……」趙姬雙眼矇矓，一時又要哭了。
「不是夢。」嬴政站了起來，「娘，過去者已經過去，別老擱心頭。」
「娘沒出息也。」趙姬聽出兒子已經有些不耐，嘆息了一聲。
「娘，」嬴政皺起了眉頭，「我沒有多餘的時光。」
「知道。」趙姬離榻起身，抓過了一支竹杖，「跟我來，娘只一件事。」
看著母親抓起的竹杖，嬴政心頭頓時一沉。
母親老了。青綠的竹杖帶著已經顯出遲滯的步態，以及方才那矇矓的眼神與眼角細密的魚尾紋，一時都驟然湧到嬴政眼前，母親分明老矣！剎那之間，嬴政對自己方才的急躁有些失悔，可要他再坐下來與娘磨叨好說，又實在沒有工夫。不容多想，嬴政扶著母親出了寢宮，來到了池畔茅亭下。畢竟，是娘要上書見他。嬴政最關心的，還是娘要對他說的大事。嬴政來時已經想好，只要娘說的大事不關涉朝局國政，他一定滿足孃的任何請求。他已經想到，娘從來沒有喜歡過咸陽王城，或者是要換個居處安度晚年。若是尋常時日的尋常太后，這種事根本不需要秦王定奪，太后自己想住哪裡便哪裡，只須對王城相關官署知會一聲便了。可母親不是尋常太后，她的所有亂行都是身居外宮所引發的。為了杜絕此等事體再度復發，處置嫪毐罪案的同時，嬴政便給王城大內署下了一道王書：日後，連同太后在內的宮中嬪妃夫人，除非隨王同出，不得獨自居住外宮！這次，母親著意通過駟車庶長府上書請見，嬴政對自己的那道嚴厲王書第一次生出了些許愧疚。來探視母親之前，他已經下書大內署：派工整修甘泉宮，迎候太后遷入。嬴政想給鬱悶的母親一個驚喜。嬴政相信，母親一定會喜出望外。至於李斯說的大婚之事，嬴政思忖良久，反倒覺得根本不可能。理由只有一個：母親從來沒有管過他的事，立太子，立秦王，以及必須由父母親自主持的成人加冠大禮，母親都從來沒有過問過；而今母親失魂落魄滿腔鬱悶，能來管自己的婚事？不可能！
「政兒，你已經加冠三年了。」
「娘，你還記得？沒錯。」嬴政多少有些驚訝，母親竟然沒有說自己的事。
「政兒，既往，娘對你荒疏太多。」母親嘆息一聲，輕輕一點竹杖，「然則，娘沒有忘記你的任何一個關節。你，正月正日正時出生，八歲歸秦，十二歲立太子，十三歲繼任秦王，二十一歲加冠親政……二十多年，娘給你的，太少太少也！」
「娘……娘沒有忘記兒子，兒知足。」
「政兒不恨娘，娘足矣！」
「我，恨過娘。然，終究不恨。」
「你我母子縱有恩怨，就此泯去，好麼？」
「娘說的是，縱有恩怨，就此泯去！」
「好！」母親的竹杖在青石板上清脆一點，「娘要見你，只有一事。」
「娘但說便是。」嬴政一大步跨前，肅然站在了母親面前。
「娘，要給你操持大婚。」母親一字一頓。
「！」嬴政大感意外，一時驚愕得說不出話來。
「你且說，國家社稷，最根本大事何在？」
「傳，傳承有人。」嬴政喘息一聲，很有些彆扭。
「然則，你可曾想過此事？」
「……」
「駟車庶長府，可曾動議過？」
「……」
「你那些年青棟樑，可曾建言過？」
「……」
「政兒，你這是燈下黑。」
趙姬看著木然的兒子，點著竹杖站了起來，「娘不懂治國大道，可娘知道一件事：邦國安穩，根在後繼。你且想去，孝公唯後繼有人，縱然殺了商鞅，秦國還是一路強盛。武王臨死無子，秦國便大亂了一陣子。昭王臨終，連續安頓了你大父你父親兩代君王，為甚來？還不是怕你爺爺不牢靠，以備隨時有人繼任？你說，若非你父親病危之時決然立你為太子，秦國今日如何？你加冠親政，晝夜忙於國事，好！誰也不能指責你。至於娘，更沒有資格說你了。畢竟，是娘給你攪下了個爛攤子……可是，娘還是要說，你疏忽了根本。古往今來，幾曾有一個國王，二十四五歲尚未大婚？當年的孝公，在二十歲之前便有了一個兒子，就是後來的惠文王嬴駟。政兒，娘在衣食、學業、才具上，確實知你甚少。可是，娘知道你的天性。娘敢說，你雖然已經二十四歲，可你連女人究竟是甚滋味，都不知道……」
「娘！」嬴政面色漲紅，猛然吼叫一聲。
看著平素威嚴肅殺的兒子侷促得大孩童一般，母親第一次慈和地笑了。
趙姬重新坐下，拉著兒子胳膊說，你給我坐過來。嬴政坐到母親身邊，仍然不知道該說什麼。母親說的這件事，實在太出意料，可是聽罷母親一席話，嬴政卻不得不承認母親說得對。只有母親，只有親孃，才能這樣去說兒子，這樣去看兒子。誰說母親從來不知道自己，今日母親一席話，哪件事看得不準？歷數五六代秦王，子嗣之事件件無差。自己從來不知道女人的滋味，母親照樣沒說錯。這樣的話誰能說？只有母親。生平第一次，嬴政從心頭泛起了一種甜絲絲的感覺，母親是親孃，親孃總是好。可是，這些話嬴政無法出口。二十多年的自律，他已經無法輕柔親和地傾訴了。嬴政能做到的，只有紅著臉聽娘絮叨，時不時又覺得煩躁不堪。
「政兒，你說，想要個何等樣的女子？」娘低聲笑著，有些神秘。
「娘！沒想過，不知道。」
「好，你小子厲害。」母親點了點兒子的額頭。
「娘，說話便是了。」嬴政撥開了趙姬的手。
「好，娘說。」趙姬還真怕兒子不耐一走了之，多日心思豈非白費，清清神道，「娘已經幫你想了，三個路數，你來選定：其一，與山東六國王族聯姻。其二，與秦國貴胄聯姻。其三，選才貌俱佳的平民女子，不拘一格，唯看才情姿容。無論你選哪路，娘都會給你物色個有情有意的絕世佳人。你只說，要甚等女子？」
嬴政默然良久，方才的難堪窘迫已經漸漸沒有了。母親一番話，嬴政頓時清醒了自己大婚的路數。驀然想到李斯之言，也明白了自己這個秦王的婚姻絕非尋常士子那般簡單。
「娘，若是你選，哪路中意？」嬴政突兀一句。
「娘只一句。」趙姬認真地看住了兒子。
「娘說便是。」
「男女交合，唯情唯愛。」
「無情無愛，男女如何？」
「人言，男歡女愛。若無情意，徒有肉慾，徒生子孫。」
嬴政愣怔了，木然坐亭凝望落日，連娘在身邊也忘記了。
「娘，容我想想。」將及暮色，嬴政終於站了起來。
「政兒，娘說得不對麼？」趙姬小心翼翼。
「娘，容我再想想。」
趙姬長長一聲嘆息：「政兒，無論如何，你都該大婚了。」
「娘，我知道。我走了。」嬴政習慣地一拱手，轉身大步去了。沒走幾步，嬴政又突然回身，「娘，你不喜歡咸陽王城，我已經派人整修甘泉宮，入秋前你便可搬過去住。」
趙姬驚訝地睜大了眼睛，驀然一眶淚水又淡淡一笑：「噢，你小子以為，娘要說的大事是搬家？不，娘沒那心勁了。娘要對你說，娘哪裡也不去。」
「娘！這是為甚？」這次，嬴政驚訝了。
趙姬點著竹杖：「甚也不為，只為守著我的秦王，我的兒子。行麼？」
嬴政對著母親深深一躬，卻沒有說一句話。
「為君者身不由己。你事多，忙去。」
「娘，我會常來南宮的。」
「來不來不打緊，只要你年內大婚。」
「娘，我得走了。」
看著母親強忍的滿眼淚光，嬴政咬著牙關大步出了南宮。