「右軍主將馮劫！二十八歲！」
「左軍主將李信！二十九歲！」
「後軍主將趙佗！三十歲！」
「弓弩營主將馮去疾！二十八歲！」
「飛騎營主將羌瘣！二十九歲！」
「鐵騎營主將辛勝！二十八歲！」
「材官將軍章邯！二十九歲！」
「水軍營主將杜赫！二十七歲！」
「軍器營主將召平！三十歲！」
「輜重營主將馬興！三十一歲！」
「國尉丞蒙毅！二十四歲！」
一聲聲報號完畢，嬴政咬著腮幫噙著淚光良久無言，數十萬大軍的山谷肅靜得唯聞人馬喘息之聲。終於，嬴政嘶啞著聲音開口了：「諸位將軍皆在英華之年。全軍將士皆在英華之年。這支新軍，是秦國五百餘年來，最年青的一支大軍！少壯之期身負國命，雖上天無以褒獎也。嬴政今歲二十有八，與爾等一般少壯英華，感喟之心，夫復何言！秦軍之老弱孤幼，均已還鄉。朝廷之功臣元老，均已告退。新軍將士，盡皆少壯。朝廷官吏，盡皆盛年。秦國大命何在，便在我等少壯肩上！天下一統，終戰息亂，需我等血灑疆場！千秋青史，重建華夏文明，需我等惕厲奮發！成則建功立業，敗則家破國亡，大秦國何去何從，嬴政願聞將士之心！」
「赳赳老秦！共赴國難！」
「一統天下！終戰息亂！」
山呼海嘯般的誓言如滾滾雷聲激盪，藍田塬久久地沸騰著……
立冬時節，第一場大雪覆蓋了秦國，覆蓋了山東。
便在萬事俱緩的天下窩冬之期，秦國所有官署卻前所未有地忙碌起來。王城燈火徹夜大明，郡守縣令被輪番召進咸陽秘密會商。邊塞關城的將軍士兵頻頻調動，黑色長龍無休止地盤旋在茫茫雪原，一時蔚為奇觀。這是嬴政君臣謀劃的最大的一個冬季行動：向九原郡集結二十萬大軍，決意狙擊匈奴在中原大戰開始後的南下劫掠。
嬴政君臣秘密會商，已經決定來年大舉東出。
李斯尉繚共同提出了一個補缺方略。尉繚雲：「兵事多變，方略謀劃務求萬全。寧備而不用，勿臨危無備。昔年，張儀鼓動楚國滅越而全軍南下，卻不防北邊秦軍，遂被我司馬錯率兵奇襲房陵，一舉奪取楚國糧倉。今日匈奴已經統一草原諸胡，勢力日盛，若在我東出滅國之時大舉南下，只恐趙國李牧一支邊軍難以應對。」李斯雲：「秦國以天下為己任，決然不能教匈奴大軍踐踏中原！若匈奴果真長驅直入，秦國縱然一統天下，亦愧對華夏！」此議一齣，嬴政良久無言。
以軍中大將本心，對趙國李牧恨之入骨，誰都盼匈奴大軍扯住李牧邊軍不能南下，何曾想過要與趙軍共同抵禦匈奴？更要緊的是，秦趙燕三國曆來是華夏抵禦匈奴的「北三軍」，傳統都是各自為戰，匈奴打到哪國便是哪軍接戰。匈奴久戰成精，後來不再襲擾強大的秦國，而專揀趙燕兩國開戰，遂使趙國最精銳的邊軍始終被纏在草原不能脫身。燕國則在匈奴連番不斷的襲擊下幾無還手之力，北疆國土日漸縮小，只有不斷偷襲趙國以求顏面。如此形成的北邊大勢，秦軍在九原河套地區一直只保持五萬鐵騎，與防守函谷關的軍力相當，數十年沒有增兵。而今要大舉增兵，則必然牽涉全域性——大將、兵種、器械、糧草等等之艱難尚且不論，關鍵是由此引起的全域性變數難以預測。將軍們想到的第一個事實是：秦軍一支主力北上，趙軍壓力大減，若李牧趁此南下中原作戰，秦軍豈非自己給自己搬回一個勁敵？凡此種種思慮，尉繚李斯一說，連同嬴政在內的將軍大臣們一時竟沒人回應。
嬴政擺擺手散了朝會。之後一連三日三夜，嬴政一直在書房與文武大員連番密會，幾乎每日只歇息得一兩個時辰。三日之後，朝會重開，嬴政斷然拍案：重新部署秦國大軍，務求匈奴不敢南犯！嬴政拳頭砸著青銅大案，狠狠說了一番話：「春秋齊桓公九合諸侯，所為者何？摒棄內爭，保我華夏！今日便是打爛秦國，也不能打爛華夏！否則，我等君臣便是千古罪人！便是趁匈奴之威竊取天下！如此雞鳴狗盜之小伎，縱然滅了六國，也扛不起重建華夏文明之重任！總歸一句話，不抗匈奴之患，不堪統領天下！」
沒有任何爭論，沒有任何異議，秦國廟堂立即做出了新的部署：
蒙恬（假）上將軍兼領九原將軍，開赴秦長城一線防守匈奴；
藍田大營分鐵騎五萬開赴九原，與原先五萬鐵騎共為防守主力；
新徵五萬步卒在藍田大營訓練三月，開赴九原以為弩機兵；
破隴西戎狄部族不出兵之傳統，聯組騎兵五萬開赴九原；
關外老軍大營分兵三萬開赴九原，專一飼養軍馬；
陳倉關大散關守軍為後援，須在半年之內向九原輸送糧草百萬斛；
北地郡上郡為九原大軍充足輸送高奴猛火油，以為火箭之用。
如此調遣之下，秦國在九原大營的兵力空前增加到二十萬，連同養馬老軍與各種工匠輜重兵士及軍中勞役，足足三十餘萬。如此便有了秦國的冬季大忙氣象。老秦人公戰之心天下第一，王書一頒，朝野上下二話不說便風一般動了起來。青壯爭相從軍，農商爭相捐車輸送糧草，熱氣騰騰忙活了整整一冬。
說話間年關已過，雪消冰開。啟耕大典之後的第三日，嬴政親率幾位重臣，在咸陽東門外的十里郊亭，為兩支特使的邦交人馬舉行了隆重的郊宴餞行禮。頓弱、姚賈兩人的邦交班底就緒後已經按捺了整整半年，今日將欲出關，不禁萬分感慨。當秦王嬴政捧起一爵與兩人痛飲之後，桀驁不馴的頓弱肅然整了整衣冠，挺身長跪在秦王面前激昂高聲道：「頓弱不才，決為華夏一統報效終生！今日拜王而去，死而無憾！」姚賈也是肅然長跪唏噓高聲：「秦王用才不棄我監門之子，姚賈縱血染五步，決然不負使命！」嬴政扶起兩人，一陣大笑道：「兩位聲聲言死，何其不吉也！但為大秦特使，只能教人死，不能教我死！」大臣們一片鬨然大笑，頓弱姚賈也連連點頭稱是大笑起來。
兩隊人馬，一支東進韓國，一支北上燕國。
一冬反覆會商，秦國廟堂的最終決策還是：滅國自韓開始。其所以如此，既有著自范雎奠定的遠交近攻的傳統國策，也有著目下關外的特定情勢。一路北上燕國，則為樊於期投燕而燕國竟公然接納之事。東路由熟悉三晉的姚賈出使，是為實兵。北路則由熟悉齊燕的頓弱出馬，意在攪起另一方風雲以轉移山東六國之注意力，堪稱邦交疑兵。
隨著兩隊車馬轔轔東去，華夏曆史掀開了新的鐵血一頁。
這是西元前231年、秦王政十六年春的故事。
是年，秦王嬴政二十九歲。
這時的六國年表是：韓王安八年，魏景湣王十二年，趙王遷五年，楚幽王七年，燕王喜二十四年，齊王建二十四年。