「兄弟們，坐了！……」王離驟然哽咽了。
「少將軍，喝幾口水，說話要力氣。」中軍司馬遞過了一個水袋。
「不用。」王離推開了水袋，拄定了長劍，稍許靜了靜心神。
「將士們，父老兄弟們，」王離進發出全副心力的聲音飄蕩在蒼茫暮色中，「目下，我軍內無糧草，外無援兵，業已身陷絕境。九原大軍若來救援，則陰山空虛，匈奴大舉南下，整個華夏將陷於劫難！當年始皇帝滅六國大戰，九原大軍都牢牢釘在陰山，沒有南下！今日，我等十萬人馬已經佔了九原大軍三成有餘，不能再使九原大軍再度分兵了！如此決斷，秉承始皇帝畢生之志，王離問心無愧！否則，我等縱然得到救援，擊敗楚軍，也將痛悔終生！華夏人等，皆我族類，秦軍寧可敗給楚軍，絕不敗於匈奴！」
「萬歲——！」睜眼都沒了力氣的將士們居然全場吼了一聲。
「至於咸陽朝廷，不會發兵救援。皇帝荒政，奸佞當道，大秦存亡業已係於一線！這一線，就是九原大軍！唯其如此，目下我軍只有最後一戰！能突圍而出，便與章邯部合兵，南下咸陽問政靖國。若不能突圍，則九原秦軍也不降楚盜！我等只有一條路：誓死血戰，與大秦共存亡！」
「誓死血戰！與大秦共存亡！」全場又是一聲怒吼。
「目下，我軍只有四萬人了。」王離憤激的聲音平靜了下來，「四萬之中，尚有八千餘名重傷不能行走者，另有兩千餘人凍餓成病。我軍尚能最後一戰者，至多三萬！生死之戰，秦軍從來先置傷殘兄弟，千百年秦風，今日依舊。王離與將軍校尉會商，決意連夜安置傷病殘戰士2。安置之法，秦軍成例：傷殘戰士換了農夫布衣，由各部將士分別護送出山口，趁夜分散逃生，或隱匿農家獵戶，或結夥暫求生存，之後可設法奔赴九原大營，也可徑自歸家。我軍突圍之日，王離定然派出人馬，尋覓所有的父老兄弟！……」猛然，王離放聲哭了。
「秦軍逢戰，不許哭號！」
一個傷兵猛然吼了一聲，拄著一支木棍撐著一條腿，黑著臉高聲道，「老秦將士，誰不是幾代軍旅之後。我族入軍，我是第四代。有甚可怕？有甚可哭？戰士不死，叫誰去死？少將軍，儘管領著全活將士突圍血戰，莫因我等傷病殘兄弟分心。我等有我等出路，不要誰個護送。」
「對！不要護送！」
「怕個鳥！死幾回了！」
「全活兄弟們打個好仗！教那個項羽學學！」
在一片慷慨激昂的叫嚷中，王離止住了哭聲，對著傷殘將士們深深地一躬，涉間蘇角與校尉們也一齊跟著深深一躬……這一夜，秦軍的山谷營地沒有任何一次大戰前的忙碌奮激，連戰馬也沒有一聲嘶鳴，只靜靜守候在主人身旁時不時不安地打一個輕輕的噴鼻。月亮下的營地，陷入了無邊無際的靜謐，只有春風鼓盪著山林原野，將一片奇異的鼾聲送上了深邃碧藍的夜空。在這萬籟俱寂的深夜，王離猛然一個激靈坐了起來，抓起長劍衝出寢室。
「少將軍，天還沒亮！」中軍司馬驚訝了。
「有事，快走。」王離急匆匆一聲已經出了幕府。中軍司馬一把抓過牆上的將軍胄與斗篷，出得幕府疾步趕上，尚未給王離戴上銅胄，便見一個黑影突兀飛了過來哭喊：「少將軍，傷殘兄弟悉數自裁！……」涉間踉蹌撞來，話音未落已軟倒在地了。王離渾身猛然一抖，一躍上馬飛向了天邊殘月。
王離夢中突現的那片山谷，在蒼白的月光下一片奇異的死寂。一個個黑色影子肅然端坐著，肅然佇立著，依稀一座座石俑雕像，依稀咸陽北阪的蒼蒼松林。戰士們拄著長劍揹著弩機，挺著長矛抱著盾牌，人人圓睜著雙眼，森森然排列出一個巨大的方陣，除了沒有戰馬，活生生一方九原鐵騎的血肉壁壘……
久久佇立在這片森森松林中，王離欲哭無淚，欲語無聲。王離無法確切地知道，這些傷殘戰士是如何聚集到這片隱秘的山谷，又如何以此等方式自殺的。然則，王離卻明白老秦人軍旅世家的一個久遠習俗：活不受辱，死不累軍。帝國之功臣大將，從扶蘇蒙恬蒙毅三人自殺開始，大多以各種方式自己結束了自己。楊端和、辛勝、馬興、李信、姚賈、胡毋敬、鄭國、馮去疾、馮劫等等，包括李斯長子三川郡守李由的戰場自殺，人人都是活不受辱的老秦人古風。死不累軍，在戰場之上更是屢見不鮮。秦人聞戰則喜，然國中傷殘者卻是少見，因由便在這「死不累軍」的久遠的犧牲習俗。老秦人源自東方而流落西方，在漫長的西部草原的生死存亡奮爭中，有著不計其數的難以顧及傷兵的危絕之戰。於是，甘願自殺以全軍的風尚生髮了，不期然又相沿成為風習了。不是軍法，勝似軍法，這一根植於老秦人秉性特質的古老的犧牲習俗，始終無可無不可地延續著。
列位看官留意，戰國大爭之世，華夏族群之英雄氣概激盪勃發，冠絕史冊。在整個二百餘年的戰國曆史上，輒逢軍敗國亡的危難之期，無不湧現出一大批慷慨赴死烈士，七大戰國盡有可歌可泣之雄傑。以軍旅之風論，則秦軍犧牲風習最烈。察戰國史料，秦軍輒遇戰敗，被俘者少見，降敵者少見，絕境戰敗後下落不明者卻最多。所謂下落不明，即史料語焉不詳者也。此等人何處去了？毋庸諱言，殉難自殺了。戰國兩百餘年，明確記載的秦軍戰敗降敵只有一次：長平大戰後，秦昭王殺白起而兩度強行攻趙，鄭安平軍戰敗降趙。其餘幾次明載的敗仗，譬如秦趙閼與之戰、蒙驁敗於信陵君合縱救趙之戰、李信軍滅楚敗於項燕軍之戰，都是傷亡極重而傷殘者下落不明。最後的河北大血戰，九原三大將及秦軍主力的酷烈結局，是秦軍古老遺風的最後絕唱。章邯三將因刑徒軍特異牽累而被迫降楚，當做另案待之。
……
清晨卯時，血紅的太陽掛上山巔，秦軍馬隊全數出動了。
朝陽破霧。鉅鹿要塞顯出了古樸雄峻的輪廓，大陸澤的浩浩水面正在褪去淡淡的面紗，漸漸現出了山巒原野的一片片連綿軍營。
鉅鹿城北原野的四路諸侯的援軍營地，大陸澤畔山巒中的陳餘趙軍營地，城南原野的章邯秦軍營地，遙遙正對九原秦軍山巒的項楚軍營地，以夾在中央的鉅鹿城堡為軸心，交織成了淡淡雲霧中的壯闊畫卷。在這天地蒼茫的畫卷中，唯獨九原秦軍的山巒營地沒有了任何旗幟，沒有了諸如雲車望樓之類的任何軍營標誌，只有一片蒼黃現綠的山巒映襯著一支隆隆展開在原野的黑色馬隊。這支馬隊沒有風馳電掣，而是從容地排開了三個萬騎方陣，相互間隔大約一箭之地，萬千戰馬踏著幾乎如同步兵甲士一般整肅的步伐，隆隆開向了那片熟悉的谷地戰場。
驟然，淒厲的號角轟鳴的戰鼓一齊響起，項羽軍在紅黃晨霧中排山倒海般壓來了。幾乎與此同時，章邯的刑徒軍營轟然炸開，漫漫步騎卷出軍營，撲向楚軍後方原野。緊接著，大陸澤畔的陳餘軍與四路諸侯援軍也開營殺出，撲向了章邯軍後方。緊接著，鉅鹿城門大開，城內守軍吶喊著撲向了章邯軍的側翼。顯然，各方都看透了，今日之戰是最後決戰，不是天下諸侯熄火，便是秦軍盡數覆滅。
王離軍與項羽軍轟轟然相撞了。楚軍漫卷野戰喊殺震天，秦軍部伍整肅無聲搏殺，奇異的戰場搏殺亙古未見。飽食休整之後的楚軍志在必得，士氣戰心洶洶如火。飢餓不堪的秦軍，則凝聚著最後的心神珍惜著最後的體力，以必死之心，維護著秦軍銳士最後的尊嚴。饒是如此，這場奇特的搏殺持續一個時辰之後，秦軍的黑色鐵流仍在沉重緩慢地迴旋著，似乎依然沒有潰散之象。此時，章邯軍已經被兩路趙軍與范增的楚軍餘部阻隔截殺，被困在楚軍後方的一道小河前，不可能靠攏王離秦軍了。救趙諸侯們大鬆了一口氣，紛紛將各自些許人馬就地駐紮，站在了高高的山頭營壘，人人惴惴不安地對秦楚決戰作壁上觀了。
「江東子弟兵！跟我殺向王離中軍——！」
項羽眼見這支無聲的飢餓之師仍不潰散，怒火中燒之下，親率最為精銳的八千江東子弟兵霹靂雷電般撲向秦軍中央的馬隊。這八千江東精兵，也是清一色飛騎，人各一支彎彎吳鉤一支森森長矛，揹負一張臂張弩機，可謂秦末之期的真正精兵。這支精兵的特異戰力，便在馬上這支丈餘長矛。戰國乃至秦帝國時期，長兵器只在步兵與戰車中使用，騎兵群體作戰都是劍器弓弩，馬上長兵聞所未聞。馬上將軍而以長兵上陣，自項羽始也。唯項羽長兵屢見威力，故在江東所部當即仿效，人手一支長矛。此時，八千長矛森森如林，呼嘯喊殺著凝成一股所向披靡的鐵流，卷向了「王」字大旗。
秦軍將士搏殺一個時辰餘，已經戰死大半了。此時所剩萬餘騎士，也是人人帶傷一身浴血，煙塵彌天喊殺呼嘯，任何旗幟號令都無法有效聚結了。涉間、蘇角兩將，原本是九原軍的後起之秀，在蒙恬軍痛擊匈奴時都是鐵騎校尉，戰場閱歷比王離豐厚，早早已經傳下了以散騎陣搏殺的軍令，是故一直與楚軍奮力周旋不散。所謂散騎陣，是白起所創之戰法，實則是在無以聯結大軍的混戰搏殺中三騎五騎相互結陣為援的戰法。王離勇猛過人，然從未經歷過大戰，一直與中軍馬隊結陣衝殺，沒有做散騎陣分開，故此在戰場分外矚目。當然，一支大軍的傳統與法度也在此時起著作用：王離是九原統帥，若統帥被俘或戰死，護衛同死。故此，中軍馬隊始終圍繞著王離死死拼殺，死傷最重而絲毫不退一步。當項羽的長矛馬隊潮水撲來時，王離的萬餘中軍幾乎只有兩三千人馬了。
「看住項羽！殺——！」
眼見森森一片長矛呼嘯而來，王離拼力嘶吼了一聲，馬隊舉著長劍奮力捲了過去。然則，兩方騎士尚未近馬搏殺，秦軍騎士便紛紛在飛擲過來的長矛中落馬了。王離的戰馬長長嘶鳴一聲，陡然人立拔起，欲圖從這片長矛森林中飛躍出去，卻被十多支激射而來的長矛生生釘住了。那匹神駿的戰馬轟然倒地，卻依然避開了可能壓傷主人的一方，使已經中矛的王離滾跌到了戰馬的後背。王離尚伏身戰馬痛惜不已，項羽已經颶風般衝殺過來，一支萬人敵大矛直指王離咽喉，卻又突然停住了。
「王離！你做項羽戰俘了！」項羽大吼了一聲。
王離拍了拍死去的戰馬，艱難起身，正了正零亂的甲冑斗篷，對著項羽冷冷一笑，雙手驟然抓住長大的矛頭，嘶聲大笑著全力撲了上去。一股鮮血噴出之際，矛頭已經洞穿了王離胸腹……項羽一個激靈，突然將王離屍身高高挑起大吼道：「王離死了！殺光秦軍！」又猛力摔下王離屍身，揮軍向秦軍餘部殺來。
此時，秦軍大將蘇角及其所部，已經全部戰死了。只有大將涉間，率餘部在做最後的拼殺。漸漸地，數日未曾進食的秦軍騎士們力竭了，再也舉不起那將近十斤重的長劍了，坐下戰馬紛紛失蹄撲倒，騎士戰馬一個個口噴鮮血，驟然間便沒有了氣息。情知最後時刻已到，一時間秦軍騎士們人人勒馬，停止了搏殺，相互對望得一眼，一口口長劍從容地抹向了自己的脖頸……已經被憤怒與仇恨燃燒得麻木的涉間，眼見項羽一馬衝來，全力舉劍一吼，卻無聲無息地栽倒馬下了……
待醒轉過來，涉間眼前一片飛騰跳躍的火光。連綿篝火前，楚軍的歡呼聲震撼山川，楚軍的酒肉氣息瀰漫天地。涉間流出了口水，卻又閉上了乾澀的雙眼。突然，涉間耳邊響起了雷鳴般的上將軍萬歲的歡呼聲。隨即，重重的腳步與熟悉的楚音到了身邊：「這個涉間，是今日唯一活著的戰俘。不許他死，要他降楚！」涉間聽得出，這正是那個被章邯叫做屠夫的項羽的聲音。涉間靜靜地蜷臥著，凝聚著全身最後的氣力，突然一聲吼嘯平地飛起，箭鏃般扎進了熊熊火坑。一身油浸浸的牛皮甲冑騰起了迅猛的烈焰，涉間尖厲地笑叫著，狂亂地扭動著，依稀在烈焰中手舞足蹈。
楚軍將士們驟然沉寂了。
飛動的火焰消逝了，濃烈的焦臭久久彌散在原野……——
註釋：
1棘原，章邯軍營地，秦時鉅鹿郡一片高地也。《集解》引兩說，一雲在漳水之南，一雲在鉅鹿城之南。依據戰場實際，從後者之說，棘原當為鉅鹿城南部之高地。
2戰士，戰國秦漢語，見《史記·項羽本紀》：「楚戰士無不以一當十……」