「一切都會好起來的，親愛的，」他說，「至於那個小鬍子，怎麼能把他的話當真呢？你真會相信他是對的嗎？」
波洛暗自發笑，他當然是對的，千真萬確。
他正要橫過那條狹窄的小路，又非常及時地抽身往後猛地一跳。
是薩默海斯家的接站汽車，正搖搖晃晃飛駛過來，和他擦身而過。開車的是薩默海斯。
「對不起，」他叫道，「急著要去趕火車。」遠處還能傳來他隱隱約約的解釋。
波洛也打算趕火車——乘坐當地駛往基爾切斯特的火車，他和斯彭斯警監已經約好要在基爾切斯特會晤。
在趕火車之前，他還有時間再去拜訪一戶人家。
他邁步朝山頂走去，穿過層層大門，走上一條保養精心的車道，車道通向一座由玻璃和混凝土為主構建成的現代化住宅，屋頂方方正正，前牆開著很大的玻璃窗。這就是卡彭特夫婦的家。蓋伊-卡彭特是那家規模很大的卡彭特工程公司的合夥人，他非常富有，最近投身政界謀求發展。他和妻子新婚不久。
為卡彭特家開大門的既不是外國傭人，也不是一位忠心耿耿的老僕人，開門的是一位表情冷峻的男管家。他很勉強地將赫爾克里-波洛讓進門來。依他的眼光來看，赫爾克里-波洛屬於那種應該被拒之門外的來訪者。他明顯地懷疑赫爾克里-波洛到這裡來是搞上門推銷的。
「卡彭特先生和夫人此刻都不在家。」
「那麼，也許我可以稍等片刻？」
「我說不準他們什麼時候會回來。」
他關上了門。
波洛並沒有走下車道，而是繞著屋角朝院裡走去，他幾乎撞著了一位穿著貂皮大衣身材高大的年輕女人身上。
「喂，」她說道，「你究竟想幹什麼？」
波洛彬彬有禮地脫帽致意。
「我希望，」他說，「我能夠有幸見到卡彭特先生或者是他的夫人。我是否榮幸地看見了卡彭特夫人？」
「我就是卡彭特夫人。」
她不客氣地答道，但是，語氣稍微有些緩解。
「我的名字叫赫爾克里-波洛。」
沒有任何反應，不但這個偉大非凡、獨一無二的名字對她來說一無所知，而且波洛認為，她甚至也沒認出來他是莫林-薩默海斯家開設的旅館裡最新來的客人。由此看來，這個訊息還沒有在當地傳開。這是個很小的事實，但也許非常重要。
「是麼？」
「我希望見過卡彭特先生或者他夫人，但是夫人，見到您最符合我的目的。因為我所要問的都是些尋常的家務瑣事。」
「我們這裡來的是一位像胡佛調查局長一樣的人了。」卡彭特夫人不無懷疑地說。
波洛笑了起來。
「不，不，您誤解了我的意思。我所要向您做的調查只是提有關家政瑣事方面的幾個小問題。」
「啊，你的意思是指那些家政調查表嗎？我認為那種做法愚蠢透頂——」她停頓了一下，「也許你最好是進屋裡說。」
波洛微微一笑，她剛好管住自己的嘴巴，沒有說出大逆不道的話來。由於她丈夫的政治活動，在批評政府行為時措辭謹慎是非常必要的。
她領路穿過大廳，來到一個大小適宜的房間，這房間通向一個修剪整齊的花園。房間賞心悅目，擺放著一套寬大的沙發和兩把帶扶手的椅子，三四件奇彭代爾傢俱仿製品，一個五斗櫃，一個寫字檯。其造價昂貴難以計數，都是從最有名的公司購置的，明顯沒有個人品位。波洛想，新娘為什麼這麼做呢？是精心挑選，還是毫不在乎？
當她轉身時，波洛看著她對她進行了估價。這是一個身價昂貴，年輕漂亮的女人。頭髮呈白金色澤，梳理得十分精心，無可挑剔，但是更深的意味——一雙碧藍的大眼睛，眼睛瞪大時，裡面有一絲冷冷的寒光，這是一雙美麗異常使人沉醉的眼睛。
她又開口說話了，語調優雅，卻難以掩飾其百無聊賴。
「請坐吧。」
波洛坐下來，他說：
「您真是太友好了，現在我希望向您提出問題。這些問題與一位已故的麥金蒂太太有關——也就是說被人殺死的那位老婦人——事情是去年秋天。」
「麥金蒂太太？我不知道你這話什麼意思。」
她瞪著他看，眼神刺人，充滿懷疑。
「您記得她的謀殺案嗎？或者說，那樁謀殺案在這一帶都傳遍了，幾乎人人皆知，而您卻沒有注意？」
「噢，那樁謀殺案？啊，當然記得。我只是忘了那個老女人的名字。」
「即使她在這個院子裡為您幹過活，您也能把她忘了嗎？」
「她沒有為我幹過活。我當時不在這裡住。卡彭特先生和我才結婚三個月。」
「但是她的確為您幹過活。我想是在每星期五上午吧，您當時是賽拉克太太，您住在玫瑰園。」
她慍怒地說：
「如果你什麼都知道的話，我就不明白你為什麼還需要提問題。不管怎麼說，這究竟是怎麼回事？」
「我正著手調查與那樁謀殺案有關的情況。」
「為什麼？究竟為什麼？不管怎麼說，為什麼要來找我？」
「您也許知道一些情況，這些情況對我也許會有所幫助。」
「我什麼也不知道。我為什麼應該知道？她只是一個愚蠢的老清潔女工。她把錢藏在地板下面，有人就因為那點錢搶了她殺了她。這實在令人厭惡——這整個事情都令人厭惡，就像你在那些週末版的報紙上讀到的事一樣。」
波洛迅速抬起頭。
「像週末版的報紙，是的。就像《星期天彗星報》上的故事一樣。您也許讀過《星期天彗星報》吧？」
她雙腳跳了起來，跌跌撞撞地朝一直敞開的那扇通向花園的落地窗走去。她步履不穩，差點撞上落地窗的邊框。這使波洛聯想到一隻大飛蛾，盲目地忽閃著翅膀朝燈火撲去。
她大聲喊：「蓋伊！蓋伊！」
一個男人的聲音在不遠的地方回答道：
「伊娃？」
「趕快到這裡來。」
一個大約三十五歲的高個子男人出現了。他加緊腳步，上了陽臺，朝落地窗走了過來。伊娃-卡彭特對他嚷道：
「這裡有一個人——一個外國人。他問我去年秋天那樁可怕的謀殺案。那個老清潔女工——你記得麼？我痛恨那種事。你知道我恨那種事。」
蓋伊-卡彭特緊鎖雙眉，穿過落地窗，走進客廳。他的臉很長，像一張馬臉，臉色蒼白，非常傲慢，彷彿目中無人。他神態自負。
赫爾克里-波洛覺得他毫不吸引人。
「我可以問一下這究竟是怎麼回事麼？」他問道，「你惹我妻子生氣了？」
赫爾克里-波洛攤開了手掌。
「惹這麼一位迷人的女士生氣是我最不願意看到的事情，我只是希望，那位已逝的女人曾經為她幹過活，她也許對我正在著手進行的調查有所幫忙。」
「可是，那是些什麼調查？」
「對，問問他這個問題。」他妻子催促道。
「對於麥金蒂太太的死因正在開始一次新的調查。」
「胡說。那案子已經了結了。」
「不，不，在這一點上您搞錯了。案子並沒有結束。」
「你是說一次新的調查？」蓋伊-卡彭特又皺起了眉頭。他懷疑地說，「是警察嗎？胡說——你和警察毫無關係。」
「正是，我獨立辦案，和警察無關。」
「是新聞界，」伊娃-卡彭特插話道，「是可怕的週末版報紙。他這麼說過。」
蓋伊-卡彭特眼裡閃著一絲謹慎的神情。處於他目前的位置和身份，他不急於招惹新聞界。他口氣比較親切溫和了。
「我妻子很敏感。謀殺案之類的事總是讓她難過。我相信你打擾她沒有什麼必要。她對那個女人幾乎沒什麼瞭解。」
伊娃語氣強烈地嚷道：
「她只是個愚蠢的老清潔女工。我告訴過他。」
她又加了一句：
「她還愛撒謊。」
「噢，這很有趣，」波洛臉上發光，逐個打量著兩個人，「這麼說，她撒過謊。這也許對我們是個很有價值的線索。」
「我不明白。」伊娃慍怒道。
「作案動機，」波洛說，「這正是我要追蹤的線索。」
「她是因為她存的錢被人搶劫殺害的，」卡彭特嚴厲地說，「那才是作案動機。」
「噢，」波洛輕輕地說，「但是，真是這麼回事嗎？」
他像一位剛剛說過一句臺詞的演員那樣站起身來。
「如果我使夫人感到任何痛苦與不快，我深表遺憾，」他彬彬有禮地說，「這種事總是令人相當不愉快。」
「整個事情都令人沮喪，」卡彭特很快接話說道，「我妻子自然不願意重新想起此事。我很抱歉我們不能給您提供任何訊息。」
「啊，不過你們已經提供了有用的情況。」
「您再說一遍您的話好嗎？」
波洛輕聲說：
「麥金蒂太太撒過謊。這是一個很有價值的事實。夫人，請說具體點，她到底撒過什麼謊？」
他禮貌地等候伊娃-卡彭特開口說話。她終於說道：
「噢，沒什麼特別的。我的意思是——我不記得了。」
也許是意識到兩個人都在看著她，希望她說下去，她又說：
「愚蠢的話——議論人的話。那些話不可能是真的。」
仍然是一陣沉默，然後，波洛說：
「我明白了。她的口舌很危險。」
伊娃-卡彭特迅速作出了反應：
「噢，不——我不是那個意思，沒那麼嚴重。她只是愛散佈流言蜚語，說些小道訊息，就這個意思。」
「只是流言蜚語小道訊息。」波洛輕輕說。
他做了個告辭的手勢。
蓋伊-卡彭特陪他出了會客室。
「你任職的那家報紙——那家週刊——叫什麼？」
「我向夫人提到的那家報紙，」波洛措辭小心地說，「是《星期天彗星報》。」
他停頓了下來。蓋伊-卡彭特深思著說道：「《星期天彗星報》。恐怕我不經常讀這份報。」
「有時候上面登些有趣的文章，還有些有趣的照片……」
不等沉默的時間過長，他彎腰鞠躬，迅速說道：
「再見，卡彭特先生。如果我對您多有打擾，我表示道歉。」
出了大門，他又回頭看了看那所宅院。
「我想知道，」他說，「是的，我想知道……」