「你看見了什麼，埃德娜？」他問。
埃德娜開始抽泣。斯威蒂曼太太接過話說道：
「當然了，我們聽這人說個這那個人說個那。有的是謠傳有的是實話。但是，肯定的說法是，那天晚上有一位女士和厄普沃德太太一起喝咖啡。就是這麼回事，是不是，先生？」
「是的，我相信是如此。」
「我知道這是真的，因為我們是從艾伯特-海靈嘴裡聽說的。」
艾伯特-海靈是當地的警監，薩默海斯很熟悉他。他說話慢慢的，總有一種自高自大的神情。
「我明白。」薩默海斯說。
「但是他們不知道那位女士是誰，對不對？啊，埃德娜看見她了。」
約翰尼-薩默海斯看著埃德娜。他縮攏嘴唇，好像要吹口哨似的問道：
「你看見她了，是嗎，埃德娜？是進去的時候——還是出來的時候？」
「進去的時候。」埃德娜說。一陣朦朧感到的自己很重要的意識使她的話多起來了，「我當時站在馬路對面，樹底下。就在小衚衕的拐角處，那裡很黑。我看見了她。她走到門前，上了臺階，在門口站了一會兒，然後——然後她進去了。」
約翰尼-薩默海斯的眉頭開朗了。
「對，」他說，「那是迪爾德麗-亨德森小姐。警察對這一情況完全瞭解。她去告訴他們了。」
埃德娜搖搖頭。
「那人不是亨德森小姐。」她說。
「不是——那她是誰？」
「我不知道。我沒看見她的臉。她背對著我。她走上門前的小路，還站在那裡。可是那人不是亨德森小姐。」
「可是如果你沒有看見她的臉，你怎麼知道不是亨德森小姐呢？」
「因為她是金黃頭髮。亨德森小姐是黑頭髮。」
約翰尼-薩默海斯的神情表示不相信。
「那是一個很黑的夜晚，你幾乎看不清人的頭髮顏色。」
「但是儘管如此，我還是看清楚了。門廊上面的那盞燈亮著，是人走的時候就那樣開著的，因為羅賓先生和寫偵探小說的那位女士一起出去看戲了。她當時正好站在燈下面。她穿的是一件黑大衣，沒戴帽子，她的頭髮金黃，閃閃發亮。我看見了。」
約翰尼慢慢吹了一聲口哨。他的眼神現在非常嚴肅。
「那是什麼時間？」他問。
埃德娜喘著氣：
「我不知道確切的時間。」
「你知道大概是什麼時間。」斯威蒂曼太太說。
「不是九點鐘。我應該在那時候能聽到教堂的鐘聲。是八點半以後。」
「那是在八點半到九點之間。她在那裡停了多久？」
「我不知道，先生。因為我沒有再等下去。我什麼也沒有聽見。既沒有呻吟聲也沒有喊叫，什麼聲音也沒有。」
埃德娜說起來稍稍有些委屈。
但是，確實是沒有呻吟也沒有喊叫聲。約翰尼-薩默海斯知道這一點。他嚴肅地說：
「唔，你能做的只有一件事，警監必須聽到這一情況。」
埃德娜突然不停地喘著氣嗚咽起來。
「爸爸會活剝了我的皮，」她哭著說，「他肯定會的。」
她乞求的目光投向了斯威蒂曼太太，急匆匆逃進後面屋子裡去躲了起來。斯威蒂曼太太接過話道：
「是這麼回事，先生，」她看著薩默海斯詢問般的眼神這樣說，「埃德娜一直都這麼傻。她爸爸很嚴厲，嚴得也許有點過頭，可是如今這社會很難講怎麼做才是最好。在卡拉馮有一個很好的小夥子，他和埃德娜在一起相處得很好，關係穩定，她爸對這事也很高興，但是瑞基這小夥子進行得很慢，你也知道現在姑娘們都什麼樣，埃德娜近來又和查利-馬斯特斯好上了。」
「馬斯特斯？是附近一個農戶吧？」
「對了，先生。是個農場勞力。一個結了婚有兩個孩子的男人。他總是追求女孩子，從各方面都是個壞傢伙。埃德娜一點兒頭腦都沒有，她爸爸把這件事中斷了。做得很對。這樣，你明白了，那天晚上埃德娜是要到卡拉馮找瑞基一起去看電影的——至少她是這麼對她爸說的。可是她實際上是出去見那位馬斯特斯。她在那個衚衕拐角處等他，那好像是他們過去經常約會的地方。結果，他沒有來。可能是他妻子不讓他出家門，也可能是他又追上了另一位姑娘。但是事情就是這樣。埃德娜在那裡傻等，最後她終於放棄了。但是，你可以理解，她本來應該坐公共汽車去卡拉馮，卻在那裡等人，這麼解釋起來確實叫她尷尬。」
約翰尼-薩默海斯點點頭。他無意間有個不相干的想法，對這位毫不討人喜歡的埃德娜竟然對兩個男人都有吸引力覺得驚奇，他對這件事的前因後果進行了具體的考慮。
「她因此不願意去找艾伯特-海靈講這件事。」他表示非常理解地說。
「正是這樣，先生。」
薩默海斯很快想了想。
「恐怕警察必須要知道這個情況。」他輕輕說道。
「我也是這麼對她說的。」斯威蒂曼太太說。
「可是他們很可能會謹慎從事。或許她沒必要提供證據。她所告訴他們的情況，他們會保守秘密。我可以給斯彭斯打電話叫他到這裡來——不，最好還是我用我的車帶埃德娜到基爾切斯特去。如果她報告給那裡的警察局，這裡就沒有必要知道這件事了。我先給他們打電話說一聲，我們馬上趕到。」
就這樣，在簡短的電話聯絡之後，還在不停喘著粗氣的埃德娜將大衣紐扣牢牢地扣緊，斯威蒂曼太太在她背上拍了一下以示鼓勵，這才踏步上了薩默海斯的汽車，朝基爾切斯特方向疾駛而去。