他們站在一間滿是灰塵的空屋裡，悄聲交談著。這是老式客廳，一臺破舊不堪的維多利亞壁爐無言地講述著
整座房子的興衰史。費爾拉利幾乎快氣瘋了，但他也只能乾生氣罷了；他那胖乎乎的黑臉已變成了藍灰色；他飛起一腳，將一塊燒焦了的木塊踢到了屋子的另一端。維利的神情顯得比平時更加陰鬱。與其他人相比，警官以一種更為冷靜的心態接受了突襲失敗的現實。他吸了撮鼻菸，然後派一名偵探去附近轉轉，看看能否找一位房管員回來。
埃勒裡一直保持著沉默。
偵探出去沒多久就帶回了一名強壯的黑人。
「這屋子歸你看管？」警官突兀地問道。
黑人摘下褪了色的圓頂禮帽，蹭了蹭腳。
「是的，先生。」
「你是看門人還是房管員？」
「怎麼說都行，先生。我負責看管這附近的許多房子。如果有人租房，我就替房主把房租出去。」
「明白了。昨天這房子有人住嗎？」
黑人使勁點了點頭。「有，先生！大約四五天前，來了一個人，說要租整幢樓，經紀人領他來時就是這麼說的。我親眼看見他付了經紀人一個月的房租，都是現金。」
「房客長得什麼樣？」
「個頭偏矮，蓄著長長的黑鬍子，先生。」
「他什麼時候搬來的？」
「是第二天吧——星期天，肯定沒錯。一輛搬運車還拉了些傢俱來。」
「車上有搬運公司的名字嗎？」
「沒有，先生。是那種敞篷卡車，車身周圍都遮著黑色油布。卡車上真的沒有名字。」
「這幾天你常見到那個黑鬍子男人嗎？」
黑人搔了搔他那頭短粗濃密的馮發。「不常見，先生。直到昨天早上，我才又看到他。」
「怎麼回事？」
「昨天早上他又搬走了，先生。他從未對我說過要搬走，但昨天早上11點左右，那輛卡車開到了門口，兩名司機進了屋。不一會兒，他們就開始往車上搬傢俱。時間不長——沒多少傢俱。接著我就看到那個老闆模樣的人從屋裡走了出來。他和司機說了幾句話，然後就掉頭走了。卡車隨後也開走了。對了，先生，那個老闆模樣的人臨走前把經紀人給他的鑰匙扔在了門廊上，確實是這樣的，先生。」
警官低聲吩咐了維利幾句，又轉向黑人。
「這四天裡，你見過有人進這房子嗎？」警官問道。「特別是在週二下午——也就是昨天？」
「噢，是的，先生，就是在昨天。我老婆一般整天都在外面待著。昨晚她對我說，昨天下午一群白人聚到了這幢空房的門前，當他們看到房門鎖著時，似乎覺得很奇怪。噢，大概有十幾個人，他們很快就都走了。」
「行了。」警官慢吞吞地說道。「把你的姓名、地址及僱你的房地產公司的名字告訴那邊的那位先生。記住，不許向任何人提起這事！」